Mâle (abeille)

“ Est une espèce solitaire, noire, à ailes brunâtres. Le mâle est roussâtre ; elle se construit, avec des grains de sable qu'elle agglutine, un nid extrêmement solide, qui ressemble à une motte de terre. Elle le place contre Un mur au soleil. Il est composé de plusieurs cellules , dans chacune desquelles l'abeille dépose un œuf, avec la quantité de pâtée , composée de pollen et de miel, qui sera nécessaire à la larve jusqu'à sa métamorphose ; elle enveloppe toutes les cellules d'une couche générale de mortier moins compact, puis les abandonne. Les abeilles. ”

“ Les ouvrières, les mères et les mâles proviennent des mêmes œufs pondus par une femelle fécondée, mais leur développement, leur élevage s'accomplit dans trois sortes de cellules.
Les œufs, — quoique déjà féconds en eux-mêmes — devant donner des ouvrières ou des mères, donc des femelles, seront encore fécondés avant la ponte, c'est-à-dire imprégnés du sperme ou spermatozoaires du mâle; tandis que ceux devant produire des mâles ne le seront pas. Pour atteindre leur développement complet, ils subissent tous les mêmes transformations, dont le temps varie suivant le type d'abeille. ”

“ Qui de nous, par une chaleur étouffante, se reposant à l'ombre d'un chêne, d'un saule, d'un tilleul ou d'un ormeau, n'a entendu quelquefois un joyeux bourdonnement ? En prêtant l'oreille, on distingue le chant de l'abeille dominant tous les autres ; un regard attentif fera voir notre insecte mellifère, fort de son aiguillon, disputant à de timides et inoffensifs concurrents le plaisir et le lucre de cette bienfaisante rapine. ”

“ Joignez à ces ennemis la mésange, la fouine, le renard et cent autres carnassiers, qui convoitent le miel de l'abeille et quelquefois l'abeille elle-même, à l'égal du sang et de la chair des animaux : et vous pourrez vous faire une idée de la fureur de l'insecte mellifère contre tout ce qui viendra
se mouvoir à proximité de sa demeure. ”

“ Droit des seigneurs sur les abeilles et les ruches de leurs vassaux.
ABEILLE (bé-ll mll) n. f. (lat. apis) . Insecte hy-
ménoptère porte-aiguillon, produisant le miel et la cire : l’abeille est l’emblème de l’activité et du travail. ”

“ Voulez vous connaître comment les abeilles utilisent ces premiers éléments de leur alimentation ? adressez-vous à la ruche d'Huber ou de Dzierzon ; ouvrez-en les cadres pour mettre à nu leurs secrets. Vous trouverez là de bonnes ménagères, qui nettoient et réparent les cellules, après en avoir consolidé le point d'appui au moyen de la propolis. Ne touchez pas à ce groupe d'abeilles, c'est l'escorte
qui protège la reine ou mère-abeille: celle-ci vient de déposer ses œufs dans les cases purifiées. Après le couvain à l'état d' œufs et de larves, je trouve un peu plus haut, le couvain operculé. ”

“ Le toucher des Abeilles est plus admirable encore que leur vue, car dans l'intérieur de la ruche il supplée complètement à l'inaction de ce dernier sens.
L'Abeille construit ses alvéoles dans l'obscurité; elle verse le miel dans les magasins, nourrit les petits, juge de leur âge et de leurs besoins, reconnaît la Reine, et tout cela à l'aide de ses antennes; or, si ces organes, sous le rapport de la forme, sont moins habiles à connaître que nos mains, il faut leur accorder des propriétés spéciales et des perfections inconnues au tact de l'homme. ”

“ La famille de l’abeille est composée d’un très-petit nombre de femelles, destinées chacune à être Reine, comme elle, d’un nouvel essaim ; d’environ deux mille mâles ; et d’un nombre prodigieux de neutres, de mouches sans aucun sexe, esclaves malheureux qui ne sont déstinés qu’à faire le miel, nourrir les petits dès qu’ils sont éclos, et entretenir par leur travail le luxe et l’abondance dans la ruche. ”

“ Les commençants sont assez portés à retirer le cadre du milieu sans éloigner les autres. Ils roulent ainsi les abeilles les unes sur les autres, les irritent et les tuent, sans compter qu'ils courent le risque d'écraser la reine. Soulevez le cadre avec précaution, et faites attention de n'en pas cogner les barres des côtés contre les parois de la ruche. Lorsqu'on en est à son coup d'essai il arrive qu'on s'émotionne un peu et qu'on se hâte trop. Les abeilles vous en récompensent en vous perçant de leur dard, ce qui ne contribue pas à vous calmer. ”

“ Elle nous dit que plus les sens sont perfectionnés chez un animal, plus cet animal se pliera à la volonté de l'homme et même à ses caprices. Nul n'ignore ce que l'éducation a obtenu du chien et du cheval. Eh bien ! je puis le dire, l'abeille ne sera pas plus indocile, si son éducateur sait mettre à profit son industrieuse activité et le fond même de sa nature.
Butiner le miel, préparer la cire et les cellules en vue de la progéniture, en un mot, l'instinct de conservation : voilà l'unique ressort qui fait mouvoir l'abeille. ”

“ Toute la tête change, aussi-bien que la poitrine, dans une couleur de terre claire, & s’obscurcit dans la suite ; les ailes se trouvent déployées & étendues dans leur état naturel. On voit aussi les poils qui couvrent l’abeille, formés & rangés sur la tête, sur la poitrine & sur le reste du corps.
Après tous ces changemens, l’abeille étant dans sa perfection, le vingtième jour après sa naissance, elle cherche à sortir de l’alvéole : c’est elle-même qui se fait l’ouverture, en coupant en rond, avec ses mâchoires, le couvercle qui la bouchoit, & que les abeilles avoient fait pour l’enfermer. ”

“ Tout en parlant, madame Camille avait conduit les enfants au jardin ; elle les fit approcher du rucher, après leur avoir recommandé de ne point crier ni faire de brusques mouvements, et surtout, si quelque abeille venait se poser sur elles, de ne la point chasser.
MARIE. Mais si elle nous pique ?
MADAME CAMILLE. Soyez sans crainte. L'abeille, qui perd son aiguillon en piquant, n'a garde d'attaquer; elle se borne à se défendre. Si donc vous ne l'effarouchez pas, elle est tout à fait inoffensive.
Il en est ainsi d'ailleurs de tous les animaux domestiques. ”

“ Si l'homme doit être considéré comme la plus belle et la meilleure des créatures d'ici-bas, l'abeille est incontestablement et universellement, de tous les insectes, estimé le plus utile pour nous. Il nous donne de si belles leçons et de si beaux produits, comment ne pas l'aimer et exercer en sa faveur le plus sympathique protectorat? ”

“ Mais elle lui répondit que l'abeille avait autre chose à faire que de jouer, qu'elle était occupée à voler de fleur en fleur pour y ramasser de quoi faire son miel; et l'abeille s'en retourna à sa ruche.
Le petit garçon continua son chemin, et il vit au pied d'une haie un petit oiseau qui sautillait légèrement. ”

“ Les abeilles, comme le reste des créatures, commettent parfois des méprises ; car lorsqu'elles n'ont pas d'autres larves que des larves de mâles dans le rayon, elles ne voient rien de mieux que de s'en servir pour élever une reine. ”

“ L'abeille possède une connaissance instinctive si grande, que, si vous lui présentez quelquefois du miel sur une palette, elle accourra contente auprès de vous, s'apprivoisera et gardera un bon souvenir de vos procédés. Les personnes qui abordent les abeilles pour la première fois doivent être circonspectes. ”

“ Grâce à de semblables modifications d’instincts, qui n’ont en eux-mêmes rien de plus étonnant que celui qui guide l’oiseau dans la construction de son nid, la sélection naturelle a, selon moi, produit chez l’abeille d’inimitables facultés architecturales. ”

“ Elle a pour tâche d'élever le couvain, nom qu'on donne à la progéniture de l'abeille mère, quand elle n'a pas encore atteint son développement, d'approprier la ruche, de construire les magasins, de les remplir et de les défendre. ”

“ Je comprends maintenant pourquoi on veut que les abeilles soient partagées en plusieurs classes, les butineuses, les cirières, les gardes, les nourrices, sans oublier celles qui seules savent construire les cellules.
Chaque abeille naissant avec les capacités que comportent ces occupations diverses, cela explique l'ignorance des butineuses à soigner le couvain, celles des cirières à donner aux alvèoles ce fini que nous admirons, etc. ”

“ Nous savons que les abeilles ont assez d'adresse pour changer déplacé soit des œufs, soit des larves, car nous avons su à plusieurs reprises qu'elles avaient porté des œufs et du couvain sur de vieux rayons secs, nulle reine n'était présente dans la ruche.
On trouve à l'occasion une reine qui ne se décide pas à pondre du tout; de plus, on a rapporté plusieurs fois que des reines avaient pondu des œufs dont il n'était jamais sorti de larves. ”

“ Disons quelques mots de l’abeille, qu’un entomologiste distingué invoque comme un exemple de consanguinité inévitable. La ruche ne contenant qu’une seule femelle, on pourrait croire que ses descendants mâles et femelles doivent toujours se reproduire entre eux, d’autant plus que les abeilles de différentes ruches étant hostiles les unes aux autres, aucune ouvrière étrangère ne peut entrer dans une ruche qui n’est pas la sienne sans être attaquée. ”

“ La difficulté qui se présente à nous actuellement, est la tendance des abeilles à élever une grande quantité de mâles inutiles. En garnissant une ruche rien que de rayons d'ouvrières, nous pouvons si bien empêcher la ponte des mâles qu'on peut dire que nous la prévenons complètement.
COMMENT LES ABEILLES BATISSENT LES RAYONS.
Aujourd'hui, en ce siècle où les abeilles et le miel ont pris une telle importance, il semblerait que chacun dût pouvoir dire comment les abeilles construisent leurs rayons, avec autant de facilité qu'on explique comment les bestiaux et les chevaux paissent les herbages ”

“ L’abeille, qui se nourrit par elle-même, et conserve la plupart de ses habitudes naturelles, est, de tous les animaux domestiques, le moins variable ; l’oie vient probablement ensuite ; encore cet oiseau varie-t-il beaucoup plus qu’aucun oiseau sauvage, au point qu’on ne peut avec certitude le rattacher à aucune espèce naturelle. ”

“ En d'autres termes, elles n'ont pas la faculté de dire à leurs compagnes que l'occasion se présente pour elles de s'emparer d'une bonne provision du miel contenu dans un nourrisseur placé à l'entrée de la ruche, et que si elles ne se dépêchent pas de le rentrer, d'autres abeilles pourront le découvrir.
Une abeille sort au printemps, et, en flairant les boutons des fleurs, découvre du nectar et du pollen ; lorsqu'elle rentre dans la ruche les autres voient son butin, sortent à leur tour, et se mettent en chasse de semblable manière. ”

“ L'abeille mère est un peu plus grosse et beaucoup plus grande que l'abeille ouvrière, plus rousse en dessus et un peu jaunâtre en dessous. Ses dents ou mâchoires sont plus courtes et sa trompe plus déliée ”

“ Si vous cultivez les abeilles rien que pour leur miel, vous avez à notre avis d'autant plus de chance de réussir si vous avez des abeilles noires dans le voisinage. Les reines que vous élèverez seront de race pure comme leur mère; mais après leur rencontre avec des mâles d'espèce commune, les ouvrières qu'elles engendreront seront naturellement de sang croisé moitié noir, moitié Italien. C'est ce que nous appelons des hybrides. D'apparence elles ressemblent beaucoup aux Italiennes, si ce n'est qu'elles sont un peu plus foncées. ”

“ Mais cette circonstance n'est pas la plus commune, attendu que si l'abeille mère vient à manquer, lorsqu'il y a des larves d'ouvrières dans la ruche, les abeilles savent s'en procurer une autre, ainsi que nous le verrons plus loin.
43. Durée de leur existence. — Les mères vivent de quatre à cinq ans, avons-nous dit; mais à quatre ans elles sont déjà vieilles et pondent moins que plus jeunes. Des apiculteurs les remplacent à cet âge. Mais le plus grand nombre laisse ce soin aux abeilles.
44. Fonctions des mâles. — La fonction des mâles est de féconder la jeune femelle ”

“ Vous voyez donc, amis, combien en apiculture il y a loin de la coupe aux lèvres, et combien il est important, si l'on permet l'essaimage naturel, d'avoir l'œil ouvert et de choisir dans ou près du rucher un poste d'observation assez sûr, si l'on ne veut pas voir ses visions dorées — et ses abeilles — prendre leur essor et s'envoler au loin. ”

“ On peut dire que l'abeille est ruche, miel, bourdonnement et vol, car elle est constituée, psychologiquement, par la représentation de ces choses, qu'elle a reçue de naissance et qu'elle passe à ses descendants. ”

“ Mais, en dehors de toute comparaison d'un sexe à l'autre, rien n'est plus aisé que de reconnaître si l'on a affaire à un mâle ou à une femelle. Celle-ci n'a jamais que douze articles aux antennes et six segments à l'abdomen. Le mâle a treize articles aux antennes et sept segments abdominaux. La femelle enfin est armée d'un aiguillon, qui manque toujours au mâle.
Développement.—Le développement des Abeilles présente les mêmes phases générales que celui des autres insectes: œuf, larve, nymphe, adulte, en un mot les métamorphoses que tout le monde connaît. ”

“ Comme les insectes nuisibles aux abeilles, ont un volume qui dépasse celui de l'abeille, il faudra pour s'en préserver donner à la porte d'entrée de la ruche la dimension juste pour que l'abeille puisse passer. ”

“ Lorsque le moment est venu pour la jeune abeille de ronger le couvercle de sa cellule pour en sortir, elle commence à frotter ses mandibules l'une contre l'autre, à étirer ses ailes, puis elle s'ouvre un chemin au milieu de la foule affairée de ses sœurs, qui se réjouissent sans doute de voir leur république s'augmenter d'une nouvelle recrue. ”

“ Rien n'est plus navrant peut-être en apiculture que de voir les abeilles sortir de leur ruche et fuir on ne sait où, sans prendre même le temps de vous faire un petit signe d'adieu, ou de vous remercier des bontés que vous avez eues pour elles, les logeant, leur fournissant un abri et tout ce dont elles avaient besoin. Aucune créature peut-être ne sont plus attachées que les abeilles à leur demeure, si modestes, si peu engageants qu'en paraissent les entours ”