François-Louis Pichard

“ Enfin conseiller pour régime : les légumes, le laitage, les viandes blanches, et pour boisson l'eau rougie et l'abstinence de toute liqueur excitante, n'est-ce pas ne reconnaître dans toutes ces maladies qu'un principe inflammatoire ; et conseiller de diminuer l'alimentation pour arriver à ne donner que la quantité suffisante pour soutenir son existance, n'est-ce pas nous ramener aux beaux jours de la médecine physiologique, et s'exposer à tuer le malade pour ne pas alimenter sa maladie. ”

“ LOCAUX, DES CATAPLASMES, ETC.
(EMPLOI DE L'UTERO-THERME AVEC LES MODIFICATIONS QUE NOUS AVONS FAIT SUBIR AU MÉTRO-THERME. )
Différent de l'injection en ce que la colonne de liquide qui la forme est plus rapide, plus directe et plus prolongée, la douche est depuis quelques années assez fréquemment employée dans le traitement des ulcérations utérines, c'est un puissant résolutif, par conséquent un excitant énergique qui, indépendamment de l'action qui lui est communiquée par le liquide dont il est composé, exerce par lui-même une réaction propre à relever la vitalité des tissus engorgés. ”

“ Nous savons tous, l'étude de la physiologie et de l'hygiène nous l'apprend, que l'abstinence ou la privation des alimens a pour effet immédiat de dépouiller le sang des matériaux alibiles propres à la réparation des organes, et de diminuer toutes les sécrétions, tandis qu'au contraire elle augmente l'absorption au point de la forcer à s'exercer non seulement sur le contenu des auréoles du tissu lamineux, mais encore sur les tissus et sur les organes eux-mêmes. ”

“ L'ouverture, faite en présence des médecins et de plusieurs élèves de la Charité, nous découvre un large ulcère qui a détruit non seulement toute la portion du col de l'utérus qu'on nomme le museau de tanche, mais encore la partie supérieure du vagin. Ce dernier conduit communique avec l'intérieur de la vessie urinaire par une ouverture d'environ un pouce de diamètre, dont les bords sont formés, de même que tout le reste de la surface de l'ulcère, par un putrilage brunâtre extrêmement fétide. ”

“ Si quelque chose doit étonner, c'est donc de voir l'application des sangsues au col de l'utérus taxée d'être une opération douloureuse par ceux-là même qui, pour soutenir la cautérisation érigée en méthode générale de traitement des ulcérations de cet organe, s'appuient surtout sur ce fait, qu'il est complétement insensible à l'action des acides les plus concentrés, et même du fer rouge. ”

“ Mais nous avons toujours reconnu, qu'en sacrifiant trop à cette nécessité, on se prive d'avoir une extrémité utérine assez évasée pour permettre au col de s'y loger aisément et entièrement sans éprouver cette compression qui rapproche ses lèvres, fait disparaître son orifice et empêche son exploration.
Quel que soit le spéculum auquel on juge convenable de donner la préférence, son application demande des soins, exige des précautions dont le praticien prudent ne doit jamais s'abstenir, autant dans son intérêt personnel que dans celui de la malade qui lui a donné sa confiance. ”

“ Qu'on considère les sangsues, suivant des opinions préconçues, comme dépouillant directement l'utérus de la surabondance de sang que contient son tissu, ou comme ranimant la vitalité de ce tissu en y appelant les fluides et par suite en favorisant l'absorption interstitielle, toujours est-il incontestable qu'elles opèrent un dégorgement salutaire, et ramènent dans un grand nombre de cas l'organe à son état naturel, et cela souvent dans un temps assez court. ”

“ Le principe de ne pas cautériser tant qu'il existe au col de l'inflammation ou de vives douleurs, est entièrement opposé à l'observation dans la plupart des cas, et souvent funeste dans ses conséquences. Bien plus, je ne crains pas d'avancer que s'il n'existe pas de symptômes de métro-péritonite, ou qu'on ne soit pas encore sous le coup d'une affection de ce genre à peine dissipée, dans les ulcérations du col utérin, des douleurs plus ou moins vives, une inflammation locale, même assez prononcée, ne contre-indiquent pas la cautérisation d'une manière absolue ”

“ On les administre au moyen de seringues appropriées à cet usage; mais c'est une erreur de croire qu'il suffise d'introduire l'extrémité de la canule pour que le liquide, même poussé avec une certaine force, arrive jusque sur l'utérus, parce que le vagin est un canal dont les parois, constamment accolées l'une à l'autre, forment, au-dessus du point auquel touche le sommet de la canule, une barrière difficile à franchir. Le moyen le plus sûr de tirer des injections médicamenteuses tout le profit possible, est de les donner au moyen du spéculum. ”

“ Le 1er juillet 1827, nous vîmes la malade pour la première fois : elle était maigre, fatiguée, son pouls battait à quatre-vingt-dix pulsations au moins ; appétit médiocre et dépravé ; sommeil fréquemment interrompu par des douleurs de reins qui la forçaient à se promener dans sa chambre une grande partie de la nuit ; écoulement abondant d'une matière jaune, verdâtre, souvent teinte de sang et dans laquelle j'ai reconnu des globules de pus; nulle régularité dans le retour des menstrues, qu'il est même impossible de distinguer maintenant des pertes auxquelles la malade est sujette ”

“ Enfin la sensibilité du col est aussi très sujette à varier; généralement la sensation que produit sur lui la pression du doigt est faiblement ressentie si elle est exercée sans effort. C'est une simple sensation de contact qui n'a rien de bien douloureux; une pression plus forte agit en déplaçant tout l'utérus et n'occasionne qu'une sensation de secousse; mais dans quelques cas cependant, bien que ce soit communément l'indice d'un état morbide, le col jouit d'une sensibilité naturelle qui le rend impressionnable, douloureux même au moindre contact. ”

“ Pour quiconque se fait une juste idée des ulcérations utérines, il est évident que des deux ordres de moyens requis pour leur traitement, ceux qui agissent directement sur l'organe conviennent à tous les cas, parce qu'ils suffisent à eux seuls pour les ulcérations qui tiennent à des causes locales, qui sont incontestablement les plus communes, et qu'ils secondent toujours puissamment l'efficacité des moyens généraux pour celles qui tiennent à un état ou vice constitutionnel. ”

“ Nous avons dit au commencement de cet article que sans nier les immenses avantages qu'on retirait du toucher vaginal comme moyen de constater l'état de la matrice, il y avait pour le moins de l'exagération à supposer qu'il pût à lui seul suppléer tous les autres moyens d'exploration. C'est surtout quand il s'agit de découvrir de simples ulcérations que notre assertion est vraie ; par son secours on reconnaît bien la perte de substance depuis la simple destruction de l'épithelium jusqu'à la véritable ulcération attaquant le tissu propre du col utérin ”

“ Malheureusement ces maladies tiennent le plus souvent à des causes qui, ayant frappé toute l'économie, ne viennent retentir sur l'utérus que comme sur un des points les plus irritables du système physique de la femme ; et, quand elles sont simples dans leur début, les malades, avant de réclamer contre elles les secours de l'art, se sont longtemps fait illusion et leur ont presque toujours par là donné le temps de se lier à la constitution générale, et de se manifester par des troubles qui attestent une altération profonde de tout l'organisme. ”

“ La nécessité d'amputer de bonne heure acquiert une nouvelle force si on pense à la résistance opiniâtre que le squirrhe offre aux agens thérapeutiques ordinaires, et aux chances de succès bien nombreuses qu'offre l'opération. Si l'on n'attend pas pour la pratiquer que le mal ait jeté des racines profondes dans la totalité du col ou du corps même de l'utérus, l'analogie peut être invoquée en faveur de cette opinion, l'extirpation des glandes indurées du sein est le plus souvent suivie de succès ; au moins la récidive est-elle tardive et rare. ”

“ Ainsi, ce qui n'est pour l'un qu'un simple gonflement inflammatoire dont le repos et quelques bains doivent promptement faire justice, est pour l'autre une induration hypertrôphique, point de départ inévitable d'une dégénérescence squirrheuse qui ne peut céder qu'à un traitement général des plus compliqués; là où le premier ne voit qu'un léger changement de couleur à la muqueuse, l'autre y voit un commencement d'ulcération que la cautérisation peut seule arrêter dans sa marche ”

“ Ceux qui sont publiés dans l'intérêt de ce qu'on est convenu d'appeler la science, paraissent en effet avoir pour but bien plus de remettre en doute des questions physiologiques déjà résolues, que d'en déduire les conséquences immédiatement applicables au traitement des maladies; tandis que ceux qui touchent à l'art proprement dit s'occupent ordinairement de modifier les détails, et négligent d'attaquer les principes, seul moyen cependant de perfectionner le fond même des choses. ”

“ En supposant même qu'il pût en être ainsi, on comprend très bien que cette distraction de sang ne peut être que momentanée, et que si, d'un autre côté, on ne détruit pas la cause qui appelle et maintient ce fluide, cette humeur, concentrée sur l'organe malade, il n'en résultera d'autre effet qu'une perte subie, et que la maladie, sans changer en rien de sa nature, reprendra peu à peu son cours ordinaire. ”

“ Ainsi, en résumant les tissus qui entrent dans la texture de la matrice, nous y trouvons du tissu fibreux à l'état rudimentaire, et à l'état complet de fibrilles musculaires séparées par un tissu cellulaire, dense et serré, comme celui qui unit les lobes glandulaires du sein ; beaucoup de vaisseaux sanguins que leurs sinuosités disposent nécessairement à l'engorgement; des nerfs appartenant tout à la fois à la vie organique et à la vie animale ; enfin une membrane muqueuse sous laquelle se trouvent une infinité de glandes mucipares. ”

“ Une dame de province portait un cancer très étendu sur le col de l'utérus ; quatre médecins, appelés pour décider la question de savoir si une opération était praticable, la touchèrent successivement avec tous les soins et toute l'attention exigés par les circonstances graves dans lesquelles elle se rencontrait. Le lendemain une métrite violente se développa; bientôt la phlegmasie envahit le péritoine ; tous les secours de l'art furent impuissans. La malade succomba le cinquième jour. ”

“ Après le tissu fibreux, qui forme l'essence, pour ainsi dire, du corps de la matrice, qu'on pourrait même appeler son élément fonctionnel, celui qui y domine le plus, est le vasculaire ; les veines surtout y sont si nombreuses, que si on coupe un utérus en deux parties, dans quelque sens que ce soit, et qu'on examine au microscope les surfaces des parties aux points divisés, on voit le sang suinter d'une infinité de bouches béantes. ”

“ Ici, par malheur, comme en bien d'autres occasions, l'usage du moyen a si promptement et si complétement dégénéré en abus, qu'on eu est à se demander s'il ne serait pas mieux de laisser ces malades courir les chances de retarder un peu leur guérison en se livrant à quelques exercices, que de s'exposer aux graves désordres que doivent inévitablement occasionner dans toute l'économie, surtout chez des personnes déjà affaiblies, l'immobilité de tout le corps, le repos absolu. ”

“ Repos et exercice, soit de tout le corps, soit seulement de l'organe malade. Pour peu qu'on veuille réfléchir à la position qu'occupe la matrice, dans l'excavation du bassin, à la laxité si nécessaire des ligamens qui la soutiennent, et au peu de résistance du canal membraneux sur lequel elle porte de haut en bas, on pressent déjà qu'elle doit se ressentir de toutes les secousses qu'impriment au corps seulement la marche un peu prolongée, et à plus forte raison tous les exercices violens. ”

“ Si toutes les ulcérations du col de l'utérus étaient simples par elles-mêmes, bornées à la muqueuse utéro-vaginale, et tenaient à des causes purement locales, on serait autorisé à espérer trouver les moyens de les combattre efficacement dans l'ensemble des agens directs ou locaux que nous venons de passer en revue, et dont nous avons tracé le mode d'emploi ou fait ressortir l'indication avec un soin qui ne passera jamais pour trop minutieux aux yeux des véritables praticiens. ”

“ Dans les cas où l'utérus affecté d'ulcérations est en même temps affecté d'une chute, le moyen contentif dont nous parlons est même le seul qu'on puisse employer pour le soutenir jusqu'à ce que la cicatrisation des ulcères soit assez solide pour permettre la réapplication d'un pessaire. Nous avons dans ce moment-ci en traitement, une malade qui se trouve précisément dans ce cas et chez laquelle cette manière de procéder nous réussit très bien. ”

“ Il est vrai de dire que les vingt jours qui viennent de s'écouler n'ont pas été aussi bons que l'avaient été les deux derniers mois ; la malade a souffert plus qu'elle n'était habituée à le faire en dernier lieu ; mais il ne s'est formé aucune nouvelle ulcération, et tous les phénomènes, vers la matrice, se sont bornés à une rougeur et à un gonflement médiocres de la muqueuse et du col. (Saignée au bras, d'une palette et demie, et le 12 octobre, huit sangsues au col de l'utérus ; retour à l'usage journalier des douches alumineuses.) ”

“ C'est cet espoir qui, malheureusement, n'est pour nous qu'une illusion qui nous empêche départager, même comme moyen extrême, l'opinion de l'honorable professeur et qui nous porte à croire qu'il est préférable d'abandonner la malade à sa mort naturelle en lui en voilant la certitude, que de s'exposer à la précipiter par une opération qui, même dans les conditions les moins défavorables, donne si peu de chances de succès. ”

“ M. Lisfranc trouve ces deux manières défectueuses, parce que « le médius, s'arc-boutant sur la partie inférieure de la vulve, fait perdre à l'indicateur au moins deux centimètres de sa longueur, et qu'ainsi, lorsque surtout le vagin est très long, l'exploration de l'utérus est difficile, même impossible. » Aussi conseille-t-il de « tenir tous les doigts étendus : le pouce est situé devant le pubis, et le médius écarté de l'index repose sur le périnée et sur l'orifice inférieur du rectum qu'il dépasse (1) . » ”

“ Les vaisseaux lymphatiques sont aussi tellement nombreux, que, bien que peu apparens dans l'état ordinaire, ils deviennent pendant la grossesse presque aussi gros qu'une plume d'oie (1) . Quant aux nerfs, ils naissent des plexus rénaux et mésentériques inférieurs, puis des grands intercostaux et des sacrés, pour aller se distribuer jusqu'au museau de tanche, et attachent ainsi la matrice à la vie organique et à la vie animale ; mais infiniment plus à la première qu'à la seconde. ”

“ L'examen au spéculum et au toucher nous fait voir que la rougeur du vagin et du museau de tanche a disparu, ainsi que l'ulcération du col, lequel est encore plus volumineux que dans l'état naturel, mais tout à fait indolent. Un stylet introduit dans son intérieur et poussé graduellement jusque dans l'utérus ne fait éprouver à la malade aucune douleur, ce qui aurait eu lieu si la muqueuse de cet organe eût été encore enflammée ou ulcérée. ”

“ Nous prescrivîmes : saignée du bras, trois palettes, injections froides dans le vagin avec une seringue ordinaire, pour que le choc fût plus fort et plus longtemps prolongé sur le col de l'utérus ; ventouses, tantôt sèches, tantôt scarifiées, soit sur les régions lombaires, soit au périnée ; que le col de l'utérus a pris une teinte d'un rouge vif. Je recommandai l'usage, à l'intérieur, des eaux minérales d'Enghien; quelques tasses, dans la journée, d'une décoction amère. Trois mois après, la malade put reprendre ses occupations qu'elle avait suspendues pendant ce traitement. ”

“ Les douches et les irrigations peuvent être préparées comme les injections ; mais comme elles agissent autant par leurs propriétés physiques, c'est-à-dire par le choc qu'elles font éprouver au col de l'utérus, que par les qualités inhérentes aux substances dont elles se composent, elles demandent une grande attention de la part de celui qui les perscrit, et une grande prudence de la part de la personne qui se les administre. ”