L. Passot

“ On pourra ainsi construire des poids en cuivre d'un kilogramme ou d'un de ses sous-multiples dans la forme des godets coniques qui s'empilent les uns dans les autres , et se trouvent ainsi renfermés dans une boite qui est elle-même un poids légal. La surface des poids en cuivre devra être nette et ne laisser apercevoir aucun corps étranger qu'on aurait chassé dans le cuivre, ni aucune soufflure qui permettrait d'en introduire. Les dénominations seront inscrites en creux et en caractères lisibles sur la surface supérieure des poids. Chaque poids devra porter le nom ou la marque du fabricant. ”

“ DES MESURES DE SURFACE.
LES CHIFFRES A GAUCHE DE LA VIRGULE EXPRIMENT L'UNITÉ, CEUX A DROITE LES PARTIES DE L'UNITÉ.
On ne doit pas oublier que la première décimale, après les mètres carrés, représente des dixièmes et non des décimètres carrés ; la seconde des centièmes et non des centimètres carrés; — un dixième de mètre carré vaut 10 décimètres carrés ; un centième de mètre carré vaut 300 centimètres carrés.
Pour énoncer partiellement les décimales des mesures de superficie, on doit les considérer par tranches de deux chiffres ”

“ Le système métrique et décimal est une œuvre d'une simplicité admirable, et il y a lieu de croire que toutes les nations du monde finiront par l'adopter. Ce sera un pas de géant, de plus encore, vers l'unité générale.
Pour dompter Phabitude, pour faciliter et accélérer l'établissement de l'universalité des poids et mesures sur tous les points de la France, le gouvernement , s'associant aux vœux de la nation , a promulgué plusieurs lois qui en ordonnent l'usage exclusif à partir du Ier janvier 1840. ”

“ Mais il ne suffit pas que la loi ordonne exclusivement l'usage du système métrique décimal, et qu'elle condamne quiconque persévérera dans une routine dont chacun comprend assez l'abus ; il faut aussi que la claire connaissance des rapports qui existent entre les anciennes et les nouvelles mesures soit généralement répandue , et que chacun puisse substituer aux anciennes mesures de longueur , de surface, de volume , de capacité, de poids et de valeur les nouvelles mesures métriques correspondantes. ”

“ Quiconque aura trompé l'acheteur sur le titre des matières d'or et d'argent, sur la qualité d'une pierre fausse vendue pour fine, sur la nature de toutes marchandises ; quiconque, par usage de faux poids ou de fausses mesures, aura trompé sur la qualité des choses vendues , sera puni de l'emprisonnement pendant trois mois au moins , un an au plus, et d'une amende qui ne pourra excéder le quart des restitutions et dommages-intérêts, ni être au-dessous de 50 fr. ”

“ On appela poids, un corps d'une pesanteur à volonté , et on le prit pour unité de mesure. Lorsque la chose qu'on mettait dans un des bassins de la balance restait en équilibre avec le poids dans l'autre , on dit qu'elle pesait, par exemple, une livre.
La livre poids de marc , qui était le poids le plus généralement adopté, se divisait : La livre en 2 marcs ou 16 onces ou 128 gros ou 9216 grains.
Le marc en 8 onces; L'once en 8 gros ; Le gros en 3 deniers ou 72 grains; Le denier en 24 grains ; Le grain est à peu près le poids d'un grain de froment. ”

“ Pour imprimer au système métrique une durée qui fût à l'abri de ces révolutions qui ont bouleversé le monde, on résolut de donner aux nouvelles mesures une base commune, et de prendre cette base dans la nature même. ”

“ LA Ire DÉCIMALE EXPRIME DES DIXIÈMES, LA 2e DES CENTIÈMES, LA 3e DES MILLIÈMES DE L'UNITÉ PRINCIPALE.
Ainsi pour obtenir le rapport d'un nombre 10 fois, 100 fois, 1000 fois, etc. , plus grand que l'un des neuf premiers nombres, il suffira d'avancer la virgule d'un, de deux ou de trois rangs vers la droite ; et semblablement pour obtenir le rapport d'un nombre 10 fois, 100 fois, 1000 fois plus faible, il suffira de reculer la virgule d'un , de deux ou de trois rangs vers la gauche, en ayant soin de représenter par des zéros les unités qui manquent. ”

“ Les mesures adoptées pour le cubage des bois sont, pour le gouvernement, le stère, mais les particuliers ont conservé quelques mesures anciennes dont les plus utiles sont: La pièce ou solive qui vaut 3 pieds cubes, et représente un morceau de bois d'un pied cube d'équarrissage sur 3 pieds de long, ou mieux une pièce de bois de 6 pieds de longueur sur 72 pouces de tour. ”

“ Pour bien comprendre ce que vaut une pièce de monnaie, il faut se représenter cette pièce comme une marchandise dont la valeur dépend, comme celle de tout autre, de sa rareté , de son utilité, du cas qu'on en fait, et des demandes dont elle est l'objet. Toute marchandise augmente de prix lorsqu'elle a peu de vendeurs et beaucoup d'acheteurs ”

“ Pour plus de commodité et de vérité dans le mesurage, on lui a donné la forme cylindrique, avec cette différence que dans les mesures employées pour les matières sèches, la hauteur doit égaler la base du dianiètre , et dans celles employées pour les liquides, la hauteur doit être double de cette base, moins la très-petite différence du bec ajouté pour faciliter le transvasement.
Le double décalitre, qui vaut vingt litres , tient lieu du double boisseau pour la mesure du blé et de toutes sortes de grains. ”

“ On peut donc , au lieu de compter l'argent, le peser, puisque 100 fr. pèsent 1/2 lâl. ( ou 1 livre ) . — Autaut de 1/2 kilog. il y aura dans un groupe d'argent, autant de fois il devra contenir 100 fr.
Le franc pèse 5 grammes ; le gramme est le poids d'un centimètre cube d'eau distillée , et le centimètre est la centième partie du mètre : l'unité monétaire dépend donc du mètre par sa pesanteur spécifique.
Elles en dépendent encore par leurs dimensions, et l'on pourrait s'en aider pour retrouver les mesures linéaires. ”

“ Donc si 20 fr.
en argent pèsent 100 grammes, la pièce d'or de 20 fr. ne pèsera que 6 grammes 45 centièmes, et la pièce de 40 fr. pèsera 12 grammes 90 centièmes.
Les monnaies de cuivre ont également un poids proportionné à la valeur de ce métal comparé à celui de l'argent. Elles devraient peser quarante fois plus à valeur égale, en sorte que le sou de 5 centimes pèserait 10 grammes; mais cette monnaie est d'origine si diverse qu'il était impossible de s'en servir comme poids.
Il n'est guère de ménages , surtout dans les campagnes, qui n'aient une paire de petites balances ”

“ Les mesures agraires ne sont qu'une dépendance des mesures de superficie. Le mot agraires fait connaître qu'elles servent a évaluer l'étendue des parties d'un terrain , comme un champ, une prairie, un bois.
L'unité de mesures qu'on employait le plus ordinairement autrefois était l'arpent. On lui a substitué un grand espace carré dont le côté est de ioo mètres et qui renferme 10,000 mètres carrés. On a donné à cette unité le nom d'hectare. ”

“ MESURES AGRAIRES (perches locales) .
Quelque soit le nom de la chaîne linéaire dont on se sert pour la mesure des terres (perche, verge, corde, carreau, gaule, etc.) , les tables qui suivent donneront le moyen facile de convertir toutes les anciennes mesures agraires en nouvelles , étant connue la valeur en pieds de rUNITÉ INFÉRIEURE ( perche, verge, corde, carreau, gaule) , et celle de TUNITÉ SUPÉRIEURE ( arpent, acre, journal, hommêe , coupée, etc.) , spéciales à la localité. ”

“ Plus le monde se perfectionne , plus les barrières qui divisent les hommes s'élargissent, plus il y a de pays que les mêmes intérêts tendent à réunir; aussi son génie lui faisait prévoir que la rivalité qui divise les différentes nations de l'Europe disparaîtrait devant un intérêt général bien entendu. ”

“ Les mesures, depuis et compris le double décalitre jusqu'à l'hectolitre, devront, en outre, être ferrées; on pourra, suivant l'usage auquel elles sont destinées, y adapter des pieds fixés avec boulons et écrous. Les mesures en bois de plus petite dimension pourront être garnies de bandes latérales en tôle. On pourra fabriquer des mesures , pour les matières sèches , eu cuivre ou en tôle, pourvu qu'elles soient établies avec solidité et dans la forme ci-dessus prescrite. Chaque mesure doit porter le nom qui lui est propre ”

“ Puissent nos efforts et notre travail éclairer les producteurs et les consommateurs sur leurs véritables intérêts , et les aider à obtempérer au vœu de la loi et du gouvernement sur l'organisation du système métrique décimal dont l'usage , nous l'espérons, sera un jour, non-seulement européen, mais universel. ”

“ Le système d'unité que Napoléon voulait imposer au monde pour son bonheur, un autre (1) nous a donné les moyens de le réaliser. Souverains et peuples, tous aideront, parce que chacun y verra une garantie d'ordre , de paix et de prospérité.
Le génie de notre époque n'a besoin que de la simple raison. Il y a trente ans , il fallait deviner et préparer ; maintenant il ne s'agit plus que de voir juste et de recueillir.
L'uniformité des poids et mesures était un besoin généralement senti ”

“ Le titre de l'étain employé pour la fabrication des mesures reste fixé à quatre vingt-trois centièmes cinq millièmes, avec une tolérance d'un centième cinq millièmes ; ainsi le métal dont les mesures seront fabriquées ne doit pas contenir moins de quatre-vingt-deux centièmes d'étain pur, et plus de dix-huit centièmes d'alliage. Ces mesures devront conserver intérieurement et sur le bord supérieur la venne du moule ; elles devront être sans souflfures ni autres imperfections. Le nom propre à chaque mesure devra être inscrit sur le corps de la mesure. ”

“ Pour avoir une appréciation juste de la valeur de l'argent à une époque donnée, il faut comparer ce qu'il en a coûté pour obtenir ce métal de la mine, à ce qu'il en coûte pour obtenir un autre produit de la nature dont le prix ne soit pas sujet à des variations dictées par le caprice ou la mode. ”

“ On reconnaît facilement, disait-il, en y réfléchissant, que la division de l'unité de poids , par exemple en 16 onces, ne correspond pas davantage , absolument parlant, aus. besoins de l'homme du peuple que la division en 250 grammes , et qu'il suffit d'une habitude contraire pour qu'il exprime directement et sans traduction son besoin du moment parles sous-multiples décimaux du demi-kilogramme, tout aussi bien que par les divisions binaires de la livre. ”

“ Comme il est difficile de fabriquer des pièces de monnaie d'un poids exact, la loi tolère une petite erreur relative au poids de chaque pièce , et cette tolé-
rance est moitié en dehors , moitié en dedans , ce qui établit presque toujours compensation. Toutefois, on aura soin de faire choix des monnaies les moins usées, surtout quand il s'agira de poids minimes. ”

“ Provisoirement , et jusqu'à ce que notre génération, qui doit être l'époque de transition , ait oublié la diversité des anciennes mesures comme terme de ses évaluations, ces Tables, qui démontreront, mieux encore que la pratique, l'absurdité d'un système qui n'en était pas un, deviennent indispensables. ”

“ Art. II. Il n'y aura qu'un seul étalon de poids et mesures ;. ce sera une règle de platine sur laquelle sera tracé le mètreunité fondamentale de tout le système des mesures.
V. Leur nomenclature est définitivement adoptée comme il suit : On appellera Mètre, la mesure de longueur, égale à la dix-millionième partie de l'arc du méridien terrestre , compris entre le pôle boréal et l'équateur; Are , la mesure de superficie pour les terrains , égale à an carré de dix mètres de côté; Stère, la mesure destinée particulièrement aux bois de chauffage, et qui sera égale au mètre cube ”

“ Les poids en fer de cinquante et de vingt kilogrammes devront être établis çn forme de pyramide tronquée , arrondie sur les angles, et ayant pour base un parallélogramme. Les autres poids en fer, depuis celui de dix kilogrammes jusqu'au demi-hectogramme inclusivement, devront être établis en forme de pyramide tronquée ayant pour base un hexagone régulier. Les anneaux dont les poids sont garnis devront être placés de manière à ne pas dépasser l'arête des poids. Chaque anneau devra être en fer forgé rond et soudé à chaud. ”

“ Art. icr. Il est permis d'employer pour les usages du commerce : 1° Une mesure de longueur égale à deux mètres, qui prendra le nom de toise, et se divisera en six pieds ; a0 Une mesure égale au tiers du mètre ou sixième de la toise, qui aura le nom de pied , se divisera en douze pouces, et le pouce en douze lignes. -¡ Chacune de ces mesures portera sur l'une de ses faces les divisions correspondantes du mètre; savoir: la toise, deux mètres dirisés en décimètres, et le premier décimètre en millimètres ”

“ Les couteaux auxquels elles sont suspendues devront avoir une arrête assez fine paur faciliter les mouvements du fléau ; les leviers devront être assez forts pour ne pas fléchir sous le poids curseur qui les accompagne. ”

“ Art. Ier. A dater du premier janvier 1840, les poids , mesures et instruments de pesage et de mesurage ne seront reçus à la vérification première qu'autant qu'ils réuniront les conditions d'admission indiquées dans les tableaux annexés à la présente ordonnance. ”

“ La somme vaut 8 pièces ou 24 pieds cubes , 3,456 chevilles et 41,472 pouces cubes.
La pièce vaut exactement o, 1028 stères, c'est-à-dire 1 décistère et 28 millièmes de décistère, ou fort à peu près 1 décistère.
Le stère équivaut à 9 pièces 2/3.
Pour cuber le bois en grume, on cherche d'abord la circonférence moyenne en mesurant avec un cordeau le tour de l'arbre, un peu au-dessus des racines et au-dessous des branches ; additionnant les deux quantités trouvées, la moitié du produit est la circonférence moyenne. ”