Université d'Uppsala

“ En présence de la mauvaise littérature qui envahit la Suède, une voix s’est donc élevée du sein même de l’université d’Upsal pour flétrir cette exploitation de la curiosité publique : on voit assez qu’à côté du mal la Suède possède en elle-même le remède. Qu’elle sache rester fidèle à ses nobles traditions littéraires, tout en s’essayant à marcher dans des voies nouvelles. Il n’est plus question aujourd’hui de phosphoristes ni de gothiques ; une nouvelle école s’est formée, qui mérite à tous les égards le nom d’école moderne. ”

“ Beaucoup d’argent dépensé en vaines architectures, ce n’est rien encore à côté du temps que l’Université d’Upsal coûte à la jeunesse. Les deux maladies permanentes qui affaiblissent la Suède sont, dans le peuple, l’émigration par où s’échappe le sang le plus vigoureux du pays, et, dans la classe bourgeoise, la durée des études où s’anémie chez les plus vivaces la vertu d’initiative. Six ou sept ans suffisent partout ailleurs pour faire an médecin ; en Suède, il en faut dix. A quelque profession qu’il se destine, le bachelier ne peut guère demeurer moins de huit ans à Upsal. ”

“ Contrairement à l’avis du docteur Klein, je pense qu’elle fut sage de laisser son Université dans les prairies d’Upsal, comme une tradition vivante où les jeunes gens, un peu hors du siècle, continuent la légende nationale.
On objecte qu’ils n’y apprennent point la vie. Argument de brasseur d’affaires, de politicien ou de mauvais romantique que je ne comprends pas plus en Suède qu’en France lorsqu’on le tourne contre notre Enseignement Secondaire ou Supérieur. Qu’entend-on par « apprendre la vie ? » Ne faut-il pas d’abord se mettre en état de la supporter ? ”

“ C'est la septième ville du royaume par le chiffre de sa population ; mais par l'importance condérable que lui donne son Université et comme siège de l'archevêché de Suède, elle prétend avec juste raison au deuxième rang. Du reste, tandis que les noms des autres villes du royaume demeurent ignorés sauf des géographes, celui d'Upsal est connu de tous ceux qui s'intéressent au progrès de l'esprit humain. Parmi les établissements d'instruction supérieure de la Suède, son Université occupe le premier
rang par l'éclat de son enseignement comme par le chiffre de sa population scolaire. ”

“ Le vrai charme d’Upsal ne tient point, à ses pierres, fussent-elles gravées de runes. Il est dans son hospitalité silencieuse et grave, également bienveillante au rêve et au travail, comme elle est également ouverte à la senteur des bois et à l’odeur des terres labourées. D’un côté, Upsal touche à la forêt, de l’autre à la plaine qu’ensemencèrent les rois et où, depuis Gustave-Adolphe, le Conseil de l’Université peut compter ses javelles et voit paître ses vaches. Upsal ne sépare pas plus la pensée de la glèbe que les vivans des morts. ”

“ C’est ainsi que le poète Franzen, professeur à l’université d’Abo, a été appelé comme évêque dans le Norland. C’est comme dans les premiers temps du christianisme, où le peuple choisissait pour prélat l’homme en qui il avait confiance, sans s’inquiéter s’il était diacre ou laïque.
L’université de Lund est moins célèbre que celle d’Upsal. Elle a fait beaucoup cependant pour la propagation de la science dans les provinces méridionales de la Suède. ”

“ L’enseignement de la science n’a pas de noms plus honorés que ceux d’Upsal, le centre intellectuel de l’Europe septentrionale à la fin du moyen âge, de Leyde, dont l’université, créée en souvenir d’un siège fameux, a formé depuis trois siècles des générations de savans, et de Louvain, la première victime des Allemands, que sa gloire scientifique n’a pas préservé du sacrilège et de l’incendie. ”

“ On travaille aux Universités étrangères, mais pas comme à Upsal, où l’on ne reproche aux étudians que de travailler trop. Leur moralité est irréprochable. Il faut qu’elle le soit. Donc, elle l’est. Une jeune Suédoise m’avait dit à Paris avec un orgueil où je n’avais vu qu’un excès d’ingénuité : « Il n’y a pas de voleurs en Suède. » Mais, à l’une de mes premières visites, une vieille dame d’Upsal, Mme Z..., m’assura du même ton et avec le même orgueil que, de temps immémorial, jamais pardessus, foulard, canne ou parapluie, n’avait disparu des vestiaires de l’Université. ”

“ Mais les dépenses annuelles (traitements des professeurs, entretien des laboratoires et des bibliothèques) s’accroîtront sans cesse. On plaidera, sans doute, qu’il ne s’agit pas là d’une Université régionale, mais d’une Université nationale dont la destinée intéresse la France entière. Il n’en faudra pas moins compter avec la jalousie des autres Universités qui se plaindront de la situation privilégiée faite à l’Université alsacienne.
L’avenir ne sera assuré que si les particuliers s’en mêlent, s’il se fonde une association riche et puissante pour favoriser le développement de l’Université. ”

“ Il ne suffit pas, qu’on le sache bien, d’asseoir dans des chaires des hommes intelligens et de leur faire professer, devant des auditeurs de bonne volonté, des matières de haut enseignement, pour être en droit de dire qu’on a créé une Université. Non, une Université véritable ne se contente pas de transmettre la science d’hier et d’aujourd’hui : elle fait la science de demain. C’est un lieu clos et abrité où un groupe d’hommes, animés des mêmes pensées et des mêmes aspirations, se livre en commun à la recherche de la vérité, que cette vérité soit philosophique, historique, ou scientifique. ”

“ Les statuts d’Upsal ont toujours su ménager l’indépendance des étudians, mais de telle sorte que le passage à l’université devînt pour eux la meilleure école de gouvernement de soi-même et d’autonomie, en même temps qu’une garantie de discipline et de dignité. ”

“ Un des avantages des Universités de Cambridge et d'Oxford, des quatre Universités d'Ecosse, des Universités allemandes et Scandinaves est le mélange habituel des jeunes gens voués au ministère ecclésiastique, et de ceux qui se destinent aux autres professions libérales. L'ancienne Université de Paris sauvegardait également ce grand intérêt, aujourd'hui sacrifié dans le système des écoles normales. L'université impériale a trop confondu dans l'enseignement secondaire ce qui devrait être séparé, et trop séparé dans l'enseignement supérieur ce qui devrait être confondu. ”

“ L'Université d'Upsal est la plus haute expression du système d'instruction publique appliqué généralement en Suède. La lumière, à la suite de la Réforme, y a pénétré jusque dans les couches les plus infimes des masses populaires. Les notices statistiques de Ljungberg prouvent qu'il s'imprime presque autant d'ouvrages populaires en Suède qu'en Allemagne, ce qui montre le goût du peuple pour la lecture et l'étude. ”

“ Il suffit de lire les harangues latines du célèbre Freinshemius, qui, appelé d’Allemagne par la reine Christine, fut en 1645 doyen de la faculté de philosophie d’Upsal, il suffit de parcourir les monographies qu’on vient de publier en Suède sur l’histoire particulière de plusieurs nations de cette université, pour apercevoir combien longtemps y persista, par exemple, la bizarre coutume de la depositio avec l’assentiment d’abord, puis avec la tolérance tacite de la loi universitaire. ”

“ L’harmonie est plus facile à réaliser là où l’enseignement secondaire classique est déjà bien vivant et où alors des notions générales sont aisément complétées, au bout d’un an ou deux d’université, par les applications, par les concordances logiques qui agrandissent et illuminent la partie des études choisies. ”

“ Leurs camarades ont tenu à ce que les étudiants de la Finlande annexée à la Russie fussent représentés parmi eux. Le gouvernement russe accorda l'autorisation demandée. Désormais ils reçoivent leurs camarades avec bienveillance et leur offrent une large hospitalité. Chaque étudiant d'Upsala loge un Danois, un Finlandais et deux Norvégiens. Comme l'Université d'Oxford, Upsala n'a d'autres monuments à montrer que des églises, des collèges, des bibliothèques. Toute la ville est une librairie. ”

“ Voilà, cher Monsieur, mes sentiments personnels ; cependant je me crois obligée de vous communiquer encore ce qui suit : M. Weierstrass, d’après ce qu’il sait de l’état des esprits en Suède, croit impossible que l’Université de Stockholm admette jamais une femme au nombre des professeurs, et qui plus est, il craint que si vous mettez trop d’insistance à introduire de pareilles innovations, votre position personnelle ne s’en ressente. ”

“ L’esprit suédois tend perpétuellement à la justice. C’est ce qui fait à la fois sa force et sa froideur. Une société presque tout entière absorbée dans la contemplation de ce point fixe se défie forcément de l’enthousiasme et des passions vigoureuses. Elle sacrifie même quelquefois ses intérêts matériels au triomphe de la notion abstraite. Un professeur de l’Université prend-il sa retraite ou vient-il à disparaître ? ”

“ Plusieurs fois ces stipendes ont été accordés à des jeunes gens ayant fini leurs études, pour entreprendre au dehors de la Suède des voyages scientifiques.
On compte à Upsal environ huit cent cinquante étudians, tous Suédois. L’élève qui désire être admis à l’université, passe un examen devant la faculté de philosophie et cinq professeurs adjoints. ”

“ Dans notre vie nationale, le débat de l’Université de Gand n’est donc qu’un nouvel épisode d’un problème millénaire qui n’a jamais pu être réglé par l’exclusivisme ou la contrainte, mais seulement par la conciliation. La meilleure solution qui pourra être donnée à cette querelle de ménage sera celle qui ne lésera aucun intérêt respectable et qui organisera, dans l’enseignement de cette Université, la coexistence de deux langues auxquelles les étudiants pourront librement demander leur formation supérieure. ”

“ Si désormais l’esprit européen doit prendre conscience de lui-même et se développer, c’est en Suisse, et à Genève, selon toute apparence, qu’il pourra se manifester le plus librement.
Or, dès le milieu du XVe siècle, les Suisses faisaient stipuler dans leurs traités avec la France qu’ils auraient libre accès à l’Université de Paris. Au XXe siècle, leur vœu demeure le même : libre accès dans les universités de France, mais aussi libre accès de leurs camarades français dans nos universités suisses. ”

“ « Il ne suffit pas que les maîtres fassent bien le travail de classe ou de cours qui leur est assigné, dit le recteur Harper, il faut encore qu’ils consacrent du temps et de la peine à publier ce qui peut exercer de l’influence sur le public du dehors. Une vraie Université doit être un centre de pensées appliquées à tous les problèmes qui intéressent la vie et la société humaine, et partant, le premier devoir qui incombe à ses « membres, individuellement, c’est la recherche et l’investigation. » ”

“ Nul, en Suède, ne peut être ecclésiastique, avocat, ou docteur, s'il n'a été gradué à Upsal ou à Lund, les deux universités de la Suède. Le recteur de l'Université, que l'on change tous les ans, est choisi parmi les professeurs. Les étudiants sont divisés en nations, selon les provinces ou lâns auxquelles ils appartiennent ; chaque nation
a un bâtiment, ou suite de chambres à elle, servant de lieu de réunion pour ses membres, et une bibliothèque ”

“ Finalement, en 1739, il fut nommé professeur à l'École des mines de Stockholm où il exerça, en même temps, la médecine. L'année 1741 vit se réaliser le rêve de toute sa vie : il obtint la chaire de botanique à l'Université d'Upsal, où il pratiqua pendant trente-sept ans, au milieu de l'affection et de l'admiration de ses élèves.
Par l'excessive bonté de son cœur, la perspicacité de son intelligence, son exceptionnel esprit d'observation, son inaltérable fermeté de caractère et sa vaste érudition, il mérite de figurer parmi les hommes les meilleurs qui aient jamais vécu. ”

“ Il faudrait de longues années pour amener une nouvelle Université au même degré de développement et d’influence. A elle seule, l’organisation matérielle prendrait un temps très considérable, et il n’est pas exagéré de dire que plus d’un demi-siècle s’écoulerait avant qu’une nouvelle Université fût, au point de vue du bon fonctionnement, des méthodes, de la cohésion, de l’esprit général, au niveau de l’Université actuelle. ”

“ En Europe, les pays où cette science est complètement négligée sont rares ; en Grèce et en Hollande aucun cours n'existe ; il en est de même en Danemark, quoique l'Université de Copenhague possède un riche musée et des savants de marque.
En Bulgarie, l'enseignement de l'anthropologie est rudimentaire; on fait quelques conférences à l'Université de Sofia, mais aucun cours régulier n'est institué. ”

“ Le parlement suédois ne lui mesure pas avarement les subsides : la majorité, formée de ce qu’on appelle le parti des paysans, se montre fort parcimonieuse en général, excepté pour ce qui concerne les intérêts de la science ; elle a voté cette année 750,000 couronnes, plus d’un million de francs, pour la seule université d’Upsal. ”

“ Les étudiants se divisent en nations, ceux d'Upsal en comptent quatorze. Chaque nation, ou, si l'on aime mieux, chaque province possède sa salle de réunion et de lecture, une bibliothèque et ses statuts ; elle est présidée par un professeur de son choix, qui sert d'intermédiaire entre les étudiants et le consistoire. Les professeurs ordinaires, le trésorier et le recteur composent la commission académique, qui administre les intérêts spirituels et matériels de l'établissement. Le prince royal de Suède est chancelier de l'Université. Cette charge
n'est pas seulement honorifique. ”

“ Il faudrait remplacer l’université par des universités, c’est-à-dire, au lieu de ce vaste mécanisme administratif, — création artificielle d’un homme de guerre, — ressusciter et doter généreusement ces républiques scientifiques, organismes vivans et autonomes, que le besoin de s’instruire avait fait naître en France comme dans toute l’Europe, et qui, conservées, agrandies, réformées au-delà du Rhin, y produisent de si merveilleux fruits. ”