Nguyễn Ánh

“ Après Nhac, il restait Lu. Le terrible neveu s'en débarrassa en le faisant assassiner. Nguyen-Quang-Toân demeurait ainsi unique maître de la Cochinchine et du Tonkin, seul en face de Nguyen-Anh.
Les campagnes de 1793,1794, 1795, furent employées à s'approcher de Qui-Nhon, qui, bien gardé, résistait à toutes les entreprises des Nguyên. Mais là ne se bornait point l'activité du chûa, ses navires, commandés par des Français, allaient aux Indes, à Manille, à Macao, en Chine et taisaient un commerce très actif dans tout l'Extrême-Orient. Nguyen-Anh eut même un démêlé avec le gouverneur des Indes. ”

“ « Joang aurait employé des grenades dans la lutte contre les Tayson, et ce serait grâce à cette arme de guerre que le chua Nguyen aurait, la première fois, reconquis la Basse-Cochinchine. Les rebelles ne savaient d'abord que penser de ces engins diaboliques et s'enfuyaient au plus vite (2) . » De Phu-Quoc, Nguyen-Anh gagna la cour du roi de Siam, Yot-Fa-Chulalonki (appelé Ni-Phat par les Annamites) , qui lui donna une armée : victorieux d'abord à Manthit, Nguyen-Anh lût battu au Rachgam, en amont de Mythô, revint à Bangkok et attendit le retour de l'évêque d'Adran. ”

“ Nguyen-anlt était sur le point de demander du secours aux Portugais, lorsque l'évêque le décida à s'adresser à la France. Le prélat partit emmenant le fils de Nguyen-anh, le prince Cânh, alors âgé de quatre l ans. En rendant ce service au futur roi d'Annam, dont ! probablement il prévoyait la grandeur, l'évêque d'Adran çspérait sans doute en faire bénéficier la religion de la France. Il se trompa ; le prince annamite ne fut point un nouveau Constantin, et la France ne recueillit aucun profit du dévouement de quelques-uns de ses enfants. ”

“ Au même moment, Nguyen Van Duan, grand mandarin et ami personnel de Nguyen Anh qui s'était laissé battre dans le Phu Yen par les Tay Son, s'empoisonna de désespoir. Le roi, après avoir pleuré sur le cercueil de celui qu'il aimait, ordonna ensuite de lui infliger cent coups de rotin, pour avoir abandonné son poste.
En 1800, Nguyen Anh arrive à Hué où son premier soin est de relever les tombeaux de ses ancêtres détruits et profanés pendant l'occupation de Tay Son; il fait déterrer le profonateur, Nguyen Van Hué, dont le cadavre est décapité et le crâne exposé sur des monceaux de fumier. ”

“ Pendant le voyage de l'évêque d'Adran en Europe, la fortune avait de nouveau souri à Nguyen-Anh. La discorde divisait les TaySon. Ces rebelles étaient trois frères : l'aîné, dont nous avons déjà parlé, s'appelait Nhac et prit plus tard le nom de Thai-Duc; le second, qui avait été bonze, fut placé par son frère aîné comme gouverneur de la Basse-Cochinchine; le plus jeune, nommé Long-Khung, était le plus actif, le plus entreprenant et le plus habite dans le métier de la guerre : il devint bientôt le plus puissant. ”

“ Mais, Chung, neveu de Hué Vuong, et qu'on nomme généralement Nguyen Anh, a échappé au massacre général des siens. La Basse-Cochinchine et Saïgon sont perdues pour lui. Mais, grâce à l'aide d'un missionnaire français, Pierre Pigneau de Béhaine, évêque d'Adran, il a pu se sauver dans l'île de Phu-quoc. L'évêque d'Adran, voyant que Nguyen-Anh n'avait obtenu des Siamois que des secours dérisoires, emmène avec lui son fils Canh à Pondichéry avec l'intention d'appeler la France au secours de Nguyen-Anh. ”

“ Dès lors, ce n'est plus pour Nguyen Anh qu'une marche triomphale continue vers le nord. En 1798, au sixième mois, il s'empare de Qui Nhon, siège principal de la puissance des Tay Son, et, au lieu de ce nom de Qui Nhon (règne de la vertu) que cette ville portait depuis l'expulsion des Chams, il lui impose le nom de Binh Dinh (citadelle pacifiée) et y laisse comme gouverneur et comme commandant de l'armée l'illustre mandarin Vo Tanh. C'est en cette même année, pendant le siège de cette ville, que s'éteint, à cinquante-huit ans, le 9 octobre 1798, Mgr Pigneau de Béhaine. ”

“ La lutte entre le pouvoir légitime représenté par Nguyen Anh (1) , puisque désormais les rois Lé et les seigneurs Trinh sont hors de cause, et les armées rebelles de Nhac, se circonscrit dès lors dans la basse Cochinchine, qui est maintes fois perdue et reprise par chacun des deux partis. Enfin, au cinquième mois de 1782, nous trouvons Nguyen Anh, battu de nouveau, à Ba Giang, puis réfugié dans l'île de Phu Quoc, n'ayant plus autour de lui que six mandarins et cent hommes restés fidèles. ”

“ Les efforts de la France pour renouer des relations forcément interrompues pendant la Révolution et l'Empire, avec l'Annam, sous la Restauration, furent vains, malgré le choix comme Consul, Agent de France et Commissaire du Roi de Jean-Baptiste Chaigneau (1820) , l'un des officiers qui avaient aidé Nguyen-anh à monter sur le trône. La mort de Gia-long (25 janvier 1820) et l'avènement de son fils Minh-mang modifièrent complètement l'attitude de l'An-nam à notre égard. La crainte des Anglais d'une part, l'ombrage que
Gia-long. ”

“ De Cossigny rappelait brièvement les relations amicales qui avaient existé entre Nguyen-Anh et Louis XVI, avançant que le souverain annamite était toujours clans les mêmes intentions et qu'il suffisait de jeter quelques troupes pour asseoir définitivement Nguyen-Anh sur le trône : il exposait au Premier Consul combien seraient avantageuses les relations commerciales avec un pays aussi riche que la Cochinchine en diverses productions: sucre, riz, or, indigo, coton, etc... ”

“ Les sentiments bienveillants de Ni-Phat venant à s'affaiblir, Nguyen-Ahn s'enfuit du royaume de Siam et gagna la presqu'île de Camau ; ses partisans vinrent le rejoindre en foule et il put marcher contre Lû, le général tayson qui commandait la Basse-Cochinchirie ; la victoire couronna ses efforts : Sadec, Vinhlong et Mythô furent enlevés rapidement. Lû fut de nouveau défait à Bienhoa, et Nguyen-Anh entra à Saigon (1789) . ”

“ L'Ile de France et Bourbon armèrent deux navires, Pondichéry deux autres. Des officiers, des ingénieurs s'embarquèrent sur ces quatre bâtiments et sur la frégate d'escorte la Méduse pour aller fonder plus loin vers l'est, cet empire que la France n'avait pu établir aux Indes. Grâce à leur appui, Nguyen-Anh reprit Hué en 1801, et, en juin 1802, après avoir reporté aux frontières de Chine les frontières de son empire, il monta sur le trône d'Annam et gouverna en paix pendant trente ans sous le nom de Gia-Long. ”

“ Mais bientôt Nguyên-Anh, averti que les frères Tày-son avaient quitté Gia-dinh en y laissant quelques troupes, rejoignit en hâte Dô-Thanh-Nhàn, chef des Dông son au mois de Novembre 1777, s'empara de Long-Hô avec son aide et peu de jours après, rentra victorieux dans Saigon. l'Evêque d'Adran vint l'y réjoindre. Dans le courant de l'année 1778 le territoire, purgé des Tày-son, fut pacifié ; des fortifications furent élevées, des barques de guerre construites ”

“ Le même jour, la ville de Qui-nhan retombait au pouvoir des ennemis; ce fut bientôt tout ce qui leur resta de leurs anciennes possessions, aussi ne la conservèrent-ils pas longtemps. Quelques jours avant la chute de Qui-nhan, Nguyen-anh avait appris la mort de deux de ses fils, le prince Hi et le prince Cành, héritier présomptif et ancien élève de Mgr d'Adran. Entraîné par ses passions, par l'exemple d'une cou.r idolâtre, ce dernier prince avait trop souvent oublié les préceptes de son ancien maître, mais avant sa mort, ses sentiments de foi et de piété se réveillèrent dans son âme ”

“ Maître absolu du pays, Nguyën-Anh se proclama empereur du Viêt-Nam, avec le titre de période « GiaLong », et fut le fondateur de la 11° dynastie. Il avait guerroyé 25 ans pourconquérir sonroyaume (1777-1802) , auquel il ajouta le royaume des Le du Tonkin. ”

“ Notre grand compatriote devenait le conseiller, toujours écouté, du futur empereur d'Annam ; et quand, sous la oussée de l'invasion chinoise augmentée de celle d'autres peuples voisins, le prince Nguyên-Anh dut abandonner ses tats, et s'enfuir sur un mauvais bateau, accompagné seuleent d'une centaine de soldats restés fidèles dans l'adverité à leur souverain, il ne tarda pas à rencontrer en mer la onque sur laquelle fuyait, lui aussi, l'évêque d'Adran avec es épaves de ses séminaires à la recherche d'un refuge ouveau. ”

“ M. Nguyen-an-Ninh avertit :
« Ne fondez pas trop d'espoirs sur le Gouverneur général socialiste qu'on vous a envoyé. Il est venu pour vous tromper. Il parle beaucoup mais ne vous donnera rien.
« Il n'y a point de collaboration possible entre Français et Annamites. Les Français n'ont plus rien à faire ici. Qu'ils nous rendent la terre de nos ancêtres. Qu'ils débarrassent le plancher et nous laissent nous diriger nous-mêmes.
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« Notre pays a donné naissance à de nombreux héros, des gens qui ont su mourir pour le pays. La race n'en est pas éteinte. » ”

“ Le beau-frère d'un de ces Trinh, nommé Nguyen Hoang, obtient de venir s'installer à Hué, imposant aux provinces du sud du royaume le même pouvoir que les Trinh exerçaient sur les provinces du nord. Ce Nguyen, homme très intrigant,
L'ANCIEN ANNAM JUSQU'EN 1858 89
doué d'une intelligence au-dessus de la moyenne, s'établit à Hué comme gouverneur feudataire, accapare peu à peu l'autorité souveraine qui devient également héréditaire dans sa famille. Ce fait est à retenir, car Nguyen est l'ancêtre de la dynastie régnant aujourd'hui en Annam. Ces faits se passaient en 1558. ”

“ C'est à cette époque, vers 1560, que l'un des fils de NguyenCâm, nommé Nguyen-Hoàng, obtint l'autorisation de s'établir comme gouverneur dans les provinces de Huê et de Quâng-Nam qui étaient occupées par les troupes des Mac, et dont il sut faire la conquête. Il fut le premier prince de cette dynastie des Nguyên qui administra tout d'abord la Cochinchine et qui occupa plus tard le trône d'Annam. ”

“ Vous n'ignorez pas de quelle influence jouit le prince Nguyen-an-Vinh parmi les indigènes, ni la considération qu'ont pour lui les membres de la colonie européenne et même les hauts fonctionnaires de mon administration en raison des services considérables qu'il nous a rendus.
— Une façon de mieux cacher son jeu, monsieur le Gouverneur.
— C'est fort possible. Il n'en reste pas moins vrai que par sa réputation de loyalisme solidement établi, par son rang, par sa parenté avec la famille impériale d'Annam, il est une des per-
sonnalités indigènes les plus marquantes de l'Indochine. ”

“ C'est par cette porte masquée que l'homme était entré; c'est dans cette propriété qu'il portait l'horloge et cette propriété est celle du prince Ngnyen-an-Vinh.
— Nguyen-an-Vinh! s'écria le gouverneur en se dressant sur son fauteuil.
Allons donc! Nguyen-an-Vinh qui avait donné maintes preuves de son attachement à la France, mêlé à une conspiration antifrançaise, était-ce possible ?
— Plus que mêlé à cette conspiration, reprit Vernet avec force. Il en est la tête! Le chef mys-
térieux n'en doutez pas, c'est lui! ”

“ Plus tolérants et plus pondérés que leurs adversaires, les chefs Annamites lançaient à leurs compatriotes, au moment où les accusés allaient comparaître devant le tribunal, le pressant appel dont voici le texte.
La justice va être appelée ce soir à statuer sur le cas de notre compatriote Nguyen-an-Ninh. Nous comprenons et partageons l'anxiété avec laquelle les Annamites attendent le jugement. Mais quelle que soit l'issue du procès, nous nous permettons de vous engager, au nom de l'intérêt supérieur du pays, à ne pas vous départir du calme qui convient à un peuple conscient et réfléchi. ”

“ Le contre-amiral Dupré, gouverneur et commandant en chef de la basse Cochinchine, grand officier de l'ordre national de la Légion d'honneur, officier de l'instruction publique, etc.
Et S. M. le roi d'Annam :
Lê Tuân, ministre de la Justice, premier ambassadeur, et Nguyen Van Tuong, premier conseiller du ministre des Rites, deuxième ambassadeur, qui, après communication de leurs pouvoirs respectifs, trouvés en bonne et duc forme, sont convenus des articles suivants :
ARTICLE PREMIER. — Il y aura paix, amitié et alliance perpétuelles entre la France et le royaume d'Annam.
ART. 2. ”

“ Les deux canots faisaient la navette entre le yacht et le quai, allant chercher et amenant les invités, qu'Astopoulos recevait à la coupée.
Une douzaine de personnes, rien que des hommes : le président de la Chambre de Commerce de Saigon, plusieurs membres du Conseil colonial et, au grand complet, ceux du futur conseil d'administration de la Société « Air-Indochine », enfin le prince Nguyen-An-Vinh, en sa qualité de membre indigène du Grand Conseil Economique.
Sur le pont du Naga, Claude Favière rencontra Lastier.
— Comment, vous? s'exclama-t-il. Bonne surprise! ”

“ La deuxième est le résultat des nombreuses guerres que les Annamites ont eu à soutenir contre les étrangers, surtout contre les Chinois, et des discordes civiles provoquées trop fréquemment par l'ambition des princes ou des grands mandarins.
La troisième provient de l'isolement systématique où les souverains d'Annam maintenaient leur pays, ( 2) de leur indif (1)
indif (1) extraites du discours: de S. E. Nguyen-trong-Hiêp lors de la pose de la première pierre du pont de Hanoï, le 12 septembre 1898. ”

“ L'Indépendant de Saigon rapporte dans son numéro du 10 juin 1879, que le Siblas affreté par l'administration de la Marine, avait parmi les approvisionnements qu'il apportait à Saigon du bois à brûler (!) ; antérieurement, cette même administration avait envoyé du sel marin (!) . Le Journal officiel du 13 février 1874 écrit : le grand maréchal Nguyên-Tri-Phirong,Chinois au service de l'Annam (!) . Voilà des hommes que l'on combat de longues années durant sans connaître leur histoire, leur personnalité ”