Bien paraphernal

“ Paracelse, représentant l’ardeur de connaître au commencement du XVIe siècle, c’est-à-dire à une époque de renouvellement total où la pensée humaine changeait de peau comme le serpent, offre au philosophe un spectacle d’un intérêt immense. C’est, je l’ai dit, un révolutionnaire de la pensée ; il ne voit que l’avenir, il n’a foi qu’aux nouvelles espérances qui animent le genre humain. ”

“ Paracelse mourant et se jugeant lui-même représente en même temps le bien et le mal de ces tendances, ce qu’elles promettaient de glorieux et ce qu’elles ont produit de funeste. — Des progrès en germe dans des énergies qui ne se révélaient que par des erreurs et des échecs, tel est aussi l’alpha et l’oméga du quakérisme, du cartésianisme, du radicalisme. — Comme Paracelse, les adeptes de ces doctrines se sont éblouis à contempler les facultés disséminées tout à travers l’humanité et à rêver la perfection et toutes les merveilles qui pouvaient en sortir. ”

“ Tu as des oreilles, sois sourd; une langue, sois muet; des bras et des jambes, demeure immobile; un nez, sois à perpétuité enrhumé du cerveau. car l'usage des cinq sens, c'est un travail. Quant à ton âme et à ton cœur, réduis-les à l'indifférence, pétrifie-les. Dans le corps inerte du paresseux il ne peut y avoir qu'une âme inerte, qu'un cœur sans mouvement comme lui.
même. La paresse bien entendue doit être le détachement de tout.
Faire acte de vie matérielle, remuer le petit doigt; faire acte de vie morale, te permettre une réflexion, un sentiment, ce serait renier ton dieu, — la paresse. ”

“ Qu’il paraisse, s’écriait-il, une imagination indépendante et féconde, dont la puissance corresponde à ce besoin et qui trouve en elle-même les moyens de le satisfaire, et les obstacles, les opinions, les habitudes ne pourront l’arrêter. ”

“ Paracelse lui-même, ce chercheur fanatique de la poudre merveilleuse, qui devait rajeunir éternellement l'espèce humaine, n'a -pas laissé de vanter, dans ses moments lucides, l'influence de la tranquilité de l'esprit, du calme des passions, pour parvenir à un âge avancé. ”

“ Paracelse n’admettra donc rien de ce qui est convenu ; plein de courage et de foi en lui-même, chevalier d’aventure, rejetant tous les anciens naturalistes et tous les vieux philosophes, il se met à courir le monde pour dégager, au moyen de l’expérience active, cette vérité cachée. Plus il avance, plus cette soif de savoir s’augmente et s’irrite ; à mesure qu’elle s’abreuve, elle devient plus ardente. Paracelse rit des hommes qui l’admirent, il rit de les voir redoubler d’enthousiasme quand il les trompe ; il prend en pitié sa gloire et son école ”

“ Dans un sens plus strict et plus moderne, on entend par parabole la symbolisation d’une vérité religieuse ou morale, au moyen d’un fait, d’une action, d’un événement, de scènes empruntées à la vie ordinaire et à la conduite de l’homme. ”

“ En effet, ce sont des scènes, et il n’y manque, pour que l’œuvre soit dramatique, qu’une toute petite chose, le drame. Au premier acte, Paracelse déclare à ses amis qu’il veut chercher, au péril de son bonheur, la science et la gloire. Au second acte, ayant beaucoup voyagé, il découvre que la science n’est pas tout, qu’elle tue l’amour, et que sans l’union des deux facultés, amour et intelligence, l’ame humaine languit et meurt. ”

“ Si la perfection était de ce monde, celle-ci aurait tout ce qu'il faut pour y prétendre. De quoi lui servent sa haute raison, son intelligence hors ligne, son exquise sensibilité? A lui cacher l'abîme ouvert devant ses pas. Elle y tombera, car elle regarde trop haut pour le voir. ”

“ Cette forme de langage, qui n’indique pas l’objet lui-même, mais le montre à travers un léger déguisement, conduit l’intelligence au sens propre et véritable ; ou, si l’on veut, la parabole est une manière de parler qui nomme sous d’autres mots le mot propre, dans l’intérêt de notre instruction.
Ne voyons-nous pas, en effet, la divine économie de l’Incarnation prédite par les prophètes, demeurer à l’état de simple allégorie pour ceux qui ne connaissent pas la vérité ? Que le Fils du Dieu, qui a créé toutes choses, ait revêtu notre chair ”

“ Hélas ! il est donc vrai que les grands hommes ont bien rarement le bonheur d'être compris !
– Ma foi ! c'est ta faute : tu ne parles que par sentences et paraboles, et, au lieu de t'expliquer clairement, tu me donnes des charades à deviner.
– La parabole, Bertrand !... la parabole est une figure divine employée par notre Sauveur pour enseigner aux hommes la sublime morale !... J'imagine, mon ami, que vous n'êtes pas assez abandonné de Dieu pour mépriser les choses saintes et sacrées ?
– Ce que tu dis là, Robert, est peut-être très beau ; mais c'est excessivement éventuel ! ”

“ Je t’ai déjà dit, répondit l’orfèvre d’un ton très-doux et très-grave, qu’une longue et même une merveilleuse expérience a aiguisé mon jugement et mon regard. Quant a ma manière de vivre, je sens que je paraîtrais singulier en tous lieux ; ainsi le veut, non pas seulement mon organisation, mais le sentiment d’une certaine puissance qui réside en moi, et qui troublerait ma vie tranquille. Je pense sans cesse a un homme qui pourrait être mon bisaïeul, et auquel je me suis si bien identifié en esprit et en chair que souvent il me vient la singulière pensée que je suis lui. ”

“ Paracelse, abandonnant la route des alchimistes ses prédécesseurs, s’occupa bien moins de la pierre philosophale que de la panacée universelle, c’est-à-dire, d’un moyen propre à prolonger indéfiniment la vie. ”

“ Cette attention n’a guère qu’un mobile, toujours le même. Nous assistons aux angoisses d’un homme, ou plutôt d’un être abstrait, qui aspire d’abord après la science, puis, désabusé d’elle, après l’amour, et, faute d’avoir à temps combiné ces deux grands principes de la force humaine, meurt sans avoir réalisé le vaste dessein d’éclairer et d’affranchir ses semblables.
Cette donnée admise, pourquoi le poète a-t-il choisi Paracelse ? ”

“ Pour eux non plus que pour lui il n’y a de nuances ni dans le monde religieux ni dans la vie morale. Ils pardonnent de la même manière qu’ils condamnent, avec la rigueur d’un syllogisme qui conclut. Or, je le demande, est-il rien de plus contraire à l’idéal chrétien que cette impassibilité dans l’absolu, alors que le beau, le sublime de la morale chrétienne apparaît au contraire en une justice flexible, de sentiment et d’indulgence plutôt que de vengeance imprescriptible ou d’aveugles rémissions ? ”

“ Et les disciples, s’approchant, lui dirent : Pourquoi leur parles-tu en paraboles ? 11. Et lui, répondant, leur dit : C’est parce qu’à vous il est donné de connaître les mystères du royaume des cieux ; mais à eux, il n’est pas donné. 12. Car à quiconque a, il sera donné, et il sera dans l’abondance ; mais à quiconque n’a pas, cela même qu’il a sera ôté. 13. C’est pourquoi je leur parle en paraboles, parce que voyant ils ne voient pas, et qu’entendant ils n’entendent ni ne comprennent. ”

“ Alors, reprit le sieur Dapfuhl d’un air sérieux, je vois à mon grand chagrin combien peu la céleste sagesse a pénétré tes sens terrestres et grossiers. Tu appelles peut-être laid, hideux, le noble esprit des éléments Porphirio de Ockerodastes parce qu’il n’a pas plus de trois pieds de haut, et qu’excepté sa tête et ses bras le reste de son corps n’a pas les dimensions acceptées. Mais, ô ma fille, quelle est ton erreur ! la beauté c’est la sagesse, la sagesse est dans la pensée, et la tête est le symbole physique de la pensée. Plus la tête est grosse et plus sont grandes la sagesse et la pensée ”

“ Les propriétés de l'aimant, l'attraction qu'il exerce sur certains corps, le pouvoir qu'il a d'attirer le pôle de nom contraire d'un autre aimant et de repousser le pôle de même nom, avaient vivement frappé les esprits dès le xvie siècle. L'impression s'en était maintenue jusque dans le moyen âge, et Paracelse, notamment, avait assigné, comme nous savons, au corps humain, la constitution d'un véritable aimant, doué de la double propriété : 1° d'attirer à soi les astres et de s'en nourrir, produisant ainsi les sens et la pensée ”

“ Mais il faut bien se garder de chercher à expliquer, par des paraboles dont le sens est arbitraire, les choses qui ont un sens mystérieux et qui ne sont pas destinées à frapper d’abord les esprits par leur clarté. Si l’on agissait ainsi, on ne saurait plus où serait la règle de ce qui est vrai, autant de personnes voulant expliquer les paraboles, autant de vérités se combattant les unes les autres, et établissant des principes différents, comme on le voit dans les livres des philosophes gentils. ”

“ La poésie parabolique a un autre usage presque opposé au premier : elle sert, comme nous l’avons dit, à envelopper les choses dont la dignité exige qu’elles soient couvertes d’une sorte de voile ; c’est ainsi qu’on revêt de fables et de paraboles les secrets et les mystères de la religion, de la politique et de la philosophie. Mais est-il vrai que les fables anciennes des poëtes renferment un sens mystérieux ? c’est ce qui peut paroître douteux. Quant à nous, nous l’avouons hardiment, nous penchons pour l’affirmative. ”

“ Portalis place le fondement de la morale dans les qualités naturelles des êtres sensibles, intelligents et libres, et dans les rapports inhérents à leur constitution originaire. Il n'est pas dans la seule raison ; la raison est une vierge qui, seule, ne produit rien. Comme le beau, comme le goût, la morale naît de l'union de la raison et de la conscience du sentiment. Le sentiment est une espèce de révélation instinctive, invariable, permanente, oeuvre de la nature comme de la raison elle-même. ”

“ Nous devons donc, — telle est la morale de la fable, — faire des attributs et des propriétés des choses et des êtres réels, non pas comme la théologie ou la philosophie spéculative, des signes arbitraires, des symboles et des attributs d’un être différent d’eux, absolu, transcendant et abstrait, mais les prendre dans la signification qu’ils ont par eux-mêmes, signification complétement identique avec leurs qualités, avec la détermination qui fait d’eux ce qu’ils sont réellement. — Ainsi nous aurons la clef d’une science et d’une pratique réelle. ”

“ Mais cette incertitude dont il portait la source profonde en lui-même, qu'il trahit dès ses premiers pas, et à laquelle tous les détours de sa pensée devaient aboutir, ne le détourne nullement d'observer tout ce qu'il peut atteindre avec autant d'attention et de plaisir que s'il avait quelque vérité à conquérir. C'est que, faute de mieux, il tirera de ce qu'il voit de nouvelles raisons de douter, et que ce fruit de sa recherche perpétuelle est bien loin de lui paraître amer. ”

“ Qu’il est plus simple de ne pas faire cas des objets dangereux, de travailler simplement à donner un dernier poli au bel outil universel de la Raison ! De reposer dans le silence, dans l’heureux demi-sommeil conformiste pendant lequel l’Esprit arrangera tout. Mais où s’arrêtera réellement le royaume de l’objet philosophique ? C’est ici le vieux problème du Parménide : le poil, la crasse, la boue ne sont-ils pas assez nobles ? ”

“ Le paradoxe est haïssable partout, mais quel terrible jeu de jouer avec un sentiment aussi redoutable que le sentiment religieux, et de le déchaîner sur le monde, comme s'il devait, à notre volonté, rentrer dans ses limites ! ”

“ Paracelse explique les effets de sympathie et d'antipathie involontaires par les réactions des esprits animaux, qui ne sont autre chose pour lui qu'un fluide impondérable émané du corps. Il admet l'action réciproque d'un individu sur un autre, et la réalité de l'envoûtement. « La volonté d'un individu,dit-il, peut par l'énergie de son effort agir sur l'être spirituel d'un autre individu, entrer, en lutte avec lui et le soumettre à sa puissance. » ”

“ Tandis que les créatures formées de la terre ne dépassent point un degré de perfection qui, pour la beauté des formes, fut atteint par Antinoüs et par madame de Parabère, et auquel parvinrent seuls, pour la faculté de connaître Démocrite et moi, les êtres formés du feu jouissent d’une sagesse et d’une intelligence dont il nous est impossible de concevoir l’étendue. ”

“ « Or, il faut savoir, dit Paracelse, que Dieu n'a créé aucun être sans son esprit spécial : que serait le corps sans l'esprit qui l'anime? un pur néant, car c'est l'esprit qui donne et entretient la vie. L'esprit reste toujours vivant, et quand le corps tombe en dissolution, il rentre à la source d'où il était parti. » Cet esprit de Paracelse se rattache , évidemment à l'âme du monde des platoniciens et des kabbalistes. Cependant il déclare qu'il y a autant d'esprits que d'espèces d'êtres ”

“ Puis, passant de cette idée à une plainte qui lui était familière, il s’écria qu’elle était une étrange créature, que vivre sans aimer à son âge et avec sa beauté était une sorte d’infirmité morale et de sacrilège, que pour lui il se résignerait plus aisément à son malheur, s’il pouvait croire que le cœur qui lui était refusé appartînt à un autre, et qu’elle aimât au moins quelqu’un sur la terre, au lieu d’y passer comme une belle et froide statue. ”

“ Paracelse , homme à imagination vagabonde qui , dans ses ouvrages , plaçait des puérilités à côté de choses très – sérieuses ; homme présomptueux et d' une vanité choquante , se vantait d' avoir trouvé la pierre philosophale et la panacée universelle ; il proclamait aussi , avec l' effronterie d' un charlatan , qu' au moyen de son élixir de longue vie , il pouvait prolonger à son gré l' existence humaine . ”

“ Créer un monde et le créer imparfait, créer des hommes et les créer misérables, afin que ce monde imparfait fasse soupçonner la perfection divine, et que ces hommes misérables tournent vers leur Créateur un regard de crainte et d'envie, est-ce là ce que vous auriez fait vous-même? Voudriez-vous d'un pareil rôle et ferez-vous à votre Dieu l'injure de le croire moins sage et moins juste que vous? ”

“ Peregrinus, que les esprits sombres aient sur toi les desseins qu’il leur plaira d’avoir, leur pouvoir se brisera contre ta belle et pieuse nature, qui est forte, puissante et invariablement fidèle dans ses affections. ”