Pierre Nicolas Berryer

“ Telle est, pour la fortune publique, l'énormilé de la lésion qui résulte de ces emprunts, que de toutes parts des réclamations se sont fait entendre, avec assez de chaleur pour émouvoir l'autorité, et la porter à la proposition du remboursement de la dette au pair. Cette mesure proposée n'aura l'assentiment d'aucun légiste, ni d'aucun économiste impartial. La rente créée est, dans les mains du titulaire, une propriété qui a dû croître comme toutes les autres. ”

“ Mais s'il venait à être reconnu que les déclarations de capitaux sont fausses, ou que les bilans fournis sont mensongers, la loi, par une disposition rigoureuse, punirait les délinquants par une forte amende, dût-elle absorber la totalité des revenus qui auraient été soustraits à l'impôt.
Quant au manifeste d'impossibilité, lancé au pouvoir comme une espèce de défi, il est à l'avance répondu par l'art des financiers en matière de calcul, de tarif, de perception et par l'expérience faite en plusieurs pays, des taxes sur la simple déclaration des capitalistes et des industriels. ”

“ C'est sur le partage du globe entier, pour le commerce en concurrence, qu'elles doivent singulièrement l'exercer, dans un congrès général où le droit des gens positif soit pertinemment décliné.
Du moment où c'est le commerce qui domine et qui dispose de la consommation de tous les produits naturels et industriels, les puissances doivent adopter pour dogmes la liberté des mers, l'inviolabilité de leurs territoires et de leurs pavillons respectifs, même le transit à travers les lignes formées par les diverses dominations. ”

“ Si, comme il est à craindre, l'Angleterre faisait scission avec le congrès général de l'Europe, et se refusait à toute concession, on persistant dans son système de suprématie et même d'exclusion, tous les souverains de l'Europe auraient, par réciprocité, le droit de lui fermer, ainsi qu'à ses marchandises, l'entrée de leurs ports. Il n'y a pas de mesure à employer plus efficace et moins meurtrière que cet interdit, pour se débarrasser du despotisme qui, depuis un siècle et demi, pèse sur le continent européen. ”

“ L'esprit de parti avide de révolution ; celui d'insubordination, fruit de la liberté et de l'égalité mal entendues, l'absence de toute autorité qui commande le travail et l'obtienne de tous, le monopole et ses cupides accaparements, ne sont pas les seules maladies de notre corps social. Il est une lèpre morale qui le ronge sourdement et qui rend sa situation plus périlleuse, en la compliquant. ”

“ Une secte, non moins nombreuse en dernier lieu, et encore plus dévorante de ces usurpateurs de crédit, est celle des empiriques surgis tout à la fois pour exalter à outrance le merveilleux d'une dévouverte, d'un procédé ou d'une industrie quelconque, dont ils se disent les auteurs, et qu'ils promettent d'exploiter incessamment, comme une source inépuisable de richesses, pour tous ceux qui auront le bon esprit de s'y intéresser. ”

“ Il les protégera efficacement, par l'exclusion la plus rigoureuse que possible, des objets manufacturés hors de France dont l'importation est si funeste à la main-d'oeuvre.
De toutes ses investigations, la plus essentielle sera celle des moyens de consommation ; car sans la consommation, les développements de la production ne sont que des efforts stériles, qui tournent à la ruine du producteur. Il faut à celui-ci un débouché toujours ouvert, toujours facile, toujours rapide. S'il ne le trouve pas, il doit s'arrêter : la stagnation est mille fois préférable aux inconvénients du trop plein. ”

“ Mais la fondation des sociétés humaines répandues dans plusieurs régions, leur division en plusieurs corps de nation, l'ordre hiérarchique commandé dans chaque État pour obtenir le mouvement social, la distribution graduelle et héréditaire des propriétés, la succession de tant de siècles ont entrainé de nombreuses modifications au droit naturel. Il faut s'y soumettre, et vouloir, non pas ce qui serait le mieux possible, mais tout ce qui est praticable dans la situation présente de tant d'États divers, de la civilisation et des individus. ”

“ Il est grand temps, pour les gouvernements, quelle que soit leur forme, pour le salut des propriétés et du corps social, pour celui des masses elles-mêmes, de se préoccuper plus sérieusement de cet état de choses, et d'une organisation qui mette le monde civilisé à l'abri des violentes commotions. Pour arriver à ce but, il faut d'abord qu'ils arrêtent tous entre eux les bases de leurs relations commerciales, et qu'ensuite la France donne à son régime constitutionnel des institutions analogues. ”

“ Mais il lui est le plus souvent impossible de faire sur son salaire aucune économie, ou d'en accumuler assez pour ce mode d'amélioration de son état précaire. Il aurait besoin de cette puissance auxiliaire que l'on appelle le crédit; et dans le cours habituel des choses, le crédit ne s'accorde qu'aux facultés déjà acquises, qu'aux possesseurs de capitaux ou de valeurs immédiatement réalisables.
Telle a été jusqu'ici la marche de la circulation ; la confiance est exclusivement accordée à la possession du numéraire ou des valeurs qui en sont représentatives. ”

“ Que ces déceptions de dupes ou de victimes se commettent entre Français au détriment des uns et au profit des autres, l'immoralité du moins n'étend pas ses ravages jusqu'à nuire à la société française en masse.
Mais depuis quelques années, le ministère des finances a permis que, sur le marché de la bourse, fussent présentées des valeurs étrangères de tous calibres, la rente d'Espagne aussi bien que la rente de Naples, et qu'elles y fussent cotées régulièrement à l'instar des rentes de France. ”

“ D'ailleurs une taxe des pauvres ne tarirait la source ni de la misère ni des émeutes : elle salarierait la paresse et serait bientôt elle-même désorganisatrice. C'est la lèpre qui ronge l'Angleterre.
Ce qui rend la misère endémique, dans les classes inférieures de la société moderne, ce sont les progrès de cette industrie qui jette maintenanttant d'éclat. Ils tendent incessamment à diminuer la main-d'oeuvre, par conséquent les occasions de travail. ”

“ Mais il est de l'essence de tout négoce d'avoir ses chances bonnes et mauvaises : et l'on ne conçoit pas l'existence d'une banque publique, qui accapare tout le crédit, pour ne recueillir que des bénéfices et ne subir aucune perte. ”

“ La légion de ces subtils et impudents solliciteurs de crédit est innombrable. Disséminés dans toutes nos cités, comme des frelons, ils cherchent à s'introduire dans toutes les ruches; ils assiègent toutes les caisses et obsèdent tous les comptoirs. Les paroles les plus mielleuses découlent de leurs lèvres, et au besoin des larmes de commande s'échappent de leurs yeux ; l'honnête négociant, le marchant loyal et humain, l'artisan lui-même, compatissants envers ceux dont le sort semble les rapprocher, se laissent séduire par des assurances et des protestations qui ne sont qu'insidieuses. ”

“ Le commerce a deux éléments: la production et la consommation.
La production se compose des fruits naturels du sol et des fruits artificiels de l'industrie.
Des fruits naturels. Aucun pays au monde n'en produit d'aussi abondans et d'aussi variés que la France. La difficulté est d'en bien ordonner la création, suivant les temps et les emplois, pour telle espèce plutôt que pour telle autre : ce devrait être exclusivement cette mission qu'eut à remplir un ministère spécial pour l'agriculture. ”

“ Le républicanisme a dominé par la terreur, pour traquer les fortunes et exterminer les talents.
Le gouvernement constitutionnel doit avoir la fermeté du commandement, pour défendre la société contre les aggressions des novateurs; pour conserver les propriétés et la civilisation qui n'a point d'autre appui. ”

“ La police des marchés est à la fois l'oeuvre la plus nécessaire et la plus scabreuse. Son action capitale doit partout s'exercer sur les coalitions des marchands, les mélanges de qualité, le monopole des prix.
La boulangerie à Paris a des délégués, qui correspondent intimement avec la préfecture de police, pour la fixation du prix journalier du pain. Soit dissidence et perte de temps en discussions et vérifications, soit par toute autre cause, il arrive que les réductions de taxe ne se publient et ne s'opèrent que plusieurs jours après la baisse des mercuriales ”

“ Un effet non moins salutaire de cette adjonction sera de mettre la personne du préfet, à l'abri de ces préventions systématiques qui ne manquent jamais de s'exercer par diatribes contre son administration. Il n'en est aucune qui ait plus besoin de la confiance et du respect de tous.
L'action du préfet de police doit être essentiellement préventive. Il est en faute, quand il n'a pas su prévoir et déjouer les complots qui se trament dans l'ombre. ”

“ Pour la génération présente, déclassée en surabondance, le gouvernement débuterait par faire dresser la statislique exacte de toutes les professions, telles qu'elles sont exploitées par le nombre, singulièrement de celles qui tiennent à la bureaucratie en général, à la banque, à la judicature, aux arts, au haut commerce, aux fabriques, aux grands magasins. ”

“ Depuis trois siècles le génie du commerce tend à régler seul le sort des nations : il a fait naître, entre elles, des rivalités dont la marche inégale a porté plus d'une atteinte au droit de la nature el des gens. Les prétentions de l'une d'elles, à la suprématie et même à l'exclusion, ont soulevé contre le commerce des autres, des difficultés devenues extrêmes, les abus et les dangers que je signale et dont je leur propose de se préserver, dans un congrès général des puissances européennes. ”

“ Allégement du budget par l'impôt sur la rente et par l'amortissement.
. 1° Par l'impôt sur la rente.
Activement et passivement le budget de l'État prend chaque jour des proportions colossales vraiment effrayantes. Qu'on ne s'en prenne pas toutefois à l'administration présente de l'énormité de son poids. Les temps passés lui ont légué une succession onéreuse qu'elle a dû accepter purement et simplement. Ils avaient creusé l'abîme où iront toujours s'enfouir les finances des États, tant qu'il restera ouvert ”

“ Ce qui est de droit commun pour le partage, c'est la faculté de tirer, du prix de son travail, tout le profit qu'il est susceptible de produire, par exemple, de l'employer à acquérir des propriétés rurales ou urbaines, plus ou moins productives, ce qui ferait sortir l'ouvrier de la classe de prolétaire. ”

“ Il est désormais bien reconnu que les richesses, la force des États modernes, tiennent aux progrès du commerce et de l'industrie ; que ces progrès ne peuvent être obtenus qu'à l'aide de capitaux à y conférer ; que les capitaux en numéraire n'y suffisent pas, et qu'ils sont d'ailleurs d'un trop difficile transport, pour pouvoir servir au loin au règlement de toutes les transactions. ”

“ Par une juste conséquence du même principe de l'égalité des droits, les contribuables grevés de l'impôt s'insurgent contre le privilège qu'ont les rentiers de l'État, de ne supporter aucune charge sur leurs revenus : ils demandent avec raison, qu'il y ait entre eux similitude parfaite, et que les arrérages de rente soient imposée, comme le sont les produits des immeubles. ”

“ De fait, la majeure partie du numéraire circulant est devenue leur patrimoine. Ce sont eux qui ouvrent tous les emprunts publics et tous les grands travaux; ils tiennent toutes les dominations, même celle du Saint-Père, dans leur dépendance ; ils auront bientôt tous les privilèges de la souveraineté, sans en endurer le fardeau. Sera-ce ainsi que se réaliseront les prophéties de leur empire universel? Tout semble le présager, jusqu'à l'empressement que mettent tous nos jeunes fashionnables, et même quelques anciens, à porter à leur menton la livrée de ce peuple errant. ”

“ Puisque c'est le commerce qui unit aujourd'hui toutes les parties du globe, qui fait la force des États et qui les rend plus ou moins dominans, il est, pour la France, du plus haut intérêt de donner au sien la meilleure direction. ”

“ On s'est réservé, pour la charte de 1830, d'affaiblir sa puissance.
Dès 1831, l'abolition de l'hérédité de la pairie a eu ce funeste résultat.
Plus de contrepoids possible à espérer en ce désarroi et cependant il en faut un ; car voilà des luttes sérieuses engagées entre la puissance législative et la puissance executive. C'est un gouvernement parlementaire, que les esprits forts du jour entendent asseoir sur la souveraineté du peuple. Les ministres du roi, qui agissent, ne devraient recevoir l'impulsion que de la Chambre élective. ”

“ L'essence de toute propriété étant de croître et de décroître, la loi de l'égalité doit être gardée entre elles, autant que possible. Le propriétaire foncier a vu doubler le prix de son champ ; il ne serait pas juste que le propriétaire de la rente fût privé de la plus value de la sienne. ”

“ Le droit commun des nations ainsi rétabli, viennent à fonder, chez chacune d'elles, les institutions qui leur conviennent. Nous n'avons pas à raisonner de celles qu'il a plu à nos voisins de se donner. Le sort de la France et son régime intérieur sont les uniques objets dont nous ayons à nous occuper. L'entreprise est assez grave pour exiger plus qu'une légère esquisse. ”

“ A l'égard des méfaits d'ingratitude, d'inhumanité et de mauvaise foi, j'ai toujours vivement désiré que l'on instituât un jury d'équité qui serait chargé de ramener chacun aux devoirs que le droit naturel, la raison, l'honneur lui imposent. ”

“ On conçoit la possibilité de l'institution de banques départementales, qui seraient fondées par les grands propriétaires de chaque département, réunis en société et hypothéquant chacun une portion de leurs immeubles à la garantie de leurs billets de banque. Ce serait l'introduction en France du système de crédit foncier: les billets des banques départementales seraient de vraies cédules hypothécaires, assises sur immeubles, à concurrence de leur montant, affecté en priorité. ”