Auguste Douillé

“ Avant de m'étendre sur des phénomènes qui me surprirent, disons de suite que la fièvre a reparu le 12 à trois heures, que le genou est beaucoup plus enflé, d'une chaleur beaucoup plus forte que la peau, chaude elle-même par l'accès de fièvre; qu'il est très-douloureux, alors qu'auparavant la douleur ne se faisait sentir que légère , des deux côtés de la rotule soulevée. Il y a comme une aréole érysipélateuse en dehors des points teintés par le nitrate. La rétraction des fléchisseurs est plus considérable. L'angle de la jambe sur la cuisse est plus aigu. ”

“ Je la trouvai, en effet, avec les yeux convulsés, les fléchisseurs contractés, et j'appris que durant les jours écoulés la fièvre avait reparu tous les jours. Malgré toute la médication dont je pus faire usage, les convulsions durèrent jusqu'au surlendemain matin à neuf heures (le 21) . Dans ce cas, je m'étais borné au calomel, aux révulsifs, aux antispasmodiques, sans faire intervenir les vésicatoires. Bien souvent j'ai fait usage, en désespoir de cause, d'une médication plus active et sans plus de succès : les sangsues aux apophyses, les vésicatoires, et toujours aussi inutilement. ”

“ Le malade me raconte que dès le début de son affection, et maintenant encore, chaque fois qu'il passe la main sur un point quelconque du côté gauche du corps, à la tête, à la face et sur le tronc, il sent un fourmillement qui descend jusqu'aux doigts gangrenés, tandis que quand il se gratte la jambe, les fourmillements remontent au contraire le long du tronc jusqu'à la tête ; qu'en outre, par moments, la jambe et la cuisse sont brusquement soulevées par de véritables secousses qui rappellent celles provoquées par le courant galvanique. ”

“ Il y a cependant un fait certain, c'est celui d'une épidémie, mais qui n'est que le typhus hémorrhagique que les Mexicains appelaient le matlazahualt, et qui en 1868 sévit encore une fois au sud de la Confédération mexicaine. Le vomito n'apparaît, il n'y a aucun doute à avoir à ce sujet, que bien après la venue des Européens, et la fièvre jaune, dont le cercle d'action va s'élargissant chaque jour, doit être autre chose qu'une simple fièvre d'acclimatement. ”

“ Je me contentai d'ordonner un pédiluve sinapisé, des tasses de tilleul, des frictions vigoureuses chaudes sur tout le corps. Le pouls était, j'oubliais de le dire, bien que je ne comptasse pas les pulsations, d'une très-grande fréquence. A quatre heures du soir, le malade était en sueur, la fièvre avait fait son évolution, le pouls était tombé ”

“ Le malade existe encore aujourd'hui ; c'est le curé (parroco) de Tampico, M. A. Z., âgé aujourd'hui de 65 ans, et résidant à Tampico depuis 1850, vieillard robuste encore, et portant bravement ses soixante-cinq étés, qui sont de vrais hivers pour ceux qui vivent sous ces climats. Au mois de février 1870, le 21, je fus appelé auprès du curé, dont je suis le médecin depuis 1867. Il venait d'être pris d'une fièvre intense, débutant par d'horribles frissons, de vraies horripilations. «Ah ! docteur !
c'est mon érysipèle», me dit-il aussitôt que'entrai dans sa chambre, vers onze heures du matin. ”

“ En 1871 , au mois de novembre, le curé était couché, avec la même fièvre et les mêmes symptômes tellement identiques, que je n'en pris pas l'observation. La maladie eut à peu près la même durée et le même traitement.
Est-ce une fièvre intermittente avec éruption spéciale? La fièvre est-elle productrice ou produit de l'éruption? Je penche pour la seconde opinion, car j'ai vu en d'autres temps le même malade atteint de fièvre intermittente légère, comme cela eut lieu au mois de mars, et nulle manifestation ne se fit à la peau. ”

“ Dans le cas cité, la douleur est excessivement aiguë, une brûlure très-vive ; dans l'ortiét, la démangeaison n'arrive jamais à ce degré; frisson, douleur, éruption, tout apparaît à la fois, la fièvre cède au sulfate de quinine. Ces deux symptômes concomitants persistent,
continuant leur brusque migration sans nulle règle, sans nul guide qui puisse avertir du point où ils vont se manifester. ”

“ Les sangsues et ventouses me paraissent plus utiles dans un cas de méningite qui se développe brusquement. Les purgatifs, le calomel, entre autres, et les lavements purgatifs, drastiques même, me semblent plus rationnels, surtout s'il y a constipation, comme dans la majeure partie des cas. Des vomissements noirs, véritables mélaena, surviennent quelquefois pendant l'agonie. C'est le plus souvent au troisième ou quatrième accès que se montrent les convulsions, -bien que j'aie pu les voir arriver quelquefois au sixième accès sans que la quinine pût enrayer ces derniers. ”

“ Les grandes épidémies dont parle Herrera, et que M. Cornillac cite dans ses Études sur la fièvre jaune, ne peuvent se rapporter au vomito. Les migrations des Indiens n'étaient point dictées par le fléau, comme notre confrère le donne à entendre; l'incurie même
des habitants leur faisait une loi de changer de lieu de résidence tous les huit ans, vu que, selon Herrera, ils vivaient dans de grandes cases pouvant contenir six cents personnes sans avoir la précaution d'enterrer leurs immondices. ”

“ Il y avait à cette époque huit ou dix ans que je vivais continuellement dans les terres chaudes ou dans les Antilles, et je n'avais jamais eu à souffrir du moindre accès de fièvre, lorsque le 9 septembre 1866, après avoir passé la nuit au chevet de ma femme, qui mettait au monde son premier enfant, je me jetai tout habillé, brisé de fatigue et couvert de sueur, sur un lit de sangle, sans prendre la précaution de fermer la fenêtre, ouverte à la brise ”

“ Survenaient alors des vomissements de sang comme pourri, et de ceux qui vomirent peu survécurent. D'autres avaient un flux de ventre d'humeur cholérique, et qui, se corrompant, devenait dysenterie qu'on appelle sans vomissements; et d'autres avaient des envies de vomir très-violentes sans pouvoir rien évacuer, et beaucoup souffrirent la fièvre et les douleurs des os sans autre accident. Les remèdes qu'on faisait aux uns et qui paraissaient les soulager, appliqués à d'autres qui avaient les mêmes symptômes, leur coûtaient la vie. ”

“ Le pied droit est toujours tuméfié, mais la circulation peut toujours être notée; le froid des doigts a disparu. Les secousses ou soubresauts nerveux se font toujours sentir de temps en temps et particulièrement quand le malade s'asseoit à la façon d'un taileur. ”

“ L'enfant dort assez bien presque toute la nuit; la quinine est vomie ; mais le lendemain matin, vers cinq heures et demie, la fièvre reparaît, et avec elle les convulsions qui reviennent presque à chaque demi-heure avec de courts intervalles de détente. Et, malgré les antispasmodiques, les rubéfiants, les vésicatoires aux membres inférieurs, la mort arrive vers quatre heures de l'après-midi. ”

“ Les types les plus communs sont les types tierce et quarte; le plus rebelle est ce dernier. Les doubles tierce et quarte sont rares ; le sulfate de quinine, quelque soin qu'on mette à l'administrer, reste assez souvent sans action, et si les vents du nord soufflent avant qu'un individu atteint de fièvre intermittente en soit débarrassé, la fièvre, quel que soit son
type, reviendra plus lenace que jamais, et résistera bien plus à tous les moyens employés contre elle, pour céder quelquefois trèsfacilement aux mois d'avril et de mai. ”

“ La fièvre est forte, le pouls plein. Le pointillé que j'ai déjà mentionné m'intrigue; ma première idée fut celle d'une rixe à coups d'encrier avec quelque voisin, ou des éclaboussures des ce liquide reçues en jouant avec quelque enfant de son âge qui se rait venu le visiter. ”

“ Un onguent suppuratif a été mis avec un peu de charpie, il y a deux jours, sur le sillon blanchâtre noté plus haut; il y a quelques gouttes de pus qui se montrent en même temps que ce sillon se fait plus profond. Peu de sommeil, les jambes sont maintenues plus longtemps sur le lit. Le 19, j'ai fait prendre un purgatif qui a amené un peu d'appétit ; les selles sont régularisées, se font chaque jour depuis l'adminsitration du purgatif. Le jour où j'écris ces notes, le 21, le sillon est déjà
profond et une membrane pullacée s'est montrée dans le sillon du côté sain du pied. ”

“ Le malade, attribuant l'intolérance de l'estomac à l'efletdu vomitif, essaya de prendre les douze autres le lendemain matin ; elles furent aussi rejetées ; un purgatif fut administré, qui amena d'abondantes évacuations. La fièvre reparut presque à la même heure ; l'accès a la même durée ; la quinine en solution est essayée le soir même, elle est rejetée. Nouvelle prise le lendemain matin avec extrait gommeux d'opium , elle est vomie; cependant la fièvre change de" forme et devient tierce. ”

“ Le gros orteil est dans le même état, les douleurs sont restées toujours très-vives, plus particulièrement au talon et dans les orteils gros et petits ; l'œdème a envahi le mollet gauche jusqu'à l'articulation libio-fémorale. Le malade n'a pu garder que de courts instants les jambes étendues sur le lit ; elles sont tenues pendantes ou posées sur un tabouret, position très-défavorable, mais que l'opium continué jusqu'à ce jour n'a pu améliorer. Garde-robe chaque quarante-huit heures; le malade mange, mais sans appétit. ”

“ Ainsi, pour moi, ni dans l'auteur le plus ancien peut-être qui ait écrit sur le Mexique, pas de fièvre jaune ; ni Gomara, ni l'inca Garcilaso, ni Herrera, ni Solis, qui ne font pour ainsi dire que répéter B. de Diaz, ne parlent d'une épidémie qui puisse se comparer à la fièvre jaune. On ne la trouve parfaitement décrite que dans des ouvrages bien postérieurs, dans le voyage en Amérique de Georges Jean et don Antoine Ulloa, capitaines de frégate, et ce dernier non médecin, comme l'a dit mon confrère Cornillac. ”

“ L'enfance, on doit le comprendre, n'échappe pas à l'influence marécageuse, el, bien que fort souvent elle ne soit en proie qu'à des accès qui se manifestent par leurs trois stades réguliers, cédant au sulfate de quinine, les convulsions viennent quelquefois se joindre à ces fièvres, qui se transforment ainsi, présentant vaguement tous les caractères d'une méningite tuberculeuse. Le seul fait de la présence de ces convulsions augmente d'une manière effrayante les chances de mortalité. ”

“ Au mois d'avril 1869, M. V., résidant français, est pris de fièvre avec frisson, et me fait appeler le 19 de ce mois. La langue est saburrale, la fièvre est à son second stade, la transpiration va probablement commencer : je fais administrer un vomitif (ipécacuanha) pour nettoyer l'estomac. C'est déjà le second accès; le 18, à 9 heures du matin, il y en a eu un moins fort. Je prescrivis la quinine, à prendre quatre heures après la disparition de l'accès, douze pilules dans la soirée ( 1 grain chaque) et douze-le lendemain matin. Les pilules du soir sont rejetées. ”

“ Les appartements se ressentent naturellement de cette variation hygrométrique, et il est à supposer que ceux exposés au N. sont beaucoup plus humides que ceux qui s'ouvrent à une autre exposition.
Les maisons à étages sont évidemment plus salubres que les maisons basses, et celles situées sur le sommet de la colline sur laquelle s'élève Tampico offriraient plus de garantie que celles situées sur les rives du fleuve ou sur la lagune du Carpintero. ”

“ J'essaye les amers : la centaurée et la serpentaire de Virginie ne sont pas tolérées par l'estomac, et le malade, désespéré, se refuse à toute espèce de médication, aimant mieux courir le risque d'un accès pernicieux. ”

“ Quant à la jambe droite, depuis deux jours elle s'est tuméfiée légèrement ; il y existe un
peu de douleur au second et au troisième orleil ; mais la chaleur y est conservée, et les pulsations artérielles y sont parfaitement perçues dans tous les points. Depuis de longs jours déjà, le malade reste assis dans un fauteuil, le décubitus étant impossible par la douleur, qui augmente d'une façon intolérable dans la position couchée.
Appelé à minuit, le 6 avril, je fis faire immédiatement huit pilules d'opium de 1 demi -grain chacune, à prendre Houles les heures ”

“ Si des tribus vaillantes et nombreuses vivaient autrefois sur' les rives du Panuco et y prospéraient, il n'est pas probable, par suite de la vie active, à demi nomade qu'elles avaient, que la phthisie fût très-commune parmi elles. On ne peut inculper le froid comme cause productrice, puisque le froid relatif dont nous jouissons est presque nul ”

“ La première est celle d'un des enfants d'une des rich es familles de Tampico , âgé de trois ans, de constitution robuste, du moins en apparence, car le père vient de mourir emporté par une phthisie des plus rapides. Je fus appelé pour voir l'enfant, le25 septembre, en consultation avec un de mes confrères, à six heures du malin. L'accès de fièvre venail de reparaître, avec froid notable et avec des convulsions légères des membres thoraciques et abdominaux gauches. Pas de traces de congestion à la face, qui offre assez de calme ; les yeux ne sont pas convulsés; la peau est sèche, chaude ”

“ Les maladies antérieures du jeune malade sont de simples accès intermittents, en général tierces; il n'y a pas eu de ganglions engorgés dans un âge plus tendre ; la maladie existante est une hydarlhrose de l'articulation fémoro-tibiale gauche, pour laquelle un de - mes collègues, appelé antérieurement, avait prescrit des frictions iodurées qui avaient amélioré très-u le mal. ”