Kouloughli

“ Bientôt le bruit courut par toute la ville que c'était là le jeune enfant qui devait remplir près de Coqueluche cette place de petit valet qu'on avait tant briguée. Or, jugez si on lui portait envie, d'autant qu'on sut bientôt qui il était.
« Eh quoi ! disait-on, n'est-ce pas là le fils de Gringola et de Gringolette qui font des fagots pour vivre, et qui habitent dans une forêt une méchante masure tout enfumée?
— Et c'est lui, disaient les autres, qui veut servir Coqueluche! cela fait pitié; en vérité, il n'y a plus de raison parmi ces gens du peuple. » ”

“ C'était un des> plus braves et des plus beaux soldats qu'on puisse rêver. Coulougli, c'està-dire ayant des ascendants paternels turcs et des ascendants maternels arabes, il réunissait la perfection des deux races : la finesse et la force, et je le revoyais encore, campé à côté de moi sur son cheval, avec ses traits réguliers et sa barbe d'un châtain fauve, épaisse et drue. Il avait longtemps servi dans les réguliers d'Abdel-Kader, et c'était lui, disait-on, qui avait tué le colonel Oudinot, dans la forêt de Muley-Ismaïl. ”

“ Je suis, dit-elle, l'esprit de la Couleuvre blanche, reléguée dans la grotte du vent pur, sur la montagne de la ville bleue. Depuis dix-huit cents ans je pratique la vertu, et, pendant cette longue suite de siècles, je n'ai jamais fait la plus légère blessure à un être vivant. Jusqu'à présent mes bonnes œuvres ont été infructueuses, et je n'ai pas encore pu m'élever à la perfection où j'aspire. Je voulais aller aujourd'hui vers la mer du Midi, pour obtenir la faveur de voir le dieu Kouan-in et l'interroger sur le sort qui m'est réservé ”

“ La place de Bougie se dresse sur l'emplacement de la
en butte aux attaques des tribus arabes et berbères qui les entouraient. Ils n'eurent d'autre ressource que de se jeter dans les bras de la France. Depuis que la garnison de Tlemcen et celle de l'Ouad-Zitoun se sont les premières détachées du massif indigène, pour se ranger sous nos lois, alors que l'autorité française ignorait presque leur existence, les Kouloughis ont constamment fait cause commune avec nous, et beaucoup d'entre eux ont pris du service dans notre infanterie, où ils se sont conduits toujours en braves et fidèles soldats. ”

“ « Oh bien! s'écria Coqueluche, je suis charmé de te devoir la vie, car je m'étais pris déjà pour toi d'un peu d'amitié. Mon père, le vizir, te comblera de biens. Tu n'as qu'à retourner au palais avec moi; comme on est en peine de me trouver à présent un petit valet, je dirai que je t'ai choisi, et tu seras élevé à cet honneur, ce qui sera un bon pied de nez à la multitude des concurrents.
— Je ne dis pas non, reprit Moustafa; mais venez cependant vous rafraîchir chez nous, et nous verrons ensuite si votre maudit cheval est aussi mort qu'il le veut paraître. » ”

“ Je conviens qu’elle est à vous et je vous l’abandonne, à condition que, s’il vous prend fantaisie de la répudier bientôt et de la vouloir reprendre, vous me choisirez aussi pour hulla. » Couloufe ne savait que penser de tout ce qu’il entendait : il crut que Taher et le cadi le raillaient, et qu’ils allaient lui parler d’un autre ton, lorsqu’une manière d’esclave qui arriva, lui baisa la main et dit en lui présentant une lettre : « Seigneur, votre père et votre mère se portent bien ; ils souhaitent passionnément de vous revoir ; leurs yeux et leurs oreilles sont sur le chemin. » ”

“ Les Kolouglis s’y faisaient remarquer à la beauté régulière de leurs traits : les Turcs, à leurs figures mâles et décidées ; quelques ulémas, à leurs turbans blancs soigneusement plissés ; les Bédouins, à leur mine féroce, à leurs bournous, roulés autour du corps en manteau, rattachés sur la tête en guise de turban ; les nègres et les négresses, à des vêtemens toujours blancs, afin que l’ébène de leurs visages en soit plus éclatant, ou bien encore, à leurs ornemens d’argent, à leurs joues bizarrement tailladées ”

“ Ce n’est pas sans de bonnes raisons qu’une région se trouve exposée à de pareilles convoitises et que son envahissement en quelque sorte fatal se reproduit de siècle en siècle. C’est que, tenir le Kouldja en son pouvoir, c’est posséder un pays admirable et, qui plus est, avoir un pied au seuil du Céleste-Empire. ”

“ « Eh, d’où viens-tu, Couloufe ? lui dit-il d’abord qu’il l’aperçut. Qu’as-tu fait hier ? Pourquoi n’as-tu pas paru ? — Seigneur, lui répondit le favori, quand votre majesté saura l’aventure qui m’est arrivée, elle ne sera pas surprise de ne pas m’avoir vu. » ”

“ Coqueluche passant comme un trait devant lui, le brave petit se jeta d'un bond au poitrail de Mors-en-Queue pour l'arrêter; mais, vu la rapidité de la course, il tomba sur la croupe, où il s'accrocha des pieds et des mains comme un petit diable.
Tant s'en fallut-il qu'il arrêtât une course si désordonnée, qu'il fut lui-même emporté comme une plume, et comme si Mors-en-Queue eût porté seulement à la queue une rosette de plus ; en sorte que le petit, en danger d'être lancé bien loin, avait fort à faire de se retenir où il pouvait. ”

“ Et ceci est tout propre à éclaircir une grande difficulté qui a fort occupé les savants, car d'une part on appelle coqueluche une abhorrée maladie qui vous tire l'âme du corps à force de toussailleries, et de l'autre on dit d'une personne bien voulue et recherchée, qu'elle est la coqueluche de la ville, de la cour, des femmes, de la jeunesse, etc.
Le docte Valeriola, Ménage, Monet disent à ce sujet que le peuple de France fut attaqué, vers l'an de grâce 1414, d'un si grand rhume, que la loquèle en tarit au gosier des avocats, ce qui est bien fort ”

“ Il suivit bientôt ensuite les bords de la Khopi, rivière qui arrose un très beau pays, et il alla faire une halte au monastère de ce nom, pour de là passer à Koulaïs, petite ville arménienne peuplée de deux mille habitants, et située sur la rive droite du Phase. La vie du peuple de Koutais se passe dans le bazar, où l'on discourt de tout; on y voit, le jour du marché, affiuer des habitants de diverses vallees du Caucase, qui viennent y faire des échanges contre les produits de leur sol. ”

“ Cependant Coqueluche, sur le fougueux Mors-en-Queue, volait à perdre haleine. Ce n'est pas qu'il n'eût bien voulu s'arrêter; mais, hélas! le pauvret, il avait oublié le crin qu'il fallait saisir pour apaiser et roidir la bête ; et lui tirant les crins au hasard, il la piquait d'autant. Mors-en-Queue n'en courait que mieux, comme s'il se fût senti poursuivi de cinq cent mille légions de diables, avec fourches, broches et tisons d'enfer. ”

“ XX Le roi fut mortifié d’entendre ainsi parler la vieille, mais Couloufe prit la parole : « Ma bonne mère, dit-il, permettez, je vous prie, que cet esclave nous suive. C’est un garçon qui a de l’esprit et d’agréables talents. Il fait des vers sur-le-champ et chante à ravir. Votre maîtresse ne sera pas fâchée que je le lui fasse voir. » ”

“ Les enfants issus de ces mariages se nommaient Eovlouglis (Koul-Oghlis, fils de soldats) et formaient une classe à part; ils pouvaient servir dans la milice, mais seulement dans les grades inférieurs, et la loi les excluait, comme les indigènes maures ou arabes, de toute participation et de tout droit au pouvoir. A l'âge de cinquante ans, l'obligation de porter les armes cessait pour les janissaires et les koulouglis. — A cette force militaire se joignaient, comme auxiliaires, des cavaliers fournis par les tribus arabes qui vivaient autour d'Alger ”

“ Les Coulouglis pouvaient être inscrits comme soldats. Ils étaient admissibles à tous les emplois de la milice, moins la dignité de pacha et les emplois du grand divan, qui avait pour membres le chef du trésor, l'inspecteur du matériel de la marine et le directeur du domaine rural. Dans les circonstances pressées, le pacha faisait inscrire et marcher de force tout ce qui était en état de porter les armes. On s'habituait à regarder même, en temps de paix, l'inscription sur les contrôles de la milice comme un honneur, qui s'achetait par des présents. ”

“ Voyons ce qu’est le Kouldja; sa description fera tout de suite comprendre l’avantage que la Russie avait à le garder, et les sacrifices énormes en argent et en territoire que la Chine semble disposée à faire, bien à contre-cœur assurément, pour en rester encore une fois maîtresse. Le territoire qui compose le district de Kouldja est, de l’Asie-Centrale, le seul point fertile où l’homme puisse facilement vivre des produits du sol. Le climat y est doux et tempéré, exempt des grandes variations auxquelles on pourrait s’attendre par suite de la position du Kouldja, au centre de l’Asie. ”

“ Il faisait beau voir Coqueluche avalant ces éloges doux comme miel, et comme si l'on n'eût fait que lui rendre l'exacte justice. Parfois il disait fièrement en sortant à Schôflakousch, sans prendre garde que Moustafa était là derrière qui l'écoutait : « Ah! ah! on ne dira plus que je suis un ignorant; il me semble que je vous retourne passablement les thèmes, les versions, et toute cette enragée fadaise qu'on montre là dedans. Voyez-vous ces petits bourgeois qui pensaient d'abord s'y connaître mieux que moi, je les ai bien rembarrés. » ”

“ D > A côté des Kabyles, des Arabes et des Maures, on remarque
(1) Des Godins de Souhesmes, p. 124 et suiv.
encore dans la population tunisienne des Koulouglis, métis des Turcs et des Maures, « à la peau blanche et lisse, au visage pla« cide, au caractère indolent et au tempérament lymphatique « avec tendance a l'embonpoint. Le Koulougli est aussi vani, « teux qu'ignorant, il manifeste dans tous les actes de la vie une « indifférence absolue dont il ne se départit même pas pour l'ob« servation des règles du Koran. Aussi est-il peu estimé de ses « coreligionnaires (1) . » ”

“ Le roi donne à Coligny ne compagnie de cent hommes d'armes. -Il fait des réglements qui sont adoptés pour toute l'armée, —Abdication de Charles-Quint. — Dandelot est rendu à la liberté. — Haine et vanité du duc de Guise. —Premier attentat contre la vie de Coligny.
LE roi reçut l'amiral d'une manière distinguée, et, pour lui donner une preuve de sa satisfaction, il lui fit présent d'une compagnie de cent hommes d'armes. Coligny en fit bientôt un des plus beaux corps de l'armée. Il n'y admît que des gentilshommes qui eussent donné des preuves de courage et rendu de notables services à l'état. ”

“ Réjouissances à l'occasion du retour de Coqueluche.
Ce qu'on avait dit fut exécuté. Dès le soir, la ville fut illuminée : tout particulier fut tenu de montrer sa joie par une
quantité proportionnée de lampions et de verres de couleur rangés en guirlandes devant sa maison; en outre, les édifices portaient nombre de transparents où l'on voyait représentée la course de Coqueluche sur Mors-en-Queue. Les tra-
vaux du peuple furent suspendus, et les officiers publics lui jetaient, des balcons, une pluie de monnaies qui payaient sa journée. ”

“ Gis. et loc. Cette espèce, comme on peut le penser d'après la longue synonymie que nous en avons donnée, est une des coquilles les plus répandues dans les terrains anciens, et en même temps une des plus inconstantes dans sa forme. Elle est connue dans presque toutes les parties du globe. Elle se trouve en Asie, dans les environs de Smieinogorsk (Altaï) ; sur les deux versants du nord de l'Oural; à Bogoslofsk; sur les bords de la rivière Jolva; à Isvioska, près de NijniTourinsk; sur la Sérébrianka et près de l'usine de Kinosk, sur la Tchusowaya. ”

“ On peut lui reprocher aussi d’écrire sur le ton de l’hagiologie plutôt que sur le ton de l’histoire : il est impossible de ne pas être fatigué par une sorte de monotonie dans l’admiration ; le style est souvent terne, gris, sans couleur ; on n’y sent point l’éclat, l’inquiétude, l’agitation du XVIe siècle. Coligny nous apparaît toujours le même, dans les camps, à Saint-Quentin, pendant la soirée de Dreux, pendant les marches rapides avec les reitres, comme dans le calme pieux de Châtillon ”

“ Dès les premiers jours d'octobre, il retourna à Bruxelles, et de là donna l'ordre de licencier ses troupes. Cet avortement d'une invasion qui semblait formidable révélait tout ce qu'il y avait de factice dans la puissance extérieurement si imposante de l'héritier de Charles-Quint. Pendant ce temps que devenait Coligny ?
Le 31 août 1557, deux compagnies d'arquebusiers emmenèrent l'amiral à Lille, puis à L'Écluse, petit port militaire situé près de l'embouchure de l'Escaut, sur la frontière de la Zélande, et dont le triste château devait lui servir de prison (2) . ”

“ « Oui, mon prince, dit l'ouvrier; mais auparavant laissez-moi vous montrer la manœuvre des ressorts. » Coqueluche le voulut à peine écouter, et sauta dans l'instant même sur le cheval de l'un des généraux tartares qu'on lui tenait prêt. Premièrement, il passa les deux troupes en revue, au son des timbales, paradant fièrement devant le front de bataille ; et l'assistance, le voyant si joyeux, se retira satisfaite, pensant qu'il avait, du moins pour cette fois, de quoi s'amuser tout un jour.
A peine Coqueluche se vit-il seul, que son transport belliqueux s'accrut ”

“ Venant à passer un jour dans le village qui porte aujourd'hui le nom de Kolibentan et qui alors avait une autre dénomination il aperçut une jeune Saracolaise qui sortait à peine de l'enfance et dont la beauté admirable le frappa vivement lui inspirant aussitôt de barbares désirs qu'il voulut assouvir brutalement. Mais Koli avait compté sans l'islamisme, le père et la mère de la jeune fille étaient de fervents musulmans qui avaient élevé leur enfant
dans la crainte du vrai Dieu et du prophète. ”