Tulipier

“ Le Tulipier a dans sa patrie une tige colossale. Son bois blanc fort dur et sa racine jaune font de beaux meubles. On l'emploie aussi à la grande charpente et à faire de longues pirogues et des mâts. Son écorce et sa racine, amères et aromatiques, sont toniques, fébrifuges, anti-septiques, et peuvent remplacer le Quina.
Le Tulipier est long à croître ; il ne fleurit que vers sa quinzième année. On le sème sur couche, en terre de bruyère; pendant sa jeunesse, il faut le préserver des grands froids et lui donner beaucoup d'eau. ”

“ Tulipifera : 1732 Le « Tulipier de Virginie à feuilles d'érable qui semblent coupées par le bout », c'est ainsi que nomme Duhamel du Monceau le Liriodendron tulipifera. Il écrit à son sujet : « Le tulipier est un des plus beaux arbres qu'on puisse cultiver, il vient d'une hauteur et d'une grosseur surprenantes. Les
feuilles sont aussi belles que celles du platane d'occident.
leurs fleurs sont grandes et belles ».
Alphand, le cite, mais l'écarté des plantations d'avenues. ”

“ La tulipe se présente raide et orgueilleuse, on lui fait un accueil un peu froid, on rappelle les folies dont elle a été la cause pour les amateurs, les « fous tulipiers », on l'admettra à la cour à la condition qu'elle se montrera plus modeste; que tout en étalant ses riches et harmonieuses couleurs, elle n'oubliera pas qu'elle est sans parfum, c'est-à-dire sans esprit et sans âme. ”

“ Toute l'Europe tulipière, c'est-à-dire toute l'Europe intelligente tressaillira quand ce bruit courra sur le vent aux quatre points cardinaux du globe: la grande tulipe noire est trouvée!—Son nom? demanderont les amateurs.—Tulipa nigra Barlænsis.—Pourquoi Barlænsis?—À cause de son inventeur van Baërle, répondra-t-on.—Ce van Baërle, qui est-ce?—C'est celui qui déjà avait trouvé cinq espèces nouvelles: la Jeanne, la Jean de Witt, la Corneille, etc. Eh bien, voilà mon ambition à moi. Elle ne coûtera de larmes à personne. ”

“ Ainsi donc, cette longue tresse de cheveux
blonds qui captivaient les coeurs, ces bandelettes délicates qui ceignaient une tête charmante, sont soudain changés en feuilles; la taille la plus fine devient une tige élégante, et la fleur qui la couronne déploie toutes les couleurs brillantes dont se pare la nature; car, toute métamorphosée qu'elle est, cette jeune nymphe conserve encore ses goûts primitifs.
Mais laissons de côté la fable mensongère, et consultons l'histoire. Les anciens sont peu d'accord sur l'origine de la tulipe. ”

“ Parmi les nombreuses espèces de tulipes, il en est une fort jolie, qui peut, si on la cullive dans un appartement chaud, tromper la rigueur de la saison, et nous rappeler les charmes du printemps au moment de la température la plus froide. C'est la tulipe odorante (tulipa flagrans) vulgairement connue sous le nom de Duc de Tôle. Sa tige n'a que quelques pouces d'élévation ; elle se termine par une fleur rougeâtre, jaune à ses deux extrémités. On en plante plusieurs dans un même pot, que l'on met, à l'entrée de l'hiver, dans
un appartement où puisse régner une chaleur assez élevée. ”

“ LE MARCHAND DE TULIPES
La tulipe est parmi les fleurs ce que le paon est parmi les oiseaux. L’une est sans parfum, l’autre est sans voix ; l’une s’enorgueillit de sa robe, l’autre de sa queue.
Le Jardin des fleurs rares et curieuses. ”

“ La majesté de la tulipe et son éclat offrent les traits caractéristiques de la souveraineté; mais les belles formes de la rose, ce tendre incarnat qui la colore, ce calice à demi clos où respire la volupté, tout en elle vous commande l'amour. Mais ce n'est point assez encore ; par une faveur insigne, vous voyez réunies en elle et la douceur qui convient à son sexe, et la fermeté qui garantit le trône. Que peuvent les factieux contre les aiguillons dont sa tige est armée? Et ce parfum qu'elle exhale, n'est-il pas un antidote assuré contre les passions qui déchirent votre sein ”

“ Quel peintre pourrait, avec toute la délicatesse, toute l'énergie de son art, rendre à nos yeux la douceur ou la force de ces riches couleurs qui varient à l'infini les tulipes; les entrelacements de leurs panaches, le lustre satiné de leurs feuilles, l'éclat brillant de cet or, de cet argent, qu'un charme trompeur, mais séduisant, y fait reconnaître. Les tulipes ont sur la plupart des autres fleurs cet avantage
inappréciable, qu'on ne précipite pas le cours de leur durée pour en faire des usages profanes. ”

“ Ils grossissent lentement, mais sans cesse, dans leur étui fourré comme une pelisse, imperméable comme une toile gommée. Dès la fin de novembre, les tulipes sortent de terre. Elles savent qu'elles auront le nez gelé plus d'une fois avant Pâques , mais tant pis ! Les groseilliers, les lilas, les spirées sont aussi de braves petites plantes, toujours prêtes à risquer une feuille dehors, à la grâce de Dieu. La ronce tenace ne fait pas encore de nouveau feuillage, mais elle se cramponne à l'ancien: vous la voyez toute verte et riante sur les rampes abritées. ”

“ Je ne dispute pas ; je vous dis que cette tulipe est une tulipe rouge, et cependant je conviens qu’elle est bleue.
Elsbeth. Comment arranges-tu cela ?
Fantasio. Comme votre contrat de mariage. Qui peut savoir sous le soleil s’il est né bleu ou rouge ? Les tulipes elles-mêmes n’en savent rien. Les jardiniers et les notaires font des greffes si extraordinaires, que les pommes deviennent des citrouilles, et que les chardons sortent de la mâchoire de l’âne pour s’inonder de sauce dans le plat d’argent d’un évêque. ”

“ Cette fleur nous peint à merveille la fierté : la hauteur de sa tige, la forme de son calice, les nuances de ses couleurs, si multipliées, la font comparer à la femme coquette qui fait mille frais pour plaire, sans cependant nous rendre heureux, car la Tulipe n'exhale aucun parfum.
En Turquie, tous les ans, au mois d'avril, on célèbre la fête des Tulipes avec une solennité vraiment extraordinaire. Ce jour-là, le sérail et les jardins sont illuminés et remplis de Tulipes,
disposées sur des gradins eu amphithéâtre. ”

“ Il arrive parfois que les amateurs d'anémones cultivent simultanément les renoncules, mais ils s'exposent à se faire traiter de fleurichons par les amateurs plus sévères.
J'ai connu un amateur de tulipes qui, au moment de planter ses tulipes, fait chaque année deux mélanges: l'un de terre franche, de sable et de terreau de feuille, l'autre de terre argileuse, de fumier de pigeon et de terreau animal. Dans la première, qui est favorable aux tulipes, il plante ses oignons;—dans l'autre qui réunit toutes les conditions contraires, il place celles qu'il a reçues en présent ou en échange. ”

“ Nous sommes entourés d’assez de merveilles pour ne pas croire à l’impossible. Voyez cette tulipe parée des plus riches couleurs; dans quelques jours, sa brillante corolle tombera, le soleil mûrira la graine qui aura succédé à la fleur; chacune de ces graines donnera une tulipe semblable à celle 258 qui a vécu. Mais ce n’est pas tout: arrachez la racine, détachez de l’oignon principal les petits oignons qui y sont adhérents et qu’on nomme caïeux, et chaque caïeu donnera encore une tulipe, et la fleur qu’il produira n’en sera pas moins belle. ”

“ L'horticulture a trouvé le secret de multiplier les individus de cette famille et d'en rendre le nombre presque égal à celui des roses. Par l'éclat des couleurs, la diversité et la délicatesse des nuances, la tulipe l'emporte sur toutes les autres fleurs: depuis le rouge ponceau le plus vif, la dégradation marche insensiblement, de teinte en teinte, jusqu'au blanc pâle. Pour les autres couleurs principales, le bleu, le vert, le jaune, la dégradation s'opère de la même manière jusqu'à la teinte la plus indécise; aussi une large plate-bande remplie de tulipes produit-elle un admirable effet. ”

“ La tulipe, à ces mots, montre encor son orgueil, Aux regards du jeune homme avec art elle étale Et ses riches couleurs et son brillant pétale;
Elle obtient le premier coup d'oeil. Ce qui ne plaît qu'aux yeux dans un instant s'oublie, Le charme dure peu quand on n'est que jolie. Attiré par l'attrait de la plus douce odeur, Le beau garçon revient à la modeste Heur; Et lui faisant mainte et mainte caresse, Il la mit sur son coeur
Et fut l'offrir à sa maîtresse. ”

“ Quand une tulipe a sa forme et son vert médiocrement grands, c'est une bonne marque, ainsi que lorsque sa largeur y est proportionnée, que le vert paraît un peu frisé et accompagné de petites rayures.
Toute tulipe qui paraît belle lorsqu'elle entre en fleur, n'est point estimée ”

“ Oui, oui, on peut aimer les tulipes ! Crève donc ! Aimer les tulipes, parbleu, on ne peut pas faire autrement. Elles sont là, rouges, blanches, flambantes... un point, c’est tout. Elles n’existent pas seulement par la grâce de mon cœur. Elles existent, rouges, blanches, flambantes pour tous les hommes. ”

“ La tulipe, l'oeillet d'Inde, la rose, la jacinthe s'y retrouvent sous toutes les formes, tantôt à l'état naturel, tantôt sous un aspect de convention qui s'éloigne plus ou moins de la nature, mais toujours avec un charme infini de composition et de couleur. ”

“ Toujours d'un larcin téméraire La rose cherche à se venger, Quand la tulipe débonnaire Vous dit: Cueillez-moi sans danger. Moi te cueillir ! fleur sans égale, Ma main pourrait te profaner! Les trésors que ta coupe étale, Sitôt j'irais les moissonner! Le temps, dans sa marche cruelle, Flétrit trop vite la beauté: Les dieux, en te créant si belle; Te doivent l'immortalité.
ORIGINE DE LA TULIPE.
Mais quelle fleur plus fière, au milieu de ses soeurs,' Oppose à leurs parfums l'éclat de ses couleurs ? Mon oeil a reconnu la tulipe inodore, Jadis nymphe des champs, et compagne de Flore. ”

“ Ce jardin si vide en entrant, vous paraît alors peuplé. Vous
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avec déjà des prédilections ; vous préférez la tulipe violette à la tulipe pourpre, et vous y revenez à plusieurs reprises; vous vous inquiétez un peu d'un grand rosier qui porté ombre à celle-ci, vous arrachez une herbe parasite qui a échappé à la sévère vigilance du maître ; vous félicitez de bonne foi l'horticulteur qui vous présente une tulipe unique : on ne la trouverait dans aucune collection, ni à Paris, ni à Harlem. Il lui a donné le nom d'un de ses amis. ”

“ Les curieux de tulipes, jaloux de protéger l'existence de leurs fleurs, ont de petites tentes portatives qu'ils font placer sur les planches où sont les plus belles. Ils en haussent ou baissent la toile selon le besoin, pour les mettre à couvert, des grandes pluies qui les abattent, ou des rayons d'un soleil trop ardent qui les fait passer trop promptement. ”

“ Le pétale de la fleur doit être épais & étoffé pour durer long-tems en fleur ; une tulipe qui dure peu n’est point considérée, quelque beauté qu’elle ait ; & les tulipes dont les pétales sont minces, grillent par l’ardeur du soleil avant que d’être fleuries.
7°. Quoique toutes les tulipes aient du dos, celles qui en ont le moins sont le plus estimées.
8°. Les couleurs bisarres passent pour les plus belles ; les plus nuancées font les plus beaux panaches. ”

“ Mais il eut beau chercher, ouvrir et fermer tous les tiroirs, et même le tiroir privilégié où était le dépôt qui venait d'être si fatal à Cornélius; il trouva étiquetées comme dans un jardin des plantes, la Joannis, la de Witt, la tulipe bistre, la tulipe café brûlé; mais de la tulipe noire ou plutôt des caïeux où elle était encore endormie et cachée dans les limbes de la floraison, il n'y en avait pas de traces. ”

“ D’après l’avis général des amateurs, la beauté de la tulipe consiste, 1°. à être portée par une baguette ferme, bien nourrie, haute, donnant une fleur dont la sommité des pétales soit arrondie ; toute tulipe à pétales pointues doit être rejetée. Il faut cependant observer que l’oignon de tulipe n’atteint sa grande perfection qu’à la huitième ou dixième fleur ; mais il est aisé de s’appercevoir, dès les premières, si les pétales ont des dispositions à s’arrondir. ”

“ Entre les tulipes d’un jardin, la plus belle pour un curieux sera celle où il remarquera une étendue, des couleurs, une feuille, des variétés peu communes : mais le peintre occupé d’effets de lumière, de teintes, de clair-obscur, de formes relatives à son art, négligera tous les caractères que le fleuriste admire, et prendra pour modèle la fleur même méprisée par le curieux. ”

“ Le soir vint, et le désespoir tourna en mélancolie ; cette mélancolie était d’autant plus sombre que, malgré van Baerle, les souvenirs de sa pauvre tulipe se mêlaient à la douleur qu’il éprouvait. On en était arrivé juste à cette époque du mois d’avril que les jardiniers les plus experts indiquent comme le point précis de la plantation des tulipes ; il avait dit à Rosa : Je vous indiquerai le jour où vous devez mettre le caïeu en terre. ”

“ Heureuses que leur grand volume les empêche d'enrichir les bouquets, elles vieillissent en paix là où elles sont nées et y recueillent l'admiration des connaisseurs jusqu'à ce qu'une décrépitude naturelle vienne terminer leur vie. Amateurs de tulipes, rendez-vous près d'elles durant ces jours de leurs fêtes et de leur gloire.... ”

“ Les tulipes se mettent sous les armes; les violettes, les cynoglosses bleus, les primevères et les nivéoles, corps d'avant-garde, sont en marche depuis beau temps; il appelle à lui les hirondelles, et elles arrivent de confiance; il souffle sur les bourgeons paresseux pour les faire gonfler, désemprisonne les papillons de leurs chrysalides, dénoue le gosier des fauvettes et des rossignols, et met le couvert pour les abeilles. ”

“ Il n’est personne qui ignore qu’en coupant toutes les étamines d’une tulipe rouge avant l’émission de leur poussière, et qu’en poudrant le stigmate de cette même plante avec les étamines d’une autre tulipe blanche, les graines de cette tulipe rouge produisent des tulipes, dont les unes sont rouges, les autres blanches, d’autres blanches et rouges, de même que deux animaux de même espèce transmettent leurs couleurs différentes aux animaux qu’ils engendrent. ”