Gaston Migeon

“ Et plus tard l'influence gandharienne se fit sentir au Japon au moins autant qu'en Chine, quand la dynastie des T'ang chinois du VIle siècle eut étendu sa domination jusqu'en Inde; la démonstration en est faite par les admirables statues de bronze et de bois conservées dans les temples d'Horiyouji et de Nara.
Ensuite l'époque Heïan (du nom de la nouvelle capitale Kyoto) vit l'art au Japon revêtir des formes de plus en plus japonaises ”

“ Elle ne dédaigna pas non plus, comme en Grèce, la représentation des êtres vivants, dont les coroplastes peuplaient les tombeaux : cavaliers, danseuses, musiciennes, animaux, qui suivaient le mort dans sa vie future.
La dynastie des Song (960-1278) ne semble pas avoir laissé des monuments de sculpture du rang de ceux dont nous venons de parler. Les statues isolées bouddhiques, de pierre, de bois ou de laque sèche,
toujours nobles, d'un rythme aisé et souple, ne sont pas dépourvues d'une élégance, d'un penchant à la grâce, qui deviendra plus tard, sous les Ming, un peu de mièvrerie ”

“ LA CÉRAMIQUE LES ORIGINES. On peut suivre l'histoire de la céramique en Chine depuis l'époque néolithique. C'est en effet à cette période reculée (deuxième millénaire avant J.-C. ?) qu'on place des vases découverts notamment dans le Kan-sou. Ils sont peints sur le cru (sans vernis, ni émail) de motifs géométriques ou très stylisés. Leur décor permet de les rapprocher d'autres céramiques très anciennes, notamment de celles trouvées à Suse. ”

“ Que dans ces premières corporations d'artisans la main-d'œuvre ait été chinoise ou coréenne dès le début, il n'en est pas moins certain que les extraordinaires facultés artistiques des Japonais leur permirent d'élaborer très tôt un art bouddhique, qui, s'il doit tout originairement à la Chine, est cependant marqué du sceau d'un génie particulier, d'une nuance plus délicate, plus vive, plus tendre, sans qu'il ait rien perdu en grandeur, en force et en noblesse. ”

“ A la fin du xve siècle, fameux furent les Oumetada, décorateurs d'une grâce plus délicate que les Myochin, les Kaneiyé et les Goto, empruntant leurs compositions aux grandes Ecoles de peinture japonaises, vraie gageure d'exécution dans une matière aussi rebelle que le fer.
Au xvi" siècle, dans les ateliers de Kyoto, la tendance est d'ajourer de plus en plus les gardes par des décors positifs donnés par les pleins, repris souvent presque en ronde-bosse par la ciselure, avec influence chinoise. ”

“ Dans ces grands centres de civilisation, aujourd'hui entièrement abolis, s'élabora pendant des siècles (du VIO au xi") , un art dont on peut actuellement suivre l'évolution dans les ensembles recueillis par le British Muséum, le Musée ethnographique de Berlin, le Musée de Tokio, et le Louvre. Outre l'apport du Gandhara hindou pénétré d'hellénisme, on y peut percevoir celui non négligeable de l'Iran qui, selon M. Pelliot, par ses sectes de Nestoriens, de Mazdéens, de Manichéens, détermina de grands mouvements religieux en Chine, lors de l'extension de l'empire T'ang en Asie Centrale. ”

“ Le métal constitue des séries d'une grande variété, et dont la richesse provient en grande partie du legs magnifique de Georges Marteau.
Les plus beaux vases en bronze, pour l'art des bouquets, celui porté par trois langoustes, et ceux piriformes à riches patines, viennent de sa collection.
Les deux séries si riches de Kodzoukas (manches de couteaux) et de Foushi-Kashiras (gardes de petits couteaux) , d'une ciselure si prestigieuse, d'un décor si fantaisiste dans son observation de la nature, sont entièrement de la collection G. Marteau ”

“ Parallèlement à eux, au xv9 siècle, s'illustraient Ogoura Sôtan, animalier et paysagiste, Geiami et Sôami, ainsi que les deux Shokwan, peintres fameux des oiseaux.
L'immense succès de ces grands maîtres, exigeant une vaste production, se heurta à leur conscience et à leur dignité; ce fut une autre Ecole, faisant de la peinture à l'encre un métier et un commerce, qui adopta un style éclectique, « chinoisant », dans lequel cependant la personnalité de certains artistes continua à s'affirmer. ”

“ Au VIlle siècle, à l'époque dite Tempyo, à Nara, et ensuite à l'époque de Heïan, à Kyoto, jusqu'au x* siècle, l'art de peindre, bien loin d'indiquer des tâtonnements, est déjà maître de tous ses moyens d'expression que n'ont pas peu contribué à lui assurer les grandes écoles de peinture des T'ang chinois. Art qui s'élabore dans les grands couvents du Japon, comme le Koya-San, sous la direction de pèlerins qui rapportaient du continent tant de modèles d'art religieux. ”

“ EPOQUE DES MING. A partir de cette époque, les formes et les décors de la céramique sont extrêmement variés. King-tô-tchen devient alors le principal centre de la fabrication, qu'on peut répartir en deux grandes classes : les pièces sans décor peint et celles à décor peint. On peut subdiviser la première en : pièces à glaçures monochromes; pièces à glaçures de diverses couleurs, où les motifs sont souvent cernés d'un filet d'argile en relief qui délimite les couleurs; les poteries architecturales. Les pièces à décor peint se subdivisent en : décor en bleu sur blanc ”

“ Si les arts de l'Extrême-Orient ont été représentés dans les collections du Musée dès son origine, ils ne l'ont pas toujours été de la même manière, ni dans la même proportion. Quand le Muséum français fut ouvert, sous la Convention, son premier Catalogue (1793) prouve qu'il contenait, en plus d'une galerie de tableaux, 124 « objets divers », parmi lesquels on relève douze vases en porcelaine de la Chine ou du Japon, montés en bronze doré, et deux autres sans montures. ”

“ L'art élégant des Ming au XVIIe siècle est bien représenté par les fleurs et les oiseaux de la Collection Camondo, par la femme debout et les enfants jouant (Mission Pelliot) .
LES BRONZES
L'art de fondre le bronze et d'en tirer des formes plastiques à usage déterminé (récipients destinés aux rites de la religion taoïste) remonte, en Chine, à la
plus haute antiquité, comme l'attestent les traditions écrites, les mémoires historiques et les grands catalogues des collections archéologiques, dont la rédaction, sous la dynastie des Song, remonte au début du XIIe siècle. ”

“ Art qui s'est plié aussi humblement à créer des obj ets d'usage, vases, brûle-parfums, et surtout petits versoirs à eau pour délayer l'encre de Chine, qu'on a cru longtemps japonais à cause de leur inimitable esprit, l'ingéniosité de l'invention à accorder la forme à l'usage, et leur beauté d'exécution souple en fonte à cire perdue. Dans l'histoire de l'art universel, il n'est que les ateliers padouans de la Renaissance italienne qui aient réussi de pareils chefsd'œuvre. ”

“ Toute une série de petites têtes en argile séchée, fragments de statuettes bouddhiques, brisées en même temps que se ruinaient les sanctuaires où elles étaient déposées, marquent chez ces coroplastes un sens de la vie, un réalisme cherchant à exprimer le caractère individuel des types humains. ”

“ L'art même des Weï, que nous connaissons bien par les sculptures des grottes, ne se révèle vraiment à nous pour la peinture que par les fresques et les peintures en rouleaux que M. Pelliot a relevées à Touen-houang, ou qu'il a rapportées des grottes des Mille Bouddhas.
Comparées avec les peintures des tombeaux décou-
vertes par les Japonais en Corée, on pourra peut-être discerner, parmi bien des influences complexes, la part qu'a pu y avoir l'art des maîtres chinois. L'introduction du Bouddhisme en Chine y amena des peintres étrangers parmi les religieux. ”

“ C'est l'époque des Ashikaga qui passe au Japon pour la période classique de cet art, amené à de si complètes réussites par le goût du Shogoun Yoshimasa et des grands Chajins de cette époque. Jamais la technique n'y fut plus parfaite, les formes plus raffinées, le décor plus fin ni plus délicat, tout en gardant sa large stylisation dans l'interprétation en cette matière des chefs-d'œuvre de la peinture.
Ces traditions si solides et si anciennes survécu-
rent aux bouleversements sociaux auxquels mit fin, après Hideyoshi, la paix des Tokougawa à Kyoto ”

“ Le Japon pratiqua, lui aussi, dès le XVIII" siècle, l'art de décorer la porcelaine, dont la technique et le goût du décor sont d'inspiration chinoise.
LA CÉRAMIQUE : Collection très réduite, où cependant quelques-uns des ateliers principaux sont représentés par des pièces des plus honorables : Un Kogo rond à décor de rinceaux de pâquerettes sur fond gris cendré (legs G. Marteau) et deux bols à émail gris craquelé (don G. Migeon) représentent les ateliers de la Corée, du XVI" au XVIIe siècle, dont les rapports avec le Japon furent si étroits. ”

“ Dans tous, jusqu'au xix" siècle, le travail alla toujours vers une plus grande finesse, une préciosité où s'exerçait la virtuosité de l'artisan. La garde devient de plus en plus œuvre de ciselure, presque d'orfèvre même par l'emploi des métaux précieux. Et comme si le travail simple du métal ne suffisait plus, on l'émailla et on la laqua. (Pl. XXIV.) Quant à la collection des Gardes de Sabres, amorcée dès le début par les 60 gardes que Tadamasa Hayashi avait jadis offertes au Musée du Louvre, elle a subi un accroissement considérable par les legs de M. Georges Marteau et de M. P.
Cosson. ”

“ Dans la future transformation du Musée — que tous les amateurs et tous les travailleurs souhaitent et dont la nécessité devient de plus en plus évidente — une place importante devra lui être réservée. ”

“ Mais jusqu'alors l'attention n'avait guère été attirée que sur les arts relativement modernes de l'ExtrêmeOrient, surtout du XVI" au XVIII6 siècle. A ce moment les savants commencèrent à s'intéresser aux périodes plus reculées, et un monde nouveau s'ouvrit aux amateurs comme aux érudits. Ici encore se manifeste cette tendance à l'archaïsme, qui est une des caractéristiques du goût contemporain. M. Edouard Chavannes rapporta de sa seconde mission en Chine (1907-1908) les dalles, vases et statuettes d'un tombeau de l'époque des Han. ”

“ Ce sont des chambrettes funéraires, parfois édifiées par le vivant lui-même, dont les dalles intérieures sont décorées de compositions sculptées méplates, ou simplement gravées, et qui pouvaient comporter des piliers également sculptés. Extérieurement, la chambrette pouvait être précédée d'un autel décoré et d'animaux de pierre en ronde-bosse, surtout des lions.
Les sujets sont mythologiques ou légendaires, ou représentent des scènes de la vie où le mort joue un rôle; ils sont toujours d'esprit purement chinois. ”

“ Les monuments funéraires (dits: stoupas) destinés à abriter les reliques du Bienheureux, de Barhout et de Sanchi dans l'Inde centrale, datant à peu près l'un du i" siècle, l'autre du n9 siècle de l'ère chrétienne, montrent bien par leurs sculptures d'abord quasilinéaires, puis progressivement réalistes, les tendances
de ce primitif art bouddhique, dans lequel la personne physique du Bouddha n'est pas représentée, mais seulement son « substitut » symbolique. ”

“ Quelquefois ils sont peints en couleurs non cuites (rouge et noir) . Les tombes ont fourni des statuettes de personnages et d'animaux, encore assez grossières.
Vase en forme de balustre, émaillé de vert, frise en relief, cavaliers et animaux. (Mission Pelliot.) (Pl. XIII.) Vase en terre non émaillée, à anses en têtes d'éléphants, avec décor en léger relief de personnages et d'animaux. A comparer à la Colonne en terre cuite du Musée. (Epoque des Han?)
EPOQUE DES T'ANG. Elle marque un progrès très sensible dans la technique. Les couvertes, souvent
transparentes, sont rayées, tachetées ”

“ Le grand laqueur Ritsouô (1663-1747) est remarquablement représenté par une double porte de cabinet décorée en relief, laque et céramique, de personnages, et surtout par une double porte charmante, à décor d'un paysage d'hiver (legs G. Marteau) .
LA POTERIE
La poterie japonaise n'existe que « par » et « pour » le Chanoyou, cérémonie privée et solennelle du Thé, assujettie sous les Ashikaga par les fameux « chajin » (thé-hommes) Rikiyou et Enshou au cérémonial le plus rigoureux. Cette céramique n'a donc été créée en vue d'aucun effet décoratif ”

“ Importante série de Miroirs de bronze; les plus anciens de la dynastie des Han, avec motifs géométriques ou animaux très stylisés, décor qui devient bien plus naturaliste avec les pampres, feuilles de vignes, grappes, quadrupèdes et oiseaux, sous une influence gréco-bactrienne, certaine avec la dynastie des T'ang. ”

“ M. Gaston Migeon, qui était devenu en 1902 Conservateur du Département des Objets d'art (il devait le rester jusqu'en 1923) , rapporta d'un voyage en Extrême-Orient (1906) une statue japonaise en bois, des peintures, des céramiques; et il donna au Musée en 1912 l'intéressante collection de petits bronzes chinois (surtout de l'époque des Ming) qu'il avait formée. ”

“ Ainsi furent achetés, notamment : la dalle sculptée de l'époque des T'ang (1913) ; la stèle en pierre, de l'époque des Weï (1915) ; le paravent peint sur fond d'argent, œuvre japonaise du XVIIC siècle (1917) ; le masque de T'ao-t'ié en ivoire, de l'époque des Tsin (1923) ; le groupe en bronze des deux Bouddhas, daté de 518 (1925) ; le brûle-parfums en bronze de l'époque des Han (1927) ; la plaque en cuivre gravé et doré, de l'époque des Han (1928) . ”

“ XVIII.) Les Netzkés, petites sculptures de bois, qu'on portait aux cordonnets des Inros, comme une breloque, souvent d'une sculpture remarquable; petits groupes de lutteurs (don de M. H.
Vever) , enfant dansant et Sennin (don de M. Garié) .
Les Etuis à pipes, si fantaisistes, ont tous été légués par M. Marteau.
LA PEINTURE
Nous avons vu qu'aux époques les plus lointaines la peinture en Extrême-Orient fut murale et exécutée à fresque, en Inde, au Turkestan, en Chine. ”