“ Les bouleaux, les aliziers, les sorbiers des oiseleurs et le cormier, le merisier, les aunes, les tilleuls et le tremble n'ont que peu ou point souffert.
De ces différentes essences, le chêne est encore celle qui a le plus souffert de la gelivure. Beaucoup d'arbres sont donc devenus impropres aux usages les plus précieux auxquels ils étaient destinés et ne pourront plus servir, ni comme bois de service, ni comme bois de construction, et ne pourront plus être utilisés que partiellement comme bois d'œuvre et de travail.
Le hêtre a beaucoup moins souffert de la gelivure. ”

“ De cette observation semble résulter que, même en hiver, la grenouille rousse a besoin d'air pour vivre; mais comme tous les batraciens ne respirent par des branchies qu'à l'état de têtard; que, pendant le reste de leur existence, ils respirent par des poumons, et que, pendant l'hiver, la grenouille rousse ne quitte pas le fond de l'eau, il est difficile de s'expliquer, ce qui doit être pourtant, comment elle introduit dans ses poumons l'oxigène qui se trouve en dissolution dans l'eau. ”

“ Les bruants zizi, fou et des roseaux, et le cini, s'ils ne peuvent chez nous être définitivement classés parmi les oiseaux sédentaires, doivent figurer au moins parmi les semi-sédentaires, car on en rencontre des exemplaires, au moins isolés, à toute époque de l'année.
Peu de foulques seulement hivernent dans nos pays. C'est donc encore dans ses quartiers d'hiver, ou pendant ses voyages, que l'espèce a dû éprouver les fortes pertes qu'elle a subies. Pas un de ces oiseaux ne s'est montré sur les étangs de Kockelscheuer où de temps immémorial les morelles aimaient à s'ébattre. ”

“ Les victimes que l'hiver a pu faire dans leurs rangs sont, pour ces différentes causes, si peu nombreuses, qu'elles échappent à toute appréciation.
L'inclémence de la température et les hautes neiges n'ont pas fait à la perdrix le mal que l'on pourrait supposer. Peu d'oiseaux ont si bien supporté l'hiver. ”

“ Les végétaux ligneux indigènes de nos climats, dont il n'a pas encore été parlé, comprennent peu d'arbres ; mais la plupart de nos arbrisseaux, tous nos arbustes et la plupart de nos sous- arbrisseaux. Beaucoup ont péri, d'autres ont plus ou moins souffert, mais le plus grand nombre ont bien résisté. Ici encore la mortalité n'a pas seulement varié avec les essences, mais encore avec l'exposition, la situation et la nature du sol. ”

“ Tous nos reptiles s'engourdissant pendant l'hiver et passant la saison froide dans des retraites qui les abritent contre les excès de température, on conçoit aisément que ce n'est pas dans leurs rangs que le dernier hiver a pu faire de nombreuses victimes. ”

“ D'autres espèces, telles que le gros-bec, la bécasse, la bécassine sourde et la bécassine ordinaire, la marouette, le râle d'eau, les cygnes, les oies et les canards sauvages, qui passent plus ou moins régulièrement tout ou partie de l'hiver dans nos contrées, en nombre plus ou moins considérable ou restreint, les ont quittées plus ou moins complètement cette année, n'y ont séjourné pendant la belle saison seulement, ou bien encore, n'ont fait qu'y passer. ”

“ L'autour a fait beaucoup de mal au ramier et le merle a dû fréquemment expirer sous les serres des rapaces, car la glace de certains étangs était littéralement tapissée de ses dépouilles.
L'effraie, la litorne, la bergeronnette boarule, l'alouette des champs, le cochevis, le bruant jaune, le friquet, le bouvreuil, le pinson et le héron cendré ont subi des pertes fort considérables encore ; mais la diminution que l'effectif des bergeronnettes et des alouettes a subi, est peu sensible, parce que la majeure partie des individus de ces espèces nous avait quitté pendant les grands froids. ”

“ Sous ce rapport, la force de résistance des arbres est inversement proportionnelle à la grosseur de leurs troncs.
Les effets désastreux du dernier hiver ont été singulièrement favorisés par la succession, presque subite, de froids intenses et hâtifs à une température relativement douce et exceptionnellement humide. L'hiver, par son apparition soudaine, a surpris la nature. A sa venue la végétation était encore active, et les dernières
pousses n'étaient pas encore suffisamment lignifiées pour pouvoir résister à des froids, mêmes ordinaires. ”

“ Parmi nos différentes espèces de pruniers, le prunier ordinaire et le quetschier, la plus précieuse de toutes, ont été le plus maltraités; les mirabelliers l'ont été beaucoup moins et les reine- claudiers ont le mieux échappé. Entre les pertes subies par l'espèce la plus fortement atteinte et la moins éprouvée, il y a un écart de 32 pCt., écart énorme qui, peut-être, serait plus considérable encore, si on considérait isolément les différentes variétés réunies sous le nom générique de « prunier ».
Parmi les arbres considérés comme morts, bon nombre n'est
mort qu'en cime seulement. ”

“ Affaiblis par les privations et engourdis par le froid, les oiseaux tombent facilement et abondamment en leur pouvoir. Le gibier ne leur échappe que difficilement, et tandis que, suivant leurs forces, les uns font leur proie des grands fauves et des animaux domestiques, d'autres s'établissent jusque dans nos demeures pour être plus à portée de nos basses-cours dont ils sont le fléau. ”

“ Les plateaux et les plaines, en effet, n'ont pas d'exposition bien tranchée; ils ne sauraient donc nous fournir de bons termes de comparaison. D'un autre côté, les arbres fruitiers n'étant généralement cultivés qu'à certaines expositions, à l'exclusion des autres, il est difficile de trouver des exemples dans des conditions bien opposées ; et comme nous avons cru devoir répudier toute conclusion reposant sur la comparaison d'arbres
isolés, et qu'une telle opération introduirait dans le débat la question fort délicate des abris locaux, il semble inutile de nous arrêter davantage sur ce point. ”

“ Les défauts de l'arbre nuisent donc plus à sa croissance qu'à la qualité de ses produits, dont une faible partie seulement sert aux constructions hydrauliques, ainsi qu'aux charrons, sabotiers, boisseliers, menuisiers et mécaniciens. ”

“ Parmi ces derniers, celui signalé par notre collègue, M. Worré, appelé gelivure (gaich) , est le plus répandu et aussi le mieux connu, sinon dans ses causes, au moins dans ses effets. Il est dû à des fentes ou crevasses qui se produisent toujours dans le sens longitudinal des troncs, parallèlement aux rayons médullaires, et qui traversent non seulement l'écorce
et l'aubier, mais pénètrent plus ou moins profondément dans l'intérieur. ”

“ Dans les années ordinaires les froids sévissent toujours avec le plus d'intensité sur les hauteurs. Au rebours de ce qui a communément lieu, l'hiver de 1879 à 1880 a sévi avec le plus de force dans les parties basses, dans les vallées et les plaines principalement. ”

“ La gelivure n'affecte que les arbres de certaines dimensions. Les jeunes brins en sont exempts. Dans les arbres de faible grosseur, en effet, les différentes couches ligneuses subissent rapidement et assez uniformément les atteintes des variations atmosphériques; simultanément donc, ils ne se contractent pas extérieurement et se dilatent intérieurement. Ceci explique pourquoi nos grands et forts arbres ont relativement beaucoup plus souffert des rigueurs du dernier hiver, que les brins jeunes et faibles. ”

“ Le héron cendré est un oiseau moins robuste que sa grande taille pourrait le faire croire. L'hiver de 1870 à 1871, qui pourtant n'a guère été fatal aux oiseaux, en a déjà fait périr un grand nombre, et antérieurement, d'autres hivers lui ont également été funestes. ”

“ Les batraciens ont été moins heureux que les reptiles ; et quoique les crapauds, les rainettes, les sonneurs, la grenouille verte, les salamandres et surtout les tritons aient, en vérité, peu ou point souffert, la grenouille rousse, par contre, a péri en masse. ”

“ L'influence que le mode de culture a exercé sur la mortalité de nos arbres fruitiers est plus facilement appréciable que l'action minéralogique du sol. Ainsi qu'il était à prévoir, les hautes tiges ont généralement moins souffert que les espaliers, et ceux-ci ont mieux résisté que les cordons, les pyramides et les quenouilles. ”

“ Il fait connaître pourquoi l'on n'a pas trouvé un nombre de dépouilles d'oiseaux, et surtout de petits oiseaux, correspondant, même approximativement, au chiffre des pertes subies. Enfouis dans un terrier ou toute autre galerie souterraine, cachés dans le creux d'un arbre ou le trou d'un mur, la mort est venue les y surprendre ”

“ Les animaux carnassiers quittent les bois pour la plaine et viennent roder autour des fermes; les lièvres pénètrent dans les jardins et les vergers; les souris, les rats, les musaraignes, les mulots, et avec eux les fouines, les putois, les hermines et les belettes, s'introduisent jusque dans l'intérieur des habitations. ”

“ On ne saurait donc dire avec certitude que les froids ont sévi avec plus ou moins d'intensité dans tel terrain que dans tel autre; mais bien que les terres fortes ont été plus éprouvées que les terres légères, et dans un seul et même terrain, les terres basses, humides ou mouilleuses, beaucoup plus que les terres élevées, inclinées et sèches. ”

“ Il en résulte une véritable maladie. Les parties ligneuses, en effet, que les froids ont mises en contact avec l'air, se désorganisent, et quoiqu'elles se recouvrent ensuite par de nouvelles couches ligneuses, elles n'en laissent pas moins dans l'intérieur des troncs, des veines de bois mort, qui restent sans communication vitale avec le corps de l'arbre. ”

“ Après eux ont été particulièrement malheureux : la pie-grièche grise, la draine, l'accenteur mouchet, le rouge-gorge, et, mais à un degré moindre, le merle noir, le cincle, la mésange charbonnière, le geai et le ramier. Il ne reste que peu de survivants de ces espèces ; mais les vides creusés dans les rangs du traine- buisson, du rouge-gorge, du merle noir et du ramier, ont été en partie comblés par les individus de ces espèces qui avaient eu le bon esprit d'aller passer l'hiver sous un ciel plus clément. ”

“ Il est un fait incontestable et incontesté, c'est que dans les hivers ordinaires les mammifères et les oiseaux sont fréquemment soumis à des privations telles que, lorsqu'elles se prolongent, beaucoup d'entre eux périssent de faim et de misère. ”

“ Ce n'est donc pas parmi les mammifères carnassiers qu'il faut rechercher les victimes du dernier hiver et ce n'est pas aussi parmi nos animaux domestiques, car l'homme, si éminemment intéressé à leur conservation, veille constamment à leur bien-être ”

“ Pendant le dernier hiver, les grenouilles rousses se sont rassemblées par milliers sous les trous pratiqués dans la glace, aux étangs de Pleitrange, pour donner de l'air aux poissons. Lorsque, par suite des froids excessifs, il n'a plus été possible de tenir ces soupiraux ouverts, les grenouilles rousses moururent en masses. Leur mort par asphyxie paraît même avoir été douloureuse; car, lorsque l'on voulut se saisir de quelques exemplaires, on s'aperçut que ces masses de cadavres ne formaient que d'énormes pelollrs de corps morts étroitement entrelacés. ”

“ Le loup quitte son fort et le sanglier son fourré. Les freux, les corneilles noires et mantelées, lesgeais et les pies, ces oiseaux d'ordinaire si farouches, recherchent le voisinage de l'homme, arpentent ses chemins et ses places publiques, et s'abattent jusque sur le fumier de ses fermes; la bergeronnette boarule, le cochevis, les bruants et le pinson se répandent dans les rues des villages et des villes; le traine-buisson, le rouge-gorge et le troglodyte, enfin, pénètrent fréquemment jusque dans l'intérieur des maisons, où le friquet et le moineau franc sont déjà établis ”

“ Dans de telles circonstances, les mammifères et les oiseaux ne parviennent plus que difficilement à se procurer leur nourriture habituelle , d'une part, parce qu'ils ne peuvent plus fouiller la terre solidifiée, et, d'autre part, parce que la couche de neige qui la recouvre la dérobe à leurs yeux. Tous souffrent bientôt, et pour se soustraire à la misère qui les menace, la plupart se rapprochent des demeures de l'homme. ”

“ Un certain nombre de lièvres sont littéralement morts de froid et ont été trouvés gelés dans leur gîte, fait qui a été constaté, entr'autres, dans les
environs de Differdange, à Beringen près de Mersch, à la ferme de Buchholz (commune de Flaxweiler) et sur le territoire de Hespe- range. Mais plus que par le froid, l'espèce a été éprouvée par les renards. Ceux-ci en ont saisi beaucoup, sans qu'il puisse pourtant être précisé s'ils ont ramassé des lièvres morts ou s'ils ont capturé des vivants. Bon nombre a heureusement échappé aux dangers divers dont ils étaient menacés. ”

“ Quand l'hiver n'est pas trop rigoureux, ces simples précautions suffisent pour préserver le poisson d'asphyxie; mais lorsque les froids sont intenses, les trous ainsi pratiqués se referment presqu'inslanlanément et toute peine pour les maintenir béants devient illusoire, et c'est ce qui est précisément arrivé pendant l'hiver de 1879 à 1880. J'ai constaté le fait aux étangs d'Abweiler et deCrauthem, peuplés de carpes et de tanches; dans ceux de Scheuerhof, peuplés de carpes seulement, et à l'étang supérieur des Brackenvveyern à Kockelscheuer, peuplé de carpes et de carouches. ”