Gustave Delahaye

“ Cette substance enveloppée de plusieurs tuniques, se prolonge
dans les vertèbres de l'épine et prend alors le nom de moëlle allongée : se divisant ensuite en plusieurs branches qui prennent différentes formes et différens degrés de dureté, elle compose ce tissu incompréhensible qu'on nommé nerfs. Le cerveau est le vrai laboratoire de l'âme; elle y réside probablement toujours: car tout semble en émaner, s'y rapporter, et tous les nerfs, seuls organes de la sensibilité, s'y réunir. ”

“ La santé est la seule chose qui mérite qu'on emploie non seulement le temps, la peine, les biens, mais encore les soins, de la vie entière; car la volupté, la sagesse , la science et la vertu, s'évanouissent. ”

“ De l'éxercice.
Les jeunes gens ont tant d'attraits pour la danse, et si peu d'horreur pour la mort, que je ne serais pas étonné qu'ils fissent construire des salles de bals dans les cimetières.
Le travail qui occupe l'esprit en même temps que le corps, est le plus souverain, comme le plus agréable de tous les exercices.
On se trompe bien grossièrement quand on s'imagine que, pour être heureux et se bien porter, il faut n'avoir rien à faire. La paresse engendre, outre l'ennui, des maladies par l'état de stagnance où elle nous laisse. ”

“ Le troisième sens qu'on nomme tact, ou toucher, est le plus étendu de tous , les nerfs recouvrant toutes les parties du corps. Dès qu'une chose semble convenir à la vue, l'âme fait mouvoir de proche en proche cette multitude de leviers qui forment les bras et les jambes, pour aller à l'objet ”

“ Les plaisirs et le régime doivent avoir une proportion juste. Les jouissances déréglées mettent la nature en désordre : une exactitude sèche et triste, ternit les esprits, et insensiblement les éteint. ”

“ Dans la partie supérieure, sous une voûte impénétrable par la dureté des os qui la forment, est placé le cerveau, substance moelleuse, traversée de toutes parts d'une multitude de filets et vaisseaux imperceptibles qui forment un labyrinthe. C'est dans ce labyrinthe que naissent les pensées et sont conservées les idées. ”

“ Le cerveau ainsi exercé, communique, par le moyen des nerfs, cet exercice à l'estomac, posé d'ailleurs dans le sens perpendiculaire qui est le plus propre ; et ce mouvement agréable de l'esprit en donne un favorable au corps pour la digestion.
Le sommeil, après dîner, à moins qu'on n'y soit dès long-temps accoutumé, comme dans les pays chauds,
apporte un refroidissement qui relâche les forces de l'estomac ”

“ Il est étonnant que la science la plus importante, celle qui tient de plus près à notre être, soit le plus généralement négligée. Ons'instruit ardemment pour la conduite de ses affaires, et on reste indifférent sur les connaissances propres à la conservation de la santé. On évite avec soin tout ce qui peut susciter des procès, et on ne prend pas garde à ce qui peut amener des maladies. ”

“ Alors la nature donne elle-même le signal du plaisir, alors les embrassemens sont ardents et féconds, et l'acte amoureux, si nuisible quand il est répété, est d'autant plus salutaire qu'il est commandé par la nature. ”

“ Toutes ces liqueurs n'étant formées que des parties subtiles des alimens, le marc qui est resté dans l'estomac, est encore décomposé par la chaleur; et la fermentation en sépare une liqueur épaisse qui, passant par le foie, s'y convertit en bile; là elle se filtre dans différentes glandes ou éponges, se rassemble dans le fiel, et se disperse dans tous les intestins pour les vernisser et faciliter l'écoulement des matières qui y passent. ”

“ Le lait étant un chyle tout fait, est trop nourrissant pour en faire un breuvage abondant. Comme le lait, le chyle est une émulsion, c'est-à-dire, une partie huileuse, unie à l'eau par l'intermède d'une substance saline.
Tous les deux sont la matière immédiate de la nutrition. Portés au poumon par la veine sous-clavière, ils sont versés dans le sang pour y subir l'assimilation au sang ou l'é- mathose; et quoique le lait ne soit pas aussi nutritif que le chyle, il est toujours imprudent de se remplir d'une grande quantité de ce fluide. ”

“ Un estomac, devenu délicat, doit s'abstenir, le plus qu'il peut, des viandes solides et lourdes, de fromages, d'œufs durs, et généralement de tout ce qu'il s'est assuré lui être indigeste, et leur suppléer des viandes légères, comme chairs de volailles, de poissons, ou des légumes, des fruits, etc. ”

“ Cette double réaction, cette lutte de l'âme et du corps, comme une mer orageuse, a ses tempêtes qui en purifient les flots. Que l'homme ne les craigne donc pas, car ïl faut dans la vie, pour le bien même de la santé, essuyer quelquefois des traverses, des contradictions; passer de la crainte à l'espoir, du plaisir à la douleur, en un mot, éprouver une variété d'affections qui éloigne de nous l'anéantissante apathie. ”

“ Le sage ardemment et utilement occupé, ne se délasse qu'à des choses douces et honnêtes, et ne va pas porter le feu des débauches dans ses esprits, déjà trop échauffés par l'étude.
Un des plus grands avantages du travail, est de soustraire l'homme à
l'empire tyrannique des passions, en l'attachant fortement à son objet. ”

“ De toutes les maladies humaines, il en est peu qui viennent de la nature, dans les sujets bien constitués ; tout le reste vient de nous : or, le meilleur moyen de se soustraire aux médecins, pour ces dernières, c'est d'éviter les maladies par un régime senti et salutaire ”

“ Le vomissement surtout donne et entretient un appétit factice et dangereux, en ce que les alimens finissent par ne plus passer que d'une manière avortée et imparfaite.
Les digestions sont accompagnées de grands battemens de pouls, de douloureuses tentions , d'étouppemens des conduits et rétentions des vents, qui, au lieu d'attendre les naturelles éjections, répandent leurs ravages dans tout le corps. ”

“ Les gens de cabinet, privés de l'exercice du corps, et qui sentent leur poitrine faiblir, faute du mouvement que leur état leur refuse, en ont un d'un autre genre à se procurer, c'est de lire tout haut et de déclamer à haute voix. Cette action du poumon le fortifie, en augmente la chaleur naturelle, y substitue le
sang, nétoie les veines et les artères de toutes les humeurs superflues qui pourraient s'y épaissir. ”

“ La sagesse humaine et la route du vrai bonheur consistent à régler ses desirs sur ses facultés, et à mettre en égalité parfaite sa puissance et sa volonté. (Pour pouvoir tout ce qu'on veut, il faut ne vouloir que ce qu'on peut.) ”

“ Le reste est employé à la nutrition , aux autres sécrétions, et perdu par la transpiration insensible.
La marque qu'on est sobre, c'est qu'en sortant de table, on n'est point ni pesant, ni baillant, qu'on ne sent point sa digestion, et qu'on ne perd rien de sa vivacité après avoir mangé.
Tant qu'on digère facilement, on peut manger de tout ce qui est bon sans choix, mais toujours sans ex-
cès. Dès qu'on commence à travailler de l'estomac , c'est alors qu'il faut étudier ses alimens. ”

“ Afin de tenir un juste milieu, souvenonsnous qu'il est un usage prudent des plaisirs, et qu'il ne faut jamais prévenir ni surpasser le besoin. Attendons dans le silence des passions que la nature ait parlé, et jusqu'à
ce qu'elle ait fait entendre sa voix, évitons tout ce qui peut allumer des désirs factices. ”

“ Mes chers confrères, sachez
encore ce qu'a dit Montaigne sur le même sujet. Il pense que trop jeune se livrer aux ébats de l'amour, c'est s'avorter; et trop vieux, c'est se détruire. Il met le trop jeune avant vingt ans, et le trop vieux après cinquante-cinq. ”

“ La viande mangée seule ou en trop grande quantité, nourrit trop, cause des transpirations excessives, force le sang, et le dispose aux maladies inflammatoires et putrides ; au lieu que les végétaux, moins élaborés, modèrent cet effet. Comme ils nourrissent moins , ils fournissent une plus grande quantité de résidu. ”

“ Il est honteux et malsain de se laisser aller ainsi au cours du temps : c'est végéter comme un arbre, que de vivre indifféremment, sans communication d'amis, et sans émulation d'honneur ou d'affaires. ”

“ On connaît par la Bible l'usage qu'avaient les patriarches de laver les pieds aux voyageurs;
et les peuples méridionaux trouvent un excellent remède et même un cordial, qui répare leurs forces épuisées par la chaleur, dans les boissons aqueuses et aigrelettes qu'ils se font avec des oranges, des citrons, des cédrats et ici un verre de vinaigre dans une potée d'eau légèrement sucrée , ferait le même effet. La seule précaution à prendre est de ne point boire trop frais, lorsque le corps est très-échauffé. ”

“ L'exercice de l'esprit en est si bien un pour le corps, qu'après une étude appliquée de plusieurs heures de suite, on a souvent vu disparaître de petites indispositions qui n'étaient dues qu'à la langueur de l'àme.
Hypocrate met la méditation au rang des exercices, quand il l'appelle une promenade de l'àme. Les portiques de Platon, les galeries de Zénon, les jardins d'Épicure et le Lycée d'Aristote, sont des témoignages certains que les plus grands philosophes de la Grèce, qui exerçaient leurs professions en se pro-
menant, trouvaient utile de prendre ces deux exercices ensemble. ”

“ De petits muscles imperceptibles font hausser et baisser un petit marteau renfermé dans cette caisse, qui frappe sur un petit os, qu'on nomme par cette raison l'en- clume : enfin le son entre dans une cavité appelée labyrinthe, remplie de petits trous ou cellules. La première partie de cette cavité se nomme le vestibule, la seconde, le lima- çon, et est composée d'une lame
spirale qui séparant en deux le canal qui tourne autour du noyau de ce limaçon, forme deux rampes douces, et aboutit au nerf auditif qui probablement transmet à l'âme les sons reçus par ébranlement. ”

“ Le riche paraît si persuadé de l'utilité de l'exercice pour la santé, qu'il a substitué au travail qui fait bien porter le pauvre, des jeux d'os- tentation non moins fatigans, la danse, la chasse, le jeu de billard, etc. ”

“ Une santé ferme et constante, la jeunesse prolongée, le robur vegetum conservé plus long-temps, les maladies plus rares et plus faciles à guérir, et des plaisirs mieux goûtés, seront le prix des privations raisonnables que nous aurons su nous imposer. ”

“ En tout temps, il convient d'avoir l'estomac vide quand on s'y présente. La meilleure manière de le prendre est d'y joindre l'exercice de la natation ; les mouvemens vifs et pressés du nageur, appliquant l'eau fortement à la superficie du corps, et la force de cet exercice ouvrant les pores et raréfiant le sang, le met en état d'absorber la quantité du fluide aqueux dont il a besoin pour se rafraîchir. Ceux qui ne savent pas nager feront bien, s'ils prennent des ”

“ Ils aboutissent à l'os qu'on nomme cribleux, parce qu'il est parsemé de trous. Les cavités du nez sont remplies de plusieurs lames cartilagineuses, séparées et tournées en spirales, qui aboutissent à ces trous où se trouvent des nerfs qui reçoivent vraisemblablement l'impression des odeurs.
Le cinquième sens, est le goût.
Lorsque la vue, le tact et l'odorat ont approuvé, la langue qui, par le moyen de dix muscles, est capable de tous les mouvemens possibles,
s'empare de l'objet ”

“ Du sang, des liqueurs et des humeurs.
Nous posons à peine sur la terre que nous nous y occupons sans cesse de chimères et de projets ambitieux.
Le sang porté dans le cœur qui en est le réservoir , s'y épure ; sa partie subtile forme les esprits vi-
taux qui, par les artères , sont distribués dans tout le corps. ”

“ Le moindre effort suffit pour les rompre: tout excès apporte des efforts; nous sommes donc très-intéressés à être sobres et modérés ; 2° de veiller à nos digestions; si elles sont mauvaises, elles ne forment que des glaires qui, étant épaisses
et visqueuses, ne peuvent pas s'écouler par les conduits destinés au chyle. Elles restent dans l'estomac, tapissent sa membrane et bouchent par conséquent les ouvertures des glandes qui ne peuvent injecter ni inciter les alimcns de leur liqueur dissolvante. N'étant pas dissoutes, elles se corrompent et infectent toute la masse des liqueurs ”

“ On peut se procurer ces vornissemens avec de l'eau tiède, ou par la titillation du pharynx, pour l'évacuation des entrailles, il ne faut que la diète et l'eau. L'eau délaie les humeurs et précipite au dehors tout ce qui est impur et nuisible, pendant que , par la diète, l'action
systaltique des vaisseaux continue de battre et d'assimiler, d'où résulte une coction naturelle et sans avortement. ”

“ Quant à leur nourriture, la qualité savonneuse des herbes potagères et des fruits, est pour les hommes de lettres en général, un préservatif contre la mélancolie, à laquelle la vîe sédentaire et la difficulté des digestions les rendent si sujets. ”

“ Pour nous affermir dans le soin de notre santé, il est utile de voir quelquefois des malades et de réflé- chir sur le malheur de leur condition comparée à notre état bien portant: au lieu que nous attendons souvent que nous l'ayons perdue pour en sentir tout le prix. ”

“ Ces avertissemens généraux peuvent nous servir à détourner beaucoup de maladies, mais ne préservent pas de toutes. Quand Horace a dit qu'à trente ans l'homme devait être son médecin, il entendait sans doute, qu'auparavant, chacun devait connaître à peu près l'état habituel de
son pouls, pour être averti de ses divers changemens, étudier sa complexion pour savoir si l'on est d'un tempéramment bilieux ou sanguin, sec ou chaud, distinguer les alimens qui font bien ou qui font mal ”

“ L'habitude de trop manger fait trop
d'humeurs, et le trop d'humeurs rend graves nos moindres indispositions.
Une personne bien portante qui mange et boit environ huit livres pesant dans un jour, n'en dissipe pas quatre pan les selles et les urines. ”

“ S'il y a du danger à trop manger, il y en a aussi à se laisser avoir trop faim. Notre estomac, qui connaît ce qu'il nous faut, souffre autant du vide que de la réplétion. Ce serait l'abus contraire que de se prescrire sans sujet un régime sévère et périodique, et de se faire une habitude de l'abstinence. Il faut s'établir une bonne règle de vivre, mais qui puisse s'accommoder à tou- ”

“ Ceux de la tête, plus humides que les autres, sont les plus longs de tous ; on les appelle cheveux. Ces oignons sont de véritables végétaux ; ils ont des racines creuses qui pompent l'humidité, l'apportent dans l'oignon qui la digère et en forme une sève qui circule dans plusieurs petits tuyaux, et est portée jusqu'à l'extrémité de la tige. ”

“ Les bains chauds conviennent mieux aux tempérammens faibles et aux personnes âgées. Ils fondent, dissolvent insensiblement les amas d'humeurs qui ne pouvaient pas s'exhaler, ôtent les douleurs, sourdes et la lassitude des membres. Il est cependant bon d'observer qu'il faut tenir son eau dans un degré moyen de température, les bains trop chauds ayant, entre autres inconvéniens, celui d'affecter les nerfs trop délicats. ”