Andrew Jackson

“ Il représente autre chose : un type national qui se dégage des langes du passé, dédaigneux des conventions, s’affirmant gauchement, mais ne viable et robuste. Bien que par son âge Andrew Jackson appartienne à la génération qui passe, en lui s’incarnent les travers et les qualités de celle qui s’avance. ”

“ Andrew Jackson as a public man. Boston, 1883. La présidence du général Jackson a marqué une époque dans l’histoire des États-Unis : il a imprimé une direction nouvelle à la politique de son pays : il a exercé sur les mœurs publiques une influence funeste qui dure encore. Parmi les plus illustres de ses concitoyens, nul peut-être n’a égalé sa prodigieuse popularité : dans tous les états de l’Union, des villes ou des comtés ont reçu son nom ”

“ « — Andrew Jackson, un Américain, se dit envoyé au Canada pour faire des études sur ressources naturelles, mais, en réalité, envoyé en mission pour travailler au ferment de révolte et approvisionner les rebelles d’armes et de munitions de guerre. Homme très dangereux. Serait opportun de lui faire repasser la frontière. »
Jackson se tut, regarda la jeune fille et se mit à rire tranquillement.
— Ah ! ah ! poursuivit-il au bout d’un instant, voilà quelque chose, enfin, qui semble avoir pour vous quelque intérêt, mademoiselle !
Olive, en effet, était toute décomposée. ”

“ JACKSON (ANDREW) JACKSON (ANDREW) général, président des État-Unis. Le général Jackson, fils d’un Irlandais, naquit Américain, le 15 mars 1767.
Son père, forcé de s’expatrier en 1765, avec sa femme et-ses deux fils, vint s’établir dans le canton de Vaxsaw, à d5 lieues de Cambden, dans la Caroline du Sud, et y mourut peu de temps après sa naissance de son troisième fils Andrew. Destiné par sa mère à l’état ecclésiastique, Andrew Jackson sortit du collège à 15 ans (1782) pour s’enrôler sous les drapeaux : de l’indépendance, avec ses deux frères qui périrent dans cette campagne ”

“ Là se développait un idéal purement américain, nourri par la perspective d’agrandissements indéfinis. Une démocratie à la fois belliqueuse et égalitaire, dédaigneuse de l’Europe, aimant le risque et parlant haut s’approchait du pouvoir. Lorsqu’elle s’en empara par l’élection à la présidence d’Andrew Jackson (1829) [76] elle faisait déjà depuis longtemps sentir son action. C’est cette démocratie impérialiste qui avait poussé à une seconde guerre contre l’Angleterre [77] et cherché à provoquer l’annexion du Canada ”

“ Mais, même sans corruption, en supposant que la probité du représentant soit à l’épreuve des motifs puissans dont elle peut être assaillie, la volonté du peuple est constamment exposée à être méconnue. L’un peut errer par ignorance de ce que désirent ses commettans ; un autre, par la conviction qu’il est de son devoir de s’en rapporter à son seul jugement sur la capacité des candidats. Finalement, en supposant même que tous soient d’une probité inflexible, tous bien instruits des vœux de leurs commettans, cependant, par le mode actuel d’élection, une minorité peut souvent élire le président ”

“ On leur garantirait la jouissance d’un gouvernement de leur choix, qui ne serait soumis à d’autre contrôle de la part des États-Unis que celui qui serait nécessaire pour conserver la paix sur la frontière et entre les diverses tribus. La bienveillance nationale leur fournirait les moyens de s’instruire dans les arts de la civilisation ; et, en faisant régner entre elles l’union et l’harmonie, on produirait chez elles un bien-être général qui perpétuerait leur race, et attesterait l’humanité et la justice de ce gouvernement. ”

“ L'un des premiers présidents de l'Union, Andrew Jackson est issu de parents irlandais protestants. William Duane, journaliste de haute valeur, qui contribua plus que tout autre, à assurer l'élection de Jefferson à la présidence, appartient à une famille irlandaise. Dans les armées américaines, de tout
temps, les Irlandais dominent par le nombre est par la valeur. ”

“ Notre pays possède tout ce qui constitue la force nationale, et est en position de soutenir ses intérêts. En remplissant les devoirs délicats imposés sous ce rapport au pouvoir exécutif, je me suis promis de ne rien demander que de rigoureusement juste et de ne me soumettre à rien d’injuste ; je me flatte que, soutenu par les autres branches du gouvernement, par l’intelligence et le patriotisme du peuple, nous serons en mesure, avec la protection de la Providence, de faire respecter nos justes droits. ”

“ Je soumets donc à votre considération la question de savoir si l’efficacité du gouvernement ne serait pas augmentée, et si l’intégrité et l’industrie officielles ne seraient pas mieux garanties par une extension générale des lois qui limitent les fonctions à quatre ans. Dans un pays où les emplois ne sont créés que pour l’avantage du peuple, un homme ne peut avoir plus de droits intrinsèques à des fonctions officielles qu’un autre. Les emplois n’ont pas été établis pour favoriser quelques hommes en particulier, aux dépens du public. ”

“ Toute tentative pour les rattacher aux conflits des partis existans deviendrait nécessairement injurieuse et serait déconcertée ; notre action sur eux serait contrôlée par des motifs plus élevés et plus purs. Une législation soumise à de telles influences ne peut jamais être juste, et n’obtiendrait pas long-temps la sanction d’un peuple dont l’actif patriotisme n’est ni limité par des frontières arbitraires, ni insensible à cet esprit de concession et de générosité qui donne la vie à notre lien politique et le soutient. ”

“ Une politique un peu plus libérale que celle qui prévaut aujourd’hui à l’égard de ces malheureux, serait un bienfait de toute justice pour la contrée. Être encore exposé à des poursuites lorsqu’on a épuisé tous les moyens de se libérer, c’est une situation désespérante pour un débiteur, si ses ressources ne sont que partielles ; le manque de pouvoir de la part du gouvernement pour lui accorder des délais ou lui remettre sa dette, engage le débiteur à recourir à la fraude pour conserver des secours à sa famille ”

“ En cela comme en toutes les autres matières d’intérêt public, la politique exige qu’il y ait aussi peu d’obstacles que possible à l’action libre de la volonté du peuple ; efforçons-nous donc d’amender notre système de manière que la place de premier magistrat ne puisse être conférée à un citoyen qu’en conséquence de la pleine et manifeste expression de la volonté de la majorité. ”

“ L’humanité et l’honneur national demandent tous les efforts possibles pour éviter une telle calamité. Il est trop tard pour examiner si les États-Unis avaient le droit de les comprendre avec leur territoire dans les limites des nouveaux États, limites qu’ils pourraient soumettre à leur contrôle. Il n’est plus possible de revenir là-dessus, un État ne peut être démembré par le congrès ou restreint dans l’exercice de son pouvoir constitutionnel. ”

“ C’est qu’aux yeux du gouvernement américain, il n’y a qu’un pouvoir légitime, celui qui émane du peuple; à cet égard, la légitimité de D. Miguel lui a semblé incontestable. C’est la volonté populaire qui l’a placé et le maintient sur le trône. ”

“ Nous pensons que la dernière administration a commis une faute en cédant aux exigences d’une si faible partie de la population qui depuis long-temps réclame du congrès l’exclusion des marchandises étrangères, afin d’obtenir le monopole des marchés américains, c’est-à-dire afin de faire payer à toutes les autres classes de la société un impôt énorme qui ne profite qu’à quelques particuliers qui s’enrichissent en vendant à leurs concitoyens des objets souvent mal fabriqués, et toujours beaucoup plus chers que ceux que l’on pourrait tirer des autres pays commercans. ”

“ Le peuple du Maine permettrait-il à la tribu Penobscot d’ériger un gouvernement indépendant dans son territoire ? et, s’il ne le permettait pas, ne serait-il pas du devoir du gouvernement général de l’aider à résister à une pareille mesure ? Le peuple de New-York permettrait-il à chaque reste des six nations habitant son territoire de se déclarer peuple indépendant sous la protection des États-Unis ? Les Indiens sont-ils en droit d’établir une république séparée sur chacune de leurs réserves dans l’Ohio ? ”

“ Il nous semble qu’il est peu sage au gouvernement des États-Unis de vouloir forcer le produit des manufactures nationales par des prohibitions, des droits et des monopoles, avant qu’il n’y ait effectivement une augmentation de consommation réelle résultant de l’accroissement de la population le long des côtes et dans l’intérieur, avant que le prix du travail ne soit plus également établi, et avant surtout qu’il n’y ait un système plus régulier de commerce et d’agriculture. ”

“ Au peuple appartient le droit d’être son premier magistrat. Son choix, dans aucun cas, ne peut être infirmé, ni par l’intervention des colléges électoraux, ni par l’action confiée, dans certaines éventualités, à la chambre des représentans. L’expérience prouve que plus les intermédiaires chargés d’exprimer les volontés du peuple sont nombreux, plus il y a danger que le peuple soit frustré dans ses désirs. ”

“ Les membres du congrès pouvant être nommés constitutionnellement à des emplois lucratifs et de confiance, il arrivera que, même avec le sentiment le plus consciencieux de ses devoirs, on les choisira pour les emplois auxquels on les jugera plus convenables que d’autres citoyens. Mais la pureté de notre gouvernement résulterait sans doute de l’exclusion de tous les emplois à la disposition du président, des membres qui auraient concouru à l’élection de celui-ci. ”

“ La lutte du général Jackson contre la Banque des États-Unis est l’un des plus curieux épisodes de la vie du général Jackson et de l’histoire des États-Unis. Chez un peuple possédé de l’amour du lucre, on a vu le chef de l’état poursuivre la ruine d’une institution dont la chute eut entraîné les fortunes particulières par milliers, et la démocratie rester imperturbablement fidèle à son élu, qui l’exposait ainsi à la misère. ”

“ DU CHOIX DE SON SUCCESSEUR. Les États-Unis touchent à un moment critique. Le second terme de quatre ans du président Jackson expire le 3 mars prochain. Conformément à l’exemple que donna Washington, qui a acquis force de loi, le général va se retirer pour toujours. L’élection présidentielle, qui doit amener un homme nouveau à la suprême magistrature, aura lieu dans le cours du mois de novembre.
Le général Jackson, dont la puissance expire, est l’un des plus étonnans produits des institutions qui régissent l’Amérique du Nord. ”

“ Une fois au pouvoir, il distribua avec la plus grande libéralité les places à ceux qui l’avaient soutenu ; les brevets de maîtres de poste, qui aux États-Unis ont une assez grande importance, devinrent sa monnaie électorale. Jackson établit ainsi un précédent funeste ; depuis lors il s’est formé en Amérique une classe de gens qui ne voient dans une élection qu’un certain nombre de places à emporter ; c’est ce qu’on nomme les politicians. Pour eux la chose importante dans la nomination d’un président, c’est que celui-là triomphe dont ils attendent des places et la fortune. ”

“ La violence dans la vie d’action s’excuse par les traits de grandeur dont elle peut être mêlée ; parmi des populations rudes et grossières, elle peut provoquer l’admiration ; dans la vie parlementaire, et dans les débats politiques, elle n’est que repoussante, elle n’est propre qu’à exciter le dédain ou le dégoût. Le rôle du général Jackson dans le sénat des États-Unis, où, en 1823, il avait été chargé de représenter l’état de Tennessée, lui était donc peu favorable, et il fut enchanté d’avoir un prétexte pour en sortir quand vint l’époque de l’élection présidentielle. ”

“ Le droit de suspendre la liberté individuelle dans les états restés fidèles à l’Union a été dénié par la cour suprême au président Lincoln au plus fort de la guerre de la sécession, et il a fallu un acte du congrès pour attribuer à l’avenir ces pouvoirs exceptionnels au premier magistrat de la république. Mais nous avons vu déjà que Jackson se faisait gloire de n’être gêné par aucun « scrupule constitutionnel, » et, quelques semaines plus tard, il n’hésitait pas, pour vaincre les velléités de résistance de la législature, à faire occuper militairement la salle de ses séances. ”

“ Un secret instinct avertissait les Américains que leur liberté serait compromise du jour où un chef militaire serait sur le fauteuil présidentiel ; aussi s’étaient-ils fait une règle de n’élever jamais de soldat à la suprême magistrature. Washington n’était pas un soldat, ce qu’ils appellent un chieftain ; les vertus civiles effaçaient en lui les qualités guerrières. Le général Jackson est le type du chef de partisans ; c’est la guerre incarnée : il a été toute sa vie guerroyant. Les maux qu’on attribuait d’avance à la venue d’un chef militaire, n’ont pas manqué, en effet, de visiter l’Union. ”

“ Jackson était un démocrate, un homme de beaucoup d’intelligence, mais c’était un soldat qui portait dans la politique toutes les passions d’un chef d’armée ; il partageait les citoyens en deux camps : ceux qui le soutenaient formaient le bon parti, ceux qui le combattaient étaient le mauvais parti. ”

“ En 1824, Jackson fut porté candidat à la présidence de l’Union, par le parti démocratique, contre John-Quincy Adams, qui l’emporta. Mais, plus heureux quatre ans plus tard, il triompha alors de Quincy Adams à une forte majorité, et fut installé président le 4 mars 1829. Éminemment populaire, doué d’une énergie indomptable, absolu dans ses décisions, il était à craindre qu’il n’abusât, dans un intérêt personnel, du pouvoir dont il venait d’être revêtu ”