Busch

“ S’ils se flattent d’être initiés par lui à toutes les pensées secrètes de son maître, leur curiosité sera déçue. Il entr’ouvre quelquefois la porte qui conduit dans les coulisses de la politique et il la referme bien vite. M. Busch est un homme qui ne dit que ce qu’on lui permet de dire. ”

“ Mais la poésie et les violettes ne sont dans le journal du docteur Busch qu’un hors-d’œuvre presque insignifiant. Il a le goût du solide, il aime les plaisirs substantiels, et il s’applique à nous démontrer que la guerre est une chose moins terrible qu’on ne le croit et qu’on peut la faire confortablement. ”

“ Les pasquinades de carabin en goguette abondent dans le journal de M. Busch, et il nous en coûterait de les tenir pour authentiques ; à peine tenons-nous pour vraisemblables les plaisanteries de garçon boucher qu’il attribue au comte de Bismarck-Bohlen, qui n’est plus là pour les désavouer. On a accusé Plutarque de mentir quelquefois ; un homme d’esprit disait qu’il n’y a que les sots qui ne soient jamais tentés de mentir. M. Busch ne ment jamais, mais nous voulons croire que ses souvenirs l’ont souvent trompé. Après boire, on entend quelquefois de travers. ”

“ Aussitôt M. Busch s'avança sur le champ du désastre, pour sauver les victimes; la première qu'il recueillit fut le capitaine Stranach, qui se tenait sur l'eau, soutenu sur un débris flottant de l'Elberfeldt; après le capitaine, M. Busch sauva les matelots: l'équipage se composait, de treize hommes, trois seulement périrent dans cette fatale journée. Pendant quatre heures, le canot portant M. Busch, le capitaine Stranach et leurs compagnons, flotta au caprice des vents sur une mer agitée et sombre ”

“ « Bien rosser et garder rancune est aussi par trop féminin, » disait Figaro. Ce qui nous étonne, ce qui nous paraît inexplicable, c’est que M. de Bismarck ait permis au docteur Busch d’exercer « sa fine malice, » sur la respectable mémoire du conseiller Abeken, de cet utile serviteur, si dévoué, si distingué, si modeste, qu’on avait surnommé le bras gauche du chancelier et qui n’avait pas d’autre défaut que de respecter beaucoup les gens titrés et d’être un peu long dans ses explications. ”

“ Le cateau de Buef. Captal de Buch. Jean de Grailly, captal de Busch ou de Buch, petit pays du Bordelois. Le château de Cap ou tête de Busch donnoit à celui qui le possédoit le titre de captal. On a écrit ce nom de Busch de bien des façons, mais les meilleures leçons des Chroniques de Saint-Denis le donnent, ici, comme nous l'avons préféré ”

“ Le docteur nous décrit avec complaisance les soupers larges et copieux du chancelier, et il nous le montre, « s’ébaudissant aucunes fois jusqu’à l’heure de dormir. » — « Dans notre famille nous sommes tous de grands mangeurs, lui disait un soir M. de Bismarck. S’il y avait dans mon pays beaucoup d’hommes d’une capacité pareille à la mienne, l’état ne pourrait plus subsister, et je me verrais contraint d’émigrer. » Grâce aux révélations du docteur Busch, la postérité connaîtra de quoi M. de Bismarck était capable en ce genre. ”

“ L'histoire de la collaboration du chancelier au volume de 1878, que le docteur Busch nous rapporte tout au long de ce chapitre, offre un réel intérêt, parce qu'elle démontré de façon péremptoire la rigoureuse authenticité des mémoires aujourd'hui livrés au public.
J'acceptai l'invitation et dînai le soir en famille avec le prince. Aussitôt le repas fini, j'entamai des négociations avec M. de Bismarck pour la publication de mon livre. ”

“ Mais Hesekiel avait amplement racheté les petites faiblesses qu'on pouvait lui reprocher en publiant le premier une collection de lettres précieuses, pleines d'esprit, d'humour et souvent de grâce, qui assignaient à celui qui les avait écrites un rang d'honneur parmi les épistoliers célèbres de tous les temps et de tous les pays.
Chaque homme a son tempérament; le docteur
Busch est beaucoup moins lyrique que George Hesekiel. ”

“ M. Busche, je vous recommande ma fille, ne la versez point ; et, quand vous l’aurez menée heureusement à Lyon, venez me voir pour me dire de ses nouvelles ; je vous donnerai de quoi boire. Je le ferai assurément : ce que vous me mandez sur son sujet augmente beaucoup le respect que j’avais déjà pour lui. Mais vous ne vous portez point bien, vous n’avez point dormi ; le chocolat vous remettra : mais vous n’avez point de chocolatière, j’y ai pensé mille fois : comment ferez-vous ? ”

“ Le docteur Busch n’est pas absolument étranger aux plaisirs que goûtent les cœurs sensibles ; il a de fugitifs accès de poésie, il s’interrompt parfois au milieu d’un récit pour nous décrire un paysage qui lui a plu, ou pour célébrer le charme d’un beau clair de lune. A Versailles, il lui arriva de se moquer de M. Abeken qui parcourait les allées du jardin de Mme Jessé en récitant des vers grecs et allemands, et qui de temps à autre se baissait pour ramasser sous les feuilles sèches des violettes, qu’il se proposait d’envoyer à Mme Abeken. ”

“ Nous convenons volontiers que M. Maurice Busch a rempli auprès de M. de Bismarck des fonctions fort voisines de la domesticité, et qu'en plus d'un passage de son livre il a témoigné les sentiments d'un valet; mais son maître est bien, pour lui, un
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grand homme, voire même quelque chose de un être supérieur à l'humanité, un héros, un Et c'est précisément cette admiration aveugl culte plus sincère qu'éclairé qui lui ont fait re à son insu, plus d'un mauvais service à la gloi son idole. ”

“ Et le frère de Busch, Sigismond, un garçon de trente-cinq ans, imberbe, aux cheveux châtains, longs et rares, se trouvait là, assis devant la table, son vaste front bossu dans sa maigre main, si absorbé par la lecture d'un manuscrit, qu'il ne tourna point la tête, n'ayant pas entendu la porte s'ouvrir.
C'était une intelligence, ce Sigismond, élevé dans les universités allemandes, qui, outre le français, sa langue maternelle, parlait l'allemand, l'anglais et le russe. En 1849, à Cologne, il avait connu Karl Marx, était devenu le rédacteur le plus aimé de sa Nouvelle Gazette rhénane; ”

“ Dès que, vaincu par la fatigue, son gardien s’endormait, le jeune homme, trempé de sueur, dévoré de fièvre, retrouvait un bout de crayon, une marge de journal, se remettait à des calculs, distribuant la richesse selon son rêve de justice, assurant à chacun sa part de bonheur et de vie. Et Busch, à son réveil, s’irritait de le voir plus malade, le cœur crevé de ce qu’il donnait ainsi à sa chimère le peu qu’il lui restait d’existence. ”

“ Le soir, à dîner, le conseiller de Holstein était parmi les convives. J'ai rarement vu le chef d'aussi bonne humeur et aussi en veine de causer. Il a parlé de toutes sortes de choses, au hasard de ses souvenirs.
— Il n'y a guère qu'une fois dans ma vie, nous a-t-il raconté, qu'on ait tenté de m'acheter. C'est lorsque je fus nommé ministre à Saint-Pétersbourg
et que j'étais sur le point de rejoindre mon poste. ”

“ « Par contre, un paysan que le chef a rencontré peu avant mon départ de Friedrichsruh lui a dit devant moi : « Voilà le mauvais temps qui vient, « Votre Excellence. Dieu nous oublie tout à fait : « il ne nous donne pas d'été et il nous enlève « notre chancelier. » Quel contraste ! »
14 octobre 1890. — Nouvelle lettre de Bücher, dont je détache le passage suivant :
« Le chef continue à s'occuper beaucoup trop de la presse. Il a commencé à me dicter ces jours derniers, mais sans suite réelle. Il saute d'une année à l'autre. C'est encore du matériel brut. » ”

“ Les atouts de ce curieux tarot allemand de la fin du XIXe siècle puisent leur inspiration
inspiration des feuilles d'images populaires, éditées à Munich de 1849 à 1868, les Münchener Bilderbogen : celles-ci, qui paraissaient chaque semaine, mettaient en scène, sur un mode satirique, des contes moralisateurs, généralement présentés sous la forme d'une succession de vignettes, dans un style très proche de celui de Wilhelm Busch et caractérisé par l'usage d'à-plats noirs. C'est ce même style que l'on retrouve dans les 21 atouts de notre jeu. Les têtes, coloriées, sont inhabituelles. ”

“ Tel est le cadre le plus habituel de ces nouveaux Dialogues de Platon; et, s'il n'est point aussi gracieux que celui du Banquet ou du Phédon, nous ne pouvons que nous féliciter de la scrupuleuse exactitude avec laquelle ce parfait secrétaire s'est appliqué à sténographier jusqu'aux moindres paroles, à photographier jusqu'aux moindres gestes de son chef. M. Busch nous aura rendu le service de mettre en lumière certains côtés vulgaires, mesquins, odieux même, nous pouvons le dire, de l'homme qui nous porte tant de haine et qui nous a fait tant de mal. ”

“ GUILLAUME.
Voici la réponse de M. de Bismarck :
Je demande humblement pardon à Votre Majesté d'avoir attiré sur moi son mécontentement par suite de l'article sur le duc de Cobourg. Pour rien au monde je ne voudrais tromper Votre Majesté, et j'avoue franchement que la majeure partie de cet article a été écrite sous mon inspiration, parce que si je n'ai aucune influence sur la Gazette de la Croix pour empêcher de passer certains entrefilets qui me déplaisent, j'en ai assez pour faire insérer certains articles qui me conviennent. ”

“ « Nous avons été à la campagne « dans les environs de Dantzig ! » Vous voyez, cela ne saurait donc faire de doute : Gambetta a bien été à Varzin.
15 novembre. — Je viens de voir le chancelier, qui est de retour à Berlin. Je lui ai demandé ce qu'il y avait d'exact dans les bruits de la visite de Gambetta.
— Il n'y a pas un mot de vrai, m'a répondu M. de Bismarck. Mon Dieu, je ne dis pas que,
quand il était à Dantzig, il n'ait pas eu l'idée de venir faire un tour à Yarzin. ”

“ Le même jour, dans l'après-midi, M. de Bismarck, qui avait suivi son souverain, faisait une promenade aux environs de la ville, accompagné par le maréchal héréditaire du duché, M. de Bülow, lorsque ce dernier, voulant en avoir le
coeur net, demanda à brûle-pourpoint au chancelier :
— A propos, Votre Excellence, et nos privilèges ?... Je pense que Sa Majesté va nous les confirmer avant que nous Lui rendions hommage?
J'espère bien que le roi ne confirmera rien du tout, répondit M. de Bismarck. ”

“ Ce disant, le chancelier fit de nouveau, comme jadis en parlant du prince Charles, le geste de compter de l'argent. Et il me répéta que le kronprinz ne connaissait pas grand'chose aux affaires de l'État, qu'il y portait peu d'intérêt et qu'en un mot il manquait de courage.
Puis, il reparla de la maladie de l'empereur.
— C'est la faute des femmes, déclara M. de Bismarck, si l'empereur est aussi gravement atteint... Elles sont tout le temps là qui cherchent à se donner de l'importance. ”

“ Ce salon ouvre sur un autre salon plus petit qui donne sur la Wilhelmstrasse. Il est élégant sans être somptueux. Aucune peinture ne vient rompre l'harmonie blanche des murailles. C'est là que le chancelier reçoit habituellement. C'est là aussi que, parfois, il dîne en famille.
Je me rappelle avoir eu l'honneur de m'y asseoir à table le 6 avril 1878 et je me souviendrai tou-
jours d'une anecdote qui se rattache à ce dîner. M. de Bismarck, an cours de la conversation, ayant parlé de lui-même comme d'un homme déjà vieux, la princesse de Bismarck l'interrompit :
— Comment, un homme vieux? ”

“ Il paraît que Herbert de Bismarck, qui est secrétaire à l'ambassade de Londres, envoie directement à son père, à Holstein et à Rantzau des rapports confidentiels sur ce qui se passe à Londres dans la société ou dans les clubs. La plupart du temps, ce ne sont que des potins ; mais on les place néanmoins sous les yeux de l'empereur et on les reproduit dans les journaux. Bûcher trouve qu'il serait plus correct de la part d'Herbert de rapporter ce qu'il entend à son chef direct, l'ambassadeur, qui en ferait l'usage qu'il jugerait à propos dans ses dépêches diplomatiques. ”

“ Bücher m'écrit de Friedrichsruh que le prince est physiquement en excellente santé, qu'il mange de bon appétit et dort toute la nuit, mais que sa mémoire s'en va par morceaux. Le chef ne peut plus concentrer ses idées, il ne se souvient pas exactement des détails et il se détourne facilement de son sujet. Il raconte un jour une histoire et la raconte le lendemain tout différemment. Poussé par Schweninger, il a décidé de dicter quelques souvenirs une heure par jour. ”

“ Non seulement sa mémoire lui fait défaut, mais il commence même à représenter sous des couleurs sciemment fausses certains faits ou certains événements sur lesquels aucune contestation n'est possible. Il ne veut pas admettre qu'il ait pris part à ce qui a mal tourné et lui seul veut avoir contribué à ce qui a réussi. Il ne fait d'exception que pour le vieil empereur parce qu'il pense ainsi contrarier le jeune...
13 octobre 1892. — Je ne verrai plus Bücher. Il est mort hier, à la suite d'une courte maladie, et après avoir passé ces derniers mois à Friedrichsruh, près du chef. ”

“ La question importante pour nous est seulement de savoir si le nouveau cabinet anglais ne cherchera pas à se rapprocher de la France.
5 janvier 1886. — Vu pendant quelques instants M. de Bismarck.
Je lui ai demandé son opinion sur le tsar.
— Il vaut mieux que sa réputation, m'a répondu le chancelier. Il est plus sensible, plus simple et plus chevaleresque qu'on ne le dit. C'est un bon père de famille, qui n'a pas de liaisons et ne fait pas de dettes. Son seul défaut est de subir des influences ecclésiastiques.
— Votre Excellence fait allusion à Pobedonostseff ? ai-je demandé. ”

“ A dîner, la conversation a encore roulé sur l'empereur Frédéric et son journal.
— Je suis sûr, a dit M. de Bismarck, que lorsque l'empereur Frédéric était encore kronprinz, il a dû montrer son journal à ses amis d'Angleterre : attorneys et autres charlatans politiques. Ils lui ont fait des observations qu'il a insérées
tout bonnement... ”