Alexandre Poquet

“ On sait que dans le siège d'une forteresse, on avait quelquefois l'habitude, après avoir franchi le rempart, d'amasser contre les murs du donjon des monceaux dt- matières inflammables et d'y mettre le feu, dans l'espoir d'en calciner les pierres, de brûler le pont-levis et d'incendier l'intérieur de la tour. C'est ce qui paraît avoir eu lieu à Amblegny, quoique l'histoire locale soit muette à cet égard. ”

“ On pourrait démontrer, par de nombreux exemples, que le mélange de l'architecture ogivale dégénérée et se traduisant par des complications sans fin, des ornements affilés et mesquins, s'est encore longtemps imposé, même dans les plus beaux jours de la prétendue renaissance. On ne brise pas de suite avec les habitudes et les traditions du passé, même quand ce passé est défectueux. ”

“ Nous ne sommes pas surpris que ce panorama enchanteur ait séduit le propriétaire de ce pacifique donjon. On pense qu'il se proposa de l'habiter, en lu.i donnant toutefois une destination à la fois utile et artistique; nous avons lieu d'espérer que M. Liénard, qui joint à un génie inventeur le goût des œuvres d'art, n'altérera en rien le caractère monumental de cet édifice qui se recommande suffisamment de lui-même, et qu'itaura à cœur de conserver aussi pur que possible ce souvenir de la grandeur et de l'importance de ce pays qu'il aime et chérie comme un pays natal. ”

“ La cure d'Amblegny était une des 89 cures séculières que les chanoines conféraient à tour de rôle en qualité de seigneur par indivis, ce qui n'en constituait pas moins, malgré l'importance de la population et l'étendue du territoire, une fort médiocre cure à portion congrue et un titre vicanal, aussi peu lucratif, attaché à la chapelle du fief de Montaigu..
Le bourg d'Amblegny a fourni peu d'hommes remarquables ”

“ La belle cloche d'Amblegny, dont la voix forte et solennelle est chargée d'annoncer, jusque dans les hameaux les plus éloignés les pieuses et saintes convocations de l'église aux nombreux habitants de la paroisse, porte aussi une inscription qui atteste son origine : « L'an 1788, a été bénite par M. Robert François, curé de cette paroisse, et nommée Gervaise par Messieurs du Chapitre de l'église de Soissons, seigneurs de cette paroisse, et par dame Anne-Louise Berthier, épouse de M. de la Bourdonnaye de Blossac, intendant en la généralité de Soissons, marraine.
» Faite par les Antoine, frères ”

“ Pour aller de Soissons à Amblegny, on suit d'abord la magnifique route de Compiègne, établie sur remplace ment d'une ancienne chaussée romaine. A droite et à gauche du chemin, vas regards peuvent embrasser, au milieu d'une riche et fraîche vallée, une foule de villages jiiuoresquement assis, les uns sur les bords sinueux de l'Aisne, les autres aux pieds des coteaux ou dans les gracieuses ondulations des montagnes. C'est ainsi que nous voyons se dérouler devant nous, d'un côté, la plaine. ”

“ Dans les bas-côtés, les pilastres, flanqués de trois colonnettes, portent de préférence, comme ornement, des feuilles recourbées en boulons, semées de petites grappes de lierre alternées d'espèce de la ligues, sillonnées de nervures grossières. On remarque cependant deux têtes d'un dessin assez correct. Les nervures ne sont que de simples tores en dos de carpe, et les clefs de voûtes des fleurons feuillages. ”

“ Le clocher, bien qu'il ne puisse pas rivaliser avec ces flèches élevées que l'on rencontre quelquefois dans le Soissonnais, ne manquepas cependant d'une certaine élégance : c'est une belle et haute tour carree terminée par un toit à double égoût. Deux larges baies, séparées par un massif garni de plusieurs colonnettes avec chapiteaux à crochets, surmontées de tores, en décorent agréablement les parois. Aux angles, les contre-forts inférieuis s'arrêtent à une moyenne hauteur pour se profiler en longues colonnettes jusqu'à la corniche en modillon. ”

“ Les quelques lombes, dont les fragments brisés apparaissent dans la tranchée du nouveau cimetière, ne suffiraient pas pour dissiper nos doutes ni fixer nos incertitudes , attendu que ces débris ne prouvent qu'une seule chose : la destination de ce lieu affecté à d'anciennes sépultures.
ÉGLISE.
Du haut de ce tertre, on découvre complètement J'église d'Amblegny et le noir donjon qui l'avoisine. L'église présente un fort bel aspect et justifie même de loin la réputation de petite cathédrale qu'on se plaît à lui donner. ”

“ Cette croix est placée à mi-côte, sur le chemin de communication. On y arrive en gravissant quinze à vingt pas empreints sur le gazon. La tradition a un tel respect pour ces vestiges sacrés, qu'elle soutient qu'ils sont ineffaçables, et que les tentatives des mécréants, essayées à cet égard, ont toujours donné droit à la croyance populaire. ”

“ Nous croyons que c'est Amblegny qu'il faut écrire. Ce nom d'AmMegny viendrait-il du latin Ambo ligna, population située entre deux bois qui auraient pu prolonger anciennement la forêt de Retz, ou d'Ambo linem, à cause des deux voies romaines qui se bifurquaient à l'extrémité occidentale de son territoire, l'une au.
snd-ouest vers Senlis, l'autre au nord-ouest vers Noyon, ou d'Ambigines, loca lf,exuosa,anfracta.Ambanare, ambire, cingere, entourer , d'où Ambanuus barrière ? Nous l'ignorons ; nous n'avons aucuns documents qui puissent nous faire accepter une explication plutôt que l'autre. ”

“ L'ancienne tour du temple à Paris avait aussi la forme cadrée avec des angles arrondis.
se pratiquaient que dans la partie supérieure; encore celles que l'on voit dans le plein des murs, ne i-eniontent-ellps pas toutes à l'origine de la construction ; ce ne sont que des modifications que le temps ou l'usage auquel elles étaient destinées a introduit dans la suite. Ces créneaux, dans la partie inférieure, n'étaient positivement que des fentes oblongues et sans évasement; et l'on n'accédait au cœur de la forteresse qu'au moyen d'un pont-levis volant établi au-dessus du rez-de-chaussée. ”

“ Ce sont deux tores juxta-pusés , recouverts en partie par la ner-
vure médiane qui est beaucoup plus forte et superposée.
Quant à l'arcade qui s'ouvre sur le sanctuaire, tout atteste ici un remaniement complet ; soit que la destruction de l'ancien abside ait compromis la solidité des vieux piliers romans, soit qu'on ne les ait pas jugés assez forts pour supporter le clocher, on a cru devoir les r< mjamber par un corps de maçonnerie plein qui a donné beaucoup de lourdeur à cette partie de l'église, gêne la vue et défigure ces gracieuses colonnes. ”

“ Lorsqu'on se prend à étudier un vieux monument qui vous attache, ne fût-ce que par ses ruines, on voudrait connaître jusque dans les moindres circonstances les curieux détails de sa généalogie, c'està-dire tous les faits historiques qui se lient à sa longue et orageuse existence On trouve que ces faits, partout ailleurs insignifiants, conservent, en présence des muets débris qui les provoquent, un immense intérêt, un à-propos sans égal. ”

“ Les désastres ont été bien plus considérables àl'intérieur: le donjon a perdu depuis longtemps ses voûtes, ses plan- chers et une partie de ses escaliers; c'est, depuis deux siècles, une vaste et immense ruine, donnant au vent, à la tempête et à la pluie un libre passage. Sa distribution comportait quatre grands étages de 6 à 7 mètres chacun; des arcades en plein-cintre mettaient l'intérieur des tours angulaires en communication directe avec la partie centrale ”

“ Ce vallon, humide et boisé, tend insensiblement à s'élargir en se rapprochant de la vallée de l'Aisne ; mais avant de se confondre avec elle, vous le voyez se replier sur lui-même et former un vaste bassin. C'est dans cette plaine acciden fée, et couverte de petits mamelons qu'est situé le village" jadis bourg d'Amblegny, avec ses nombreuses. dépens
dances jetées çà et là dans la campagne ou placées dans les plis d'un terrain tourmenté. ”

“ On pourrait penser que la ruine du donjon date de 1567, époque si funeste aux places fortes et aux établissements religieux du Valois ; à moins qu'on ne préfère lui assigner avec nous la qnême cause politique qui démantela La Ferté-Milon, pourfendit Pierrefonds et fit sauter Coucy, trois magnifiques forteresses qui durent leur destruction aux trois plus grands hommes qui aient gouverné la France de 1590 à 1650 : Henri IV, Richelieu et Mazarin. Le donjon d'Amblegny fut découronné, les voûtes effondrées et les
lours de ceinture en partie démolies. ”

“ ORIGINE DE LA FORTERESSE; ÉVÉNEMENTS QUI S'Y RAPPORTENT.
Nous avons eu beau refeuilleter nos chroniques locales, consulter nos archives manuscrites, nous n'avons rien rencontré qui pût nous renseigner d'unç manière satisfaisante %ur les destinées d'Amblegny pendant toute la, période Mérovingienne et Carlovingienne. Il faut arriver en plein Moyen-Age, c'est-à-dire au Xlle siècle, pour qu'ij en soit seulement question.
On croit que, de temps immémorial, le chapitre de Soissons possédait en partie 1e territoire d'Amblegny, dont il avait joui assez pacifiquement jusqu'au x^ siècle ”

“ Sur l'un de ces contre-forts on remarque la statue d'un personnage à cheval sur le pignon, au-dessous de laquelle on lit: A. L. MVCXXXVI (1536) ; le C ne donne ici que la signification des chiffres précédents, sans en augmenter la valeur. Un examen très-attentif nous a convaincus que telle devait être l'interprétation de ce millésime, intéressant comme date et confirmant, par sa présence, l'âge réel des grands travaux qui furent alors exécutés dans l'église d'Amblegny. ”

“ Les fenêtres basses de l'église d'Amblegny viendraient, au besoin, appuyer cette opinion.
Le clocher repose sur quatre gros piliers, dont deux plus anciens et les autres plus nouveaux. Les premiers, qui servent de soutiens à l'arcade triomphale, sont cantonnés de colonnes courtes, à la base peu élevée et armée de griffes. Sur la corbeille du chapiteau pousse une abondante végétation; d* s mons! res horribles, des dragons affreux, dévorent ces longues et larges feuilles évidées vers le milieu et retômbant en bouquets touffus. Cinq tores ornent le dessous des arcades ”

“ Un fossé ou canal de dix mètres était creusé en avant des fOl'tifications C'est au centre de ce plateau retranché que fut bâti l'imposant donjon qui subsiste encore, grâ< e à sa solidité et au peu d'avantage qu'a présenté sa destruction à toutes les époques (2) .
(1) Il y a encore, dans cette partie occupée aujourd'hui par une auberge, des caves immenses, ogivales et en plein-cintre, qui s'étendent sous le cimetière et jusque sur la place publique. Ces larges caveaux on souterrains ont pu servir à des magasins, au besoin à faire quelques sorties coulre l'ennemi. ”

“ Amblegny compte , en effet, un grand nombre de hameaux : Montaigu, Labarre, les Fosses-en-Bas, les Fosses-en-Haut, le Soulier, la Tarte, Hinnière-en-Haut, Hinnière-cn-Bas, Préville, Rollet, la Plaine, Hinctin, Pontarcher, la Quillette, Maubrun (Maubuin, Maubuan) , Normandie (autrefois Courtançon, aujourd'hui réuni à la commune de Saint-Bandry) , Lecollr, Ponlcheminé ; les dépendances ou fermes le Poteau, le Pressoir; le, moulins Emprez, Breuil, Quennetoç ; les maisons isolées Cbantraine, le Marais. Le territoire de cette commune est immense ”

“ On pouvait aussi lui donner ce nom parce que le donjon dominait toute la partie du château-fort, les remparts, et qu'il veillait ainsi en maître à la défense et aux intérêts de tous.
plaie-forme avec un parapet crénelé; quatre échauguettes s'élevaient en flèches circulaires très-aiguës et couronnaient les tourelles uugulaires ; le milieu était couvert par un pavillon qui avait pour bases les parties i-ecti– lignes des murs. L'entrée principale se trouvait à l'est vers l'église (1) . ”

“ On a pratiqué, entre ces deux ouvertures, une large fenêtre à meneaux contournés qui date du XVIe siècle.
Les ailes ou les bas-côtés de lanefsoncfentablés d'une corniche à crosses végétales entremêlées de figures grotesques. Celle de gauche, d'un aspect plus roman, à été brisée en plusieurs endroits par l'exhaussement des
fenêtres qui l'ont endommagée ”

“ Parmi ces épitaphes tumulaires les plus endommagées, l'une mentionne un habitant du Rollé, paroisse d'Ambliny. Celle que nous avons le plus regrettée est une tombe du xvie siècle, cantonnée à ses angles des symboles évangé-r liques. ”