Édouard Trogan

“ De l'audace, encore de l'audace, et toujours de l'audace! Et l'audace alla jusqu'à guillotiner Louis XVI et Marie-Antoinette, après tant d'autres.
Robespierre avait déjà dit, en mars 1791 : Périssent les colonies plutôt qu'un principe! La Terreur alla plus loin, et Barrère justifiait les hideux massacres par ces mots : Il n'y a que les morts qui ne reviennent pas. Rien n'arrêtait cette folie sanguinaire. Lavoisier, malgré sa valeur scientifique, fut sacrifié, Fouquier-Tinville ayant déclaré stupidement que : la République n'a pas besoin de savants. ”

“ Charles X y assistait et disait, souriant : Les vents sont au nord, bon présage pour ma flotte d'Alger; tandis que M. de Salvandy, prévoyant la révolution, disait au duc d'Orléans : C'est une vraie fête napolitaine : nous dansons sur un volcan. Le 6 juillet, Alger était prise, et, le 26, paraissaient des ordonnances royales qui modifiaient gravement la constitution. Le prince de Polignac centralisait le pouvoir, ayant dit : Je joue ma tête; je veux tenir les cartes. Il perdit la partie, et la révolution éclata. Charles X quitta la France avec grandeur et dignité. ”

“ Mazarin avait dit de lui au maréchal de Villeroi : Il se mettra en chemin un peu tard, mais il ira plus loin qu'un autre, et au maréchal de Grammont : Il y a en lui de quoi faire quatre rois et un honnête homme! Louis XIV le prouva bientôt. Le parlement ayant opposé quelque résistance pour enregistrer un nouvel impôt, le jeune monarque parut en séance, dit-on, en tenue de chasse, et l'admonesta vivement. Il défendit à l'assemblée de se réunir de nouveau, la déclarant inutile et dangereuse, et résuma sa pensée en ces mots : L'État, c'est moi. ”

“ Que de mots d'une héroïque simplicité l'on accumulerait !
C'est un soldat frappé à mort, se traînant devant son chef qui cherche vainement le moindre abri pour guider le tir de ses hommes. Et comme l'officier proteste : Laissez donc, mon capitaine, je serai toujours bon à faire une pierre! C'est le jeune sous-lieutenant C., blessé à la tête et les deux mains broyées, dont le premier mot qu'il trouve à dire à sa mère lorsqu'elle le rejoint à l'hôpital est : Pensez-vous que papa soit content de moi ? ”

“ Cependant, près de vingt ans après, à l'instigation des Gantois, le roi d'Angleterre, Édouard III, débarqua en Normandie pour s'emparer du trône de France. Après quelques engagements, il occupa la colline de Crécy. L'armée de Philippe VI le rejoignit à trois heures de l'après-midi, au moment d'un orage qui mit hors de combat nos archers, en mouillant les cordes de leurs arcs. Ce fut un premier malheur. Le défaut de discipline en fut un plus grand, qui entraîna la défaite de l'armée française. ”

“ L'influence française était à l'apogée; on
appelait le maréchal de Luxembourg : le tapissier de Notre-Dame, tant il y avait envoyé de drapeaux ennemis, et, en 1700, le roi pouvait dire à son petit-fils Philippe d'Anjou, qui allait régner en Espagne : Il n'y a plus de Pyrénées! Mais la fin du règne fut attristée
par des défaites. Recevant Villeroi qui venait de perdre la bataille de Ramillies, Louis XIV lui disait : On n'est plus heureux à notre âge! ”

“ MOTS HISTORIQUES
DU
PAYS DE FRANCE
TEXTE PAR TROGAN — ILLUSTRATIONS DE JOB
TOURS
ALFRED MAME ET FILS, ÉDITEURS
1896
AVANT-PROPOS
La poule au pot?. C'est un canard! répond avec désinvolture le prince d'Aurec à sa mère, la duchesse de Talais, dans la comédie satirique d'Henri Lavedan. Chaque fois que, dans la conversation ou dans la lecture, se glisse un « mot historique », c'est la même appréciation qui naît spontanément sur les lèvres. ”

“ L'enfant qui les portera gravés dans sa mémoire, aura déjà des notions primordiales et justes sur l'âme pieuse de saint Louis et sur le tempérament autoritaire de Louis XIV. Ce résultat ne nous a pas semblé à dédaigner, et c'est pour l'atteindre que nous ouvrons cette série par les mots historiques du pays de France. S'il Plaît à Dieu — et au lecteur — d'autres suivront, sous des formes diverses. Nous croyons, en effet, que pour avoir droit à être cité, — excusez le paradoxe ! — il suffit qu'un mot historique soit non pas même historiquement vrai, mais historiquement vraisenzblable. ”

“ Cette folle bravoure, qui sut bientôt se faire violence pour mener la guerre de tranchées, était commune à tous les jeunes gens qui partirent dès le premier jour. L'un d'eux écrivait : Quel honneur pour nous de débuter dans la vie par défendre la France! Et certes, l'élan fut unanime, et le courage pareil. Instituteurs et prêtres, sous la capote, rivalisèrent d'endurance et de martiale bonne humeur. Parmi les aumôniers, catholiques, protestants et israélites se signalèrent par un semblable dévouement. ”

“ Sans doute, parmi les vaillants « petits soldats » des jeunes classes, y en a-t-il qui, tout enfants, éprouvèrent leur premier frisson de patriotisme en regardant ces images ou en lisant ces exemples de leur grande famille française. C'est leur tour d'agir en braves et d'écrire leur chapitre dans cette histoire que je résumais pour eux. A ceux, de tout âge, qui sont tombés et à ceux qui les vengeront, on consacrera quelque jour tout un volume. ”

“ HENRI III Il faut que je meure ou qu'il meure, et que ce soit ce matin. 36 - Il paraît encore plus grand mort que vivant 36 HENRI IV HENRI IV Pends-toi, brave Crillon, nous avons combattu et tu n'y étais pas.. 39 (le bon roi Henri) Ralliez-vous à mon panache blanc : vous le trouverez toujours au (1589-1610) chemin de l'honneur et du devoir. 39 — Je voudrais savoir le prix d'un liard. 36 SULLY Labourage et pâturage sont les deux mamelles de la France 39 HENRI IV Relevez-vous, mon ami, vos ennemis vont dire que je vous pardonne. ”

“ Richelieu voulut, entre autres choses, en finir avec la puissance des protestants. Il leur enleva La Rochelle (1628) , après un siège mémorable qu'il dirigea en personne, entouré d'un état-major de moines, d'évêques et d'abbés, et pendant lequel il fit bâtir une digue gigantesque pour bloquer la ville du côté de la mer. Il s'y tenait souvent, un Quinte-
Curce à la main, et il avait coutume de dire : Les brouillards sont très
grands sur la France, mais le soleil les dissipera et les plus opiniâtres
l'emporteront. Il fut impitoyable pour la noblesse. ”

“ C'est
à lui que je veux me rendre, au plus brave chevalier qui ait vécu depuis cent ans passés. Mais le
1 royaume de France fut mis en péril sous Charles VI, qui mourut fou; et il fallut, sous Charles VII, Jeanne d'Arc pour le sauver des Anglais.
Simple bergère de Lorraine, elle entendit des voix célestes lui dire : Va délivrer Orléans et faire sacrer le roi à Reims. Elle partit, en pleine sécurité, disant : Les gens d'armes batailleront, Dieu donnera la victoire. ”

“ Les uns opineront que la fortune de la France ne veut rien dire, en quoi j'estime qu'ils ont tort ; les autres remarqueront que le mot infortuné est notoirement postérieur à Philippe VI. Cela empêche-t-il, je vous prie, que le roi vaincu ne soit allé quêter asile au château de Broye? Et alors,.
n'est-ce-pas l'essentiel?. De même François Ier n'a pas dit exactement : Tout est perdu, fors l'honneur! Mais le roi-chevalier écrivit à sa mère : Je n'ai rien sauf l'honneur et la vie qui est sauve! ”

“ L'Europe entière se ligue alors contre Napoléon, et il perd contre les alliés la bataille de Waterloo (18 juin 1815) . La garde impériale, formée en carré, recule pied à pied. « Rendez-vous! » crie l'ennemi. La garde meurt et ne se rend P pas, riposte le général Cambronne avec indignation, et l'on
continue à se
battre.
Napoléon abdiqua cette fois définitivement et écrivit au prince régent d'Angleterre : Je viens, comme Thémistocle, m'asseoir au foyer du peuple britannique. ”

“ Deux mois après, l'Empire était proclamé, aux applaudissements de la majorité de la nation. Au commencement de février 1853, le nouvel empereur, voulant justifier le régime autoritaire qu'il avait inauguré, expliquait que : la liberté c'est le couronnement de l'édi-
fice, et qu'on ne doit pas la mettre à la base. Après les expéditions de Crimée, d'Italie, de Chine et du Mexique, l'Empire était officiellement,
en 1867, à l'apogée de sa gloire, pendant l'exposition universelle que visitaient à l'envi les souverains d'Europe. ”

“ Les enfants y puiseraient, c'est notre vœu, le respect et le culte de ceux qui contribuèrent, malgré les obstacles, à faire grand ce pays de France dont ils doivent, à leur tour, assurer l'avenir et préparer l'histoire. ”

“ Au mois de mars 1867, M Thiers avait dit : Il n'y a plus une seule faute à commettre. Depuis un an, les troupes françaises avaient quitté Rome, où le pape n'avait plus pour sa défense que les zouaves pontificaux commandés par Charette, depuis la mort de Lamoricière, qui avait consacré à Pie IX, avec une abnégation héroïque, la fin de sa carrière d'un honneur et d'une bravoure légendaires. ”

“ Dans un boyau
gisaient des zouaves
grièvement blessés. Soudain le moins atteint aperçoit des Allemands qui s'avancent.
Il rassemble ses forces et d'instinct pousse le cri : Debout les morts ! qui galvanise ses camarades. Tant bien que mal et dans toutes les positions, ils reprennent leurs armes, et gardent à la défense ce sol déjà arrosé de leur sang. Aussi avec quel zèle religieuses et infirmières de la Croix-Rouge soignent ces vaillants dans les ambulances et les hôpitaux, et au besoin les défendent! ”

“ Le célèbre P., au retour d'un raid, compte dans son fuselage les traces de deux éclats d'obus et de quatre-vingtdix-sept balles : «Pour sûr, raille-t-il, les Allemands se servent d'emportepièces! » L'audacieux devait plus tard payer de sa vie de tels exploits. Mais les balles, si elles broient les corps, laissent les cœurs vaillants. Dans la retraite que vengea la victoire de la Marne, un lieutenant emporte un soldat blessé. Le soldat, qui se sent perdu, supplie l'officier de l'abandonner : Vous êtes plus nécessaire aux camarades qu'à moi, dit-il. Et le lieutenant cède à sa prière ”

“ Ne savez-vous pas, dit-il, que depuis
vingt-cinq ans j'ai l'habitude de regarder en face les boulets et les balles? Louis XVIII
avait cependant des idées plus larges que la plupart
de ceux qui venaient avec lui de rentrer d'exil. Il avait des mots heureux. A propos de la loi militaire de 1817, il dit : Chaque soldat a son bâton de maréchal dans sa giberne, et il avait coutume de répéter : L'exactitude est la politesse des rois. Son s neveu, le duc de Berry, qui devait mourir assassiné par Louvel, était adoré des troupes, qu'il enlevait - par sa bonne humeur et son entrain. ”

“ Ils ne justifièrent que trop les tristes prévisions des hommes qui, depuis plusieurs années, avaient en vain crié : « Casse-cou! » Dans la déroute même, cependant, et parmi d'autres faits d'armes qui jetèrent sur nos drapeaux des reflets glorieux, les charges de Reischoffen, de Mars-la-Tour et de Gravelotte demeureront dans l'histoire, pour l'héroïque abnégation de ces troupeaux d'hommes se ruant à la mort. ”

“ Ailleurs, sur son lit d'hôpital, un jeune engagé de dixhuit ans apprend que son aîné vient d'être tué à vingt et un ans ; et il n'a que ces mots, qu'il répète indéfiniment pour bercer son chagrin : La dernière fois que je l'ai vu, il disait: En avant! Quant à la fraternité développée entre officiers et soldats, elle s'impose aux plus incrédules. ”

“ Ma couronne au plus brave!
( Le roi Louis IX) le saint, J
demeuré, dans l'histoire,
comme la personnification de la justice et de la bonté élevées à la perfection par la pratique des vertus religieuses. Il avait le don de sauvegarder la dignité de la majesté royale, même quand il se montrait le plus empressé pour les petits, ce qu'on appelait, à cette époque, « la menue gent. » Quand il résidait au château de Vincennes, il avait l'habitude, après avoir entendu la messe, de sortir dans le bois, pour laisser venir à lui ceux qui avaient à lui parler. ”

“ Sachez que l'État ne doit rien qu'à ceux qui se rendent capables de le servir et de lui faire honneur par leurs propres talents. Mais, malgré tant de mérites réels, c'est encore l'homme de guerre qui domine en lui. ”

“ Le roi de France ne venge
pas les injures du duc d'Orléans. Il les émerveilla bientôt par sa bravoure. En 1508, à la bataille d'Agnadel, en Italie, comme on le suppliait de ne point s'exposer à len-
droit le plus périlleux, il répondit: Que ceux qui ont peur se mettent à couvert derrière moi. Il était, du reste,
très bon pour les pauvres et déclarait : J'aime mieux voir les courtisans rire de mon avarice, que le peuple pleurer de mes dépenses. Son successeur ne l'imita
guère en cela. Louis XII avait dit de lui : Ce gros garçon gâtera tout. ”

“ Et l'on sait l'admirable mort de ce rabbin à qui un soldat blessé demandait un crucifix, qui n'hésita pas à le lui apporter et qui fut tué au cours de sa charitable mission. Aux portes de Nancy, une voiture réquisitionnée pour des blessés est repérée par l'ennemi, et doit être sacrifiée; mais le paysan ne veut pas abandonner son cheval. ”

“ C'est encore un jeune engagé à qui son capitaine doit apprendre la mort d'un de ses frères tué à l'ennemi. L'enfant pâlit, puis, à voix basse et saluant, il n'a que ces mots : Vive la France! mon capitaine. Ce sont tous ces soldats, jeunes et vieux, de tout grade, de toutes peaux et de toutes armes qui ont préparé le geste libérateur du généralissime Joffre disant aux notables de Thann : Notre retour est définitif. Je vous apporte le baiser de la France. Le pays suivra l'exemple des vivants et la leçon des tombes.
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Je vous apporte le baiser de la France. ”