Interférence lumineuse

“ Les deux rayons en se mêlant semblaient devoir produire une illumination plus vive ; le doute à cet égard ne paraissait pas permis ; eh bien ! ils se détruisent quelquefois tout à fait et l’on se trouve avoir créé les ténèbres en ajoutant de la lumière à de la lumière.
Un fait neuf exige un mot nouveau. Ce phénomène dans lequel deux rayons, en se mêlant, se détruisent tout à fait ou seulement en partie, s’appelle une interférence. ”

“ Si on entoure les bougies d’un globe opalin, l’éclairage diminue d’intensité, selon le diamètre du globe et sa nature. Les globes, dont on fait généralement usage, entraînent une perte de lumière de 20 pour 100.
Les bougies de 6 millimètres, dont on se sert dans plusieurs magasins, ainsi que pour l’éclairage des phares, des quais et des ports, donnent une intensité lumineuse de quatre-vingts becs Carcel, lorsqu’on mesure cette intensité de face, et de soixante-treize becs Carcel, lorsqu’on la mesure de profil. ”

“ Moyennant une interruption de fonctionnement d'un quart d'heure environ, on peut procéder à un déplacement de la vitesse d'éclairage dans un rayon de 300 mètres, longueur du câble de liaison au projecteur.
352. — La portée du faisceau lumineux dépend des conditions atmosphériques, du terrain et de l'emplacement des observateurs. Un manque de clarté de l'atmosphère ou un beau clair de lune diminuent sa puissance lumineuse ”

“ Pour mettre en action l'appareil d'éclairage et l'entretenir, on fixe l'éclaireur au tube de l'appareil Paquelin à la place où se fixe d'ordinaire le couteau. L'intensité lumineuse développée équivaut à celle d'un foyer électrique. ”

“ Le résultat des mesures montre que, dans l’espace ambiant, la lumière propage avec une vitesse V0, indépendante du mouvement d’ensemble de la source lumineuse O et du système optique. Cette propriété de l’espace caractérise expérimentalement l’éther lumineux. L’interférographe mesure, par , la circulation relative de l’éther lumineux dans le circuit fermé . ”

“ Il est établi que le spectre d’un élément se modifie par son association avec d’autres corps, par le mouvement de la source lumineuse, par des changemens de pression, de température, d’état magnétique ou électrique. Certaines raies gagneront en intensité relative, d’autres s’effaceront ou deviendront diffuses. Toutes seront sujettes à de légers déplacemens, alors même qu’on aurait réussi à suivre rigoureusement le Soleil et à maintenir une liaison invariable entre toutes les parties de l’appareil. ”

“ Les appareils consistent en une source lumineuse, placée au foyer principal d'un miroir concave ou d'une lentille. Les rayons émis créent un faisceau lumineux Plus ou moins étroit qui détermine le champ, c'est-à-dire l'espace à l'intérieur duquel les signaux sont perceptibles. ”

“ La source lumineuse est une forte lampe, ou le soleil lui-même selon les besoins.
Une lunette, dont l'axe optique est parallèle à la direction des rayons lumineux qui sortent de l'appareil, est destinée au réglage et permet de s'assurer que la station avec laquelle on communique reçoit bien les signaux et de recevoir les siens.
Outre sa valeur au point de vue télégraphique, cet appareil réalise un type de puissant appareil d'éclairage et peut, dans cet ordre d'idées, rendre de réels services à
l'art militaire, soit en éclairant les travaux de l'ennemi ”

“ Il suffit, tout d'abord, pour enregistrer la dépêche, de faire déplacer à grande vitesse, devant l'a source lumineuse ou devant le miroir récepteur, une pellicule photographique sensibilisée sur laquelle s'inscrivent les intensités lumineuses variables. ”

“ « que, sous certaines conditions, de la lumière ajoutée à de la lumière, produit les ténèbres. » Dans ce peu de mots est inscrite sans doute la victoire du système des vibrations sur celui de l’émission ; mais cette victoire n’a pu être regardée comme assurée et complète que lorsqu’elle a été appuyée sur des expériences simples et irrécusables. M. Arago avait déjà, comme je l’ai indiqué plus haut, découvert, en 1818, le remarquable effet que produit dans les phénomènes de l’interférence une lame très-mince, placée sur la route de l’un des deux rayons interférents. ”

“ Sauf la source lumineuse qui est extérieure, tous les organes mécaniques sont les mêmes que ceux de l’appareil éclairé par le pétrole.
Il suffit, comme il vient d’être dit, d’enlever la lampe ; les deux miroirs plans, M1 et M′1, convenablement inclinés selon la position du soleil, et que l’on fait mouvoir à la main, d’après le déplacement de l’astre radieux, renvoient le faisceau lumineux réfracté à travers les deux lentilles P et P′, hors de la boîte. ”

“ Toute source lumineuse établie en dehors des bâtiments devra être masquée vers le haut et sur les côtés au moyen d'un abat-jour noirci Intérieurement et susceptible d'absorber tous les rayons lumineux se dirigeant vers les observateurs aériens. ”

“ Si l’on veut trouver les conditions d’un bon éclairage électrique, on ne peut mieux faire que d’étudier l’illumination des objets pendant le jour afin de la reproduire pendant la nuit. Quand le ciel est couvert, la lumière solaire franchit la couche des nuages comme elle franchirait un verre dépoli, et toute la voûte céleste, semblable à un immense plafond éclairant, rayonne de tous les points vers toutes les directions, vers le sol, les arbres, les édifices, vers tous les objets qui occupent la scène. ”

“ En disposant un système optique, à foyer extrêmement court, devant la source lumineuse réduite à un véritable point éclairant, on obtient toujours, avec une dépense de courant égale à 20 watts, le même éclairement utilisable qu'avec un arc de 4.000 watts qui exige des systèmes optiques à foyer beaucoup plus longs. ”

“ La source lumineuse était une lampe à gaz de Giroud, qui donne - une lumière d'une intensité constante.
Ces conditions réalisées, un aide dans la chambre à éclairage arrêtait la source lumineuse, toujours constante pour une même expérience, à des distances exactement mesurées, en même temps.
que l'observateur dans la chambre d'observation marquait aussi exactement que possible les différentes distances de visibilité des points ou des lignes, croissantes ou décroissantes, suivant la quantité de lumière qui éclairait ces points ou ces lignes. ”

“ De la sorte, l'éclairage venant du côté ensoleillé est toujours contre-balancé par l'éclairage venant du côté de l'ombre. La combinaison de ces rayons chauds et froids, à fond jaune ou bleu, rouge ou vert, donne à la lumière une vibration perpétuelle, une irisation qui fait chanter l'opposition des matières d'une grande diversité, dont chacune rend l'autre plus savoureuse. ”

“ Toutes les fois qu’on intercepte la lumière par un écran opaque, ce dégagement s’arrête, et l’on peut à volonté, même à distance, en couvrant alternativement l’appareil d’ombre ou de lumière, arrêter ou reproduire le courant. ”

“ Un faisceau de lumière solaire, réfléchi par un miroir dans une direction déterminée, se transmet, en rase campagne, à une si prodigieuse distance, que toute la difficulté ne peut consister qu’à composer un appareil susceptible de recevoir commodément les éclairs lumineux et pouvant fonctionner pendant toute la durée du jour. Un tel appareil doit pouvoir réfléchir un faisceau lumineux dans une direction quelconque, et l’y maintenir malgré le déplacement du soleil. Il faut ensuite que les éclairs, alternativement provoqués et éteints, constituent des signaux auxquels un sens soit attaché. ”

“ Dispositif de l'appareil employé pour rendre lumineuse dans l'obscurité une statuette au moyen des radiations invisibles émises par une lampe entourée d'un corps opaque. L'observateur se trouve dans une obscurité complète. ”

“ C’est à ces pointes surtout qu’est la source de la lumière électrique, aussi blanche, aussi pure que celle du soleil. C’est une ardente fournaise incessamment agitée par de tumultueux mouvemens, par une continuelle ébullition, par des gaz qui s’échappent, par des étincelles arrachées. Peu à peu la pointe positive, qui est la plus chaude et la plus brillante, diminue et s’amincit, pendant que l’extrémité négative grossit à vue d’œil. ”

“ Le dernier mode d'éclairage dont nous ayons à nous occuper est de découverte récente : c'est l'éclairage électrique, c'est-à- dire l'emploi de l'arc lumineux résultant de la décharge d'une forte pile voltaïque, pour se procurer une source puissante d'illumination. ”

“ Tout appareil se compose essentiellement d'un transmetteur et d'un récepteur; le transmetteur doit émettre les rayons lumineux, et pour cela il comprend un miroir concentrant les rayons lumineux et les concentrant en un faisceau unique : la lumière peut être fournie ou simplement par le soleil ou bien par une lampe à pétrole, ce dernier mode étant naturellement le seul possible pendant la nuit. En outre on dispose un écran qui permet d'intercepter, ou, au contraire, de laisser passer le rayon lumineux. ”

“ Et la lumière électrique tient une si grande place dans son système d’éclairage, soit public, soit privé, qu’il s’est trouvé plongé dans une profonde obscurité. Chacun y a pourvu comme il l’a pu. Les lampes et les bougies ont rendu modestement des services qu’on ne leur demandait plus guère depuis longtemps ; mais elles n’ont pas suffi à tout. ”

“ En résumé, comme quantité et qualité, la lumière électrique dépasse de beaucoup celles des flammes, et comme éclat elle approche ou même dépasse celui du soleil. Or c’est précisément cette immense profusion de pouvoir éclairant qu’on reproche à la lumière électrique. On se dit qu’elle est exagérée, qu’elle dépasse nos besoins, qu’elle embarrasse par son excès, qu’il faudrait la diviser, et l’on soutient qu’elle n’est pas divisible. ”

“ Pareillement, si on étudie la nature des rayons lumineux au bord d’un écran qui les intercepte, par exemple les rayons qui rasent le bord d’une fenêtre, on voit avec des instruments suffisamment sensibles qu’au lieu d’un passage brusque de la lumière à l’ombre, il y a en réalité une transition causée par la présence de petites bandes de lumière alternativement sombres et lumineuses, très rapprochées et d’intensité rapidement décroissante. ”

“ Enfin l’œil distingue, dans l’espace qui sépare les deux charbons, une lueur agitée, un gaz allumé, une flamme transparente : c’est l’arc, une lumière qui n’est pas blanche comme celle du soleil, mais d’une teinte spéciale, bleu violet. C’est elle qui donne à l’éclairage électrique la couleur qu’en lui reproche et qu’on peut toujours diminuer en resserrant les charbons. On ne pourra donner de ces phénomènes une explication complète que le jour où l’on connaîtra la constitution du courant électrique ”

“ Je ne vanterai pas longuement les avantages de l'éclairage radieux. Un coup de pouce, et l'on a de la lumière, de la lumière au point précis où on la désire! Un coup de pouce, et tout retombe dans les ténèbres! Plus d'allumettes, plus de flamme et de fumée, plus de liquides sales, plus de préparatifs, et par contre, vraiment, on a le soleil la nuit!
Mais ici vous m'arrêtez. Pourquoi n'éclaire-t-on pas les automobiles au moyen de piles? ”

“ Pour pouvoir appliquer la lumière électrique à l’éclairage privé, il faudrait parvenir à diminuer son intensité excessive, et la réduire à ne fournir que le volume de lumière que donnent les appareils dont nous faisons habituellement usage ; il faudrait pouvoir diviser en fractions plus petites, pouvoir partager en mille petits flambeaux, l’ardent foyer lumineux que produit la lampe électrique. ”

“ Et c’est pourquoi la lampe à filament carboné paraît rougeâtre à côté du filament métallique qui donne lui-même une lumière moins blanche que l’arc électrique. De toutes les sources lumineuses, et à cause précisément de sa haute température, la lampe à arc est celle qui émet la lumière la plus semblable à la lumière solaire, à laquelle notre œil est naturellement adapté ; aussi notre œil la trouve-t-il la plus agréable de toutes. ”

“ L’œil est un organe si complaisant, et l’on s’est tellement habitué à cette couleur jaune de l’éclairage ancien, qu’on ne la lui reproche plus, tandis qu’on accuse d’être blafarde la lumière électrique, qui ressemble à celle du jour. Cette question mérite d’être traitée à fond. On sait depuis Newton que la lumière émise par les foyers est complexe ; elle est toujours composée d’un mélange de rayons qu’on nomme simples, que le prisme, sépare, étale et range, par ordre de déviations inégales, dans une image allongée que l’on nomme spectre. Ces rayons affectent différemment l’œil ”

“ D'ailleurs, il faut tenir compte de cette condition que, lorsqu'on atteint les limîtes de la visibilité, on ne peut plus dire que deux lumières d'intensité une produisent le même effet sur l'œil qu'une lumière d'intensité double. Juxtaposer deux lumières, c'est doubler la surface du corps éclairant, doubler, par conséquent, son diamètre apparent; mais, si la visibilité d'un corps dépend de son diamètre apparent, elle dépend aussi de son éclat, c'est-à-dire de l'intensité de la lumière qu'il émet, et, au delà de certaines limites, l'une de ces deux qualités ne peut suppléer à l'autre. ”

“ Faut-il admettre, avec tous ceux qui ont écrit sur ce sujet, que l'acuité visuelle diminue lorsque la lumière est trop forte? L'exposé sur lequel nous avons insisté suffit pour faire voir qu'avec un éclairage très-intense le noir peut réfléchir une quantité de lumière difficile à distinguer de celle qui est réfléchie par le blanc ; d'un autre côté, un éclairage très-fort, comme celui de la lumière électrique, produit une excitation douloureuse que peu de personnes sont à même de supporter. ”

“ Si l'on met en action, dans la boîte à lumière, la source d'éclairage réglée, comme nous l'avons indiqué, pour la lanterne de projection, la lumière émise est projetée par la demi-boule en faisceau lumineux et sert à éclairer un objet placé à quelque distance. Selon que le foyer lumineux est placé plus ou moins loin de la lentille, les rayons émis sont plus ou moins divergents et l'espace éclairé est plus ou moins grand. ”