Gustave-Ernest-Alfred Landas

“ La Mer Intérieure serait, au contraire, une barrière infranchissable, elle fermerait absolument l'ère des révoltes des Arabes.
En attendant la réalisation de l'œuvre à laquelle le Colonel Roudaire avait consacré sa vie, et que vous avez bien voulu patriotiquement adopter, Monsieur le Président, le bassin des Chotts pourrait devenir l'unique ligne de défense, si un port existait à l'embouchure de l'Oued-Melah, c'est-à-dire dans l'axe de ce bassin. ”

“ C'est-à-dire qu'à l'encontre du lin, du chanvre, du coton, etc., etc., cette plante précieuse n'exige pas de culture annuelle et que son caractère vivace permet d'en obtenir plusieurs coupes par an, surtout dans les terrains irrigués.
L'industrie emploie la matière première, à l'état de rubans, par une sorte de rouissage chimique, qui forme une fibre très belle, supérieure au Lin comme qualité et résistance, jouant quelquefois l'effet de la soie. ”

“ L'évaporation, qui est si considérable dans ces régions brûlantes, est amoindrie dans les oasis par l'écran protecteur des palmiers; une humidité fécondante y active la croissance des végétaux, y entretient la verdeur des plantations. ”

“ Le commerce d'exploitation y consiste principalement en sparterie, dattes, alfa, éponges, laines, huiles.
Mais d'ici à peu d'années, la création d'immenses oasis dans la province de Gabès amènera au port un mouvement considérable d'importation et d'exportation.
Les groupes populeux établis plus au loin, qui sont actuellement privés de débouchés, verront leur commerce se développer par suite des facilités d'échange qu'ils rencontreront à l'Oued-Melah. ”

“ Mais en dehors du commerce des dattes, les autres cultures ne donnent lieu à aucune exploitation industrielle ; les Arabes ignorent la culture des arbres à fruits, les laissent croître à l'état sauvage, et n'en tirent aucun parti.
Là, comme ailleurs, les oasis ne sont exploitées que par les Arabes.
Sauf la datte, les autres produits sont consommés sur place, servant
exclusivement à la nourriture des habitants et à celle de leurs animaux. ”

“ DÉPENSES. — Un hectare de maïs aura nécessité, au moment de la récolte, pour les labours, hersages, fumures,binages et achat de graines, une dépense de 240 francs : pour 2 hectares, de 480 fr.
RENDEMENT. — Un hectare de maïs pourra donner, comme rendement en grain, environ 20 hectolitres qui, au prix de 25 francs par hectolitre, donne 500 francs : les deux hectares, donneront un produit de 1.000 fr. ”

“ Pour mettre nos 10.000 hectares en culture, en 5 ans, il faut que nos puits soient forés en 4 ans, puisqu'il faut une année pour mettre en culture 2.500 hectares, et que nous ne pouvons commencer le travail de défrichement que lorsque les puits fonctionnent. ”

“ On voit, par le tableau précédent, que le rendement plein de l'unité de culture ne s'obtient qu'à la huitième année; mais, dès la cinquième année, le rendement brut de l'unité de culture de 100 hectares dépasse 200.000 francs. ”

“ Au ras du sol s'étend la culture maraîchère et fourragère : oignons, carottes, navets, etc. Dans les intervalles qui séparent les jardins, croissent les luzernes et les céréales.
Dans une oasis, il y a donc trois étages de culture.
Le palmier fournit la datte. Ce fruit précieux dont les habitants du désert se nourrissent presque exclusivement, est un aliment peu utilisé encore en Europe, quoiqu'il ait dès qualités nutritives de premier ordre. Les bonnes dattes sont vendues en régime et exportées ; celles de qualité inférieure sont pressées, en forme de tourteau, et se consomment sur place. ”

“ Dans le nord de notre colonie Africaine, on a obtenu des résultats de culture tout à fait remarquables, bien que les années de sécheresse y soient fréquentes, et que, ces années-là, les récoltes ne donnent presque rien ! ”

“ Pour atteindre la couche artésienne, les forages ne dépasseront pas la profondeur de 120 mètres.
Un puits de 120 mètres dans les terrains ou nous avons l'intention d'établir nos cultures ne demande que quatre mois pour être foré ; mais, en tenant compte des non-réussites, nous pouvons estimer à une moyenne de six mois la durée du forage d'un puits.
Avec dix appareils de sondage, on pourra donc forer 20 puits par an et en 4 ans, 80 puits.
Coût des puits.
Un appareil avec lequel on peut exécuter un forage de 120 mètres, coûte 12.200 francs. ”

“ Il y a l'espace, un sol arenacé et gypseux, de l'eau douce et des éléments divers de nourriture, complétés par le voisinage de nos futures grandes exploitations agricoles. Dans une telle situation, on élèvera aisément la belle race de Barbarie, actuellement la première, race rustique, vigoureuse, à femelles pondant en moyenne 40 œufs, couvant naturellement, à mâles se couvrant de magnifiques plumes d'ailes blanches et frisées, et de plumes noires de corps d'une grande valeur industrielle. ”

“ Oliviers, Caroubiers sur 5 hectares.
Défonçage profond et croisé, labours croisés et hersages, tels sont les premiers travaux que nécessitent les cultures de ces arbres.
Le prix des plantes est variable suivant les localités ; on peut estimer que jusqu'au moment du rapport qui est en général vers la huitième année, l'hectare planté en Oliviers ou Caroubiers, coûtera environ 125 francs par an.
A cette époque, c'est-à-dire vers la huitième année, on estime que chaque arbre peut rapporter environ 8 francs par an, et qu'à l'âge de 15 ans, il peut donner un produit moyen de 20 francs. ”

“ De très simples machines traitant en sec fonctionnent actuellement ; elles peuvent être desservies facilement par des enfants et des femmes. La filature recherche avidemment le produit de ce végétal qui ne peut réellement bien prospérer que dans les oasis, jardins soumis à des irrigations régulières. ”

“ Pour le Bananier, la terre exige une très bonne préparation, afin d'assurer une végétation luxuriante, et la production de ces plantes sous un ciel aussi favorable que celui du golfe de Gabès, ne peut donner qu'un très fort produit, et être, par la suite, un sujet de commerce très important et même de consommation sur place, surtout avec la variété (Musa Paradisiaca) .
Frais de défonçage, labours, fumures, hersages, pour un demi-hectare 400 1r.
Achat de 1.500 plants à 75 centimes 1.125 Total. ”

“ Le calcul minutieux du nombre d'ouvriers nécessaires au travail agricole, démontre que pour arriver à mettre en culture 1.250 hectares en six mois, il faut 418 ouvriers, dont 350 indigènes et 68 européens. ”

“ Les travaux des années suivantes étant presque nuls, puisque l'on peut retranoher les labours nécessaires à la création- d'une culture et l'achat des graines, on peut compter qu'une Luzernière ne revient pas à plus de 100 francs par hectare. ”

“ Les industriels sont disposés à passer des marchés très importants pour assurer le fonctionnement normal de leurs usines. La tonne de Ramie mal dégommée, de préparation chinoise, vaut à Londres entre 1.000 et 1.200 francs.
ANNEXE No IV AU RAPPORT DE M. LE COMT LANDAS
TEMPS NÉCESSAIRE
AU
DÉFRICHEMENT ET A L'ENSEMENCEMENT DES 10.000 HECTARES CERTITUDE DE LA MAIN-D'ŒUVRE
D'après les avis des personnes les plus compétentes, il a été reconnu que l'on peut mettre en culture 2.500 hectares par an. ”

“ Pour faire les 2.500 hectares en un an, il faudrait ( × 8) chevaux, soit 110 chevaux.
Labourage : 6 chevaux font 1 hectare en deux jours.
Ces 6 chevaux feront hectares en 365 jours, c'est-à-dire 187h 5.
Pour faire les 2.500 hectares en un an, il faudrait -8 X 6) chevaux, soit 83 chevaux.
Hersage : 2"chevaux font 1 hectare en un jour.
Ces 2 chevaux feront 365 hectares en un an.
Pour faire les 2.500 hectares en un an, il faudrait ( X 2) chevaux, soit 14 chevaux.
Achat des chevaux.
210 chevaux à 1.500 francs l'un, tout harnachés, coûteront 315.000 fr. ”

“ De ce qu'il a été développé dans ce Rapport, appuyé des pièces justificatives ci-après annexées, il résulte, qu'avec un capital de 15,000,000 de francs, on aura construit un port de grand avenir, créé 10,000 hectares d.'oasis, mis en culture plusieurs milliers d'hectares plantés de textiles, végé-
taux très demandés par les industriels européens et que l'on va chercher - aux colonies les plus lointaines, formé des cheptels. d'autruches du Sahara dont la plume abondante fera une concurrence d'autant plus victorieuse à celle du Cap que celle-ci lui sera très inférieure comme qualité. ”

“ L'Europe produit etxonsomme annuellement une moyenne de 360 millions de kilogrammes de chanvre et 480 millions de kilogrammes de lin. En outre, pour alimenter ses filatures, elle a absorbé en 1883, 6.780.000 balles de coton, soit environ 1.356 millions de kilogrammes.Malgré l'immense approvisionnement fourni par ces textiles, l'industrie est à la recherche de textiles nouveaux, non pour supplanter ceux que nous employons déjà ; mais pour en trouver de mieux appropriés à certains be- soins. ”

“ Les qualités reconnues du bois des Casuarinas le font beaucoup rechercher, il peut être employé pour tous les genres de constructions et pour les travaux fins de l'ébénisterie.
Il tient le milieu entre le sapin rouge et le Cyprès. ”

“ ANNEXES XI. — Tableau des montants et époques de rendement de la Colonie Agricole de 10.000 hectares 60 — XII.— Tableaux des mises de fonds annuelles jusqu'à la période d'exploitation 68 — XIV. — Rendement net par hectare à partir de la période d'exploitation (1892) 68 — XV. — Assurance du capital par la valeur forestière de la Colonie 69 — XVI. — Décret du Bey de Tunis 70 — XVII. — Carte des voies de communication.
— XVIII. — Carte du bassin de l'Oued-Melah. ”

“ L'écoulement assuré de ces produits est indiscutable ; le commerce des amandes, des oranges, et des citrons augmente continuellement dans le bassin méditerranéen : Malte et le Sud de l'Espagne sont les principaux points d'exportation, le port deOued-Mellah prendra tout de suite une place importante dans le trafic d'exportation pour ces produits en Europe.
8° Dattiers : 40 hectares. ”

“ Ce sont de véritables forêts de citronniers, d'orangers et d'oliviers ; des grenadiers, des abricotiers, des pêchers, dont la grosseur a des proportions inconnues dans nos climats ; d'énormes ceps de vigne qui forment entre les arbres d'épais berceaux ”

“ Quant aux caravanes, au moyen desquelles s'exerce le trafic de l'inté- rieur, elles se dirigent indifféremment, faute d'un lieu propice où se centraliserait le commerce maritime, sur tel ou tel point de la côte, à proximité de leur point de départ. ”

“ Il n'est pas nécessaire d'insister sur l'utilité d'une plantation en essences forestières dans un pays actuellement dénué de tout arbre, 15 hectares de forestiers produiront 12,000 arbres qui, dans ces contrées, acquéreront rapidement une grande valeur.
20 Vignes : 30 hectares.
On sait que la plantation de la vigne a donné lieu en Algérie et en Tunisie à des essais nombreux et très productifs; il n'en a pas été tenté
encore dans les oasis, il n'y aurait cependant pas à craindre la sécheresse qui est pour la vigne un aléa considérabl^^j^j^X il-. ~, ~i
f Maïs : 2 hectares. ”

“ « La nature a réservé » une compensation aux habitants de ces immenses solitudes dépourvues » de la végétation qui enrichit toujours les contrées douées d'un climat » humide ; le sol recèle dans sa masse profonde des niveaux puissants qui » pourront un jour, grâce aux efforts de l'homme, répandre sur ce pays le » bien-être et la prospérité. ”

“ La première mise de fonds, comprendra : 10 Achat de dix appareils de sondage à 12.200 francs l'un, soit pour les dix appareils 122.000 francs Le transport de matériel de cette catégorie, de Paris à Gabès, revient à 7 1/2 °/0 du prix d'achat environ. Un appareil coûtera donc 915 francs de transport, et les dix appareils 9.150 — 131.150 fr.
;2° Achat de chevaux : La manœuvre, au lieu d'être faite à main d'homme, sera organisée de laçon à l'être par cheval, ce qui économisera du temps et diminuera la maind'œuvre. ”

“ Les deux régions situées au nord et au sud des Chotts ont peu de relations entre elles; les caravanes descendantes ou montantes," ne passent que rarement à travers ce bassin ; elles cherchent de préférence tel point de la côte le moins éloigné de leur route, et possédant
un-centre commercial où des échanges peuvent s'effectuer, mais ces centres de peu d'importance, à cause des difficultés que nous avons indiquées ne sont en réalité que des escales ”

“ DÉPENSES DE PREMIER ÉTABLISSEMENT FRAIS GÉNÉRAUX DE L'ANNÉE 1 1 ° Frais de percement de 20 puits 300,900 i° Frais de personnel agricole et nourriture des chevaux 274,250 20 Frais de mise en culture de 2.500 hectares à 89.000 francs 20 Frais d'entretien de 400 hecpar 100 hectares. ”

“ Luzernes.. 10 — Patates. 5 — Cotons 8 — Ramie 10 — Cultures fouragères 5 -Cultures maraîchères 3 — Sorgho et maïs en vert 1 — Canne à sucre 1/2 — Céréales. 10 —
Total 53 hectares.
Essences forestières sur 15 hectares.
On peut estimer à 15 hectares, la surface recouverte par les arborescents, qu'ils soient plantés en lignes simples ou doubles, en massifs, ou isolés, servant comme brise-vents, abris, bordures de routes, etc., etc.
Les principales espèces désignées, sont : les Eucalyptus divers, Casuarinas, Cyprès horizontaux et pyramidaux, Gleditschia, Grevillea, Melia Azedarach, etc., etc. ”