Amédée Pommier

“ Bourrelés par leur conscience, Non moins que par les feux vengeurs, On voit, tout hagards de démence, Nageurs .se ruersur nageurs.
Du remords la cuisante lame Fouille et refouille dans leur âme, Avivant l'ondoyante flamme, Où leurs corps flottent submergés; Leurs nerfs se crispent et se cordent; Comme des serpents ils se tordent, Puis à belles dents s'entremordent Ainsi que des chiens enragés.
Plus d'une horrible lutte éclate ; Plus d'un couple à l'ongle cruel, A travers la flamme écarlate, Engage un forcené duel. ”

“ Le monde a passé comme un rêve, Et la race d'Adam et d'Ève De la poudre en sursaut se lève Pour le suprême Jugement.
Dieu veut, et soudain s'effectue La résurrection des morts, Et la nature restitue A chaque individu son corps. ”

“ Je crois bien qu'il retombe aujourd'hui dans la même faute et qu'il calomnie jusqu'au diable et jusqu'à l'enfer. J'ai peine à me persuader que l'un soit aussi méchant et
l'autre aussi épouvantable qu'il nous les fait. En tous cas, il est permis d'espérer que nous trouverons Dieu plus indulgent et plus miséricordieux que M. Amédée Pommier. Combien je préfère, pour ma part, à ce dogme inexorable et désespérant de l'éternité des peines, la donnée consolante et sublime adoptée par Soumet dans sa Divine épopée ! ”

“ Le commerce intime, où se glisse Un froid qui le change en supplice, Ne date souvent que d'hier ; On maudit tout bas sa conquête ; On la trouve ennuyeuse et bète : L'éternité du tète-à-tète Ne pouvait manquer à l'enfer. ”

“ L'enfer, c'est une immense usine Aux volcaniques soupiraux, Une gigantesque cuisine Où les mitrons sont des bourreaux, Asphyxiant laboratoire, Vous étalant broche, lardoire, Gril, chaudron, daubière, bouilloire, Fourneau soigneusement chauffé, Bassine pour les confitures, Poêle à marrons, poêle à fritures, Torréfiant les créatures Comme des graines de café ”

“ Si quelqu'un, dans cette officine, Où rampe un reflet scarlatin, Sondait le fond de la bassine, Certe, il y verrait du gratin.
Chaque pauvret que le feu ronge A l'air du beignet que l'on plonge Dans les flots brûlants de l'axonge Et qui pétille en y touchant. ”

“ De rouges tenailles les pincent, Des râpes entament leur chair, Et leurs dents convulsives grincent Comme du fer contre du fer, Comme fait sur la pierre sèche La scie acariâtre et rêche, Qui dans le grès ouvre une brèche En agaçant ses dents d'acier, Comme, avant qu'il s'ensevelisse, Égratigne la paroi lisse L'ongle du malheureux qui glisse Dans la crevasse d'un glacier. ”

“ La gueule de four embrasée, Où rugit la houille attisée, A la fraîcheur de la rosée Près de ce sol à blanc chauffé.
C'est Dieu qui, de sa main terrible, Nourrit la flamme inextinguible, Et qui fournit le combustible De l'éternel autodafé.
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Fournaises jamais refroidies, Mercure en ébullition, Creusets, coupelles, incendies, Airain ou verre en fusion, Fonte qui coule en lourde nappe, Gerbe de vapeur qui s'échappe Par son tube ou par sa soupape, Lampe qui fond le diamant, Toutes les chaleurs de ce monde Ensemble n'ont rien qui réponde A la morsure furibonde Du feu dans l'enfer s'allumant. ”

“ Tu poursuivais de tes huées Celui que voilent les nuées, Et ses lois saintes conspuées, Son Décalogue et son Credo, Et vainement l'homme qui sonde Les mystères de l'autre monde De la géhenne àtre et profonde Pour toi déchirait le rideau. ”

“ Ceux qui, par un calcul immonde, Des femmes se font les amants ; Les filous polis du grand monde, Les captateurs de testaments, L'espionne aux riches parures, Les coquins couverts de dorures, Les escrocs forçant les serrures, Les gros et les petits larrons, Foule qui larmoie et qui piaule, Lorsque, dans l'infernale geôle, Leurs corps sur une large tôle Noircissent comme des marrons. ”

“ Grands fabricateurs d'utopies, Qui, de sornettes recrépies Bourrant vos systèmes impies, Voulez tout mettre de niveau, Et qui, prodigues de faconde, Oubliant le seul bras qui fonde, Réduisez le maître du monde A n'être plus qu'un soliveau ! ”

“ Venez, coquettes minaudières, Dont le plaisir est le seul but, Venez plonger dans les chaudières Que vous prépare Belzébut.
Venez, séduisantes sirènes, Qui, par vos charmes souveraines, Gouvernez comme avec des rênes Les cœurs, esclaves de vos yeux, Et, plus à craindre que la peste, Pour faire désirer le reste, Laissez avec un art funeste Entrevoir vos seins gracieux
Venez, corrupteurs que vous êtes, Fléaux des regards innocents, Peintres, graveurs, sculpteurs, poètes, Ne sachant parler qu'à nos sens ”

“ L'ENFER.
La grande échéance est venue ; Les vastes cieux se sont ouverts; L'Agneau tient du haut de la nue Les assises de l'univers, Les clairons des archanges sonnent; Les morts entendent et frissonnent Et tous leurs poils se hérissonnent D'un subit épouvantement. ”

“ Tout ce qui peut dans la nature Causer un mal, une fracture, Tous les instruments de torture, Piquants, tranchants et contondants, Toutes ces hideuses ferrailles Pour vous hacher de mille entailles, Pour vous arracher les entrailles, La peau, les ongles et les dents. ”

“ Tout ce qui garde la souillure De quelque scandaleux métier, Le faux témoin, le vil parjure, Le frauduleux banqueroutier ; L'insidieuse larronnesse Dont les appas et la finesse Servaient' à plumer la jeunesse Au fond des crapuleux tripots, Et la fille, sans nom de père, Qui, le soir, quittant son repaire, Faisait au feu du réverbère Briller ses sales oripeaux ”

“ Il est certaines productions de l'esprit qui sont comme un symptôme de décrépitude littéraire. Elles vous contristent l'àme, tant le naturel y
manque, tant elles montrent à découvert la prétention et l'effort. Aux époques de déclin et d'épuisement, quand l'unique problème est de galvaniser une fois encore un public mort à toute émotion, ce que dans les arts on nomme l'effet devient la condition de la vogue, et partant la seule préoccupation des écrivains. ”

“ On met dans l'huile qui bouillonne, Ou sur un lit d'ardents tisons, Toute créature félonne, Tout arrangeur de trahisons, Le courtisan menteur et fourbe, Qui devant le maître se courbe, Reptile enfoncé dans la bourbe Et s'aplatissant sous les pieds; Le joueur que le lucre guide, L'envieux sournois et livide, L'ambitieux, toujours avide Au sein d'honneurs multipliés ”

“ Nous ne contestons pas au poëte le droit d'arranger à son gré ces régions inexplorées. Mais supposez une imagination allemande abordant ce sinistre sujet de l'enfer : elle saura jeter sur ce monde étrange un vague mystérieux qui tiendra du rêve et qui en augmentera la terreur. ”

“ Amateurs qui, dans les coulisses, Cherchez de faciles complices, Qui sur elles avec délices Tenez vos binocles braqués; Éternels conteurs de fleurettes, Enragés coureurs de lorettes, Pour qui les saints anachorètes Ne sont que cerveaux détraqués ! ”

“ Il faut qu'il se prenne lui-même au sérieux , qu'il soit tout le premier saisi, maîtrisé, bouleversé par les visions de son génie. C'est la foi et la bonne foi du Dante qui font son prestige et sa grandeur. ”

“ Chauds partisans de la crevaille, Piffres tout gonflés de mangeaille, Vous qui transformez la ripaille En art savant et raffiné, Qui projetez des régalades, Vivez de homards en salades, Et chaque soir êtes malades D'avoir trop largement dîné! ”

“ Chrysalide humaine endormie, Du fond des cryptes revomie, On voit la rigide momie Remonter blafarde au grand jour, Et dans la nuit des hypogées Les générations logées Viennent, pour être interrogées Par le Christ chacune à leur tour. ”

“ On ne peut' nier que la pensée de l'éternité malheureuse et de l'immutabilité dans la souffrance, que cette perspective d'une condamna-
tion irrévocable, que cet enchaînement de peines sans fin , et quelles peines, grand Dieu ! ne soient une chose éminemment faite pour ébranler fortement l'imagination, pour oppresser, pour atterrer notre pauvre et faible nature humaine. Voulez-vous que le coupable frémisse, rappelezlui qu'il est passible de cette pénalité accablante. C'est un puissant moyen d intimidation ; c'est le terrorisme dans le domaine de la conscience. ”

“ Archaïsmes, néologismes, latinismes, ronsardismes, barbarismes, tout lui est bon; et cela forme une bigarrure encyclopédique, empruntée à tous les glossaires et à toutes les classes, depuis le langage poétique le plus élevé jusqu'au jargon de la populace la plus infime. Quand deux mots se détestent , il les oblige à vivre ensemble. ”

“ Chacun , craignant qu'on ne fracasse Ou sa caboche ou sa carcasse, Cherche dans la foule un abri Contre le surveillant féroce Qui les gourdine et qui les rosse Et qui couvre de mainte bosse Leur pauvre crâne endolori. ”

“ Ce pugilat, ces foules arses, Ces fourmilières de comparses, Valent les plus joyeuses farces Pour leurs esprits ravigotés, Et de ces êtres qu'ils font friré La mine impossible à décrire Est cause qu'à force de rire Plusieurs se tiennent les côté^
Du lac torride un misérable En vain parviendrait à sortir : En tous lieux brûle un feu semblable, Que rien ne saurait amortir. ”

“ Dans l'Enfer de M. Amédée Pom-
mier, au contraire, tous les contours sont nettement dessinés, tous les linéaments précis comme une découpure. On reconnaît un poëte de l'école matérialiste. A bien peu d'endroits près où le fantastique fait peut-être une courte apparition, tout cela est trop vivant, trop palpable , trop charnel, surtout trop prosaïque et trop bouffon. Il y a là une suite de parades et de diableries qui semblent appeler le crayon drolatique d'un Cham ou d'un Bertall. ”

“ Il va sans dire que vous n'y trou-
verez aucun de ces épisodes émouvants et grandioses qui attachent dans le poëme du Dante et qui viennent rompre si heureusement la monotonie des descriptions de supplices. Les seuls personnages du nouvel enfer sont des foules anonymes. Je le comparerais volontiers, laissant à part les facéties, à ces tableaux de l'Anglais Martin où l'on voit s'agiter des populations entières, des myriades de figurines, sans qu'on puisse, à bien dire, dans ces fourmilières humaines, discerner un
seul individu. ”

“ Est-ce à dire que l'ouvrage qui nous occupe soit dépourvu de toute espèce de talent? L'affirmer serait injuste. C'est un travail, sinon louable, du moins curieux , un travail, je ne dirai pas qui plaît, mais qui étonne et qui a incontestablement un certain mérite de difficulté vaincue.
Le rhythme adopté par l'auteur, et se reproduisant dans cent dix-sept strophes dtgale mesure, n'est pas
exempt d'une sorte d'uniformité fatigante et donne au poëme quelque ressemblance avec ces longues complaintes populaires qui se chantent sur un air soporifique. ”

“ Ris donc encor, si tu peux rire, Ris donc, bouffon, ris donc, satyre, Ergoteur né pour contredire, Singe malfaisant et brouillon!
Mais, de Satan abject esclave, Viens essayer son bain de lave, Et dans sa marmite autoclave Servir à l'aire du bouillon !
Quel châtiment de l'arrogance 1 Le voilà pâle et suppliant, Lui qui dans son extravagance Avait compté sur le néantl Combien il voudrait, l'incrédule, Chartreux, trappiste ou camaldule, Avoir habité la cellul-e, Séjour des macérations, Donné son temps à la prière, Creusé sa fosse au cimetière, Et consumé sa vie entière Dans les mortifications ! ”

“ Sous un sinistre crépuscule, La vague clapote, elle ondule, Et de cet océan qui brûle, Ainsi que d'un immense bol, Sortent des flammes pétulantes, Comme ces langues sautillantes Qutsur le punch dansent brillantes, Quand on allume l'alcohol.
Tels qu'une carpe, à la cuisine, Dans la poële se tortillant, Les damnés dans cette piscine Vont gigottant et frétillant, Tout cela cuit, tout cela flotte, Et pêle-mêle se ballotte, Comme une énorme gibelotte, Comme un effroyable ragoût, Et de la vaste casserole Incessamment sort et s'envole Uno odeur de chair qu'on rissole, Un bruit de friture qui. bçut. ”