Poverty

“ Ainsi pour nos maîtres la grandeur, la richesse, le luxe, toutes les commodités, toutes les jouissances de la vie. Pour nous, la fatigue, le travail incessant, l'épuisement anticipé, toutes les misères successives de la pauvreté, de l'entretien de la famille, des infirmités, de l'âge et de l'horrible détresse. ”

“ Car comment les passions mauvaises pourraient-elles exister dans un monde où tous ont assez ? Comment le vice, le crime, l’ignorance, la brutalité qui naissent de la pauvreté, existeraient-ils là où il n’y a plus de pauvreté ? Comment ramperait-on là où il n’y a que des hommes libres ; qui donc serait oppresseur là où tous sont égaux ?
Voilà les rêves plus ou moins nets ou vagues, les espérances qu’ont fait naître les progrès de notre siècle. ”

“ Vous enseignez au pauvre le rôle du riche. Comment le remplira-t-il s’il reste dans sa pauvreté ? Vous apprenez à celui qui a faim ce qu’il doit faire en tant que rassasié ; cette faim qui lui ronge les moelles, ôtez-la lui d’abord. Je vous dis de même pour tous les vices : c’est d’eux qu’il faut débarrasser l’homme, au lieu de recommander ce qui, avec eux, est impraticable. Si vous ne dissipez les préjugés qui nous travaillent, ni l’avare ne comprendra comment il faut user de l’argent, ni le poltron comment mépriser les périls. ”

“ Commerce, à l’ombre empoisonnée duquel aucune vertu solitaire n’ose éclore ; pendant que Pauvreté et Richesse, d’une égale main, sèment leurs malédictions desséchantes, et ouvrent les portes d’une mort prématurée et violente à la famine languissante et à la maladie bien nourrie, à tout ce qui partage le lot de la vie humaine ”

“ La famine loge dans tes joues, le besoin et le malheur jeûnent dans tes yeux, le mépris et la mendicité pendent sur ton dos, ni le monde, ni les lois du monde ne te sont amis : le monde ne promulgue pas de lois qui puissent te faire riche ; par conséquent, cesse d’être pauvre, viole la loi, et prends cet or.
L’APOTHICAIRE. — C’est ma pauvreté qui consent, non ma volonté.
ROMÉO. — Je paye ta pauvreté, et non ta volonté. ”

“ Dans les villes flottantes, j’ai même vu des enfants attachés dans des paniers, attendant le retour de leur mère. — Hélas ! la pauvreté a ses dangers : mais pourquoi n’aurait-elle pas ses dévouements comme la richesse à qui tout est facile ? ”

“ Voilà donc la pauvreté, non plus cette pauvreté cachée, fière, poétique que mon imagination menait bravement à travers les grands bois, les déserts et les savanes, mais la positive misère, le besoin, la dépenr dance, l'humiliation, quelque chose de pis encore, la pauvreté amère du riche déchu, la pauvreté en habit noir, qui cache ses mains nues aux anciens amis qui passent! ”

“ Il faut donc, s’écria-t-elle tout haut, que toutes les privations et toutes les misères viennent fondre exclusivement sur nous, mon pauvre homme et moi ! ne sommes-nous pas les seuls dans tout le village qui, malgré le plus dur travail et les flots de notre sueur, ne pouvons secouer le joug de la pauvreté, et gagnons à peine de quoi assouvir notre faim ? ”

“ Nous sommes arrivés à la pauvreté, nous avons à attendre la famine. Courage ! c’est la seule ressource ; car, en nous rendant, nous serions encore plus perdus. Aimons-nous jusqu’à la dernière heure. Le ciel entendra peut-être le cri de nos cœurs. ”

“ Là où les conditions auxquelles tend toujours et partout le progrès matériel, se réalisent le mieux, — c’est-à-dire là où la population est la plus dense, où la richesse est la plus grande, où les moyens de production et d’échange sont le plus développés, – nous trouvons aussi la pauvreté la plus extrême, la lutte pour l’existence sous sa forme la plus rude, et l’oisiveté forcée la plus grande. ”

“ Avec des propos outrageants Un riche, en fête, Souvent maltraite Les pauvres gens.
Si le pauvre n'a, pour son terme, Pas tout l'argent qu'il lui faudrait, Jamais le riche n'est refait : Il fait saisir d'une main ferme. Les bons huissiers sont diligents Et de la place, Sur l'heure on chasse Les pauvres gens !
Plaignons la race convoiteuse Qui vit de vent comme les loups ; Faisant le bien autour de nous, Cherchons la pauvreté honteuse. Pensons en nos coeurs indulgents Qu'à la torture Sont en pâture Les pauvres gens. ”

“ Ainsi, nous allons perdre le fruit du travail opiniâtre de tant de générations qui ont transformé des landes sans valeur en terres labourables ; nous allons être dépouillés du modeste héritage de nos pères, de ce que nous avons acquis à force d'économie et de labeur, réduits à la plus profonde détresse nous allons être chassés sans pitié des champs que nos ancêtres et nous-mêmes avons arrosés de nos sueurs et nous irons grossir avec nos femmes et nos enfants la foule lamentable des pauvres des vilbs que la faim et la misère poussent au désespoir, au suicide et au crime. ”

“ Se peut-il faire que vous entendiez la voix languissante des pauvres qui tremblent devant vous, qui, accoutumés à surmonter leur pauvreté par leur travail et par leurs sueurs, se laissent mourir de faim plutôt que de découvrir leur misère ? ”

“ Tu sais comment les pauvres entrent chez les riches. Il y avait un grand tapis et leurs pas s’y posaient avec tant d’embarras qu’on sentait au cœur des trois hommes une honte de chose écrasée. J’avais déjà pensé à la pauvreté qui, sachant qu’elle salit, se cache et n’ose pas même toucher un objet. ”

“ Et maintenant dans le lot du pauvre, dans le plateau des misères, jetez la certitude d'un avenir céleste, jetez l'aspiration au bonheur éternel, jetez le paradis, contrepoids magnifique ! Vous rétablissez l'équilibre. La part du pauvre est aussi riche que la part du riche. ”

“ « La ruine du pauvre est sa pauvreté même. » C’est leur pauvreté qui cause leur multiplication excessive, et leur multiplication excessive cause leur pauvreté. Remédiez à leur pauvreté, faites qu’ils possèdent, inoculez dans la masse entière de la société les goûts, les habitudes, les sentiments de prévoyance qui accompagnent la possession, en abolissant les lois de succession qui concentrent toute la propriété dans une classe supérieure, et vous aurez remédié à l’excès de population. ”

“ On ne saurait trop préciser, pour ceux qui ne savent pas. La vie et la pauvreté dans une petite ville ne leur apparaissent qu’au milieu d’un clair-obscur où ils distinguent mal. Je ne veux pas dire que nous ayons été de ces pauvres qui vont mendier leur pain. Courageux, tu avais l’esprit d’économie. Mais, ce pain que nous n’allions pas mendier, c’était toi qui le gagnais. Que tu fusses tombé malade à quarante ans, et nous étions réduits à la misère. ”

“ Reconnais donc, Antoine, et conclus avec moi Que la pauvreté mâle, active et vigilante, Est, parmi les travaux, moins lasse et plus contente Que la richesse oisive au sein des voluptés. Je te vais sur cela prouver deux vérités : L'une, que le travail, aux hommes nécessaire, Fait leur félicité plutôt que leur misère ”

“ « Ne crains pas de tout quitter pour moi, je te tiendrai lieu de tout, ma parole y est engagée : si quelqu'un abandonne ses parents et ses possessions à cause de moi, il recevra le centuple dès ici-bas et dans le siècle futur la vie éternelle. » Dans votre pauvreté, vous trouverez plus de richesses que le monde entier n'en contient, car le royaume du ciel et tous ses trésors vous appartiennent. ”

“ Je vous dirai, moi, que nous-mêmes, nous, riches, de notre propre volonté, et à cause de notre charité, nous avons fondé la taxe des pauvres, et sérieusement, tout à fait sérieusement, de conscience. Comment il pourrait faire pour vivre, le pauvre, l'artisan, l'ouvrier, le cultivateur, le commis, le domestique, tout le monde enlin, se il n'était pas le riche!! ”

“ La pauvreté, disent-ils, engendre la bassesse, l’astuce, le dol, le vol, les trahisons, le faux témoignage, le vagabondage et la mendicité ; mais la richesse produit aussi l’insolence, l’orgueil, l’ignorance, la présomption, la tromperie, la vanterie, l’égoïsme et la grossièreté. ”

“ Diminuer la richesse des uns ; augmenter celle des autres ; mettre le pauvre en un état d’aisance qu’il puisse, par un travail de sept ou huit heures, abondamment subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille. ”

“ Nous avons attribué le besoin et la souffrance qui dominent partout parmi les classes ouvrières, les crises industrielles périodiques, la stagnation du capital, la tendance des salaires à baisser jusqu’au point où l’ouvrier meurt de faim, toutes choses qui se font sentir avec plus ou moins de force à mesure que le progrès matériel avance, au fait que la terre sur laquelle et de laquelle tous doivent vivre, est la propriété exclusive de quelques-uns. ”

“ Eux et tous ceux qui savent faire usage de leurs bras, peuvent se soustraire à la pauvreté; se nourrissant, se vêtissant mieux, ils apportent aussi dans leurs demeures l'ordre et la propreté, cette élégance du pauvre, qui réjouit la vue. ”

“ Docteur, de toute dette urbaine ou campagnarde,
La faim sera toujours, hélas ! la plus criarde,
Mais du pauvre qui souffre, heureux les nourriciers !
Heureux les médecins ! heureux les créanciers !
Le pauvre est insolvable et ne fait point faillite. ”

“ Mais nous, nation civilisée , nous subissons la honte et la peine de notre origine féroce et batailleuse: Chez nous aussi, honneurs et richesses aux oisifs. — Pauvreté, honte et mépris pour les travailleurs. . !
Pauvreté n'est pas vice, nous dit-on... — Non. C'est bien pis, ma foi. .. C'est un crime !
Les malheureux qui labourent pour vous nourrir, manquent souvent des premiers besoins de la vie.
Ce sont des prolétaires qui descendent dans les entrailles de la terre pour en extraire la. houille et le fer nécessaires à l'agriculture et à l'industrie. ”

“ XII. N’allez pas croire que, pour atténuer les inconvénients de la pauvreté, pénible seulement dès qu’on la croit telle, ma ressource unique soit dans les préceptes des sages. Et d’abord, considérez en quelle majorité sont les pauvres que, sous nul rapport, vous ne verrez plus tristes ni plus soucieux que les riches ; je ne sais même s’ils ne sont pas d’autant plus gais que moins de soins partagent leur esprit. Si nous passons aux riches, dans combien de cas ne peut-on pas les assimiler aux pauvres ? ”

“ Alors le désespoir les prit, et, la faim pressant, il leur vint ces idées : Pourquoi sommes-nous pauvres? La société nous délaisse, nous ne devons rien à la société ! Et leurs coeurs s'envenimèrent, et leur vie ne fut plus qu'un tissu de crimes et de malheurs ! ”

“ Il y a des milliers de pauvres gens, frappés par le malheur ou la maladie, qui souffrent de la faim avec femme et enfants. Quelques francs les sauveraient, les rendraient riches, leur feraient bénir la main qui les aiderait dans leur détresse, et là on gaspille, on dissipe l'argent dans de scandaleuses débauches! ”

“ De cette manière, tout s'explique parfaitement, et au lieu de murmurer contre les désordres du monde et les injustices des hommes, mettons, comme tous les saints, notre gloire dans l'humiliation, notre richesse dans la pauvreté et nos plaisirs dans la souffrance. ”

“ Vous ferez, s’il vous plaît, faire un état de tous les habitants, de leurs qualités, de leurs moyens et leur prudhomie, comme aussi un état des pauvres personnes qui, par l’âge ou les maladies, sont dans l’impuissance de gagner leur vie, afin de les nourrir jusqu’à leur mort ”

“ Quant aux pauvres qui composent une classe si nombreuse de la société, il leur est ordonné, ainsi qu'à tous les hommes, de travailler dans la mesure de leurs moyens et de leurs forces; et leur état de pauvreté leur en impose l'obligation plus encore qu'aux autres hommes. ”

“ Ce fait, — ce grand fait que la pauvreté avec toutes ses conséquences apparaît dans les communautés, au moment où se montrent les conditions que le progrès matériel tend à produire, — prouve que les difficultés sociales existant partout où a été atteint un certain degré de progrès, ne viennent pas de circonstances locales, mais sont, d’une façon ou d’une autre, engendrées par le progrès lui-même. ”

“ La nécessité qui me presse est bien grande, dis-tu, et je ne vois que ce moyen de me procurer de l’argent. Mais que te sert ce délai d’un jour ? Bientôt la pauvreté viendra fondre sur toi comme un coureur agile, et la même nécessité, plus impérieuse, sera devant tes yeux. ”

“ Te redressas devant les factions grossières
Voulant te résister. Des bienfaits que les dieux
Ont daigné t’accorder tu profites en sage.
Comme loin de l’argent tu cherches le bonheur,
La dure pauvreté n’abat point ton courage. ”

“ Quand vous vivez aux champs dans votre pauvreté, Vous n'avez ni l'ennui, ni la satiété Qui décourage et désenchante ; Dieu vous donne, et pourtant vous vous plaignez du Sort : La santé qui rend fier, le travail qui rend fort, Au lieu d'or, la gaieté qui chante.
Femme du laboureur, fille du montagnard, Vous avez, malgré tout, ici-bas, votre part Des biens les plus chers en ce monde.
Entre vos vieux parents et votre jeune époux, Vous bercez des enfants dormant sur vos genoux Et vous baisez leur tête blonde. ”

“ Pourquoi meurtrissez-vous de coups le visage des pauvres , dit le Seigneur Dieu des armées? (Isaïe, III, 14, 45.) 1 L'homme pauvre qui opprime les pauvres est semblable à une pluie violente qui cause la famine. ”

“ On ne sait ce que c'est que d'être pauvre par la nourriture grossière, pauvre [Pg 124] par la nécessité du travail, pauvre par la simplicité et la petitesse du logement, pauvre dans tout le détail de la vie. ”

“ Ici se présente ce profond et redoutable mystère de l'INÉGALITÉ des conditions humaines. Pourquoi des riches ? Pourquoi des pauvres ? Pourquoi vous, peut-être, vivez-vous dans l'abondance de tous les biens de la vie? Pourquoi vos greniers regorgent-ils de tous les fruits de la terre ? ”