Sainte-Maline

“ Par un effet de sa douceur ordi-
1, Secrétaire d'État et de Guerre ; port cf. 240.
2. C'est de Maline's que le cardinal écrit à son confesseur, l'abbé d'Abremez, le 15 avril; « Je me porte à merveille, grâce à Dieu ; j'ai repris de nouvelles forces dans les jours délicieux de la semaine sainte et des fêtes. Me voilà encore en état de supporter quelques coups qui m'attendent peut-être à Louvain. Le Seigneur m'assiste visiblement ». (Précis historiques, 1873; p. 116,)
naire, Elle se bornait à souffrir, sans se plaindre, les choses dures et injustes que contenaient les lettres des professeurs. ”

“ Soeur Mélanie, ou Marie de la Croix, a séjourné à Rome, vivant dans un monastère et dans une solitude absolue. Elle y a préparé la règle d'un Ordre qu'elle doit fonder, après la crise prochaine, sous le nom des Apôtres des derniers temps. Un saint prêtre français, au bout de la vie, et possesseur d'un vaste immeuble, très-propre à recevoir une communauté, en a fait don à soeur Marie de la Croix, pour y établir la première maison de son Ordre. ”

“ Dans ces deux groupes l'expression la plus candide et la plus vraie éclate sur les visages. Au milieu de la production, dans la perspective, s'ouvre une salle de malades : le digne curé de l'hôpital, P. Krekels, est assis au chevet d'un moribond; la mère supérieure, F. Buelens, est agenouillée sur un prie-Dieu. Dans le ciel, entouré d'anges et de nues, apparaît la sainte Vierge accompagnée de son Enfant.
Le cadre, qui entoure cette toile, est surmonté des armoiries de la ville de Malines. ”

“ Donc Mélanie a beau dire son Secret au Pape, cela ne la dispense pas de le livrer au Peuple, en temps voulu par Marie, et que Marie seule a le droit de lui fixer.
Eh! si la Très Sainte Vierge a jugé à propos de faire arriver le Secret au monde, par Mélanie et non par le Pape!...
Elle est bien libre, certes!... Et il faut bien, coûte que coûte, que Mélanie s'exécute et obéisse!... comme aussi que tous dans l'Eglise de Dieu, depuis le premier jusqu'au dernier, se taisent et écoutent, en attendant la sanction des événements. ”

“ Étaient présents : le nouvel archevêque de Malines, le nouvel évêque d'Anvers, les prélats de Vlierbeeck, de Villers, de Saint-Bernard, de Saint-Michel, de Grimberghe, de Parck, d'Everboden, de Tongerloo, de Dilegem et de Sainte-Gertrude, du premier ordre ”

“ Il est certain que placer la croix sur un berceau, c'est une manière divine de protéger toute une vie; et la vraie tendresse est loin de consister à mettre ceux qu'on aime à l'abri des dou.
leurs. M,nc Boutros, ce nous semble, avait au ciel ces pensées, et la croix vue dans ce jour dut lui sourire, surtout pour sa petite Mélanie. Oh ! cette croix lui porta bonheur.
L'enfance de Mélanie fut courte. La souffrance avec le sérieux qui l'accompagne vint jeter un voile de deuil sur toutes ces charmantes et fraîches choses
qui enchantent le premier âge, et en prolongent comme à plaisir la durée. ”

“ Mais le pur amour de DIEU engendre le zèle de sa gloire et du salut des âmes. Le zèle, a dit le Saint Evêque de Genève, est la flamme de la charité. Grand était le zèle qui brûlait dans le coeur virginal de Mélanie. Elle aurait voulu s'immoler à chaque instant pour que DIEU fût glorifié, JÉSUS connu et aimé en tous lieux, et toutes les âmes sanctifiées et sauvées. Sa foi vivante et son zèle ardent lui faisaient considérer les prêtres comme de nouveaux Christs, et lui faisaient désirer que le Monde fût rempli de vrais Ministres du Sanctuaire. ”

“ Et la fièvre avait pris Gérard Maleine de partir vers les pays du Sud, où le soleil, la joie de vivre, la souriante Nature ont conservé, avec le naturel paganisme, l’image des anciens dieux. Il venait ainsi tout droit vers Rome, tout tremblant d’enthousiasme, et s’ingéniait sur son passage à découvrir l’exquise primitivité de ces vieux enfants du Latium qui se croient religieux parce qu’ils n’ont que des superstitions. Son intense bonheur lui fit battre plus fort le cœur dans la poitrine. ”

“ Ils seront enflammés, pour la gloire de Dieu et le salut des âmes, d’une ardeur semblable à celle des premiers Apôtres. Les paroles contenues dans le Secret de Mélanie et par lesquelles la Très-Sainte Vierge annonce la formation de ce grand ordre religieux n’ont, en vérité, rien de notre humanité ; elles respirent un souffle divin, elles sont la simplicité mise en harmonie avec le sublime. La Très-Sainte Vierge, après avoir annoncé cet évènement futur, donna à Mélanie la règle que devait suivre ce nouvel ordre religieux. ”

“ L'autel en style gothique tertiaire qui orne cette chapelle fut fait à Malines en 1882 par M. Teugels. La statue de la sainte Vierge, vêtue d'étoffes selon la mode que la domination espagnole a laissée dans nos provinces, occupe un trône, au-dessus duquel s'étale un dais; de part et d'autre de l'autel on voit une niche, dans le même style : l'une renferme une statue de sainte Thérèse, l'autre celle de sainte Lucie, toutes deux par P. J. Tambuyser (1) . ”

“ Les manifestations du ciel, de même que les ébranlements polititiques et sociaux, n'ont rien ou presque rien changé dans la vie morale des peuples, et c'est là un spectacle, qui met la mort dans l'âme au chrétien qui honore ce nom.
Nous n'avons pas à revenir ici sur la prophétie de la Salette, connue de tout le monde; c'est le secret de Mélanie, secret relatif au moment présent et aux évènements formidables dont l'heure est venue qui va nous occuper. Léon XIII a voulu voir a soeur Mélanie, qui fut la petite bergère des Alpes. Que lui a-t-elle dit ? Nous n'avons pas à le raconter ”

“ LA BONNE MÈRE SAINT-JEAN.
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mède toujours efficace : elle allait auprès de sa maîtresse , lui disait sa peine, et s'en retournait contente. On rencontre quelquefois des personnes qui semblent s'être donné la mission de faire souffrir les autres ; Julie Malleval était, au contraire, du nombre de celles qui ne vivent que pour le bonheur de leur prochain. C'était un ange consolateur. Tout le monde la chérissait au couvent de Notre-Dame : les élèves et les maîtresses. Son coeur était comme un aimant: il attirait à lui tous les coeurs. ”

“ Je vois encore nos deux chambres contiguës, meublées d'une grande malle et d'une paire de fleurets. — Vous rappelez-vous, ce jour-là, à quoi vous servit notre grande malle ? — Parbleu, mon père vint pour me sermonner; comme je l'avais reconnu par la fenêtre, je m'enfermai dans la malle; vous lui dites que j'étais sorti ; et comme il ne paraissait pas ajouter foi entièrement à votre assertion, vous vous tîntes assis sur la malle pour lui ôter l'idée de regarder dedans. ”

“ Etant éloignés de l'église, les habitants du hameau se réunissaient, tous les soirs du mois de mai, dans sa petite chapelle, pour y faire les exercices du mois de Marie. Mélanie faisait la lecture du jour, puis, tous ensemble, ils chantaient des cantiques à la sainte Vierge.
Mélanie nourrissait sa piété et sa dévotion, non seulement par des prières, mais aussi par de bonnes lectures. Ses livres de prédilection étaient : L'Imitation de Jésus-Christ, L'Imitation de la sainte Vierge, Le Catéchisme, Les Pensées sur la vérité de la religion, Et le Pensez-y bien. ”

“ Dans le ciel apparaissent six génies : les uns portent la mître, les autres la couronne du martyre, d'autres tiennent l'écusson de Malines, dont saint Libert est un enfant. Dans la perspective on découvre un bout de paysage. A gauche de l'autel est une jolie statue de saint Martin, grandeur naturelle, cette œuvre est plus heureuse que celle qui occupe la droite de l'autel et qui figure sainte Agathe.
Contre le mur en face de l'autel est dressée l'épitaphe, en marbre blanc, encadrée d'une bordure noire, de Marie de Cardenas, épouse d'Ernest d'Aremberg. ”

“ La pauvreté de Mélanie est absolue ; elle vit de quelques offrandes. (Note d'A. P.)
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suis très-reconnaissante. Je prie la très-sainte Vierge dé vous en récompenser, comme vous le méritez, car, moi, je suis incapable de vous en témoigner ma reconnaissance comme je le voudrais.
Je ne puis vous écrire une longue, lettre ; ma mauvaise santé ne mêle permet pas, et c'est à peine si je puis tenir la plume. Dieu soit béni de tout et toujours.
Je regrette vivement de n'avoir plus aucun exemplaire, de l'opuscule (1) ; en peu de temps ils ont tous été expédiés en France et en Italie. ”

“ Pendant les dernières années de sa vie, Mélanie, refit plusieurs fois le pèlerinage de la Sainte Montagne où elle fut toujours pour les fidèles et les gardiens du sanctuaire un sujet de haute édification par sa simplicité, sa mortification et sa dévotion. Partout, d'ailleurs, où elle demeura, elle laissa une impression de grande vertu et de tendre piété. Jusqu'à la fin, elle ne cessa de redire au peuple de Marie, comme elle en avait reçu l'ordre de la Très Sainte Vierge, le grand Evénement auquel elle fut mêlée d'une façon si étroite et si consolante. ”

“ La vie humble, cachée et pénitente de Mélanie sera devenue, en face de l’infinie bonté de Dieu, un titre à sa miséricorde en faveur de l’humanité ; la vie de Mélanie, qui commençait à être connue et admirée, maintenant qu’elle-même est séparée de ce monde, sera peut-être un motif pour hâter cette divine règle, dictée par la Très-Sainte Vierge et, par suite, les biens immenses qui pourront en découler.
Dieu connaît le chemin des cœurs. ”

“ L'usage de placer dans les rues des images de la Sainte Vierge ou de saints étant fort ancien, ces statues sont devenues très nombreuses à Malines. Nous ne mentionnerons ici que celles dont l'exécution est remarquable.
Au mur extérieur de l'hôpital Notre-Dame, rue de l'Empereur, se trouve une des plus gracieuses productions de Théodore Verhaegen. C'est une Vierge, en pierre blanche, de dimension plus que naturelle. La divine Mère tient son Enfant par les bras ; il appuie un pied sur la tête d'un chérubin, l'autre sur la nue, relevée de têtes angéliques, sur laquelle repose également Marie. ”

“ Oh! merci, merci, Marie, de vous être souvenue de nos serments, et d'avoir résisté aux injustes préjugés qu'invoquait contre moi votre mère!
MARIE.
Des préjugés !
ALFRED.
Oubliant que je suis le fils de son frère, elle n'a voulu voir en moi que le soldat de Napoléon.
MARIE.
Vous vous trompez, Alfred ; ce motif n'est pas celui qui a dicté la conduite de ma mère à votre égard. Quoique fille et sœur d'émigré, elle a toujours respecté la gloire de la France, et bien
souvent, m'a-t-elle dit, dans l'exil, dans la solitude, son cœur a battu au bruit d'une de nos victoires. ”

“ J'y serai pendant le voyage. » Et prévoyant tout ce qu'elle va éprouver en arrivant au monastère, il lève un tout petit coin du voile jusque-là abaissé sur cette sainte maison habitée par la vertu, mais austère et très-pauvre : « Au couvent tout ira bien moyennant une condition : être humble. Ce qui vous paraîtra nouveau, étrange, bizarre, ne le condamnez ni dans les personnes, ni dans les choses.
Souvenez-vous de la simplicité du petit enfant, et tout ira pour le mieux. »
Quelques jours avant le départ, Mélanie lui déclare avec naïveté combien son cœur est bouleversé. ”

“ Que les fidèles serviteurs de Notre-Dame des Sept-Douleurs s'en tiennent aux paroles que nous allons citer. La petite brochure que nous avons sous les yeux, renfermant le secret de Mélanie, a été imprimée à Lecce, en Italie, et porte l'imprimatur, ou permis d'imprimer, de la curie épiscopale de cette ville.
« Mélanie, ce que je vais vous dire maintenant ne sera pas toujours secret, vous pourrez le publier en 1858.
» Dieu va frapper d'une manière sans exemple. Malheur aux habitants de la terre; Dieu va, épuiser sa colère, et personne ne pourra se soustraire à tant de maux réunis. ”

“ Le nom de cette ville fut, à l'origine, Manliana, comme le rapporte Ptolémée, puis Malliana, comme dans l'Itinéraire d'Antonin, ensuite Maliana et Miliaiia, qui est restée jusqu'aujourd'hui l'appellation populaire. Elle était dans la Maurétanie césarienne et saint Augustin en fait mention dans une lettre adressée à Deuterius, métropolitain de Césarée 1. ”

“ Au-dessus de la porte d'entrée, on voit un groupe en pierre, la Sainte-Vierge et l'Enfant Jésus : la divine Mère, tenant son Fils par la main, le soutient sur le globe terrestre, tandis qu'elle appuie les pieds sur une nuée, parsemée de têtes enfantines ailées. Cette charmante œuvre, qui respire la grâce et le naturel, est dûe au sculpteur, architecte de l'église. Les portes latérales sont surmontées chacune d'un buste, en pierre de France. L'un représente saint Pierre, l'autre saint Paul; tous deux par Joseph Tuerlinckx, de Malines. ”

“ SUR LE SECRET DE LA SALETTE 53
Une seule chose pourrait radicalement mettre fin à sa Mission, laquelle? — la mort? — non : Saint Pierre est mort depuis dix-huit siècles, et sa Mission vit toujours.
La Mission de Mélanie, c'est l'oeuvre du salut entreprise par notre Mère, pour les élus des derniers temps; or, Mélanie peut mourir, l'oeuvre lui survivra et Dieu y pourvoira.
Encore une fois, une seule chose peut radicalement mettre fin à la Mission de Mélanie : ce serait le cas où le Saint-Siège lui dirait, non pas de se taire, mais de se rétracter : oh! ”

“ « En 1781, nos evêques, maîtres de la place, entendaient que la puissance spirituelle eût tout à dire et que la puissance temporelle eût le rôle de servante... L'archevêque de Malines le pense ; il n'ose cependant le dire tout haut à l'empereur. » — On n'est vraiment pas plus impartial !
avait signé le 13 octobre, et qui accordait le libre exercice de leur culte à tous les membres des sectes protestantes et de l'Église grecque, leur permettait de bâtir des temples, leur octroyait l'admissibilité aux fonctions publiques sur le même pied qu'aux catholiques, et autorisait les mariages mixtes. ”