Ptyalisme

“ Maintenant, quelle idée l’antiquité avait-elle de l’homme en société ? Elle faisait de l’humanité deux parts, deux races distinctes marquées l’une et l’autre dans leur chair et dans leur constitution, nées et instituées de toute éternité, l’une pour commander, l’autre pour obéir, l’une pour porter le fouet, l’autre le collier, et non-seulement en fait, non-seulement à l’application, mais encore scientifiquement, en théorie. Lisez plutôt Platon et Aristote au titre de l’esclavage. Et dans la race libre, autre inégalité entre l’homme et la femme. ”

“ Or l’institution du pythagorisme est le témoignage le plus frappant des besoins moraux qui s’éveillèrent à cette époque.
S’il est une chose évidente au milieu des ombres dont l’imagination antique s’est plu à envelopper ce merveilleux philosophe, c’est que l’idée mère d’où sont sorties toutes les doctrines de Pythagore, c’est l’idée de l’ordre : l’ordre dans le monde, dans la vie politique, dans la vie morale, voilà ce qu’il prétendit découvrir ou créer. ”

“ Il était dit que le matérialisme, après avoir traversé la philosophie, devait pénétrer dans la politique et subordonner l'homme à l'instrument, comme il avait asservi l'âme à la matière; quand on fonde un gouvernement sur l'intérêt, on gouverne par la corruption; le roi achetait les députés, les députés achetaient les électeurs. Enrichissez-vous, avait dit le théoricien de la doctrine de l'homme transformé en sac d'argent; il ajoutait, il est vrai : Moralisez-vous ”

“ Ainsi, puissant comme chose temporelle, impuissant comme morale et comme doctrine, le polythéisme demeurait d’une presque parfaite inanité pour le bien, d’une presque entière inutilité pour l’ordre social. ”

“ De là le changement des esprits, une corruption plus profonde de la jeunesse, le mépris des choses saintes et des lois les plus respectables répandu parmi le peuple, en un mot, le fléau le plus mortel pour la société, puisque l'expérience a fait voir de toute antiquité que les cités qui ont brillé par leurs richesses, par leur puissance, leur gloire, ont péri de ce mal unique, la liberté immodérée des opinions, la licence des discours et l'amour des nouveautés. ”

“ Oh, répète Pythie, pourquoi te laisses-tu tenter, toi... Pense à La Seule Chose Interdite. Rappelle-toi tant de fables où la curiosité du héros cause sa défaite. Un sphinx veille ici qui dévorera ton existence si tu ne devines pas l’énigme assez habilement. Le destin du monde est un dogme trop lourd pour ne pas peser plus qu’une liberté humaine devant ceux de la Dictature qui maintiennent la balance juste. ”

“ Nous connaissons, il est vrai, des esprits plus indépendants, qui ont une croyance à volonté, comme une toilette de rechange. Ils ne connaissent de vérité en politique que la différence du prix faible au prix fort, et chaque fois qu'ils disent quelque chose on est tenté de leur demander : Combien vous a-t-on payés pour parler ainsi? Après cela il y a peut-être une considération à leur décharge : ils tirent ainsi d'eux-mêmes le meilleur parti. Ils n'ont d'autre talent que l'esprit de domesticité. La nature les a faits valets ; ils servent un maître, ils font leur métier. ”

“ «Mais on sent en même temps que ce grandair d'insouciance sur tout, dernier terme de l'esprit de société qui accoutume à tout, tient nécessairement à une extrême immoralité, dont les causes ne seraient pas difficiles à trouver dans ce même esprit de société qui accoutume à tout, tient nécessairement à une extrême immoralité, dont les causes ne seraient pas difficiles à trouver dans ce même esprit de société, qui", à force de perfectionner les formes, a corrompu les choses.» ”

“ À cette époque, et dans une société toujours en lutte, il n’y a guère de droit fixe, ni même fixé par l’écriture ; il n’y a pas d’institutions établies ; le monde offre un aspect de lutte ; chacun tire à soi ; la force fait les lois, passagères comme elle ; mais l’ordre qui se dégage lentement, irrésistiblement de ce désordre, est celui que j’ai indiqué : un état de choses, où personne n’est libre ; où l’homme du peuple relève du noble, où le noble relève du grand seigneur et où les dépendances s’échelonnent. ”

“ Seulement il redoute les effets que peut avoir le déterminisme au point de vue moral et social. « Le bien de la société, déclare-t-il, exige que l’homme se croie libre, et, si le fatalisme était vrai, je ne voudrais pas d’une vérité si cruelle. » ”

“ J’ai déja fait voir que les Ecoles de Pythagore & de Platon soutenoient la liberté. Le premier l’exprime par la nature de l’ame qui peut s’élever ou s’abaisser ; l’autre par les aîles de l’ame, c’est-à-dire, par l’amour du beau & le goût du plaisir, qui peuvent se séparer. Plutarque suit les mêmes principes, & fait consister la liberté dans l’activité de l’ame, par laquelle elle est la source de ses déterminations. ”

“ Ai-je bien lu d’ailleurs, ou le trouble de mon rêve a-t-il passé dans mon regard, quand je vois sous votre nom une théorie d’oscillation perpétuelle entre la chair et la raison, entre le mal et le bien, de sorte que, depuis l’origine de l’humanité, le balancier va et vient perpétuellement, frappant perpétuellement le même nombre de coups pour le corps, le même nombre de coups pour la raison, le même nombre de coups pour le vice, le même nombre de coups pour la vertu ! Vous nous replongez donc aujourd’hui, au dix-neuvième siècle, dans la nuit lugubre de la doctrine du dualisme ? ”

“ S'il en est ainsi, comment peut-il se faire qu'un principe de lumière, de civilisation, devienne un principe de ténèbres, de barbarie, surtout en se faisant gloire de rester essentiellement ce qu'il a toujours été? Je conviens avec Eugène Pelletan qu'une même chose peut être perfection et imperfection, selon le point de vue duquel on la considère. ”

“ Laisser aller le monde comme il veut, selon la sagesse du moine, parler toujours avec respect du prieur régnant, dormir en paix sur l’oreiller de l’insouciance, et tirer à soi le plus possible la couverture, chacun pour soi, chacun chez soi, et après soi la fin du monde, voilà toute la morale d’une société livrée corps et âme au démon de l’industrie. Dans une pareille société, l’écu suffit et le gendarme pour garder l’écu, et, plus le gendarme interprète rigoureusement sa consigne, plus la chose publique touche à la perfection. ”

“ Lorsque les mystiques de perfectibilité parlent de progrès et d'améliorations, souvenez-vous qu'il n'y a dans le fond de leur ame ni une conviction ni une seule pensée morale. Il en sera bientôt en France de la pauvre liberté comme de la religion chez les Grecs, où l'on ne cherchait qu'à l'embrouiller par toute sorte de controverses et de subtilités. Ne voyez vous de même la foi libérale interprétée par les plus lâches suppôts de la tyrannie ”

“ C'est, également, de part et d'autre, cette prétention de refaire, de combiner, de dissoudre, de réorganiser les éléments sociaux ; — c'est, de part et d'autre, une sorte de chimie politique et économique, qui usurpe sur Dieu, abaisse et insulte la nature humaine, la liberté humaine, la conscience humaine.
Je ne veux pas, certes, prêcher le fatalisme politique, ni l'oisiveté des gouvernements. Mais je dis que
17 toutes ces tentatives gigantesques sur la végétation sociale sont puériles, dans un sens comme clans l'autre. ”

“ Nous avons donc maintenant à considérer les causes qui dénaturent ce caractère dans le plus grand nombre des philosophes, comment il n’échappe à la corruption qu’un bien petit nombre, ceux qu’on appelle, non pas méchans, mais inutiles. Nous considérerons ensuite les hommes qui affectent l’imitation de ce caractère et s’attribuent ce rôle ; nous verrons comment avec leur nature ils usurpent une profession dont ils sont indignes et qui est au dessus de leur portée, donnent dans mille écarts et occasionnent le décri universel où se trouve, selon toi, la philosophie. ”

“ Du reste, je persiste dans mon opinion à votre égard, et je suis persuadé que vos conseils seraient d’une haute utilité publique, si vous vouliez surmonter l’horreur que vous inspirent les rois et les cours. N’est-ce pas un devoir pour vous, comme pour tout bon citoyen, de sacrifier à l’intérêt général des répugnances particulières ? Platon a dit : « L’humanité sera heureuse un jour, quand les philosophes seront rois ou quand les rois seront philosophes. » Hélas ! que ce bonheur est loin de nous, si les philosophes ne daignent pas même assister les rois de leurs conseils ! ”

“ Il faudra donc inventer une philosophie fuyante, insaisissable, qui parle pour ne rien dire, et en tout cas ne dise rien qui puisse gêner l'État dans son ménage avec l'Église, une philosophie qui soit une diplomatie et non une doctrine, qui soit une curiosité et jamais une solution. ”

“ Ce ne sont pas les calomnies de Mélitus et d'Anytus qui me coûteront la vie ; c'est la haine de ces hommes vains ou injustes dont j'ai démasqué l'ignorance ou les vices, haine qui a déjà fait périr tant de gens de bien , qui en fera périr tant d'autres , que je ne dois pas me flatter qu'elle s'épuise par mon supplice. Je me la suis attirée en voulant pénétrer le sens d'une réponse de la Pythie, qui m'avait déclaré le plus sage des hommes. Étonné de cet oracle, j'interrogeai dans les diverses classes des citoyens ceux qui jouissaient d'une réputation distinguée ”

“ Un écrivain, dites-vous, me reproche d’avoir désespéré du monde, d’avoir découragé l’esprit humain de sa sainte aspiration au progrès ; d’avoir exhumé, dans une lecture de l’Imitation et ailleurs, ce qu’il appelle les miasmes méphytiques du moyen âge ; d’avoir désossé l’homme de ses forces et de sa virilité, en lui enlevant les mirages, selon nous, très-dangereux, d’un progrès indéfini et continu sur ce petit globe. M. Pelletan, qui parle comme Platon, a le droit de rêver comme lui de beaux rêves. ”

“ Nous venons de voir le Polythéisme se décréditer, les dieux se multiplier à l'infini, et devenir ridicules par leur multiplicité seule ; l'allégorie leur enlever toute réalité, les dogmes contraster avec les idées, les causes naturelles remplacer les causes surnaturelles, et repousser au rang des fables tout le merveilleux de la religion ; les pratiques consacrées traitées, soit par l'autorite, soit par les factions qui se disputent l'autorité, comme des moyens de tromper le peuple ; la philosophie attaquer d'abord a regret, puis avec audace, la croyance populaire ”

“ Sortir ainsi de la vie ce n’est pas l’avoir mal employée.
Mais c’est aussi n’avoir pas rempli sa plus haute destinée, faute d’avoir vécu sous une forme convenable de gouvernement. Suppose un gouvernement pareil, le philosophe va grandir encore et devenir le sauveur de l’État et des particuliers. Je crois avoir suffisamment montré la cause et l’injustice des reproches qu’on fait à la philosophie : aurais-tu quelque autre chose à dire ?
Je n’ai plus rien à dire là-dessus. Mais dis-moi : de tous les gouvernemens qui existent, quel est celui qui conviendrait au philosophe ? ”

“ En général, tout ce qui constitue l’art, la morale, et la science était mort avec le Polythéisme. Tout a revécu à sa renaissance. C’est alors seulement que l’idée de la beauté reparaît dans l’intelligence et l’idée du droit dans l’ordre politique. ”

“ Ce divin médiateur annonçait d'ailleurs confusément la tendance croissante de l'humanité à tirer de son propre sein sa suprême providence. Le type humain avait spontanément fourni la base générale du fétichisme, mais sans y revêtir aucune forme déterminée, et en y conservant seulement notre constitution morale. Il prévalut davantage dans le polythéisme, où l'imagination imprima librement aux puissances directrices l'ensemble des divers attributs propres à notre nature idéalisée. ”

“ Nos pères nous ont imposé le rationalisme jusque dans les derniers incidents de la vie politique et civile, et nous sommes plus disposés à tomber, pour un instant, dans l'athéisme, dans l'indifférence absolue de toute loi et de tout devoir, que d'accepter une loi fictive et un devoir conventionnel. ”

“ D’autre part, l’inintelligence manifeste qui ressort des combinaisons imaginées par ces prétendus hommes d’État signale hautement, comme égale à leur mauvais vouloir, une impuissance nuisible à vos intérêts, si indissolublement unis à ceux de votre peuple ! Ce n’est pas seulement dans l’action publique, mais encore dans les tendances privées vers le progrès, que l’impéritie de ces gens se manifeste ; de tout ce qu’ils ont prétendu créer, il n’y a rien de vrai et de rationnel ”

“ En te jetant la poitrine sur les baïonnettes, tu as sauvé, il est vrai, de beaux mensonges appelés des droits dans le vocabulaire de l'idéologue. Mais que te fait le droit d'écrire? tu n'écris pas ; le droit de penser? c'est un luxe trop cher pour ta pauvreté. ”

“ Il ne pouvait venir à la pensée de ces citoyens actifs qu’une école de philosophie eût imaginé une pratique où l’on devait descendre tous les soirs en soi-même, considérer une à une toutes ses actions, les juger avec scrupule, en jouir, en souffrir, selon qu’elles étaient bonnes ou mauvaises, plus ou moins conformes à la loi morale de la doctrine. ”

“ C’est une étrange inconséquence, à peine excusable par la tendance aveuglément critique de notre temps, que de reconnaître, pour les anciens, l’impossibilité de philosopher sur les simples sujets autrement que suivant le mode théologique, et de méconnaître néanmoins, surtout chez les polythéistes, l’insurmontable nécessité d’un régime analogue envers les spéculations sociales. ”

“ Ta douleur fait ton dépit, tu es trop fâchée pour être implacable. Tu lui reproches inconstances et défaillances. Ses faiblesses prouvent ses efforts; ses changements, son zèle, désir de te mériter, besoin d'idéal et de parfait, de tout ce que le génie humain peut rêver de meilleur, fond et forme, république ancienne et socialisme moderne, de Platon à Proudhon. Quel peuple fut plus fidèle à la révolution, à toi et à luimême? ”