Duc d'Hérouville

“ Le duc d'Hérouville mit, comme valeur politique, Ernest beaucoup au-dessus de Canalis. Le poëte, inégal, ambitieux et mobile comme le Tasse, aimait le luxe, la grandeur, il faisait des dettes; tandis que le jeune Conseiller, d'un caractère égal, vivait sagement, utile sans fracas, attendant les récompenses sans les quêter, et faisait des économies. Canalis avait d'ailleurs donné raison aux bourgeois qui l'observaient. ”

“ Je t’aime plus que je m’aime moi-même. J’ai reconnu mon erreur, je sais que tu as véritablement dans tes veines mon sang ou celui de ta mère dont le malheur a été mon ouvrage. Viens, je tâcherai de te faire oublier mes torts en te chérissant pour tout ce que j’ai perdu. Etienne, tu es déjà duc de Nivron, et tu seras après moi duc d’Hérouville, pair de France, chevalier des Ordres et de la Toison-d’Or, capitaine de cent hommes d’armes, grand-bailli de Bessin, gouverneur de Normandie pour le roi, seigneur de vingt-sept domaines où se comptent soixante-neuf clochers, marquis de Saint-Sever. ”

“ Le Roi, dans le désir de rendre aux d'Hérouville leur splendeur, avait presque ménagé ce mariage, et il taxa publiquement mademoiselle d'Hérouville de folie. La tante rendit ainsi son neveu ridicule, et le duc prêtait au ridicule. En effet, quand les grandes choses humaines s'en vont, elles laissent des miettes, des frusteaux, dirait Rabelais, et la Noblesse française nous montre en ce siècle beaucoup trop de restes. Certes, dans cette longue histoire des mœurs, ni le Clergé ni la Noblesse n'ont à se plaindre. ”

“ Durant le règne de Louis-Philippe, le duc d’Hérouville, alors dans le faste, eut des relations avec la famille Hulot, fut connu comme célèbre amateur d’art, et résida rue de Varenne, au faubourg Saint-Germain. Plus tard, il enleva Josépha Mirah à Hulot, généreusement et convenablement casé par lui rue Saint-Maur-du-Temple, auprès d’Olympe Bijou (madame Grenouville) (L’Enfant maudit. — Le Cabinet des Antiques. — Modeste Mignon. — La Cousine Bette) . ”

“ Lousteâû, le pique-assiette littéraire, La Palférine et Malaga, Massol et Vauvinet, Théodore Gaillard, l'un des propriétaires d'un des plus importants journaux politiques, complétaient les invités. Le duc d'Hérouville, poli comme un grand seigneur avec tout le monde, eut pour le comte de La Palférine ce salut particulier qui , sans accuser l'estime ou l'intimité, dit à tout le monde : — « Nous sommes de la même famille, de la même race, nous nous valons ! » Ce salul, le sihboleth de l'aristocratie, a été créé pour lé désespoir.des gens d'esprit de la haute bourgeoisie. ”

“ Après souper il va chez la Reine, où arrive M. le duc de Mayenne, lequel, portant un genou tout bas en terre, dit ces paroles: «Sire, je suis venu ici pour supplier Votre Majesté de juger de moi par mes intentions et non par mes actions, et s'assurer que je n'ai jamais eu et n'aurai jamais autre volonté que de lui rendre toute sorte d'obéissance et telle qui lui est due par un très-humble et très-fidèle serviteur.» Le Roi lui répond: Je suis bien aise de ce que vous vous êtes mis en votre devoir; quand vous ferez mieux à l'avenir que vous n'avez fait, j'oublierai ce qui s'est passé. ”

“ Avec la médiocrité de fortune s’enfuit le bonheur. La sauvage et terrible figure du comte d’Hérouville qui demande sa main, lui apparaît comme une nuée grosse de foudre qui étend son crêpe sur les richesses de la terre jusqu’alors dorée par le soleil. La pauvre comtesse s’efforce de chasser le souvenir des scènes de désespoir et de larmes amenées par sa longue résistance. Elle voit confusément l’incendie de la petite ville, puis Chaverny le huguenot mis en prison, menacé de mort, et attendant un horrible supplice. ”

“ Peu après le précepteur lui demande quel étoit le devoir d'un bon prince, il répond: C'est d'abord la crainte de Dieu; et comme il songeoit pour continuer, son précepteur ajoute: «Et aimer la Juin
1610 11 justice.» Le Roi répart soudain: Non! il faut: et faire la justice. Mené chez la Reine puis à la chapelle de Bourbon, et de là, à midi, en l'hôtel de Longueville, où il a dîné et fait voler les papillons par une pie-grièche. A quatre heures et demie il sort de l'hôtel de Longueville pour aller donner de l'eau bénite au Roi son père dans la salle basse du Louvre. ”

“ Le prince d’Héricourt, en un mot, représente tout ce qu’il y a d’honorable, de délicat, de courageux et d’élevé ; quoiqu’il vive assez retiré, il faut le dire à la louange de la société, il a peut-être encore plus d’influence sur elle qu’il n’en avait avant les malheurs qui l’ont frappé, et qu’il supporte si noblement. ”

“ Il n’aurait pas laissé alors de successeur en âge de gouverner. On croit, et c’est avec la plus grande raison, que le juge céleste des pieuses prières rendit la santé à son vertueux serviteur, et le fit jouir de la tranquillité la plus parfaite, en renversant tous ses ennemis, afin que, digne de parvenir au plus haut rang, il pût bientôt, tranquille sur l’état de sa principauté, s’emparer plus facilement du royaume qu’on avait usurpé sur lui.
En effet, tout à coup se répandit la nouvelle certaine que le pays d’Angleterre venait de perdre le roi Edouard, et qu’Hérald était orné de sa couronne. ”

“ Le comte était arrivé dans une longue galerie contiguë à sa chambre, et qui occupait l’aile occidentale du château. Le cardinal d’Hérouville, son grand-oncle, amateur passionné des œuvres de l’imprimerie, y avait amassé une bibliothèque aussi curieuse par le nombre que par la beauté des volumes, et la prudence lui avait fait pratiquer dans les murs une de ces inventions conseillées par la solitude ou par la peur monastique. Une chaîne d’argent mettait en mouvement, au moyen de fils invisibles, une sonnette placée au chevet d’un serviteur fidèle. ”

“ L’homme que, par une violence inouïe, le comte et Bertrand venaient d’arracher au plus doux sommeil qui eût jamais clos paupière humaine, pour l’attacher en croupe sur un cheval qu’il put croire poursuivi par l’enfer, était un personnage dont la physionomie peut servir à caractériser celle de cette époque, et dont l’influence se fit d’ailleurs sentir dans la maison d’Hérouville.
Jamais en aucun temps les nobles ne furent moins instruits en sciences naturelles, et jamais l’astrologie judiciaire ne fut plus en honneur, car jamais on ne désira plus vivement connaître l’avenir. ”

“ À l’instant, me trouvant bien placée, assuré de la force de son ami et de sa complaisance, il me le met et pousse sur ce point d’appui élastique, comme sur un lit de fer. Florival soutenait à merveille, et repoussait les coups portés ; je m’accrochais des pieds ; le duc avait ses mains sous mes fesses, pour diminuer la fatigue de son obligeant ami : ce coup fut ravissant ; livrée à la rage du plaisir, je tombai dans les bras de mes amants, qui avaient réuni leurs puissances, et je trouvai que cette manière vaut encore mieux que celle que les Italiens appellent : La forza d’Hercole. ”

“ Allez et reposez-vous. A l'aube, je vous ferai passer les ordres. Tenez-vous prêts, car la journée de demain sera encore jour de fatigue et de bataille.
Les royalistes se retirèrent en silence. M. de Guderville seul resta. C'était un grand homme maigre, à la figure repoussante et impassible, au nez immense et au front fuyant.
— Que. fais-tu là ? demanda sévèrement Anthyme.
Guderville fit un signe et le chef le suivit à l'écart.
— Maître, dit le grand homme maigre, vous n'avez pas assisté au conseil, ce matin. On a reçu les ordres
de Monseigneur. ”

“ S’il n’est pas satisfait d’une première rencontre, je suis prêt à croiser de nouveau le fer avec lui, jusqu’à ce que la mort de l’un ou de l’autre s’ensuive. C’est ainsi que les choses se passent entre gens d’honneur.
—Sans doute, répliqua Hérode, mais le duc sait bien, quelque enragé qu’il soit d’orgueil, que l’issue du combat ne pourrait manquer de lui être funeste. Il a tâté de votre lame et en a senti la pointe. Croyez qu’il conserve de sa défaite une rancune diabolique,
Vous appelez ce maraud un homme! ”

“ EDOUARD, roi des Anglais, se trouvant, par les dispositions de la Providence, sans héritier direct, avait déjà envoyé au duc Guillaume Robert, archevêque de Cantorbéry, et institué le duc héritier du royaume que Dieu lui avait confié. Dans la suite il envoya encore au même duc Harold 21, le plus grand de tous les comtes de son royaume par ses richesses, ses dignités et sa puissance, pour lui garantir sa couronne, et confirmer cette promesse par des sermens, selon le rit chrétien. ”

“ Je puis vous assurer, madame, dit le duc, que la reconnaissance qu'il ressent pour les services de ce chef de révoltés n'altérera jamais la fidélité que le chevalier doit à son roi, et l'indignation que mérite la conduite de tels hommes. Je ne sais,reprit Hector, si ma fierté paraîtra déplacée; mais je déclare qu'à la place du chevalier d'Elvas, j'aurais mieux aimé mourir mille fois que de consentir à devoir la vie à un homme que je n'estimé - rais pas. ”

“ Après avoir entendu le message d’Hérald, le duc demanda au moine s’il voulait conduire en sûreté son envoyé auprès de ce prince. Le moine lui promit qu’il prendrait, autant de soin de la sûreté de son député que de la sienne propre. Aussitôt le duc chargea un moine de Fécamp de rapporter promptement ces paroles à Hérald. ”

“ Son fils le premier enfreint la loi; le peuple pour l'amour du père le veut dispenser de la peine. Il y résiste; mais à la fin, éprouvant leur bonne volonté, veut que ce soit à la charge que son fils auroit l'œil droit crevé et lui le gauche. Le Roi demande à Fleurence: Savez-vous bien pourquoi il se fit crever l'œil gauche.—«Non Sire».—Afin de mieux tirer de la harquebuse.
Le 24 mardi.—Il va chez la Reine, et avoit envie de s'en aller à la galerie; il en presse M. de Souvré, qui, causant avec la Reine, faisoit la sourde oreille. ”

“ Le prince de Conti avait supplié Louis XIV de ne pas traiter la princesse de Conti en reine, avant qu’il fût « roi paisible ; » il ne voulait pas d’un rang qui pût embarrasser Sa Majesté ; s’il était obligé de revenir, il se trouverait toujours « assez honoré d’être prince de son sang. » Avec quelle noblesse, quelle sagesse, quelle obligeance, quelle estime, quelle confiance le Roi avait parlé, ne souffrant pas que le prince de Conti fit allusion au temps malheureux de sa disgrâce ; louant l’amitié de Monseigneur pour le prince de Conti ”

“ Alors Héribert se décide à employer le grand moyen qu'il tenait en réserve. On apprend tout à coup que Charles le Simple est sorti de prison et qu'il va remonter sur le trône. Le comte le promène dans le Vermandois, le reçoit à Saint-Quentin, puis le conduit en Normandie auprès de Guillaume Longue-Épée, successeur de Rollon. Les Normands, fidèles au souvenir de Saint-Clair-surEpte, acclament le roi carlovingien; le duc rend hom. mage à Charles et fait alliance avec Héribert. ”

“ Folle du roi Henri IV.
[281] Jérôme de Hacqueville, seigneur d'Ons-en-Bray; il devint premier président du parlement de Paris en 1627, et mourut le 4 novembre 1628.
[282] La Reine n'avait pas accompagné le Roi à son voyage de Normandie.
[283] Luynes voulant avoir quelqu'un à lui auprès du Roi fit congédier en 1617 le père Coton, confesseur du Roi et de la Reine mère, et choisit le père Arnoux pour le remplacer. Fontenay-Mareuil et le marquis de Montpouillan ne l'épargnent pas dans leurs Mémoires.
[284] Voy. au 18 février suivant. Héroard a mis cette mention en marge. ”

“ Chacun respire à l'aise et, sans savoir pourquoi, Crie instinctivement : « Vive notre bon Roi ! »
Oh ! oui, Philippe est bon : sans doute sa clémence Vient arracher Clisson à la dure sentence Qu'ont prononcée à tort des juges inhumains.
Et sur la place aussi le peuple bat des mains.
Herblain lui-même espère, et sa tête alourdie Se redresse, en songeant au duc de Normandie.
Ce prince est généreux : son âme aura frémi Du destin qui menace Olivier, son ami, Son compagnon de gloire, hélas ! et sa victime.
C'est lui! c'est lui qui vient empêcher un grand crime! ”

“ Le roi, aussitôt qu’il les vit, se mit à leur demander la personne du duc; mais ils lui répondirent: « Roi sérénissime, nous n’avons point vu le duc; mais nous avons combattu pour notre ruine avec la terrible population d’un comté. Là se trouvent non seulement des hommes très-forts et très-belliqueux, mais aussi des femmes qui combattent, [p. 116] et qui, avec leurs cruches, cassent la tête aux plus vigoureux de leurs ennemis: sache donc que tes chevaliers ont tous été tués par ces gens. » A ce récit, le roi reconnaissant sa folie, fut couvert de rougeur et pénétré de tristesse. ”

“ Le 30, dimanche.—A trois heures il est parti en carrosse et la Reine aussi, sur la route de Moret, pour aller à la rencontre de Mme la duchesse de Lorraine [109] , fille de M. le duc de Mantoue. Mme la princesse de Conty descend pour aller vers elle, de la part du Roi et de la Reine; le Roi dit: Dites à madame de Lorraine qu'elle ne descende pas, qu'elle ne s'incommode pas pour moi et je m'incommoderai pas pour elle. Toutesfois elle descend, va vingt-cinq pas à pied et salue LL. MM., qui mirent pied à terre. ”

“ Un jour, au Havre, il m'a mené à la Société populaire; je l'ai entendu parler, ah! c'était beau. Eh bien, je vais me confesser ce soir, et M. le curé n'aura pas le moindre reproche à me faire. Mais ne pas aimer les rois ce n'est pas un péché, et pourquoi Pierre n'aurait-il pas raison là-dessus, lui qui est plus savant que nous, — Les voleurs, les impies ne peuvent pas avoir raison. Dieu et le roi se tiennent, et ce sont les mêmes
gens qui égorgent les nobles et les prêtres. ”