Ernest Cavalin

“ Les pertes matérielles qu’il éprouve, sauf celles qui ont lieu par la peau, sont insignifiantes. La nourriture doit donc avoir pour objet unique d’entretenir ses forces dans un état satisfaisant, sans le pousser vers l’engraissement, qui pourrait lui être funeste. Partant de ce principe, l’alimentation doit comprendre des matières de facile digestion, non échauffantes, un peu relâchantes même, pour prévenir la constipation toujours dangereuse à bord, les fourbures et les congestions cérébrales auxquelles sont trop prédisposés les animaux embarqués. ”

“ Elles surviennent quelquefois pendant ou plus ou moins longtemps après un repas. Celles qui surviennent pendant que l’animal consomme sa ration, sont principalement dues à l’oscillation du navire, au repos, à l’usage d’aliments plus ou moins avariés, et à l’eau distillée qui leur sert de boisson. Elles n’ont pas de phénomènes précurseurs : les animaux cessent tout à coup de manger, tiennent la tête basse, souvent appuyée sur la mangeoire ; ils baillent, grattent le sol avec leurs pieds de devant, s’agitent, cherchent à se coucher et font des efforts pour évacuer. ”

“ La farine d’orge s’altère promptement aussi dans une atmosphère chaude et humide, comme l’intérieur d’un bâtiment ; aussi doit-on avoir à bord un petit moulin portatif, pour convertir en farine l’orge, qui, avec quelques précautions, peut être conservé dans le meilleur état. Ainsi donc, le foin, l’avoine ou l’orge et la farine d’orge sont les denrées qui doivent former la hase de l’alimentation, des chevaux en mer. Quant aux mulets, ils aiment, comme on dit vulgairement, le foin comme le pain et le préfèrent au grain. ”

“ On nourrit les animaux avec des aliments tendres, des barbottages farineux, de la paille hachée et trempée pendant vingt-quatre heures dans l’eau.
Inappétence. Quelquefois les animaux semblent jouir de tous les attributs de la santé, et cependant l’instinct de la nutrition est assoupi chez eux. L’appétit est tout à fait irrégulier ; tantôt les aliments sont pris avec avidité ; tantôt la ration ordinaire n’est qu’en partie consommée, elle peut même être complétement refusée. La soif est aussi très capricieuse. ”

“ L’animal tombe comme frappé de la foudre, il présente de la stupeur, de l’engourdissement, des sueurs abondantes, l’immobilité des yeux, l’insensibilité du corps, les naseaux très ouverts, des battements désordonnés du flanc, l’intérieur de la bouche est bleuâtre. ”

“ Je suis convaincu que, si on remplaçait l’avoine qui, renfermant une certaine quantité de principes résineux, jouit de propriétés stimulantes et échauffantes connues de tout le monde, par l’orge qui, au contraire, possède des propriétés rafraîchissantes, on fournirait aux animaux une nourriture plus en rapport avec leur état à bord. L’usage du son en mer doit être rejeté, parce qu’il est impossible de le conserver dans un bon état d’intégrité, la plus légère humidité altérant ses propriétés ”

“ Mais c’est là un mode d’aération sur lequel on ne peut pas toujours compter ; car quelquefois le salut du navire exige la fermeture des panneaux, et il faut alors de toute nécessité demander à une ventilation artificielle l’air qui ne pénètre plus par ses voies pour ainsi dire naturelles. La ventilation artificielle a donc pour but de renouveler, dans un lieu donné, l’atmosphère qui s’y trouve confinée ; on n’arrive à ce résultat, dans un espace clos, qu’à la condition que l’air circulant oscille entre deux ouvertures antagonistes, dont l’une fait appel par rapport à l’autre qui sert d’issue. ”

“ Si le renouvellement de l’air est incessant, ou si l’encombrement n’est pas considérable, ces miasmes n’acquièrent point une proportion dangereuse, du moins immédiatement ; dans le cas contraire leur action toxique peut se manifester d’une manière violente. En résumé, plus on entasse les animaux dans un bâtiment, plus on diminue la quantité d’air répartie à chaque animal, et plus, par conséquent, on s’expose à de fortes pertes. ”

“ PRÉCAUTIONS À PRENDRE AVANT ET PENDANT L’EMBARQUEMENT Importance d’une visite sévère des animaux qui doivent être embarqués À bord, les animaux sont exposés à des causes morbifiques, susceptibles d’engendrer les maladies les plus variées ; ceux qui y sont soumis bien portants peuvent résister ; mais ceux dont l’économie est déjà affectée, se trouvent dans les plus mauvaises conditions possibles. Je conseille donc aux capitaines de navire de faire visiter leur cargaison vivante, avec un soin extrême, au moment le plus rapproché de l’embarquement ”

“ Ainsi, sur beaucoup de transports-écuries, on donne aux animaux de l’eau distillée ; c’est une idée progressive dans l’hygiène navale mais, au point de vue de l’hygiène vétérinaire, elle n’est pas des meilleures. Le premier reproche qu’on peut lui adresser, c’est d’être trop pure : il ne faut pas perdre de vue que, pour bien remplir ses fonctions multiples, l’eau doit contenir de l’air et des substances salines, principes qui manquent complètement dans l’eau distillée. ”

“ La quantité d’eau qu’on distribue est presque toujours trop faible ; quand on réfléchit qu’à bord des bâtiments les animaux sont constamment en transpiration, que l’air qu’ils respirent est souvent à une température plus élevée que celle de leur sang et que les oscillations perpétuelles du bâtiment les tiennent dans un état fébrile qui augmente la soif, ou est forcé de convenir que les doses de 25 litres pour le mulet et 14 à 16 litres pour le cheval sont insuffisantes pour réparer les pertes subies par l’économie, calmer la soif, faciliter la digestion des aliments solides, etc. ”

“ À moins d’extrême urgence, la saignée ne doit être pratiquée sur les animaux que lorsqu’ils sont à jeun ou plusieurs heures après leur repas. Elle pourrait être mortelle si elle était pratiquée pendant que l’estomac est encore rempli d’aliments. On évitera de la pratiquer lorsqu’il y aura prostration des forces ou lors des crises opérées par la nature. On tire à un cheval de 1 à 3 litres de sang, à une vache adulte de 2 à 3 litres, à un bœuf de 3 à 5 litres. ”

“ L’eau a, de plus, la propriété de délayer les aliments solides et d’en dissoudre quelques uns ; dès lors, elle favorise l’action de l’estomac et de l’intestin, facilité l’absorption des principes assimilables, et concourt ainsi puissamment à la nutrition. ”

“ L’appétit diminue, la robe perd son luisant, les muqueuses de la bouche et de l’œil reflètent une teinte jaunâtre, les urines deviennent rares et la constipation se prononce. Au bout de deux à trois jours, les yeux deviennent le siége d’une sécrétion puriforme abondante : les naseaux laissent écouler un liquide d’abord limpide, puis épais et revêtant le caractère du pus. ”

“ On met l’animal à la diète, on ne lui donne qu’un peu de paille et des barbottages tièdes avec de la farine d’orge, dans lesquels on ajoute 12 grammes par jour d’émétique [3] . On fait des frictions sinapisées sur les membres et la poitrine qu’on recouvre ensuite de bandes et de couvertures ; on leur donne quatre lavements par jour avec de l’eau salée ou une solution de sulfate de soude. On ne doit pratiquer la saignée que lorsque l’artère, à la pression des doigts, laisse percevoir des chocs forts et répétés. ”

“ Modifications à apporter à la sangle servant à l’embarquement L’embarquement, dont je ne dirais que deux mots, s’effectue différemment comme on sait, ou comme il est facile de prévoir, suivant que le navire destiné à recevoir les animaux est amarré à quai, ou mouillé à distance du rivage, et suivant la partie du bateau qui leur est affectée. L’embarquement à quai est facile ; si le bâtiment est au niveau de la chaussée, on le réunit à cette dernière par un pont volant, sur lequel passent les animaux ; quand le bâtiment est plus élevé que le quai, on enlève les animaux à l’aide d’une grue. ”

“ Le fourrage doit donc, associé aux barbottages faits avec de la farine d’orge, former la base de la nourriture du mulet, comme le grain doit constituer celle du cheval. Les mulets réclament une ration d’eau plus considérable que celle que nous avons indiquée pour le cheval. Les vaches, comme les mulets, exigent aussi une plus forte ration de fourrage et d’eau que les chevaux.
Importance de l’usage de l’eau pure et naturelle. L’air et l’eau, a-t-on dit avec vérité, sont les deux éléments indispensables à tous les êtres vivants. ”

“ Si on ne peut pas employer le chlorure de chaux à l’état de solution, on en répand en poudre sur le plancher, surtout derrière les animaux pour éviter le plus possible l’action irritante du chlore sur les voies respiratoires.
Une autre substance désinfectante, dont les propriétés sont aujourd’hui bien connues, c’est l’acide phénique qui s’emploie en dissolution, à la dose de cinq grammes pour un litre d’eau. On emploie l’eau phéniquée comme l’eau chlorurée en lotions, aspersions. ”

“ L’aération de l’eau obtenue par condensation de la vapeur est des plus faciles ; il suffit de l’exposer à l’air et de faciliter le mélange, ou plutôt la dissolution par une agitation mécanique. L’eau distillée est fade, lourde, elle ne satisfait pas la soif et ne stimule pas l’estomac. ”

“ Pour l’alimentation, on emploiera, trois à quatre jours avant celui de l’embarquement, une nourriture moins tonique que celle à laquelle ils étaient habitués ; elle sera plutôt rafraîchissante que réparatrice ; on diminuera la quantité de grain et de fourrage et on leur substituera des barbottages à la farine d’orge plutôt qu’au son. Ce régime réparera suffisamment les forces des animaux, sans développer en eux un excès de chaleur ”

“ Rien de mieux à faire que de rapprocher, s’il est possible, les animaux indisposés des panneaux, de leur administrer une bonne douche générale d’eau de mer, qui sera suivie d’un actif bouchonnement, et on ne les remettra à leur place ordinaire que quelques jours après la reprise de l’appétit. ”

“ Si l’animal revient, on lui donne la place la plus aérée, car il est reconnu que les animaux qui ont été atteints conservent une prédisposition particulière à la récidive.
Morve. La morve est une maladie contagieuse redoutable, commune au cheval, à l’âne et au mulet, et pouvant se transmettre à l’homme. Les symptômes caractéristiques de cette maladie sont les suivants :
1o Le glandage ou la présence sous la ganache de tumeurs dures irrégulièrement bosselées à leur surface et adhérentes à l’os maxillaire de l’un ou des deux côtés ; ces glandes sont habituellement indolentes ”

“ L’essence de lavande, l’eau bouillante, le vinaigre chaud, la farine de moutarde noire délayée dans de l’eau à peine tiède, peuvent remplacer l’essence de térébenthine. Il est bien rare que ces divers moyens, employés dès le début, n’amènent pas une prompte guérison. On soumet ensuite les animaux à une diète sévère, puis on leur donne pendant quelques jours des barbotages émollients à la graine de lin et à la farine d’orge, et on ne les remet que progressivement à leur régime habituel. ”

“ Ces effets-là sont débilitants et même relâchants ; les organes, dépourvus d’énergie, exécutent leurs fonctions avec lenteur ; tous les tissus acquièrent une mollesse remarquable, leur action languit ; la surface du corps est dans un état de gonflement dû à la force expansive de la chaleur et à l’action de la vapeur d’eau. ”

“ Moyens d’assainissement des navires-écuries.
Espace nécessaire à chaque animal. Les bâtiments doivent être aménagés de manière à laisser à chaque animal une place suffisante, sinon une stalle spéciale pour qu’il jouisse d’une aération convenable. On peut rembourrer les parois du navire et le devant des mangeoires avec du foin recouvert de toile à voile pour empêcher les animaux de se blesser. Les mangeoires sont goudronnées, elles se conservent longtemps et ne sont pas rongées par les animaux. ”

“ Sur toutes les plaies récentes, mais surtout sur celles des membres, on fait de fréquentes applications d’un mélange composé de miel et vinaigre, parties égales, et suie de cheminée tamisée, quantité suffisante pour obtenir une pâte molle.
Si les plaies sont très superficielles, on les touche avec de la teinture d’aloès, et on les recouvre ensuite avec de la poudre de charbon de bois. Quand, au contraire, les plaies sont profondes, elles exigent un traitement plus sérieux, plus circonspect ; on soumet l’animal à une demi-diète pour diminuer la fièvre ”

“ Quelqu’en soit le siége, il est toujours bon de donner à l’animal 25 à 30 grammes de sel de nitre par jour en électuaire ou dans les barbottages, d’augmenter un peu la ration de grain et de diminuer la ration d’eau. Si l’œdème existe sous le ventre on fait de petites ouvertures au moyen de la flamme ou du bistouri. ”

“ Quand on a laissé s’écouler la quantité de sang voulue, on ferme la saignée avec une épingle, passée à travers les deux lèvres de la plaie et autour de laquelle on passe deux ou trois fois quelques bouts de fil ou de crin qu’on fixe par un nœud simple. ”

“ On doit condamner également le nœud coulant de la sangle à suspension, parce qu’il blesse souvent les animaux ; en effet, sa grande mobilité fait avancer ou reculer l’appareil, qui cède aux mouvements désordonnés du sujet, lesquels sont dangereux pour les hommes de service. Le nœud de corde peut être remplacé par un crochet porte-mousqueton, semblable à celui du porte-lacs, dont on se sert pour abattre les animaux. ”

“ Quand l’animal tousse, il faut de suite lui laisser baisser la tête, et ne recommencer l’administration que lorsque la toux aura disparu. Il ne faut jamais faire boire de force les animaux atteints de fluxion de poitrine, car le liquide pourrait pénétrer dans les voies respiratoires et provoquer des quintes de toux qui aggraveraient le mal.
La bouteille destinée aux breuvages doit être en verre épais et avoir le goulot garni d’une forte couche d’étoupes ou de linge pour ne pas blesser la bouche de l’animal. ”