Coré

“ Le plus humble badigeonneur, qui barbouille les papiers peints dont le pauvre Coréen éclaire son logis, a de l’imagination : on voit qu’il a regardé la nature, qu’il s’est intéressé aux brins d’herbe, aux oiseaux, à la vie silencieuse des poissons, qu’il a surpris l’anxiété du martin-pêcheur qui guette une ablette, qu’il a senti l’insolence des oiseaux de proie et l’humilité des crabes. ”

“ Que l’histoire d’un peuple soit avant tout l’histoire de ses contes et ses chansons, voilà ce que celle de la Corée justifie pleinement tant les contes et les chansons coréens reflètent la vie coréenne. ”

“ Là, c'est un groupe de personnages sur un grand char de cavalcade, le char de la victoire : un Coréen, plus grand que nature, revêtu d'un superbe vêtement marron parsemé d'étoiles d'or, tenant en main le sceptre royal, représente la Corée. ”

“ Il y a beaucoup d’harmonie entre la nature de la Corée et le caractère des habitants : artiste d’instinct, le Coréen a un profond sentiment de la couleur, de la ligne ornementale, de la perspective même, comme on le peut voir dans ses dessins, ses broderies, ses motifs de plafonds, ses ferrures pour meubles, ses vases de laiton : il est passionné, violent, tout soumis à son idée ”

“ Les Coréens, me disaient-ils, sont un bien drôle de peuple. Ils n’ont jamais rien vu, ils sont curieux à l’excès, un rien, un simple cortège met toute la population en mouvement ; vous en avez souffert sur la route. ”

“ Ici, nous sommes en Corée, dans la Corée millénaire ; nous retrouvons sa morale, ses croyances, ses mœurs, son instinctif désir de justice. Le dieu du ciel, le grand Okonchanté, intervient fréquemment pour protéger les honnêtes gens. ”

“ La Corée est une terre d’exceptionnelle beauté. Les usages, la littérature, et la nomenclature géographique du royaume prouvent que la superbe et inspiratrice nature de la péninsule est pleinement appréciée par la population. De même que les côtes coréennes témoignent de l’esprit aventureux de maints marins d’Occident, ainsi les noms donnés aux montagnes et aux rivières du pays par les habitants eux-mêmes reflètent la simplicité, la crudité et la nature superstitieuse de leurs idées et de leurs croyances. ”

“ Le tout est maintenu en équilibre par un fort ruban qu’attache derrière l’oreille un morceau de jade, de cornaline, de corail rouge ou d’ambre, suivant le rang et la fortune. Les paysans portent des coiffures que je ne puis mieux comparer qu’à une vannette sous laquelle leurs épaules et leur tête disparaissent. En deuil, le malheureux Coréen est encore condamné à aggraver ses regrets par le port d’une campanule en jonc, qui le dérobe aux yeux de ses contemporains jusqu’au creux de l’estomac. ”

“ Tout le monde sait que la Corée est une presqu’île située au nord-est de la Chine, et qui n’est séparée de l’archipel du Japon que par un détroit de cinquante kilomètres. On croit que les Coréens sont d’origine tartare. ”

“ Certes les Coréens sont très bruyants, ils aiment à parler haut, à rire, à chanter, à crier, à musiquer, souvent même au milieu des champs, où nous avons entendu le plus charivarique concert de voix et d’instruments qu’on puisse imaginer. ”

“ Pour satisfaire les croyants et les démons, ils ont fort à faire. La fortune et le bonheur d’un Coréen étant au pouvoir des esprits, suivant qu’il se les rendra propices ou non, il est assuré de la prospérité ou du malheur pour lui et les siens. ”

“ Ah! s'il y a ici quelqu'un qui vous aime, il comprendra ces joies, ces inénarrables bonheurs d'une mort désirée qui conduit à la vie, d'un supplice ignominieux dont le ciel est le prix, de l'honneur indicible fait à un homme de sacrifier sa vie comme une profession de sa foi et un chant d'amour pour Jésus-Christ.
La Corée fut fidèle à cette grande loi de la vie catholique ”

“ La Corée ! quel nom suave et doux pour notre saint confesseur de la foi ! Après quatorze ans d'apostolat, ce nom fit tressaillir l'âme de MgrBerneux. Qui dit Corée dit martyre, et là au moins il espère que Dieu achèvera ce qu'il avait commencé au Tong-King.
A l'extrémité méridionale de la vaste province de Mandchourie, au nord-est de la Chine, s'étend la grande péninsule de la Corée, entre la mer Jaune, la mer du Japon et celle de Corée. ”

“ Lorsqu’il chemine, le Coréen sait que l’esprit de la route le surveille ; et certainement, sa pensée doit être absorbée, dans tous les instants de sa vie, par le souci de ne pas offenser tel ou tel de ces êtres surnaturels, dont la liste serait interminable si nous voulions la dresser. ”

“ C’est justement dans ces contes de paysans, gens simples et sans artifice, image de la Corée toute pure, que nous pouvons voir revivre, en un moment, la Corée millénaire et que nous retrouvons sa vieille morale, ses vieilles croyances, ses mœurs et son amour inné de la justice. Dans une famille l’autorité paternelle est absolue, comme celle du Roi sur son peuple. ”

“ Aujourd’hui nous commençons à nous départir de ce système, à l’exemple de nos voisins de l’Est, les Japonais. Il est vrai que nous n’allons pas si vite que ces derniers, car je suis, jusqu’ici, le premier Coréen qui soit venu en Europe. ”

“ Comme nous l’avons dit ailleurs, la Corée, au commencement de l’ère chrétienne, était peuplée d’une population sauvage. Au ive siècle, arrivèrent les bonzes bouddhistes, qui ont su constituer les trois royaumes de Korai, Hiaksai et Shinrai. ”

“ Les Coréens, quand ils naviguent, ne quittent jamais la côte. Dès que le ciel se charge, ils jettent l’ancre, étendent sur leurs barques une couverture de chaume, et attendent patiemment que le beau temps revienne. Il n’est pas nécessaire de vous dire, monsieur et cher confrère, que nous n’étions pas fort à l’aise dans la nôtre. Souvent inondés par la vague, nous vivions habituellement en compagnie des rats, des cancres, et, ce qui était plus ennuyeux, de la vermine. ”

“ UN MOUVEMENT UNIVERSEL Ainsi une vue générale sur le mouvement montre que c’est un des plus étendus et des plus profondément enracinés, universel en un mot, non seulement en Corée, mais parmi tous les Coréens résidant à l’étranger, en Amérique, en Chine et en Sibérie ; qu’il intéresse chaque classe et chaque secte ; les vieux comme les jeunes, les hommes comme les femmes. ”

“ Ce qui frappe le plus les Coréens dans la physionomie d'un Européen, c'est la proéminence du nez; aussi une de leurs locutions, quand ils vont faire visite au missionnaire, est de dire qu'ils vont voir le long nez du Père. ”

“ On est frappé aussi par l’expression douce et bonne de sa physionomie où brillent souvent des yeux fort intelligents. En somme, le Coréen a l’air bon enfant, sympathique ; mais il est très badaud, très flâneur. En hiver, dans leurs manteaux ou leurs vestons blancs ouatés, ils sont chaudement vêtus, et ne donnent pas cette impression d’êtres transis, de manchots, que l’on éprouve en présence des Japonais lorsqu’ils trottinent sur leurs ghettas sonores, les jambes nues et les mains rentrées dans les manches des kimouos, tendues horizontalement. ”

“ La nature de la Corée a un charme pénétrant : une côte profondément découpée, semée d’îles verdoyantes ; un sol très accidenté, sans plaine où l’œil s’égare, sans grandes montagnes, mais où les plus petites collines se parent de je ne sais quelle majesté mêlée de grâce ”

“ Bref, la conversation se déroulait sur la Corée et rien que sur la Corée. Chacun apportait sa part d’éloge à la douce Corée. Un Anglais se plaignit amèrement qu’un peuple comme le peuple coréen fût privé de toute liberté. « Ce qui étouffa malheureusement le développement d’une belle intelligence qui aurait pu contribuer au progrès de la civilisation humaine. » D’après lui, les Coréens sont doués d’une excellente mémoire et surtout d’une intelligence créatrice. ”

“ Baignée au nord et à l’est par la mer du Japon, au sud et à l’ouest par la mer Jaune, la Corée forme une grande presqu’île traversée dans toute sa longueur par une chaîne de montagnes qui en couronne l’extrémité et sépare le royaume du pays des Mandchoux. ”

“ Qu’il me soit permis de souhaiter que ceux-ci viennent en nombre ; et puisse le public savant apprendre à connaître la place de la Corée parmi les races, le rôle qu’elle a joué depuis le ive siècle de notre ère, recevant, assimilant, transmettant tour à tour la religion, la forme sociale, l’art, l’industrie, en un mot la civilisation. ”

“ Les Coréens travaillent autant que les Français, quand ils veulent s'en donner la peine ; car ils sont grands amateurs de repos et grands parleurs. En été, ils travaillent tout le jour sous un soleil de feu. ”

“ Elles font leur tâche en silence, douces servantes qui n’ont pas le droit d’élever la voix, et le Coréen juge extraordinaire une mégère acariâtre, « une poule qui chante ». Elles restent pourtant femmes et coquettes, liseuses de romans et sentimentales, mais seulement pour le maître. L’étranger ignore toujours la vie privée du Coréen, impénétrable. ”

“ Il ne sera ni plus habile, ni plus heureux que les Tibère, les Néron, les Julien-l'Apostat et tous les autres persécuteurs anciens, modernes et contemporains.
La Corée en broyant les pieds de ses missionnaires et en leur coupant la tête, croit avoir sauvegardé à jamais son territoire de l'invasion de la foi. La Corée se trompe. On voit à la saison d'automne cheminer par les airs de toutes petites graines pourvues d'aigrettes soyeuses, vous diriez un flocon de neige que le vent emporte. C'est tantôt la tempête qui les entraîne, tantôt un vent plus doux qui les pousse. ”

“ Je ne veux pas terminer ce travail, sans parler de la Corée et sans rappeler un trait admirable de dévouement qui s'est passé au mois de septembre de l'an 1839. O Corée ! Tu n'es pas la moindre entre toutes les légions chères au Seigneur. On a dit de toi des choses glorieuses ; gloriosa dicta sunt de te, ô terre bénie du ciel, fécondée par le sang généreux de tant de saints martyrs! Tu l'as vu couler à larges flots, et, en le répandant ainsi sans mesure, tu as semé la vie sur ton sein.'
Qui pourra compter ces milliers de héros coréens qui ont donné leur vie pour leur foi...? ”

“ Le roi de Corée est vassal et tributaire de la Chine. Tous les ans, il est obligé d’envoyer des ambassadeurs à Pékin, pour rendre hommage à son suzerain et lui offrir le tribut ordinaire. Le chiffre de la population varie entre douze et vingt millions. Les Coréens sont bien faits et assez intelligent ; mais leur pays est pauvre, sans commerce et sans industrie. L’Évangile leur a été prêché pour la première fois vers la fin du dix-septième siècle, sans beaucoup de fruit : c’est par centaines que la foi chrétienne compte ses martyrs
Corée. ”

“ Il faut donc que la Corée soit forte, capable de se défendre elle-même, que les Coréens comprennent enfin la nécessité de se réveiller et de s’instruire, prennent une part active à cette tâche vitale. ”

“ Par un temps clair, en effet, du sommet du Pou-Kan on peut apercevoir un grand morceau de la Corée. C’est un pays rugueux, découpé comme un échiquier par des montagnes qui lèvent dans tous les sens leurs têtes sourcilleuses, barricadé dans ses rochers, partagé en une foule de vallées impraticables qui se défendent d’elles-mêmes. ”

“ Je me remis avec la plus vive confiance entre les bras de la divine Providence, en me plaçant avec amour dans le cœur de Notre-Seigneur, qui avait éprouvé de si grandes angoisses au jardin des Oliviers ; je me recommandai à la Sainte Vierge, lui confiant mes pauvres missionnaires, mes chers enfants que j’allais quitter et tous nos pauvres chrétiens. Oh ! combien il y a longtemps que cette belle mission de Corée vit dans les catacombes ! que de persécutions elle a endurées ! elle semble toujours à l’agonie ! elle gémit dans la douleur et les larmes. ”

“ CARTE DE LA CORÉE. Chacun sait que ce pays forme une presqu’île située entre la mer du Japon et la mer Jaune et limitée au nord par la Chine ; sa superficie représente environ les deux cinquièmes de la France ; elle a une longueur de 900 kilomètres, une largeur de 220 et sa population peut être évaluée à 10 ou 12 millions d’habitants. Bien que sous la latitude de Naples, la Corée n’en a pas moins un climat extrême : étés torrides, hivers rigoureux ”

“ CORDONS, s. m. pl., terme de canuserie. — Liserés en forte soie à droite et à gauche de la chaîne pour consolider l'étoffe.
CORÉE, s. f. — Poumon des animaux, mais plus spécialement du mouton, et parlant par respect, du cayon. — Se dépondre la corée. C'est très mauvais. C'est des fois en faisant un effort, d'autres fois de faiblesse. On ne s'en aperçoit pas toujours tout de suite. Quand on s'en doute, il faut voir un bon rhabilleur, car nous avons les médecins qui n'y entendent rien. De cor. La corée est ce qui tient au coeur. ”

“ C’est tout simple, répliqua le comte avec un sourire indéfinissable qui luisait à travers ses yeux fermés, tous les employés sont Japonais. Eux seuls sont capables d’assurer le service. Et aucun Coréen n’écrit de lettres. ”

“ Les Coréens, — ceux que j’ai vus du moins, — sont très grands, de constitution sanguine, nerveux et bien plantés. Leur apparence rappelle plutôt la sauvagerie du Mongol, que l’astuce du Chinois ou la légèreté du Japonais. Dans les classes pauvres, cette apparence est même si accentuée qu’elle produit une mauvaise impression. ”

“ La terre y est noire, tandis que sur les pentes elle est d’un rouge violent ou d’un jaune orangé superbe. Le Coréen commence à cultiver là où la terre noire apparaît. Il dispose avec intelligence une série de terrasses, dont la pente calculée amène l’eau captée en haut, jusqu’à une coupure qui la conduit à l’étage inférieur, et ainsi de suite jusqu’au plus bas niveau. ”

“ Au nord, dans un pays nommé la Corée, vit un peuple gouverné par un puissant génie ; celui-ci, après une expédition victorieuse en Chine, favorisée par ses enchantements magiques, a ramené là des ouvriers potiers possesseurs des secrets qui transforment la terre en faïence aux fines craquelures, à la pâte blanche comme l’ivoire, émaillée de belles couleurs brillantes rehaussées d’or. ”

“ La Corée est une péninsule qui tient par le nord au pays des Tartares Niuches ou Orientaux, et à celui des Orancays ; au nord-ouest, elle est séparée du continent par la rivière de Yalo. Les Coréens sont originaires de la Chine, dont ils ont conservé la langue, la manière d'écrire, et la forme du gouvernement ; ils suivent la religion de Xaca et le culte des Foës, et s'appliquent beaucoup a l'étude de la philosophie et des sciences. Ils sont braves, et se sont souvent rendus redoutables
aux Chinois. ”