Adrien-César Égron

“ Vous vous plaignez avec raison.
Mais convenez que chez vos plus fameux restaurateurs , je vous ai entendu vingt fois jurer.
Là l'extérieur , il est vrai, me
charme ; la propreté brille partout ; mais on vous attrappe comme ici. — J'en conviens ; mais puisqu'il faut être trompé, au moins que ce soit agréablement. — Vous n'êtes donc pas contens , Messieurs ? — Mademoiselle , il n'y a. de bon dans votre dîné que la main qui l'a servi. Sainclair , savez-vous à quoi je songe en voyant cette jolie créature nous servir avec tant de grâce et de vivacité ? ”

“ N'est-il pas bien récompense de ses laborieux efforts , lorsqu'à l'aide des signes qu'il a employés , et dont il a révélé le secret à ses élèves , il éprouve la douce jouissance de les voir rentrer dans la société, pleins d'une instruction solide, capables d'apprécier les beautés d'un ouvrage , exerçant enfin la noble faculté de penser. ”

“ Aucune puissance ne peut intervertir cet ordre constant de la nature , et je conviendrai avec vous , que s'il étoit donné à un mortel d'opérer ce prodige. — Nous vous devinons, et tout le monde
est d'accord sur ce que peut son son génie. Mais je ne crois point à l'accomplissement prochain de votre désolante prophétie. — Pour vous dédommager , Messieurs, de la perte des lettres, vous verrez les arts et les sciences exactes faire des progrès incalculables. La chimie , la botanique , les mathématiques , et tout ce qui s'y r'attache , atteindront la perfection humaine. ”

“ Vous vous êtes égarés dans ce quartier, et vous y parlez un langage inin- telligible. — Pardonnez - moi.
Dans tout pays-, lorsqu'on dit à
une jeune fille qu'elle est aimable , qu'elle est jolie, qu'elle est faite pour tourner la tête , on est sûr d'être compris.
Mon ami, vois donc la petite coquetterie! cela se fourre partout. Toi, qui fais le Caton, ne conviendras-tu pas que c'est un meurtre d'enterrer ce charmant minois dans un café de la rue Mouffetard ? Quel effet produiroit cette figure grecque dans nos cafés à réputation ? —
Courage , Messieurs ! ”

“ Eh bien, dit Sainçlair, vous qui vive?
dans des quartiers bruyans, vous vous croyez les plus heureux mortels ! vous qui pensez que vos petits appartemens , vos meubles , vos draperies et vos franges , sont ce qu'il y a de plus précieux au monde , concevez donc aujourd'hui qu'un herbier bien complet, où les fleurs brillent de leurs couleurs naturelles ; une riche collection d'insectes , d'oiseaux, de papillons, de minéraux, peu-
vent avoir quelque prix , et pro- curer des plaisirs aussi vifs que ceux qu'on achète à grands frais, aux dépens de sa fortune et de ses jours. ”

“ Le jardin des Plantes. — La ménagerie. — L'éléphant. — Le cabinet d'Histoire naturelle.
— J E ne sais quelle route a prise notre conducteur , mais nous voilà arrivés. — Nous allons respirer un air pur. - Oubliez un instant votre jolie limonadière , et recueillez-vous , continua Sainclair. Nous voici dans le plus riche jardin de l'univers. Tout ce que les trois règnes présentent de riche et d'agréable, est ici rassemblé avec un goût et dans un ordre qui
charme l'œil, en même temps qu'il est propre à faciliter l'instruction. ”

“ Ce savant, qui passe les jours et les nuits à classer méthodiquement les innombrables productions de la nature , ne connoît, point, à la vérité, nos grands repas, nos bouil- lottes ruineuses , nos thés prolongés bien avant dans la nuit y nos courses à cheval, nos spectacles, nos concerts. ”

“ Arrivés enfin, le sieur Sannier et moi, à l'autre rue Saint Hypo-
lite , qui ne nous parut habitée que par des blanchisseuses , de pauvres artisans, et des soldats, aux gardes ; il s'écria , dans son.
patois languedocien : « Cavalisque! au diable , si j'entre plus avant dans cette vilaine rue , où jusqu'ici n'est peut-être entré une voiture telle que la nôtre.
» A la bonne heure! lui dis-je, mais puisque nous y sommes , vous permettrez du moins que mon domestique aille s'informer si , par hasard , notre M. M*** ne seroit pas un de ses habitans? » ”

“ A présent, mon cher Théodore , choisissez : pour complé- ter notre voyage et votre instruction dans ce pays , il vous faut rendre visite à un vieux parent qui demeure dans une rue voisine , ou consentir à passer quelques instans chez un savant qui m'honore de ses bontés, et qui habite un modeste appartement dans la rue Copeau. ”

“ On saura dans le monde celle nouvelle fantaisie ; Rosine qui commence à me négliger, sera plus attentive ; Aglaé qui me croit destiné de toute élerniié, a devenir son complaisant poux , craindra de me voir
échapper de ses filets : voila un moyen sl-tr d'être adoré.
Mauvais sujet! peut-on faire de semblables calculs ! ce ne sont pas là les mœurs des bonnes gens du faubourg ; imitez donc leur exemple ; et devenez un peu sage, comme vous me le promettiez ce matin. ”

“ Heureux, si Céladon, ridicule et soupirant en cheveu blancs, il ne s'expose point aux railleries des jeunes - gens, et aux mystifications des femmes !
L'homme de lettres , au contraire , jouit pendant sa vieillesse des trésors qu'il amassa pendant chaque jour d'une longue carrière. Il peut se rappeler avec plaisir tous les instans de sa vie, parce qu'ils furent tous consacrée à acquérir des çon*
noissances qui charmeront ses vieux jours , et il lui est permis de jeter ses regards vers un avenir où il espère que son nom vivra avec quelque gloire. ”

“ Peut-être ; quand on a éprouvé de grands malheurs, quand on est telle- ment maltraité par la nature , qu'on n'ose s'exposer au regar d dédaigneux des hommes ; quand l'amour de l'étude vous tourmente au point de devenir votre unique passion, on est trop heureux de rencontrer une retraite assurée où l'on soit délivré pour jamais du monde. ”

“ Voilà dans le grand monde ce qu'on appelle nourrir un enfant. —
L'autre jour , ajouta Théodore, dans une fête brillante à laquelle j'assistois, on porta aux nues une jeune femme qui in- terrompit une walse pour don- ner le sein à son enfant. Et tout le monde de se récrier : « Quelle femme que Madame B. ! c'est le modéle des mères!. » - Vous, faites tour à tour, Messieurs , des épigrammes san-
glantes, sans songer que toutes les femmes n'ont pas les mêmes facilités ”

“ Monsieur , dit Sainclair, je n'ai point voulu passer dans votre quartier, sans avoir l'hon- neur et le plaisir de vous saluer. Permettez que je vous présente monsieur Théodore, mon ami , jeune homme qui cultive les sciences (Théodore s'incline modestement) , et avec lequel je viens de faire la revue des divers établissemens consacrés aux sciences et aux arts. — Vous êtes trop hon- nête , et je vous sais gré de n'avoir point oublié la rue Copeau. — Votre santé ? comment la gouvernez-vous ? -
Bien foiblement ; un rhumatisme douloureux me tour-
mente de temps en temps, et je ne dors point. ”

“ Votre réflexion est juste, et tout en plaisantant, vous voilà d'accord avec les gens sensés , qui, sans être bigots, se plai- gnent que partout on offre aux yeux des jeunes personnes des nudités révoltantes ; qui , mal- gré leur amour pour les BeauxArts , voudroient qu'on fermât la porte du Musée Napoléon au vulgaire ignorant, lequel ne retire aucun fruit d'un coup d'œil rapide, et n'en rapporte que des idées obscènes ou ridicules. ”

“ Je songe, dit Théodore , à cet estimable abbé que nous allons bientôt entendre. Quels sont les barbares qui ont osé condamner à la déportation un personnage res- pectable , dont tous les instans étoient consacrés à réparer les torts de la nature et a soulager des malheureux ! ”

“ Voulez - vous nous divertir de ce bavard, dit Sainclair à Théodore, je pa- rierois que ce voisin incom- mode est arrivé depuis quinze
jours du fond de sa province, qu'il est venu ici pour s'amuser, et qu'il y va bâiller. Je veux que vous sachiez dans un instant le nom de sa ville, ses occupations , et tout ce qui s'en suit. — Puisqu'il faut qu'il parle , que ce soit du moins pour notre plaisir. — Je commence Irez - vous en Berry , cette année ? la chasse y sera très-abondante ; il y aura force canards sauvages, bécasses, etc. ”

“ Après avoir donné encore quelques ordres, Théodore dit à Sainclair : « échappons - nous à petit bruit, et gardons le silence si nous rencontrons quelqu'un de nos amis, car à coup sûr il se moqueroit de nous, et je ne crains rien dans le monde comme d'être ridicule. — Je suis assez de cet avis, descendons. »
Voilà nos aimables jeunesgens qui se hasardent à faire leur grand voyage. Honteux, pour ainsi dire , d'une pareille entreprise, ils passent le boule* Tailleur à la mode. ”

“ Si vous étiez curieux d'assister à une séance de l'abbé Sicard? Nous pourrions nous émanciper jusque - là. Votre idée est excellente : nous irons. On s'ennuie quelquefois à entendre ceux qui parlent : nous nous amuserons peutêtre dans la compagnie des muets. ”

“ « Tout ceci n'est encore qu'un jeu , dit agréablement l'aimable instituteur , je prié quelqu'un d'adresser à un des sourds et muets une question métaphysique. » Un homme se lève alors, et demande qu'est-ce que l'amitié. L'abbé Sicard, par des signes savans, explique cette demande a son élève, et celui-ci la retrace sur le tableau; puis se recueillant pro - fondément pendant quelques
luinnles, il paroît animé-de ce noble sentiment, et il dessine à l'œil du spectateur attendri, deux personnages au bas desquels il écrit : Oreste et Pylade ”

“ Mon ami, il faut que demain vous puissiez rendre un compte fidèle de ce fameux faubourg que vous avez visité, et dans votre relation il ne faut point imiter les voyageurs, qui men-
tent, Dieu sait la joie. Il faut tout voir par vous-même. Je veux aussi que vous trouviez vingt fois plus douce et plus agréable la voix de vos mal- tresses ; et pour cela je vais vous faire essuyer auparavant, l' assaut de ces voix criardes, glapissantes , enrouées et mascu- lines. ”

“ IL n'est si petit commerce , ai petit métier , ni si petit talent qui, avec de l'activité, de la conduite, surtoutavec l'amour et l'ambition de son état, n'acquiere insensiblement la vogue, et n'enrichisse enfin son homme. ”

“ Les Grecs, tout Grecs qu'ils sont, ont-ils rien de préférable? — Que seroit-ce donc, si vous aviez vu cette statue dans la grotte de verdure où Louis XVI l'avoit fait placer à Rambouillet ? Près d'une pièce d'eau , ombragée par des arbres touffus, dans un endroit solitaire , l'illusion étoit complette.
Chaque spectateur se croyoit le témoin imprudent qui causoit le timide embarras de la nymphe surprise. Ici, dans un passage presque continuel, con-
fiée à la garde d'un invalide , tout le charme de cette statue est détruit. ”

“ Elle dit que nous avons cinq bonnes mille livres de rente , sans compter les menues faisances ; que nous sommes heureux et tranquilles, et qu'il ne faut point courir après les places , qui ne font que des ennemis. ”

“ Pour donner une idée de ses premiers travaux, il fait d'abord a pprocher un jeune sourd et muet, arrivé depuis quelques jours dans la maison ; puis faisant dessiner sur l'ardoise des objets communs, tels qu'une canne, une montre , un couteau , au-dessous desquels les objets en réalité sont placés , il fait signe à son écolier de lui donner la montre, et aussitôt celui - ci court à l'objet demandé , et va le remettre à son instituteur ; il en fait autant des deux autres objets ; puis compliquant de plus en plus. ”

“ Jusqu'à présent livré constamment à tous les plaisirs qu'offrent les brillans quartiers de la capitale, habitant exclusivement la Chaussée d'Antin , vous soupçonnez à peine l'exis- tence d'une autre moitié de Paris, Vous sentez-vous assez.
de courage pour entreprendre un voyage dans les rues sales et enfumées des faubourgs ?
Pour moi j'aime les contrastes, et il me semble que j'aurai quelque plaisir à voir toutes ces figures plus que bourgeoises, à considérer les allures de ce peuple presque sauvage. Libre à nous, si l'ennui nous gagne, si nous sentons que l'air du pays nous est contraire ,. ”

“ Quand on est bien décidé à se tuer , on finit ces sortes d'affaires dans les vingt- quatre heures. — C'est la règle. A une autre. Voilà qui est plus consolant au moins! C'est Ma- dame P*** qui me dit des douceurs. Permettez-vous, Sainclair , que je vous fasse part de cette bonne fortune. Ah ! ah ! ah t
« C'est effroyable, mon cher » Théodore ! on ne vous voit » plus. Etes - vous donc en» terré ? On vous cherche dans » les cercles brillans , aux conn certs fameux , aux débuts des » actrices, aux représentations » à bénéfice : vous n'êtes nulle » part. Que faites-vous , que » devenez-vous ? ”

“ Eh ! bon Dieu ! que ne m aver- tissiez-Tous plutôt , dit Théodore , à" mademoiselle Des- vignes; vous êtes jolie, on vous l'a dit , cela vous a plu ; vous aimez ce lui qui a su vous le dire mieux que les autres ; Votre. père consent à vous unir par les liens d'un bon et solide mariage ; rien de mieux. Adieu, mademoiselle ; je ne veux gêner les inclinations de personne ; vous, ne, pouvez m'aimer : je chercherai à m'en consoler ailleurs. Adieu, Sauvons-nous s
Sainclair : j'ai honte déjà de mon étourderie. ”

“ Mademoiselle ? un canard aux navets, et du vin à vingt sous.
qui sera le même que celui de quinze. Mais, il faut s'en rapporter à la probité des gens. Messieurs, il est excellent; nous sommes sûrs de sa qualité , car nous le faisons nous-mêmes. —
Le propos n'est pas mauvais. —
Vous nous donnerez ensuite de vos pizons rautis. Votre chef bégaye sans doute , Mademoiselle? —A quoi en sommes-nous réduits ? dit Théodore à Sainclair. Peut-on, quand on a diné chez Beauvilliers, à dix écus par tête , venir s'empoisonner dans un pareil taudis ? —■ Accoutumez - vous à jouir par les con-
trastes. ”

“ Le bonhomme qui l'habite vous fait sourire de pi- tié , n'est-ce pas ? — Du moins
"* L'hospice des Orphelins fait face, au Jardin des Flgnies.
vous conviendrez qu'il exagère , et l'on ne persuadera jamais aux auteurs qui se partagent aujourd'hui les couronnes , — et les appointemens , qu'ils ne sont pas de grands génies. — Je veux bien vous promettre de ne pas exposer aux sarcasmes des jolies femmes votre moderne Héra- dite, à condition que vous me donnerez carte blanche sur l'article du Théâtre de la rue Saint-Victor. ”