Soufrage

“ Mais, admettons que nous nous fassions sur ce point des illusions et que le suffrage universel, le jour où il serait directement consulté, se prononçât pour la République, ou pour la royauté légitime, ou pour la monarchie constitutionnelle, quelles seraient notre attitude et notre situation à nous impérialistes, à nous les défenseurs de la souveraineté nationale, à nous les serviteurs convaincus et fidèles du suffrage universel?— Croit-on que nous nous sentirions embarrassés de nous voir trompés dans nos prévisions et déçus dans nos espérances? ”

“ Vous êtes les élus du Suffrage universel tronqué, épouvanté, irréfléchi ; nous, nous sommes le Suffrage universel calme, éclairé et remis de ses frayeurs. Vous voulez la monarchie ; nous, nous demandons la République ; nous avons été exploités et trompés ; nous sommes las des révolutions. Nous voulons une République sage, durable, où les lois seules commandent et soient obéies de tous, "où aucun ne puisse s'élever assez pour les pouvoir fouler aux pieds. ”

“ Et voilà où nous en sommes après soixante-et-quinze ans de révolutions accomplies au nom du principe de la souveraineté nationale, et 44 ans de pratique du suffrage universel! — Le peuple intelligent par excellence que l'on voit tous les jours au théâtre, au palais de justice, saisir les allusions les plus fines, les plus délicates;— ce peuple qui saura caractériser d'un mot la situation politique la plus embrouillée; — qui a tant lutté, tant souffert pour le triomphe de l'idée chez lui, qui combattait naguères encore pour le triomphe de l'idée chez les autres ”

“ Au travail je peine et m'escrime. Mais la politique, ma foi, Fut toujours de l'hébreu pour moi. Demande à ceux que mon suffrage Envoie à la Chambre en mon nom. Si tu peux percer leur tapage, Peut-être qu'ils te le diront.
— O députés très honorables, Elus du peuple souverain,
Si vous n'avez un coeur d'airain Soyez envers moi charitables. Je suis la France et voudrais bien Savoir si votre politique Me dirige comme il convient. Où me mène la République? Veuillez répondre à ma supplique.
— La France, nous n'en savons rien, Nous crions : Hou ! hou ! la calotte ! ”

“ Le génie du noble écrivain triomphe de nos jours. La République est le tous contre un ; les royautés sont en exil. Elle a le suffrage de tous pour armée innombrable et inexpugnable. Elle est le droit, la loi, la puissance. A chaque mouvement vers la monarchie de cette Babel qui s'appelle Assemblée nationale, le suffrage, universel se lève. Il renverse d'un souffle les châteaux de cartes de ses lois savantes. Citons celle sur les conseils généraux, son chefd'oeuvre, triomphe sans pareil ! ”

“ Au point de vue du droit, le suffrage implique, à notre avis : 1° un pouvoir sur soi ; 2° un pouvoir sur les autres individus ; 3° une fonction publique exercée au nom de la nation tout entière. La plupart des théoriciens de la démocratie ne voient que le premier de ces caractères. Écoutez les économistes, écoutez aussi les philosophes de l’école utilitaire, écoutez enfin certains partisans de la politique radicale : selon eux, le suffrage est un droit inhérent à la qualité d’homme et ayant pour but de sauvegarder la liberté individuelle au sein de l’état. ”

“ Voulez-vous contre-balancer, par un suffrage réfléchi, religieux, coïntéressé au sol et aux mœurs, les suffrages irréfléchis, turbulents, tumultueux de ces masses flottantes qui fermentent ou divaguent sur la surface de vos populations ? Voulez-vous faire plus ? Voulez-vous mettre du cœur dans vos institutions électorales, et donner au sentiment le rôle qu’il a dans la nature humaine et qu’il doit avoir dans une législation populaire ? Donnez le suffrage aux domestiques. ”

“ Le suffrage universel direct aboutit, on l’a vu, à une mystification, et le peuple, en qui résident — on le lui chante sur tous les tons — la force et le droit, la « souveraineté », n’est, dans le fait, qu’un fantoche aux mains de quelques-uns. ”

“ Le suffrage universel — j'entends toujours direct— n'a guère effectué à peu près tout seul qu'une seule chose, mais il l'a bien faite, c'est l'Empire. Il faut lui en laisser toute la responsabilité, nous libéraux, et le juger par là. ”

“ Après avoir frappé les anciens partis, relevez le peuple; proclamez que le suffrage universel, sincère, sans entraves, agissant avec la liberté la plus grande, nommera une assemblée constituante pour sauver le président et établir la république. ”

“ D'ailleurs, vous avez trop d'empire, Vous avez toutes trop d'appas, Pour qu'au jour du vote on s'inspire D'un voeu que vous n'agréez pas.
Ce droit qui n'appartient qu'à l'homme, A son insu vous l'exercez; Les élus, c'est lui qui les nomme, Mais c'est vous qui les choisissez. ”

“ Mais j'ajouterais : le suffrage universel est au-dessus de la République comme l'âme est au-dessus du corps, comme l'esprit est audessus de la lettre, comme le fond est au-dessus de la forme : c'est-àdire qu'il eu est. ”

“ Ce que je veux affirmer, et affirmer inflexiblement, c'est le profond respect dû par le pouvoir à la loi, et au législateur qui fait la loi, et au suffrage universel qui fait le législateur.
Vous le voyez, messieurs, d'échelon en échelon, c'est au suffrage universel qu'il faut remonter. Il est le point de départ et le point d'arrivée; il a le premier et le dernier mot. ”

“ « Le peuple désormais est à jamais en possession du suffrage universel ; le peuple, qui n'a besoin d'aucun prince pour le lui rendre, saura châtier le rebelle.
« Que le peuple fasse son devoir, les représentants marchent à sa tête.
« Vive la République ! Vive la Constitution ! Aux armes !
« Signé : MICHEL (de Bourges) , SCHOELCHER, général LEYDET, MATHIEU (de la Drôme) , LASTEYRAS, BRIVES, BREYMAND, JOIGNEAUX, CHAUFFOUR, CASSAL, GILLAND, JULES FAVRE, VICTOR HUGO, EMMANUEL ARAGO, MADIER DE MONTJAU, MATHÉ, SIGNARD, RONAT (de l'Isère) , VIGUIER, EUGÈNE SUE, DE FLOTTE 1. » ”

“ On appelle suffrage l'expression ou la manifestation de la pensée, de la volonté ou des voeux d'un nombre plus ou moins grand d'individus appelés à délibérer et à donner leur avis sur telle ou telle forme de gouvernement, sur la paix ou la guerre et sur tels ou tels candidats à des fonctions publiques, à des postes importants ; en un mot, sur des points capitaux qui intéressent à un haut degré la chose publique, le bonheur de la nation et la sage administration de la société.
Le suffrage est dit universel quand il est accordé, à peu d'exceptions près, par tous les citoyens. ”

“ Rassurez-vous lecteur, vous pouvez la lire, quelle que soit votre nuance politique, puisque la question que je vais traiter appartient à tous les régimes, sans en excepter la monarchie traditionnelle, si jamais l'heure bénie que vous attendez la rend à vos voeux ; car il n'y a plus d'illusions à se faire, le suffrage universel briserait toute volonté qui voudrait s'élever au-dessus de la sienne. ”

“ Sous le rapport politique, notre grande loi, le principe de toutes nos institutions, même du gouvernement, c'est le suffrage universel. En vertu de ce droit de suffrage, chaque citoyen, à une heure donnée, se trouve souverain. ”

“ Comprenez donc bien et votre rôle et votre force, hommes de la presse. Que signifient vos déclamations sur le suffrage universel, quand vous êtes armés des pleins pouvoirs de toute la nation non électorale ! Le suffrage universel existe, puisque c'est le mandat en vertu duquel vous écrivez. Laissez la doctrine et ses adeptes s'emprisonner dans l'enceinte du pays légal. Pour vous, le pays légal, c'est tout ce qui pense, tout ce qui travaille, et vous êtes à la tête des penseurs et des travailleurs. ”

“ Il triomphera par le calme et la volonté. Le suffrage universel a beau avoir des éclipses, il est l’unique mode de gouvernement ; le suffrage universel, c’est la puissance, bien supérieure à la force. ”

“ Le citoyen nommait par le suffrage universel ses archontes, ses magistrats, ses fonctionnaires; le droit de paix et de guerre, le pouvoir législatif, la discussion de tous les grands intérêts de la république appartenaient aux assemblées générales du peuple, auxquelles tout homme libre devait apporter, sous peine de déchéance de ses droits, l'aide de sa parole et de son vote. ”

“ Élu du suffrage universel, proclamez, exécutez l'arrêt du suffrage universel qui absout et purifie la mémoire de l'infortuné Lesurques. Au pouvoir jeune et fort, plein d'initiative et capable d'ambitions généreuses, au pouvoir qui ose détruire et sait fonder, appartient l'honneur de perfectionner le Code et de faire parler la loi muette, Qu'un mot de vous, SIRE, permette à la Justice d'être juste ! ”

“ Le suffrage universel, expression nécessaire de la souveraineté du peuple, est au-dessus des lois et des constitutions. Il vient de la nature qui a fait les hommes libres , égaux et frères. Toute Constitution qui le mutile est faite contre la nature. ”

“ Le suffrage universel, parlant haut et ferme, venait de désigner de sa puissante main la lacune que n'escamotage de l'appel au peuple avait laissée dans la vie de la République, lacune que lui seul pouvait combler. ”

“ Le suffrage universel, instruit par tant d'expériences , connaissant bien la valeur des partis, ayant appris à distinguer les ambitieux et les impuissants, se plaçant au-dessus des clameurs et des succès plus ou moins violemment obtenus, peut aisément confier cette tâche à des hommes qui, libres envers tout le monde, soient décidés à fonder un gouvernement simple, honnête et libre. ”

“ Ce que le suffrage universel a fait dans sa liberté et dans sa souveraineté, ne peut être défait par la rue. De même dans les choses de pure civilisation ; l’instinct des masses, hier clairvoyant, peut demain être trouble. ”

“ Messieurs, nous nous efforçons d'opposer à cette politique, celle qui s'appuie sur le suffrage universel et qui a foi dans la sagesse de la France et dans la vitalité des institutions qu'il s'est donnée. C'est à cette politique vraiment nationale, que que nous vous demandons de continuer votre concours. Nous en avons besoin, car vous tenez dans vos bulletins de vote les destinées du pays, et nous savons que vos suffrages ne font point défaut à ceux qui veulent que la. République soit un régime ”

“ Si le pouvoir législatif, par sa proposition de rétablissement du suffrage universel, en appelait de l’Assemblée nationale au peuple, le pouvoir législatif, par la proposition des questeurs, en appelait du peuple à l’armée. ”

“ Dans une grande république gouvernée par d’innombrables foules, qu’elle est chargée de gouverner à son tour, l’affranchissement complet du suffrage universel et la fantaisie des électeurs n’aboutiraient qu’à la multiplicité des négations. ”

“ Nous admettons, en principe, que le suffrage universel doit être l'expression la plus honnête de la volonté nationale ; nous sommes portés à la sévérité la plus vigilante contre ce qui pourrait en altérer le caractère et la sincérité. ”

“ Le suffrage universel, malgré ses inévitables erreurs est l'une de nos plus brillantes conquêtes. Nous devons y attacher la plus haute importance, car d'après nous, c'est l'expression la plus avancée, la plus complète du sentiment révolutionnaire. ”

“ Fiers de nos états de services, nous rappelons à tous les démocrates de ce pays qu’ils peuvent se fier à nous pour faire prévaloir contre toutes les résistances, quelle qu’en soit la forme, la volonté du suffrage universel. ”

“ Instruits par tant de souffrances, par tant de misères, vous avez une arme puissante, mes chers concitoyens, pour vous garantir contre de si tristes calamités : le suffrage universel ! Sachez en user avec intelligence, en choisissant des hommes incapables de vous trahir et de prêter la main à de nouveaux égarements, à d'inutiles effusions de sang humain. ”

“ C'est vous qui représentez légitimement la masse de la nation ; c'est sur vous qu'il faut diriger les suffrages ; et quand vous posez la question ainsi ; vous prétendez que la nation entière ne doit pas s'en occuper ! ”

“ Le suffrage universel,'avec ses circonscriptions rationnelles, c'est, pourquoi ne l'avouerions-nous pas? la Révolution, non-seulement politique, mais économique, telle que la liberté, la justice, la science et un sage progrès la suggèrent. ”

“ Eh bien ! vous obtiendrez tout cela ; avec le suffrage universel, vous serez, quand vous le voudrez , les maîtres de la situation , car vous êtes les plus nombreux, et comme il ne peut y avoir de suffrage universel sans République, tenez pour ennemi quiconque vous pousse à la maudire. ”

“ Voilà vingt-deux ans que d’un trait de plume, on pourrait dire à la surprise générale, un gouvernement improvisé proclama le suffrage universel. Un instant suffit pour l’établir et pour l’établir irrévocablement. ”

“ En attendant le verdict du suffrage universel, notre souverain juge à tous, chacun de nous continuera à servir la cause de la Liberté, de la République et de la Démocratie, d'après le système qu'il juge le plus utile au succès de ses idées. ”

“ Les meilleurs idées, les plus beaux principes sont faussés par l'ignorance et la rouerie. Le suffrage universel aurait-il la prétention d'échapper à la loi éternelle? Évidemment non, car le suffrage universel est l'approbation qui s'étend à tout et partout. ”

“ À ne consulter que notre propre expérience, ne connaissons-nous pas des suffrages universels de plus d’une sorte ? Le suffrage universel qui a fonctionné depuis 1848 jusqu’à la fin de la république est-il le même que celui qui a régné ensuite ? ”

“ Mais la démocratie, messieurs, sur laquelle j'entends exposer des doctrines si diverses, qu'est-ce donc, si ce n'est le suffrage universel? (C'est cela ! Très bien !) En bien, savez-vous, à l'heure où je parle, un homme doué de quelque raison, de quelque bon senti pratique qui ne reconnaisse que le suffrage universel est entré définitivement dans les moeurs de ce pays. ”