Béchoux

“ Mieux que cela, ne suffisait-il pas de prévenir le brigadier Béchoux... Béchoux, toujours inquiet, qui ne subissait qu’avec impatience l’autorité de d’Enneris et qui saisirait avidement l’occasion d’une aussi magnifique revanche ? ”

“ Au bout d’une demi-heure, durant laquelle Béchoux, de plus en plus excité, pérora devant d’Enneris et Van Houben, tandis que Régine et Arlette considéraient le frère et la sœur avec un effroi mêlé de compassion, le chef de la Sûreté arriva, accompagné d’agents, et bientôt suivi d’un juge d’instruction, d’un greffier et du procureur. La communication de Béchoux avait produit de l’effet.
Une enquête sommaire eut lieu. On interrogea le couple de vieux domestiques. Ils habitaient une aile à l’écart et ne s’occupaient que de leur service. ”

“ Aussi la légende de l’homme au grand chapeau courait-elle dans la région comme celle de quelque fauve terrible et capable des pires méfaits. Pour les commères, nul doute que ce ne fût lui le meurtrier de M. Guercin. La supposition ne manquait pas de vraisemblance.
Béchoux, mis au courant, crut pouvoir affirmer que, la nuit où Catherine avait été attaquée dans sa chambre, l’agresseur poursuivi au milieu des ténèbres du parc lui avait laissé, à lui Béchoux, la vision d’un homme coiffé d’un grand chapeau. ”

“ Tu vois comment ça se pratique, Béchoux ? Toujours ce même procédé, dont je me suis servi les autres fois où nous avons travaillé ensemble. On ne commence pas par accuser celui qu’on soupçonne. On ne lui demande aucune explication. On ne s’occupe même pas de lui. Mais alors qu’il ne se défie pas, on reconstitue peu à peu en sa présence toute l’aventure. Il revit le rôle qu’il a tenu. Il assiste, de plus en plus effaré, à la mise en plein jour de tout ce qu’il croyait à jamais enfoui dans les ténèbres. ”

“ Or là, je te l’avoue, Béchoux, malgré tous mes moyens d’action et toutes les ressources dont je dispose, je n’ai pu réussir à connaître le nom de ce brave homme. Comment faire ? Les jours passaient. L’épreuve devenait dure pour le général et pour son fils. Un seul espoir, toi. » Béchoux ne remuait pas, anéanti. Il se sentait la victime de la plus détestable mystification. Aucun remède. Aucune réaction possible. Le mal était fait.
« Toi, Béchoux répéta Jim Barnett. Toi qui savais évidemment. Toi que l’on avait chargé, nous le savions, de « cuisiner » le gardien de la paix. ”

“ Béchoux réagit avec d’autant plus de vigueur que l’agitation de Desroques lui paraissait plus anormale, et il voulut reprendre le rouleau. Mais le député sortit en courant, ferma la porte derrière lui et passa dans l’antichambre voisine où veillait un gardien de la paix. Béchoux et ses camarades l’y rejoignirent aussitôt. Il y eut discussion. On visita les poches de Jean Desroques ; le rouleau de papier qui contenait la photographie n’y était pas. On questionna le gardien de la paix : il avait barré le passage du fugitif et, pour ce qui était du document cherché, n’avait rien vu. ”

“ « Catherine... vous vous appelez Catherine... Je suis ravi. C’est un nom que j’adore. À tantôt. Reposez-vous. »
Elle rentra.
Il entendit, de l’autre côté du mur, le bruit étouffé de ses pas. Puis ce fut le silence. Le jour croissait. Elle lui avait désigné le toit de la chaumière que Béchoux avait louée. Raoul revint donc, suivit de nouveau l’avenue, sortit du village, et remisa son auto sous un hangar. ”

“ « Bien dit, Béchoux, s’écria Barnett en lui tendant la main. Bien dit. Me voici arrêté, jugulé et vaincu. On ne peut rien te reprocher. Maintenant, si tu y consens, je m’évade, ce qui donne toute satisfaction à ton amitié pour moi. ”

“ Heureusement que j’ai de jolis souvenirs... Ah ! Béchoux, les jolis souvenirs... Je te raconterai tout cela quand je t’aurai mis à l’abri. Ah ! vieux camarade, tu me dois une fière chandelle. ”

“ Au sortir de la gare, Jim Barnett trouva l’inspecteur Béchoux, qui lui prit le bras et l’emmena rapidement. ”

“ Prendre béchet, se dit d'un patineur qui s'enfonce dans l'eau. Il a pris béchet jusqu'au cou. En vieux français, béchet ou baichet signifie: «Brochet.» Or comme, à Genève, on patine le plus souvent sur des fossés qui contiennent des brochets, on a dit, en plaisantant: Il prend le béchet, il prend béchet, pour: «Il s'enfonce dans l'eau.»
BÉCUIT, s. m. Échauffement provenant d'une écorchure. Avoir le bécuit. Dans le patois vaudois, békoué se dit d'un enfant au berceau dont la peau est écorchée.
BEGNULE, s. f. (Prononcez be-niule.) Femme ou fille sotte, maladroite, sans capacité ni énergie. ”

“ Guillaume de Béchillon, écuyer, sgr d'Irlaud, le Vanneau, Alléry, la Clisse etc., était mort avant le 16 mars 1547, que sa veuve, Marie de Vieilleseigle, est tutrice de leurs quatre enfants dont le second, Pierre de Béchillon, fut sgr de la Clisse et père de Suzanne de Béchillon, dame de la Clisse, qui porta cette terre à son mari, Jean de Mendose, .en 1581. —Béchillon, sgrs de la Clisse et de Saint-Georgesdes-Goteaux en Saintonge : d'argent, à 3 fusées de sable en fasce. Famille représentée en Poitou. ”

“ Dans un traité de chasse, fort bon du reste en son ensemble, cet écrivain consacre deux pages de son ouvrage à s'extasier sur la facilité avec laquelle tombe une bécassine qui a reçu le moindre grain de plomb : « Jamais on ne fait échec à la bécassine ! dit-il. Jamais on n'a entendu dire à un chasseur qu'il ait tué une bécassine blessée par un autre; une bécassine qui reçoit la moindre égratignure tombe en chiffon comme une jolie femme qui s'évanouit! » Rien de plus inexact.
La bécassine est aussi dure à tuer que tout autre gibier, elle a plus de vitalité même que certains oiseaux de passage. ”

“ Bejot et de Béchenec sera plus facile à saisir, lorsqu'il sera dégagé de la confusion qu'on a voulu établir entre les hommes, les choses et les circonstances.
Le père de M. Ed. Bejot est un homme de haute capacité en affaires ; et qui a le mérite d'être le créateur de sa fortune. Il connaît les hommes, les formes qui les rapprochent et celles qui les éloignent ; il sait, mieux que Monsieur son fils, tout ce qui a précédé la seule affaire que j'aie traitée avec ce dernier, et dans laquelle M. de Béchenec fut introduit , au grand préjudice de toutes les parties intéressées. ”

“ Aldrovand parle d’une espèce de bécasse, qu’il nomme bécasse de bois, & en latin rusticula. Il dit qu’elle est plus grande que celle dont nous venons de parler, de même couleur, mais plus couverte & plus semée ; que ses jambes sont cendrées, son ventre blanchâtre, & son bec un peu plus court. Je crois que toute la différence qu’il y a, n’est que du sexe ; parce que nous voyons que parmi les oiseaux, les mâles ont leurs couleurs plus vives ou plus couvertes que les femelles ; & d’ailleurs tous les Auteurs ne parlent que d’une espèce de bécasse ; car la bécassine est toute autre chose. ”

“ Il est aussi bien plus abondant et plus généralement connu. C'est la vraie petite de mer, le bécot de Somme, l'alouette de mer. On le nomme aussi pelid ne à collier. Les Anglais l'appellent, comme le bécasseau cincle, slint, c'est-à-dire chétif.
Le bécasseau brunette a le bec un peu moins long que son congénère, et ses pattes sont un peu moins hautes. Il a une tache blanche coupant le noir du ventre au temps des amours,
un peu moins de grivelures, des tons plus clairs. ”

“ Il a eu le sort des villes traversées par les hordes de barbares qui ont jadis pénétré en Italie par les Alpes. Les armées sardes et françaises, qui heureusement n'étaient point composées de barbares, l'ont tour-à-tour occupé pendant les dernières guerres.
Nous arrivâmes à Bex, une demi-heure après avoir traversé Saint-Maurice, par une jolie route qu'ombrageaient de beaux châtaigniers.
Bex est un gros bourg dont la situation est charmante. La plupart des maisons sont bien bâties. Le pays est riche, varié et baigné par la rivière de l'Arençon. ”

“ Il ne s'en faut plus que d'une poussée qu'il atteigne le marchepied, lorsque le conducteur, jetant un regard à son numéro : Ce n'est pas le 18, ça, c'est le 81 !
Une huée générale accueille ces paroles. Bézuchet, abasourdi, ne voit plus, n'entend plus.
Il va tomber comme une masse sur les genoux d'une vieille demoiselle assise. Grands cris de la demoiselle. Eclats de rires des voisins. Bézuchet se dérobe et prend sa tête entre ses mains.
Le 81 ! mais il sera encore là à la nuit ! Et il
pense à sa femme, qui est très nerveuse, à sa belle-mère, qui n'aime pas qu'on la fasse attendre. ”

“ Bègues en pense perdre la raison et, plein de colère, il apostrophe le sanglier : « Ah ! fils de truie, tu me causes en ce jour bien de la peine.
Tu m'as sevré de mes hommes, et je ne sais plus, hélas 1 de quel côté ils ont tourné leurs pas. » Le porc a écouté : il roule les yeux, refrongne son museau, et se précipite sur le duc plus rapide qu'une flècle empennée.
Bègues, sans broncher, l'attend et lui enfonce son épieu droit au cœur. Le fer a traversé le dos, et le sang s'écoule de la plaie en telle abondance que les trois limiers en lap-
pèrent assez pour étancher leur soif. ”

“ Oiseau de passage, qui est très-bon à manger. Scolopax, Gallinago. La bécasse est environ de la grosseur de la perdrix. Elle est diversifiée de couleurs & de taches ; savoir, de roux, ou de couleur de terre cuite, de couleur blanchâtre, de noirâtre, & de quelques autres couleurs. Son bec est long de six doigts, ou environ, un peu noirâtre par le bout, rude, & foible : la partie de dessus passe celle de dessous : sa langue est menue, longue & nerveuse : les jambes sont longues & déliées. L’on voit des bécasses en toutes sortes de pays, particulièrement en hiver. ”

“ Les bécasses et les bécassines, au bec très-long aussi, mais droit, aiment les pays du nord. — Les bécasseaux se tiennent à peu près dans les mêmes climats: on distingue, parmi eux les singuliers paons de mer, ou combattans, remarquables par leurs habitudes et leur apparence belliqueuse , et par les longues plumes qui forment sur leur poitrine et leur cou une sorte de bouclier. — Le savacou, propre à l'Amérique méridionale, est curieux par la bizarrerie de son large bec formant deux cuillers appliquées l'une contre l'autre. ”

“ Je dirai sous le nom, de Béost que celui qui porte aujourd'hui le nom de baron de Béost est un homme d'esprit, élevé dans le commerce où il s'est enrichi. Il a changé deux fois de nom : son père, né à Poncin, s'appellait Soudon, il avait épousé la soeur de Claude Ramot, d'Ysarnore, qui, ayant fait fortune avec le comte de Donat et dans le commerce, fit celui-ci héritier, lequel prit le nom de son beau-frère. Il a acheté une charge de secrétaire de la Chambre des comptes de Dôle et la terre de Béost. Voilà l'origine de sa noblesse ; il est connu pour riche et honnête homme. ”

“ Cette idée eut une prompte réussite : du milieu d'un épais massif de tamarins et de gazons, une forme humaine se leva et marcha lentement vers la porte de l'enclos. Le chien se mit en arrêt de chasse, le maître jeta son épée et ouvrit.
C'était une femme.
— Seule ! dit Raymond en joignant les mains.
— Seule ! répondit une voix émue qui sortait du cœur et non des lèvres.
Le gentilhomme de Versailles arrondit gracieusement son bras droit, l'offrit à l'étrangère, referma la porte, dit quelques paroles obligeantes au gardien Asthon, et prit le chemin de la cabane. ”

“ La bécasse offre au chasseur une chasse charmante. L'oiseau est magnifique, la mise en scène a toute la poésie de l'automne et le coup de fusil est superbe. Cependant, ne tue point des bécasses qui veut ! J'ai connu des chasseurs pour lesquels la chasse au lièvre n'avait point de secrets et qui enviaient le bonheur de tuer une bécasse. Aussi à peine est-on à la Saint-Denis où, suivant le proverbe, la bécasse est en tout pays, à peine les brouillards ont-ils rendu les perdrix plus farouches, que l'on songe à cet oiseau nomade. ”

“ Il y a aussi un poisson de mer qui s’appelle bécasse. Il a le bec pointu & fait en aiguille ; & sans avoir de dents, il a des mâchoires qui coupent comme une scie. Rondelet. C’est une sorte de Bécune que nos François des Îles de l’Amérique ont nommée bécasse de mer, à cause de la figure de son bec, qui est presque pareil à celui d’une bécasse, excepté que la partie d’en haut est plus longue de beaucoup que celle d’en-bas, & que ce poisson remue l’une & l’autre mâchoire avec une égale facilité. On en voit qui ont quatre bons pieds entre queue & tête, & 12 pouces de largeur. ”

“ SCÈNE III FÉLIX, BÉCHARD, CAMEL BÉCHARD—Je le sais bien, mon Dieu! mais comment s'imaginer qu'un homme dans son bon sens puisse faire de pareilles extravagances. Quand je t'ai vu si fou, vrai comme je m'appelle Béchard, j'ai cru que le bon Dieu t'avait puni d'une pareille pensée et t'avait réellement privé de la raison. ”

“ Pourquoi, ma mère, reprit Georges, ne donnerait-on pas à la Basquaise une somme suffisante pour qu'elle retourne dans son pays et qu'elle s'y établisse d'une manière avantageuse ?
– Elle ne consentirait jamais à se séparer de Marcel pour qui elle a tout sacrifié. Malgré ses fautes, elle ne saurait être confondue avec les perverses créatures comme on en voit tant ; et peut-être ton frère, dans la situation bizarre où il va se trouver, ne pourrait-il rencontrer une compagne plus aimante, plus convenable. J'examinerai la Basquaise. ”

“ Il est des gens qui, pour dire autrement que les autres, soutiennent que le morceau le plus délicat de la Bécasse est la tête roulée dans le suif liquéfié d'une chandelle, et passée ensuite à sa flamme. ”

“ Fichet avait pris, dans la forge, une bêche que Meuzelin fit donner au prisonnier en lui disant:
—Mets-toi à l'œuvre en te gardant bien de toute atteinte qui pourrait défigurer le visage.
Le maréchal se posa devant une place où nul n'aurait pu soupçonner le dépôt sinistre, tant l'endroit avait été soigneusement nivelé. Après s'être servi de la bêche pour enlever la croûte du sol durci par son piétinement de la nuit, il s'agenouilla et, avec ses mains, se remit à retirer la terre devenue friable. ”