Monochrome

“ Ce qui n'était alors qu'un pur rêve, un desideratum, à la réalisation duquel on ne croyait guère, est devenu depuis un fait, non pas encore à son dernier degré de perfection, mais pourtant assez rapproché d'elle pour qu'on puisse affirmer, dès maintenant, que la photographie, art essentiellement monochrome à ses débuts, compte déjà au premier rang parmi les moyens de copie polychrome, soit par la mise en œuvre de procédés directs et immédiats de reproduction de couleurs, soit par des opérations conduisant indirectement au rendu plus ou moins exact des couleurs. ”

“ Malgré des tentatives industrielles faites soit par M. Ducos DU HAURON lui-même, soit par M. ALBERT, de Munich, M. OBERNETTER, de Munich, et d'autres encore, ce procédé n'a jamais rien produit d'absolument satisfaisant; il faudrait, pour qu'il réalisât les promesses de la théorie, ne pas avoir affaire avec des pigments et encres dont la coloration est arbitraire par rapport aux couleurs théoriques du spectre; il faudrait en outre arriver, pour chaque monochrome, à l'obtention d'une sélection absolument théorique des rayons qui doivent demeurer étrangers à la formation des autres monochromes. ”

“ Pour les épreuves destinées à être vues par la lumière transmise soit en projection ou au stéréoscope, on emploie des procédés où la couleur est donnée à chacun des monochromes par voie de teinture.
Mais, pour l'illustration du livre, on a surtout recours à la phototypographie tramée qui, entre les mains des praticiens habiles, donne des résultats vraiment beaux, ainsi que le prouve le spécimen dû à la Société Lyonnaise de Photochromogravure qui figure dans ce rapport.
Quel est l'avenir réservé à ces méthodes très ingénieuses ? C'est ce que l'on ne saurait prévoir encore ”

“ Si l'ensemble des trois monochromes est collé sur une feuille de papier blanc, on aura, par réflexion, l'image de l'objet avec les couleurs, telles qu'elles sont réparties sur sa surface. Si on le colle sur verre, on pourra les voir par transparence ”

“ C'est l'action de la lumière sur des mucilages formés de gélatine, albumine, gomme, miel et autres analogues, en présence du bichromate de potasse ou d'ammoniaque, ou d'autres sels de chrome, qui donne naissance à l'image par voie d'insolubilisation des parties de la mixtion atteintes par les rayons lumineux, tandis que celles qui n'ont pas été actionnées par la lumière, et par suite insolubilisées, se dissolvent dans l'eau froide ou chaude et laissent l'image solidement adhérente au papier. ”

“ Pour d'autres corps, au contraire, ce sont les rayons extrêmes qui traversent, et on voit la partie moyenne du spectre couverte par une ombre plus ou moins épaisse et plus ou moins étendue. La grandeur de cette ombre et sa position déterminent la teinte dominante du milieu, teinte qui peut varier presque à l'infini : par exemple, les sels de cobalt, qui sont d'une couleur rose fleur de pêcher, rouge grenat ou lilas, le verre pourpre, le bleu de tournesol, - le rouge, le vert, le bleu et le violet d'aniline,—la dissolution d'iode dans le sulfure de carbone,. ”

“ A ce moment il passe un peu de rouge et beaucoup de vert qui domine et donne la teinte générale. Mais, en continuant à faire croître les couches traversées, on voit les bandes d'absorption se foncer de plus en plus dans le vert, s'étendre, finir par se rejoindre pour former une ombre unique, et enfin, à un moment donné, tout le spectre est absorbé, sauf un petit espace un peu obscurci à l'extrémité la moins réfrangible. Les vibrations lumineuses les moins rapides sont donc arrêtées les dernières, et par conséquent sous une épaisseur suffisante, la chlorophylle doit paraître rouge sombre. ”

“ On obtient ainsi un dessin orange sur fond jaune, que l'on fixe en le lavant à l'eau. Le sel impressionné par la lumière ne se dissout pas ; il semble que l'acide chromique qu'il renfermait est mis en. liberté par la lumière et se combine avec le papier. En effet, le chromate neutre ne se décompose pas de la même manière. A l'opposé du papier préparé à l'iodure d'argent qui est plus sensible lorsqu'il est humide, le papier préparé au bi-chromate de potasse présente, au contraire, le maximum de sensibilité lorsqu'il est parfaitement sec. ”

“ La science l'a pourvu d'une palette aux teintes atténuées et rares : vert d'eau dormante, blanc crémeux de chair nacrée, jaune éteint, rose tendre, gris duveteux, bleu paon ; mais si caressante soit la robe colorée, si éclatant le cristal, la monochromie peut trouver à déplaire, et voici, pour la rompre, des veinures, des stries, des madrures adroitement distribuées, encore qu'elles gardent le charme saisissant, le savoureux de l'imprévu. ”

“ Le noir, dans lequel nous voyons la substance jaune, la rouge et la bleue, combinées, passer de l'unité trinitaire à l'unité absolue, est l'alpha du système chromatique, comme le blanc en est l'oméga. Les trois couleurs simples, émanées du blanc, en qui elles étaient contenues virtuellement, sont venues, de degré en degré, c'est-à-dire en passant par la combinaison binaire, puis par celles ternaires transitoires, s'engouffrer dans la combinaison ternaire isomérique, où elles gisent dans un état d'inertie finale, filles de la lumière ensevelies dans un linceul de ténèbres. ”

“ Mais si l'on vient à former le mélange de deux corps colorés, chacun avec une couleur simple différente, quoique le résultat soit le même, pour l'effet optique qu'il produit sur nous, l'explication qu'on peut en donner est très-satisfaisante, et nous aidera à comprendre la différence de résultat qu'on obtient lorsque, d'une part, on mélange trois corps à couleurs simples, et, d'autre part, trois rayons à couleurs primitives différentes, car on sait que dans le premier cas on obtient le noir, tandis que dans l'autre on a le blanc. ”

“ La seconde, plus large, un peu moins foncée, est moins nettement délimitée, surtout du côté droite où elle se termine en s'affaiblissant vers E. Enfin toute la partie la plus déviée du spectre est couverte par une ombre qui commence, très-légère, entre b et F, et arrive, en s'accentuant par une série de transitions insensibles, jusqu'à l'obscurité absolue un peu au-delà de F, de manière à faire disparaître complètement le violet, l'indigo, et la presque totalité du bleu. Cette ombre laisse entre elle et la seconde bande un troisième intervalle clair qui comprend la plus grande partie du vert. ”

“ Règle générale, le papier très-soluble est moins sensible à la lumière que celui qui est peu soluble, mais le développement est plus facile et plus régulier, l'image est également plus pure et plus nette qu'avec un papier peu soluble, qui laisse presque toujours, après le développement, des inégalités de teintes et souvent des parties insolubles qui gâtent l'épreuve.
Plus le bain de bichromate est fort, et plus
grande est la sensibilité ”

“ Préparation. — On l'obtient par double décomposition , en mélangeant les solutés d'un sel de fer et d'un arséniate alcalin.
L'arséniate de fer préparé par l'art est toujours pulvérulent.
Des préparations de chrome.
CHROMATES DE POTASSE.
L'acide chromique forme avec la potasse deux combinaisons en proportions définies, le chromate et le bichromate. Elles sont constamment toutes deux des produits de l'art.
1° Chromate. — Il cristallise en prismes rhomboïdaux, d'une couleur jaune citrin, translucides, inodores, d'une saveur métallique amère ”

“ Parmi ses composés oxygénés, les principaux sont le sesquioxyde de chrome et l'acide chromique. Le sesqui- oxyde de chrome, amorphe ou cristallisé, est d'une magnifique couleur verte destinée à colorer les verres, les émaux, les pâtes céramiques, etc... Les sels de sesquioxyde de chrome sont verts ou violets, suivant qu'on les prépare à chaud ou à froid. Dans la peinture à l'huile, on emploie depuis très longtemps un vert de chrome, dit vert Pannetier, du nom de son inventeur: c'est la couleur verte qui se conserve le plus longtemps. Ces
produits sont toxiques ”

“ Ce qu'il y a de plus curieux, c'est que ce n'est pas la partie éclairante de la lumière qui agit chimiquement dans les exemples que nous venons de citer, car, un verre jaune clair, qui laisse fort bien passer la lumière éclairante, arrête au contraire la lumière chimique, c'est-à-dire celle qui décompose le chlorure d'or et le chlorure d'argent. Au contraire, un verre violet très-foncé n'intercepte presque pas les rayons chimiques, de sorte que le chlorure d'argent noircit presque aussi vite sous un verre blanc que sous un verre violet, mais point du tout derrière un verre jaune. ”

“ Le développement de l'image se fait plus ou moins rapidement, selon que la gélatine bichromatée est plus ou moins soluble, ce qui tient à des causes multiples, d'abord à la qualité du papier au charbon employé, à la manière dont il a été sensibilisé et séché, et aussi à l'état de l'atmosphère; on pourra néanmoins se rendre compte du moment où l'image est complètement dépouillée lorsque, vue par transparence, il ne restera aucune trace inégale de couleur non dissoute, et qu'elle
apparaîtra ibien limpide et uniforme sur toute sa surface. ”

“ Chaque organe comprend, en outre, des parties déjà décrites et communes à tous, noyau lumineux, miroir et lentille, un cercle de chromatophores noirs, et, au-dessus de la lentille, un gros chromatophore rouge. Tous les chromatophores étant fermés, la lumière émise est bianche et atteint son maximum. Les chromatophores noirs venant à s'ouvrir masquent toute lumière; le rouge s'ouvrant seul, le rayon central devient rouge, pendant que les blancs persistent autour; la lumière devient totalement rouge si l'ouverture des chromalophores noirs intercepte seulement le cercle des rayons blancs. ”

“ On sait, en effet, que l’alun ordinaire, incolore, forme, lorsqu’il cristallise au sein d’une solution contenant de l’alun de chrome coloré, des octaèdres qui possèdent la coloration de l’alun de chrome plus ou moins affaiblie, et dans lesquels les instruments d’optique les plus délicats ne nous révèlent ni une disposition par couches de composition différente ni une inhomogénéité quelconque. ”

“ Presque tous les tissus figurés possèdent une double réfraction. Fréquemment dans un même tissu, eu raison de la variété des éléments qui le constituent, l'intensité de cette réfraction varie ainsi que la direction des axes optiques. Dans le règne minéral, le cristal est l'expression de l'assemblage des molécules suivant des directions principales, assemblage que nous connaissons par les propriétés optiques. Dans les corps organisés en général, nous allons donc être obligés d'admettre une structure cristalline, et forcés d'en chercher d'autres preuves que celles tirées de la forme extérieure. ”

“ Il résulte de ces observations que la cristallisation, c’est- à-dire un simple arrangement des molécules, développe dans ces cristaux une force particulière qui semble émaner de l’axe et qui repousse une partie des rayons lumineux. Quelle est cette force ? comment peut-elle avoir prise sur cet agent impalpable que nous appelons lumière ? C’est ce que nous ignorons. Ici comme dans toutes les questions qui touchent de près à l’essence même des choses, la science humaine est jusqu’à ce jour impuissante, et le sera sans doute encore bien long-temps. ”

“ Il ne reste qu'à corriger la dispersion chromatique que les deux faisceaux ont subie, et qui s'est principalement opérée dans leur émergence. Pour cela, on remplace la portion enlevée du rhomboïde par un prisme de verre de même sens, et d'un angle tel que l'achromatisme soit rétabli, non pas exactement, car il ne peut l'être, mais aussi approximativement que possible, surtout dans l'image extraordinaire, qui est celle dont les teintes servent le plus spécialement d'indices pour les déviations. ”

“ La puissance des mots est telle que cette seule expression de molécule a suffi pour introduire en cristallographie et pour lier, à tort, à la théorie des réseaux, l'hypothèse suivante : le cristal est composé de « molécules cristallographiques » plus ou moins complexes, mais bien définies et distantes les unes des autres, parallèles et distribuées aux nœuds d'un réseau. ”

“ Habituellement les corps transparents donnent à la lumière blanche qui les traverse une coloration d'autant plus prononcée qu'ils sont en couches plus épaisses. Pour se rendre compte de ce phénomène, il suffit de faire tomber sur un prisme un faisceau lumineux ainsi coloré. Dans le spectre qui en résulte on observe des espaces obscurcis, plus ou moins étendus, et comme de véritables lacunes. C'est qu'en effet les milieux transparents ont, en général, la propriété de transmettre, dans des proportions inégales, les vibrations de périodes différentes. ”

“ En règle générale, la nuance métachromatique d'une couleur basique n'est autre que la nuance de sa base libre. Ainsi la base de la thionine est rouge; de même celle du violet de méthyle; si l'on ajoute en effet un alcali à du violet de méthyle, il se fait un précipité rouge constitué par la base libre.
Souvent d'ailleurs ces colorations métachromatiques sont peu stables ; ainsi la coloration rouge du mucus par la thionine disparaît en partie au cours des manipulations dans l'alcool. ”

“ Le pigment doit, en plus de son rôle protecteur, modifier les rayons absorbés ; il transforme les radiations chimiques du spectre en énergie utilisée par l'organisme ; l'énergie chimique serait changée en chaleur, selon le principe de la dégradation de l'énergie, et les pigments, formant une multitude de petits centres thermiques, communiquent leur énergie de transformation, la chaleur, au protoplasma qui les baigne. ”

“ On dispose ensuite une lentille de quartz qui réfracte ces rayons violets et renvoie l'image obscure qu'ils fournissent sur une lame de verre mince enduite d'une substance fluorescente qui se met à briller.
Les rayons et l'image naturellement invisibles pour notre œil devenant phosphorescents : rien n'est plus simple que d'apercevoir l'image phosphorescente d'un objet qui reste cependant pour tous les autres complètement dans l'obscurité. ”