Carlo Pasero da Corneliano

“ Habitués à vivre dans l'intimité, et non dans la familiarité du plus puissant monarque de l'univers, ils y contractaient l'habitude de cette fierté polie, que les bonnes gens nomment de la grandeur, parce qu'elle les étonne sans les irriter, et qu'elle leur permet de croire qu'un grand seigneur les associe, à cette gloire dont ils se font une idée d'autant plus relevée, que lui-même paraît convaincu de son immensité, et du besoin d'en dérober l'éclat aux yeux des faibles. Une fierté polie vaut mieux qu'une fierté grossière ”

“ Panealbo avait toujours aimé à peindre les gens et à raconter des babioles. Mais alors on n'aimait à Madrid ni les donneurs d'avis, ni les faiseurs de projets, ni ceux qui peignent les gens, ni les conteurs de babioles. Or, Panealbo ne voulait choquer personne à Madrid: il sentait que toutes les choses permises ne sont pas convenables ; il sentait qu'un homme de qualité ne doit fournir à personne des exemples d'insubordination ”

“ Sous le règne de Sigismond, les bohémiens furent aussi en mouvement, et il y eut parmi eux un fameux rebelle nommé Zisca. Après sa défaite, les plus obstinés de ses partisans furent chassés du royaume par l'empereur Sigismond ; et ce sont ces gens-là qui , depuis lors, furent connus en Europe sous le nom de bohémiens et de zingari (27) . Cette dernière dénomination dérive du nom de Zisca, d'où l'on a fait ziscari et zingari. Ces vagabonds n'étaient autre chose que des paysans hussites, et leur expulsion de Bohême coïncide avec leur apparition en Italie et en France. ”

“ Dans un tel ordre de choses , la tranquillisé publique règne mieux que dans tout autre système ; mais on est frappé d'un abâtardissement moral. Les partialités sont inévitables, elles détruisent toute concorde, toute bienveillance réciproque parmi les concitoyens; l'égoïsme remplace la vertu et l'amour de la patrie; les hommes vertueux et les hommes vicieux sont également sans énergie, et tout le monde est mécontent. ”

“ En effet, l'ennui était le principal mobile de l'amour du sire de Coucy. Son précepteur lui avait autrefois défendu de faire la cour aux soubrettes de sa mère et aux petites villageoises du canton. Il n'y avait point d'autre château proche du sien , que celui de Fayel. Vouloir l'en exclure , c'était le livrer toujours plus à son ennui, et il n'est personne qui ait le coeur aussi tendre que les gens qui s'ennuient. ”

“ Pendant le reste de son règne, Charles VI eut quelques momens lucides; et ce fut dans l'un d'eux qu'on l'informa des fonctions amoureuses que Boisbourdon remplissait auprès de la reine. Aussitôt il fut arrêté, et on le précipita dans la Seine, enfermé dans un sac de cuir, sur lequel en lisait ces mots : Laissez passer la justice du roi. La passion qu'Isabeau de Bavière inspira aux dames françaises pour les modes et pour la parure, ne mourut point avec cette reine. ”

“ Panealbo sentait tout cela ; mais il sentait aussi qu'on ne doit pas forcer la main aux gouvernemens ; que pour l'amour de l'ordre, il faut respecter leurs prétentions injustes ou imprudentes ; que la critique des systèmes ministériels, pour être utile, doit pouvoir être exercée par tout le monde, et que les ministres doivent être prévenus d'un tel état de choses, pour être en état de se défendre. ”

“ La liberté, disent les autres, s'est établie en France après la destruction de la noblesse ; donc l'existence de la noblesse était un obstacle à l'établissement de la liberté. Ah! messieurs les sophistes blancs et tricolores , quand cesserez-vous de dire des bêtises, et de fatiguer les oreilles de toute l'Europe avec des absurdités soporifiques au dernier degré ?
Chez les payens, les esprits forts disaient que les dieux étaient enfans de la peur. Les esprits justes peuvent dire que la peur a fait tous les événemens de la révolution française. ”

“ Les seigneurs n'allaient jamais alors à la promenade sans avoir un faucon sur le poing. Il en était de même des dames, qui inventèrent les gants tout exprès, afin de ne pas être égratignées par l'animal qui était perché sur leurs petites menottes, quand elles allaient à la chasse, montées sur des haquenées, et précédées de pages qui faisaient un tintamarre épouvantable avec leurs cornets d'ivoire.
On rencontrait à cette époque, dans tous les coins de l'Europe, des chevaliers errans, tous plus comiques les uns que les autres. ”

“ On y trouvait un sérail à l'usage du prince, dont les femmes n'étaient cependant pas enfermées. Qui croirait que la belle et jeune Honoria, soeur de Valentinien III, envoya furtivement un anneau d'or à un tel homme, en le priant de la demander en mariage? Cette princesse ayant eu au palais impérial de Ravenne, des liaisons trop tendres avec le chambellan Eugène, l'impératrice Placidie l'avait envoyée à Constantinople, auprès de Pulchérie , où elle s'ennuyait à mourir. Dès qu'on fut informé de sa démarche auprès de Attila, elle fut enfermée dans un château. ”

“ Raoul a besoin d'avoir une grande passion, parce qu'il est jeune et d'un caractère sensible ; ila besoin d'aimer une femme en particulier , parce que ses habitudes vertueuses l'empêchent d'aimer, toutes les femmes en général ; il a besoin de cacher l'amour à ses propres yeux sous l'apparence de l'amitié. Ce n'est pas les autres qu'il veut tromper, mais il a besoin de se tromper lui-même; il a besoin de mêler quelque chose de parfait à ses imperfections mêmes. Si vous persistez à l'éloigner du château de Fayel, il s'imaginera que votre personne est propre à remplir le vuide de son ame ”

“ Le sentiment de ce qu'il est, lui fera croire que vous le méprisez uniquement, parce que vous ne le connaissez pas, et son amour-propre lui donnera le besoin impérieux de faire partager cette convietion aux autres. Pourquoi intéresser à la fois son coeur et sa vanité ? Raoul est né pour faire un genre de vie bien différent de celui que les circonstances, des principes austères et des habitudes d'enfance lui imposent. ”

“ Je vins cependant à Rome tout exprès pour voir la maison dorée, et je vis à celte occasion l'empereur sur le théâtre, mendiant les applaudissemens du public. J'étais dans les environs de la capitale à l'époque où il cessa de régner et de vivre. J'appris alors que si les bons princes peuvent seuls être aimés de ceux de leurs sujets qui n'en reçoivent aucunes faveurs spéciales, les tyrans peuvent aussi avoir la gloire peu digne d'envie , d'être regrettés par ceux qui vivent à leurs dépens. ”

“ Elle ressemblait beaucoup, dans sa figure et dans ses manières, à la marquise de Pompadour , que je me souviens d'avoir vue à Versailles, à Marly et ailleurs.
Bélisaire , pour faire sa cour à l'empereur Justinien , jugea à propos d'épouser, comme lui, une femme sans pudeur et sans moeurs: il fut chercher Antonina dans un certain conservatoire, où l'impératrice avait fait enfermer cinq cents étourdies qu'elle prétendait mettre sur le chemin de la vertu. Plusieurs de ces créatures aimèrent mieux se précipiter dans la mer, que de marcher tristement sur des routes inconnues. ”

“ Les duels privés ne purent avoir pour objet que de constater la bravoure des combattans, et ils offrirent aux gens de guerre le moyen d'acheter, à la pointe de leur épée, le droit de s'insulter réciproquement à leurs risques et périls, ainsi que celui d'insulter sans crainte les gens plus faibles qu'eux, et les gens qui, n'ayant pas l'habitude de manier l'épée, ne connaissent pas eux-mêmes leur propre courage. ”

“ Dans un tel état de choses, pour concilier tous les devoirs et tous les intérêts, Panealbo s'avisa d'un expédient qui aurait réussi à tout autre individu moins malheureux : il s'adressa à un muletier espagnol, qu'il rencontra sur le port de Bordeaux, et le chargea de portera Madrid un exemplaire de ses écrits.
Panealbo savait fort bien qu'à cause de la satire Menippée, des aventures du baron de Foeneste, et autres livres semblables imprimés en France (36) , les muletiers étaient fouillés par
les algnazils , à leur entrée en Espagne. ”

“ Il démontra que l'honneur de droit doit être plus cher que la vie, parce qu'il est synonyme avec vertu, tandis que l'honneur de fait, qui est synonyme avec puissance, doit être pour nous une chose indifférente. Il convint que le second peut être conquis l'épée à la main ”

“ Tandis que les empereurs de Constantinople s'amusaient, ou plutôt s'ennuyaient à discuter des matières qui n'étaient pas de leur ressort, les différens rois barbares qui régnaient en Occident, s'enivraient, allaient à la chasse, tuaient leurs courtisans, et entretenaient des concubines. J'en ai connu quelques-uns qui étaient affables avec tout le monde, et trèsbons vivans. Tel était Childebert, roi de Paris, qui avait donné à la reine Ultrogote, son épouse, un beau jardin , où il avait planté de ses propres mains des rosiers, des chasselas et des pommiers. ”

“ Les
coteries ne peuvent former que des publicistes poupées , des diplomates poupées , et dès littérateurs poupées. C'est dans la solitude que se forment les grandes âmes ; c'est dans une publicité complète que brillent les génies supérieurs. Cependant if est de fait que la dictature morale exercée par la France sur toute l'Europe pendant le 18e. siècle, fut l'effet principalement de coteries de Paris; tant il est vrai que l'or a souvent moins d'attrait pour les hommes que le clinquant! ”

“ Un esprit et un coeur fatigué par des causes quelconques, placent l'homme dans une situation telle, que l'exercice de sa volonté lui devient pénible: alors il ne demande pas mieux qu'à le résigner en faveur d'autrui. Les particuliers ne trouvent pas toujours des jolies femmes qui veuillent faire une telle acquisition ; mais les princes ne cherchent pas infructueusement, et ils rencontrent toujours une princesse des Ursins plus ou moins jolie, plus ou moins intrigante. ”

“ Je tâcherai de démontrer ce que tout le monde sait déjà, c'est-àdire , qu'il est tel genre d'élégance qui suppose dans une femme, et qui inspire un je ne sais quoi, lequel fait plaisir aux uns , et scandalise les autres, tandis qu'il est un genre différent d'élégance, tout aussi soigné , qui suppose uniquement dans une femme, un certain instinct de magnificence, d'orgueil et de haute considération pourelle-même. ”

“ Il y avait plus de gaîté , et même plus de raison, en certains points, chez les maures d'Espagne ; mais le despotisme y empoisonnait aussi toutes les jouissances , en les rendant incertaines. Dans l'Europe féodale, il y avait plus de liberté, et les serfs y étaient moins tyrannisés en pratique, que les courtisans des empereurs de Constantinople et des califes ; mais l'on ne pouvait tenir à l'ignorance etaux préjugés des gens de guerre, qui ne raisonnaient qu'à coups d'épée. ”

“ Quand je compare les temples, les cirques, les basiliques , les portiques, les pyramides, les obélisques, les aqueducs de l'ancienne Rome, avec ce que l'on appelle les monumens. des villes modernes de l'Europe, je ne saispas pourquoi il y a tant de bonnes gens qui. s'amusent à croire que le 19e. siècle est parvenu à l'apogée de la civilisation : il me semble, au contraire, qu'il en est encore passablement éloignésous tous les rapports.
Ne pouvant rester plus de trois jours à Rome, j'en partis pour aller parcourir les Gaules. Je vis Lyon, Vienne, Arles, Narbonne, Bordeaux, Trèves, Autun, etc. ”

“ Dans l'un, disait-il , il y a type déterminé, quant à l'entendement; il y a réminiscence , quant à la mémoire ; il y a inclination précise, quant à la volonté. Mais tout est vague, ajoutait-il, dans l'autre: le type n'y existe pas, la réminiscence encore moins : l'inclination s'y trouve un sentiment indéterminé, dont celui qui l'éprouve ne connaît ni l'objet ni l'effet. Dans l'amour expérimenté , continuait-il, l'amant veut éteindre sa passion, tandis qu'il ne veut que la nourrir dans l'amour novice, se contentant, pour cela, des alimens les plus niais et les plus ridicules ”

“ Les efforts des belles guerrières furent tellement heureux, que les vainqueurs furent à leur tour vaincus. On se détermina de part et d'autre à un armistice de dix jours. Les bolonnais en profilèrent pour envoyer au camp ennemi le docteur Marescotli et le chevalier Barzellino , chargés de proposer un échange entre la cruche et les prisonniers, qu'on s'engageait à rendre tous , à l'exception du roi Entius.
Celle proposition méritait un examen sérieux; et pendant que le podestat de Modène s'y livrait avec ses conseillers, les deux envoyés se rendirent dans la tente de Polixène. ”

“ Les hommes qui sont gouvernés comme des enfans, le deviennent bientôt; s'ils ne peuvent pas charmer leurs loisirs, en s'occupant du soin des affaires publiques, ou bien s'ils ne le peuvent que d'une manière précaire et subordonnée à toutes les chances de l'intrigue et du caprice, ils tournent leurs pensées et leurs affections sur des choses coupables, ou pour le moins sur des choses futiles et ridicules. ”

“ Compte fait, le présent a de grands avantages : ils ont été payés un peu cher, mais il faut en jouir, puisqu'ils sont acquis. La vertu a maintenant plus d'écueils et plus de moyens qu'autrefois. Au reste, prenons les temps comme ils sont; que le coeur oublie le passé, que l'esprit s'en souvienne, et l'on sera content. ”

“ La mort et les maladies n'ont aucun pouvoir sur moi : je suis incombustible et invulnérable, je mange et je bois pour mon plaisir, et non par besoin ; je ne dors jamais; je ne suis jamais fatigué; j'entends et je parle toutes les langues. ”