Karl Weierstrass

“ L'espoir leur vint que l'avenir les guérirait des blessures du passé : entrés dans l'église avec une larme dans les yeux, ils en sortirent avec un rayon de bonheur, chacun s'efforçant par un doux regard et une tendre pression du bras de faire oublier à l'autre son chagrin et ses rancunes. ”

“ Nous étions en nombre, il n'osait nous attaquer; mais nous nous sentions sur un périlleux terrain. Nous allions comme les oiseaux de la forêt : chaque battement d'aile trahit souvent pour eux la présence d'un ennemi; ils vivent toujours aux aguets. ”

“ Il m’invita d’y écrire l’histoire du « coup d’État ». Je lui écrivis donc, chaque semaine, jusqu’à la mi-février, des articles sous le titre de : Le XVIII brumaire de Louis Bonaparte. Entre temps, le plan primitif de Weydemeyer échoua. Il n’en publia pas moins, au printemps de 1852, une revue mensuelle : La Révolution, dont mon « XVIII brumaire » remplit le second numéro. Quelques centaines d’exemplaires prirent le chemin de l’Allemagne sans cependant être à proprement parler en librairie. ”

“ Réclamer à grands cris une rémunération égale ou même équitable sous le régime du salariat, c’est comme si l’on réclamait la liberté sous le régime de l’esclavage. Il ne s’agit pas de ce qui vous semble juste ou équitable, il s’agit de ce qui est nécessaire et inévitable dans un système donné de production. ”

“ La Constitution, l’Assemblée nationale, les partis dynastiques, les républicains rouges et bleus, les héros d’Afrique, le tonnerre de la tribune, les éclairs de chaleur des journaux, les noms politiques et les renoms intellectuels, la loi bourgeoise, le droit criminel, liberté, égalité, fraternité et le 2 mai 1852, tout a disparu comme une fantasmagorie devant la formule d’excommunication d’un homme que ses ennemis mêmes ne tiennent pas pour sorcier. ”

“ Il sera toujours temps de sonder le grand peut-être, et je ne me soucie nullement de sentir que je deviens Dieu, pour me servir de l'expression d'un empereur romain. Sans doute l'existence que je mène est affreuse, intolérable, poignante, pire mille fois que celle des prisonniers ou des forçats, puisque, en prison, au bagne même, tous les coeurs blessés, meurtris, brisés, se rapprochent, se consolent, se prêtent un mutuel appui, tandis qu'en ce belluaire je ne saurais trouver, dans toutes ces brutes qui m'entourent, un seul écho sympathique ”

“ C’est pourquoi Marx dépassera également l’analyse feuerbachienne en écrivant, en 1843, l’Introduction de la Contribution à la critique de la philosophie du droit de Hegel. Il commence par y résumer la critique de Feuerbach : « La religion est en réalité la conscience et le sentiment propre de l’homme qui, ou bien ne s’est pas encore trouvé, ou bien s’est déjà reperdu. ”

“ Tout bambin, il déclare un jour à sa mère qu'il veut être roi. La bonne femme est à son rouet ; craintive bien qu'épouse de gendarme, elle demande si c'est pour faire la guerre. Mais l'enfant prête au pouvoir royal des vertus mystérieuses. « Non, répond-il vivement, c'est pour devenir un grand peintre. » Le père cultivera ces précoces ambitions. Et cette action paternelle, très ferme et très tendre, a justement retenu l'attention des biographes. Malgré son nom germanique, LouisFrançois Wiertz était né à Rocroi et avait servi tout jeune dans les chasseurs à cheval de la première République. ”

“ Tel est le Credo testamentaire du Dinantais ; il implique les diverses « croyances » auxquelles l'artiste, pinceau à la main, a consacré ses dernières énergies : égalité dans le bonheur, désarmement par le miracle des vertus et des sciences, abdication des vanités, des tyrannies, des ambitions. Ce seul énoncé évoque toutes les toiles-manifestes de l'atelier-musée.
Tout en gardant les allures d'un romantique, Wiertz représente un nouveau courant spirituel, celui de 1850 ; communisme et scientisme enflamment son vieux cœur. ”

“ A travers les trous du manteau du philosophe égalitaire et la veste déchirée de l'ouvrier communiste, c'est toujours Géryon qui apparaît, c'est toujours Géryon qui ne crie contre deux de ses têtes ou cinq de ses bras que pour donner une valeur exclusive, une puissance tyrannique au sixième bras ou à la troisième tête! — Le roi d'Érythie, de SaintPétersbourg, de Londres, de Paris et autres lieux, se mutile volontiers parce qu'il a plusieurs corps, que ces corps se gênent mutuellement ; mais il s'aime trop pour en venir jamais au suicide. L'orgueil ne tuera point l'orgueil. ”

“ Je me hâtai de retourner sur le devant de la tente ; là je dis au cheikh :
« Zédar ben Houli, je t’ai promis de ne pas tirer sur toi ni sur tes gens avec mon fusil, mais je n’ai pas parlé des autres armes.
— Elles ne t’appartiennent plus ; rends-les-moi !
— Comment ! elles ne m’appartiennent plus ! Eh bien, viens les prendre !
— Cet homme veut fuir. Arrêtez-le ! »
Je les menaçai de ma carabine, en criant :
« Celui, qui met la main sur moi est un homme mort ! Merci, Zébar ben Houli, pour ta bonne hospitalité, nous nous reverrons. » ”

“ Ainsi marchait Karl .
Les douces clartés de l' espérance n' illuminaient plus ses yeux .
Il rêvait tristement au bonheur passé , frêle songe qui l' avait fui ; il pensait à Thérésa qu' il ne
reverrait plus peut-être : il avait laissé derrière lui sa joie et sa vie ; et les sanglots convulsifs de la douleur venaient se briser sourdement contre son cœur tout en larmes .
Celui que n' a pas déchiré l' amer regret de se séparer de celle qu' il aime , celui-là ne sait rien de la vie ; toutes les souffrances de la vie sont là ! ”

“ Tout à coup il y eut un bruit de voix et un froufrou de jupe, et M. Gryce, remettant sa montre dans sa poche, se retourna en tressaillant ; mais ce fut seulement pour tendre la main à Mrs. Wetherall et la mettre en voiture.
Les Wetherall allaient toujours à l’église. Ils appartenaient à ce vaste groupe d’automates humains qui traversent la vie sans négliger d’accomplir un seul des gestes exécutés par les marionnettes environnantes. Les marionnettes de Bellomont n’allaient pas à l’église, c’est vrai ; mais d’autres, d’une importance égale, y allaient, — et les relations de M. et Mrs. ”

“ « C'est vrai, Dieu luimême serait incomplet s'il n'était pas artiste ! » Le dimanche 18, dans la soirée, Wiertz expirait, des suites d'un anthrax devenu tout à coup charbonneux, dit l'auteur des Notes biographiques, « d'une gangrène suivie de résorption purulente » précise le docteur Watteau.
Ce dernier se trouvait dans la chambre mortuaire avec l'autre panégyriste de Wiertz, M. Labarre, une amie du peintre, Mme Sébert, le fils ainé de Gilain Disière — en qui revivait l'affection sans borne du batelier pour le Dinantais — Mme Gilain Disière et son second fils. ”

“ Un an après l'exposition du Patrocle, Wiertz adoucissait sa blessure toujours vive en mystifiant ses juges. Il emprunta un tableau de Rubens — ou réputé tel — à l'un de ses amis, le signa de son nom et l'envoya au jury parisien qui le refusa. Il tint à dénoncer au monde une pareille indignité et rendit public le billet par lequel il foudroya le pauvre aréopage.
Mais de pénibles incidents marquaient l'existence du Patrocle, entretenant sans doute en Wiertz le feu de la vengeance. Au Salon de Bruxelles, ouvert après celui de Paris, un poète s'écria : Passants, inclinez-vous ! saluez! ”

“ Rien n'égale l'horreur de ces sentines de tous les vices, de ces maisons, de ces bouges, où l'orgie et la misère se coudoient, où la saleté soulève le coeur, où les plus hideuses maladies dévorent une population corrompue au moral comme au physique. ”

“ Weyerman, tout philosophe qu'il se montre en maint endroit de son œuvre, veut se fâcher tout son soûl, absolument comme le bourgeois gentilhomme, contre ceux auxquels il porte rancune et qui sont : les grands, les marchands de tableaux et les Anversois. Il n'est sarcasme qu'il ne lance contre ces derniers, contrefaisant leur patois et les écrasant sous le ridicule à chaque occasion. ”

“ Si jamais période historique prit l’aspect d’une grisaille, c’est certainement celle-là : hommes et événements paraissent être des Schlemihl à rebours : ce sont des ombres qui ont perdu leur corps. La révolution elle-même paralyse ses propres soutiens et ne loue que ses adversaires d’une véhémence passionnée. ”

“ Dans cette dernière œuvre règne une douceur qui n'apparait point dans le reste de la série où tout est au contraire brutal, — effet et technique. Wiertz est attiré par la mort, il interroge sans cesse la grande énigme, mais sans calme, ses biographes le confessent. A chaque instant il se croit terrassé et une curiosité maladive le pousse à surprendre chez d'autres la minute de la fin physique. ”

“ Quand son souffle est plus faible que celui d’un petit oiseau : quand elle ne rit, ne pleure, ne parle plus : quand elle n’a plus même un sourire, ni une plainte, ni un soupir : quand elle ne veut plus voir la lumière du soleil, mais se cache et souffre silencieusement sous les draperies de sa chambre... ”

“ « La discussion ! la discussion ! telle devra être la réponse de tout artiste à l'attaque de tout critique. » De quels inutiles commérages ce peintre intelligent rêvait-il ?
Au surplus, l'activité multiple et apostolique de Wiertz force l'attention ici comme ailleurs. Elle réclamait un maximum de nerfs et de foi. Il faut de rudes coups pour abattre de tels lutteurs. Mais quand vient l'heure triste, à la vibration perpétuelle succède bientôt une sorte d'abattement prostré. Il en fut ainsi quand
Wiertz perdit sa mère. ”

“ Il peut faire à Carlier présent d’un complot tout fait, Carlier n’a plus besoin que de montrer de l’ « empressement » à procéder. Mme Stieber n’a plus besoin d’être mordue par Cherval, le 3, parce que M. Stieber met la main, le 4, à la bouche de Cherval. L’adresse de Gipperich, les instructions exactes qui lui sont données, n’ont plus besoin, comme Jonas, du ventre de la baleine, de sortir complètes de la bouche du « dangereux Cherval », après avoir été à moitié mangées. La seule chose qui reste merveilleuse est la foi des jurés, que Stieber n’a pas craint de régaler de ses mensonges. ”

“ Au printemps, la nature s’étend dans sa nudité, et, consciente de sa victoire, offre au regard tous ses charmes, tandis qu’en hiver elle recouvre de neige et de glace sa honte et son dénuement : telle est la différence entre Lucrèce, le vif, hardi et poétique seigneur du monde, et Plutarque, qui cache la médiocrité de son moi sous la neige et la glace de la morale. ”

“ L’âge encore jeune auquel le gouvernement les recruta les destinait particulièrement ou bien aux héroïsmes les plus élevés et aux sacrifices les plus exaltés, ou bien au banditisme le plus vulgaire et à la corruption la plus honteuse. ”

“ C'est bien le langage du chrétien, chrétien modeste et convaincu, qui a écrit le chef-d'œuvre : Imei prigioni.
Peu de temps après la publication de la Coupe de l'exil, le collège de Saint-Louis-du-Mont, près de Chambéry, donna comme sujet de composition : Le retour de l'exil de J.-P.
Veyrat. Le prix fut accordé à un jeune collégien, Monseigneur Mermillod, évêque bien connu de Fribourg et de Genève. Voici les dernières strophes de ce petit poème :
Triomphe de l'orage, ô sublime poète, Qu'importe qu'ici bas il te faille souffrir. ”

“ La bourgeoisie avait été maintenue par Metternich dans un tel état d’ignorance politique, qu’elle ne comprenait absolument rien aux nouvelles de Paris qui annonçaient le règne de l’anarchie, du socialisme et de la terreur, les luttes imminentes la classe des capitalistes et la classe des travailleurs. ”

“ C'est pendant la même période que l'envie lui vint de faire une revue détaillée des grands Salons, avec le dessein surtout de s'en prendre à la critique. Fidèle aux traditions homériques, il ne cesse d'interpeller à distance les insulteurs parisiens du premier Patrocle. Et malheur au feuilletonniste qui reste tiède devant ses toiles ! Non seulement Wiertz s'entend à l'embrocher de main experte, mais dans son rôle in-
grat — les artistes qui ripostent à la critique n'éveillent en général que méfiance — il a les rieurs de son côté. ”

“ Il s'efforçait à plonger dans son passé le plus ancien pour mieux oublier ses malheurs récents; mais il avait beau faire, à toutes les minutes de la vie, un mot de valet en belle humeur, un rire de femme, rouvraient sa blessure et lui faisaient cruellement sentir le bonheur à tout jamais perdu. La jeunesse est l'âge des expansions : c'est la tuer que de lui interdire les larmes, les rires, les cris d'amour ou de colère ”

“ Son père le destinait à la médecine ; il en suivit, à Chambéry, les cours préparatoires. Mais il est à croire qu'il y fut peu appliqué et que sa vocation l'entraînait dès lors vers la littérature.
M. Jules Philippe nous dit : « A l'âge où d'ordinaire « l'homme ne peut que bégayer sa langue, Veyrat avait « déjà jeté sur le papier ses premiers essais poétiques. »
D'autre part, sa sœur, qui devait mieux le connaître, la Mère Marie-Félicité, supérieure de l'ordre de Saint-Joseph, affirmait à M. Weiss que « rien dans l'enfant ne fit prévoir « le futur poète. » ”

“ Alors je les suivis, la foule s’écarta avec empressement sur mon passage, des vivats éclatèrent de nouveau, et la grand’place sous l’ardent soleil de juillet semblait une mer de bras agités.
Je fus accueilli par M. de Saint-Alais. Il restait souriant, et avec un admirable empire sur lui-même il sut à la fois surmonter son humiliation et changer ses batteries.
— Je crains bien, tout compte fait, d’avoir à vous déranger, dit-il poliment. M. le baron n’est plus un jeune homme, et votre peuple, monsieur de Saux, est quelque peu turbulent. ”

“ Wiertz, comme Diderot, comme Proudhon, est éminemment agressif par le fond et la forme de ses propositions. Il sait qu'il n'existe que deux manières de surmonter l'obstacle : la première, en le dominant de toute la force de son génie, en planant au dessus de lui à la manière des aigles; la seconde, en rempant, comme font les serpents. On ne rampe pas quand on a des ailes. ”