L. Passot

“ Ainsi, décilitre sera une mesure de capacité dix fois plus petite que le litre ; centigramme, sera la centième partie du poids d'un gramme.
On dira de même décalitre pour désigner une mesure contenant 10 litres, hectolitre pour une mesure égale à 100 litres ; un kilogramme sera un poids de 1,000 grammes.
On composera d'une manière analogue les noms de toutes les autres mesures.
Cependant, lorsqu'on voudra exprimer les dixièmes ou les centièmes du franc, unité des monnaies , on se servira des mots décime et centime, déjà reçus en vertu des décrets antérieurs. ”

“ Si le taux de l'argent baissait tout-à-coup de moitié, le prix de chaque objet baisserait aussi, de sorte que les producteurs ne se trouveraient pas dans une position meilleure (remarquez qu'ici nous ne parlons que des maîtres, les ouvriers restent en dehors de la question) ; l'avantage serait tout entier pour le consommateur. C'est donc seulement au point de vue de l'INTÉRÊT GÉNÉRAL qu'on peut désirer la diminution du loyer des capitaux, et non dans l'espoir que les petits producteurs retireraient d'une baisse générale de l'intérêt un bien quelconque ”

“ DES MESURES DE SURFACE.
LES CHIFFRES A GAUCHE DE LA VIRGULE EXPRIMENT L'UNITÉ, CEUX A DROITE LES PARTIES DE L'UNITÉ.
On ne doit pas oublier que la première décimale, après les mètres carrés, représente des dixièmes et non des décimètres carrés ; la seconde des centièmes et non des centimètres carrés; — un dixième de mètre carré vaut 10 décimètres carrés ; un centième de mètre carré vaut 300 centimètres carrés.
Pour énoncer partiellement les décimales des mesures de superficie, on doit les considérer par tranches de deux chiffres ”

“ On pourra ainsi construire des poids en cuivre d'un kilogramme ou d'un de ses sous-multiples dans la forme des godets coniques qui s'empilent les uns dans les autres , et se trouvent ainsi renfermés dans une boite qui est elle-même un poids légal. La surface des poids en cuivre devra être nette et ne laisser apercevoir aucun corps étranger qu'on aurait chassé dans le cuivre, ni aucune soufflure qui permettrait d'en introduire. Les dénominations seront inscrites en creux et en caractères lisibles sur la surface supérieure des poids. Chaque poids devra porter le nom ou la marque du fabricant. ”

“ Avec un emprunteur honnête homme, c'est même la seule chose qu'il y ait à considérer.
- Malheureusement dans l'industrie et dans le commerce , chacun tient ses opérations autant secrètes qu'il peut, de sorte que le prêteur est obligé de se passer de l'élément le plus important pour bien apprécier et bien juger le risque qu'on lui propose; de là, l'excuse (et souvent la raison légitime) sur laquelle s'appuient tous ceux qui exigent un intérêt élevé pour l'argent qu'ils prêtent. ”

“ Le système métrique et décimal est une œuvre d'une simplicité admirable, et il y a lieu de croire que toutes les nations du monde finiront par l'adopter. Ce sera un pas de géant, de plus encore, vers l'unité générale.
Pour dompter Phabitude, pour faciliter et accélérer l'établissement de l'universalité des poids et mesures sur tous les points de la France, le gouvernement , s'associant aux vœux de la nation , a promulgué plusieurs lois qui en ordonnent l'usage exclusif à partir du Ier janvier 1840. ”

“ Les économistes s'apitoient sur la position des cultivateurs et des petits industriels qui sont obligés de payer cher les capitaux qui leur sont nécessaires, et ils font tous des vœux pour que le taux de l'argent diminue ; il leur semble que si l'intérêt était généralement diminué, les cultivateurs , les industriels et les commerçants seraient bien plus heureux ; en cela ils se trompent, ils font confusion : ils confondent l'intérêt général avec l'intérêt particulier ”

“ Un cube est connu quand on connaît l'un de ses côtés, que l'on nomme arête. Il suffit de multiplier deux fois de suite par lui-même le nombre d'unités contenues dans l'arête.
Si, par exemple , on prend pour unité de volume celui du cube qui a pour arête 1 mètre, le cube qui aura pour arête 12 mètres contiendra 12 fois 12 fois 12, ou 1728 unités de volume.
Si le mètre cube est appliqué au mesurage du bois de chauffage, il se nomme STÈRE, et comme cette mesure n'est employée que sur des corps de peu de valeur, on ne se sert que de l'unité principale et quelquefois du DÉCISTÈRE et du DÉGASTÈRE ”

“ Une banque est obligée d'adopter un taux unique, ce qui n'est pas juste, puisque les risques ne sont pas les mêmes pour chaque prêt. La seule différence qu'elle établisse, c'est de prêter une somme plus forte à celui qu'elle regarde comme plus solvable, et une somme plus faible à celui qu'elle suppose moins riche. ”

“ Mais il ne suffit pas que la loi ordonne exclusivement l'usage du système métrique décimal, et qu'elle condamne quiconque persévérera dans une routine dont chacun comprend assez l'abus ; il faut aussi que la claire connaissance des rapports qui existent entre les anciennes et les nouvelles mesures soit généralement répandue , et que chacun puisse substituer aux anciennes mesures de longueur , de surface, de volume , de capacité, de poids et de valeur les nouvelles mesures métriques correspondantes. ”

“ Pour tout homme qui veut se donner la peine de raisonner, il est de la dernière évidence que l'usure n'est pas dans le taux même de l'intérêt perçu par le prêteur, mais bien dans la disproportion de ce taux , avec le risque couru. ”

“ Quiconque aura trompé l'acheteur sur le titre des matières d'or et d'argent, sur la qualité d'une pierre fausse vendue pour fine, sur la nature de toutes marchandises ; quiconque, par usage de faux poids ou de fausses mesures, aura trompé sur la qualité des choses vendues , sera puni de l'emprisonnement pendant trois mois au moins , un an au plus, et d'une amende qui ne pourra excéder le quart des restitutions et dommages-intérêts, ni être au-dessous de 50 fr. ”

“ Pour imprimer au système métrique une durée qui fût à l'abri de ces révolutions qui ont bouleversé le monde, on résolut de donner aux nouvelles mesures une base commune, et de prendre cette base dans la nature même. ”

“ La loi ne qualifie usure que l'habitude d'exiger des intérêts au-dessus du taux légal ainsi, un individu ne peut être condamné comme coupable d'usure par cela seul qu'il est convaincu d'avoir exigé des intérêts excessifs de l'un de ses débiteurs (22 novembre 1811 ; cass. S. 12, 1, 8 8, e t S. 17 , 1, 24) .
Il n'y a pas d'usure dans le fait de celui qui escompte des billets a un taux excédant celui de la loi, comme dans la perception d'intérêts excédant le taux légal , faites en vertu de prêts conventionnels. ”

“ On appela poids, un corps d'une pesanteur à volonté , et on le prit pour unité de mesure. Lorsque la chose qu'on mettait dans un des bassins de la balance restait en équilibre avec le poids dans l'autre , on dit qu'elle pesait, par exemple, une livre.
La livre poids de marc , qui était le poids le plus généralement adopté, se divisait : La livre en 2 marcs ou 16 onces ou 128 gros ou 9216 grains.
Le marc en 8 onces; L'once en 8 gros ; Le gros en 3 deniers ou 72 grains; Le denier en 24 grains ; Le grain est à peu près le poids d'un grain de froment. ”

“ Avant que les moyens de communications généralisés resserrent, par leur action, tous les peuples en un seul, tous les hommes en une seule famille, et fassent jouir toutes les contrées, au plus bas prix possible, de toutes les productions qui naissent à la surface du globe, et de toutes celles que l'industrie peut créer ”

“ LA Ire DÉCIMALE EXPRIME DES DIXIÈMES, LA 2e DES CENTIÈMES, LA 3e DES MILLIÈMES DE L'UNITÉ PRINCIPALE.
Ainsi pour obtenir le rapport d'un nombre 10 fois, 100 fois, 1000 fois, etc. , plus grand que l'un des neuf premiers nombres, il suffira d'avancer la virgule d'un, de deux ou de trois rangs vers la droite ; et semblablement pour obtenir le rapport d'un nombre 10 fois, 100 fois, 1000 fois plus faible, il suffira de reculer la virgule d'un , de deux ou de trois rangs vers la gauche, en ayant soin de représenter par des zéros les unités qui manquent. ”

“ Tout individu qui sera prévenu de se livrer habituellement à l'usure (H sera traduit devant le tribunal correctionnel, et, en cas de conviction (2) , condamné à une amende qui ne pourra excéder la moitié des capitaux qu'il aura prêtés à usure (3) .
S'il résulte de la procédure qu'il y a eu escroquerie de la part du prêteur, il sera condamné , outre l'amende ci-dessus, à un emprisonnement qui ne pourra excéder deux ans (4) .
(i) Plusieurs faits d'usure exercés envers la même personne ne constituent pas l'habitude d'usure (25 avril 1812; Paris; S. 12, 2, 5i6) . ”

“ Pour bien comprendre ce que vaut une pièce de monnaie, il faut se représenter cette pièce comme une marchandise dont la valeur dépend, comme celle de tout autre, de sa rareté , de son utilité, du cas qu'on en fait, et des demandes dont elle est l'objet. Toute marchandise augmente de prix lorsqu'elle a peu de vendeurs et beaucoup d'acheteurs ”

“ Les contributions indirectes, ce sont tous les impôts assis sur la fabrication, la vente , le transport et l'introduction de plusieurs objets de commerce et de consommation , impôt dont le produit, ordinairement avance par le fabricant, le marchand ou le voiturier, est supporté et indirectement payé par le consommateur. ”

“ Les mesures adoptées pour le cubage des bois sont, pour le gouvernement, le stère, mais les particuliers ont conservé quelques mesures anciennes dont les plus utiles sont: La pièce ou solive qui vaut 3 pieds cubes, et représente un morceau de bois d'un pied cube d'équarrissage sur 3 pieds de long, ou mieux une pièce de bois de 6 pieds de longueur sur 72 pouces de tour. ”

“ Comme nous l'avons dit plus haut : la plus ou moins grande probabilité de succès, que présente l'opération pour laquelle l'emprunt est fait, doit entrer pour beaucoup dans l'appréciation du risque couru par le prêteur. ”

“ Pour plus de commodité et de vérité dans le mesurage, on lui a donné la forme cylindrique, avec cette différence que dans les mesures employées pour les matières sèches, la hauteur doit égaler la base du dianiètre , et dans celles employées pour les liquides, la hauteur doit être double de cette base, moins la très-petite différence du bec ajouté pour faciliter le transvasement.
Le double décalitre, qui vaut vingt litres , tient lieu du double boisseau pour la mesure du blé et de toutes sortes de grains. ”

“ Il y a plusieurs moyens , mais la question est vaste ; nous pourrons la traiter une autre fois. 53 Dans le système que M. Le Moyne propose, il serait facile d'approcher de l'appréciation exacte des risques du prêteur; et d'ailleurs, l'espèce d'assurance mutuelle que ce système établit entre tous les prêteurs réduirait à fort peu de chose la prime que chaque emprunteur aurait à supporter; c'est alors que le taux de l'intérêt pourrait arriver presque à la plus basse limite ; ce système évite le débat direct entre l'individu qui a besoin et l'individu qui a l'argent ”

“ Plus le monde se perfectionne , plus les barrières qui divisent les hommes s'élargissent, plus il y a de pays que les mêmes intérêts tendent à réunir; aussi son génie lui faisait prévoir que la rivalité qui divise les différentes nations de l'Europe disparaîtrait devant un intérêt général bien entendu. ”

“ Le crédit public ayant beaucoup augmenté depuis le moyen-âge (1) , et devant augmenter beaucoup plus encore par l'association largement combinée, il s'ensuit que l'intérêt des capitaux a diminué considérablement, et qu'il tend à s'abaisser proportionnellement. ”

“ Pour avoir une appréciation juste de la valeur de l'argent à une époque donnée, il faut comparer ce qu'il en a coûté pour obtenir ce métal de la mine, à ce qu'il en coûte pour obtenir un autre produit de la nature dont le prix ne soit pas sujet à des variations dictées par le caprice ou la mode. ”

“ Mais on voit que ce système est d'une fâcheuse complication; le capitaliste consume son temps et ses facultés en études sur la sûreté des placements qu'on lui propose et en menus soins de gestion, La société, par contre-coup, perd le travail producteur et utile que ce capitaliste lui ferait si on organisait une réforme commerciale. ”

“ MESURES AGRAIRES (perches locales) .
Quelque soit le nom de la chaîne linéaire dont on se sert pour la mesure des terres (perche, verge, corde, carreau, gaule, etc.) , les tables qui suivent donneront le moyen facile de convertir toutes les anciennes mesures agraires en nouvelles , étant connue la valeur en pieds de rUNITÉ INFÉRIEURE ( perche, verge, corde, carreau, gaule) , et celle de TUNITÉ SUPÉRIEURE ( arpent, acre, journal, hommêe , coupée, etc.) , spéciales à la localité. ”

“ Passurance seule doit rester, en se réduisant elle-même, par suite des progrès de l'organisation industrielle, sur la proportion des seuls risques qui peuvent être considérés comme au-dessus de la prévoyance et de la sagesse humaine. ”

“ Les mesures agraires ne sont qu'une dépendance des mesures de superficie. Le mot agraires fait connaître qu'elles servent a évaluer l'étendue des parties d'un terrain , comme un champ, une prairie, un bois.
L'unité de mesures qu'on employait le plus ordinairement autrefois était l'arpent. On lui a substitué un grand espace carré dont le côté est de ioo mètres et qui renferme 10,000 mètres carrés. On a donné à cette unité le nom d'hectare. ”

“ Placé dans cette alternative, ou de ne pas trouver d'argent, ou de le payer à 7, à 8, à 9 pour 0/0, il est évident que l'homme pressé par le besoin n'hésitera pas ; il acceptera de grand cœur le prêt qualifié usuraire, à 8 ou à 9 p. 0/0. Mais tout ne serait pas fait quand on aurait rendu aux prêteurs et aux emprunteurs la liberté de fixer de gré à gré l'intérêt. Dans ce débat, le prêteur aura incontestablement l'avantage de la position et il en abusera souvent ”

“ Donc si 20 fr.
en argent pèsent 100 grammes, la pièce d'or de 20 fr. ne pèsera que 6 grammes 45 centièmes, et la pièce de 40 fr. pèsera 12 grammes 90 centièmes.
Les monnaies de cuivre ont également un poids proportionné à la valeur de ce métal comparé à celui de l'argent. Elles devraient peser quarante fois plus à valeur égale, en sorte que le sou de 5 centimes pèserait 10 grammes; mais cette monnaie est d'origine si diverse qu'il était impossible de s'en servir comme poids.
Il n'est guère de ménages , surtout dans les campagnes, qui n'aient une paire de petites balances ”

“ Puissent nos efforts et notre travail éclairer les producteurs et les consommateurs sur leurs véritables intérêts , et les aider à obtempérer au vœu de la loi et du gouvernement sur l'organisation du système métrique décimal dont l'usage , nous l'espérons, sera un jour, non-seulement européen, mais universel. ”

“ On peut donc , au lieu de compter l'argent, le peser, puisque 100 fr. pèsent 1/2 lâl. ( ou 1 livre ) . — Autaut de 1/2 kilog. il y aura dans un groupe d'argent, autant de fois il devra contenir 100 fr.
Le franc pèse 5 grammes ; le gramme est le poids d'un centimètre cube d'eau distillée , et le centimètre est la centième partie du mètre : l'unité monétaire dépend donc du mètre par sa pesanteur spécifique.
Elles en dépendent encore par leurs dimensions, et l'on pourrait s'en aider pour retrouver les mesures linéaires. ”