Henri Byasson

“ On connaît les expériences de Lehmann et de Frerichs sur la variation de l'urée sous l'influence de l'alimentation ; on sait que, dans le jeûne absolu ou accompagné seulement de boissons n'agissant pas comme aliment, l'urée continue à apparaître dans les urines; on sait aussi que dans ces conditions, sa proportion diminue rapidement si on fait prendre à l'animal en expérience des aliments non azotés; la température, qui s'était abaissée, conserve ensuite sa valeur normale. ”

“ En ce qui regarde l'urée, il n'est pas bien établi que les corps azotés que l'on rencontre mélangés avec elle, ne peuvent pas donner de la même manière de l'azote et de l'acide carbonique. Lorsqu'il est nécessaire de faire un grand nombre de dosages, les procédés volumétriques sont très-commodes, et leur précision dépend du soin que l'on a apporté à contrôler directement les résultats par les pesées, à préparer les liqueurs titrées, à vérifier ses instruments de mesure. Comme en toute chose, on acquiert par l'expérience une plus grande précision. ”

“ Placée sur l'échelon le plus élevé des sciences positives, étudiant les corps organisés et les lois de leur activité, possédant des moyens d'investigation à elle propres, mais s'aidant des ressources de la chimie et la physique, son champ est immense, et nulle carrière humaine, si longue et si bien remplie qu'elle soit, ne peut se flatter de le parcourir en entier. ”

“ Lorsqu'on mélange deux dissolutions, l'une d'azotate d'urane, l'autre d'un phosphate, neutres ou légèrement acidifiées par l'acide acétique, il apparaît presque instantanément un précipité jaunâtre, floconneux, dense, se rassemblant dans un temps relativement court, de manière à être surnagé par une liqueur limpide. Ce précipité est du phosphate d'urane qu'on peut facilement recueillir, détacher du filtre et peser. Seuls les arséniates donnent, dans les mêmes conditions, un précipité d'une insolubilité presque aussi parfaite. ”

“ L'urée, rejetée par les urines, chez une personne qui ingère une quantité suffisante d'aliments, au nombre desquels figurent ceux d'origine animale, a deux sources bien distinctes et d'importance bien inégale.
La plus grande partie provient de la désassimilation des éléments anatomiques formant les tissus; elle
est d'autant plus grande, que leur activité, et par suite, leur nutrition et leur rénovation sont plus rapides. ”

“ Quelles sont les causes principales qui influent sur la composition des urines chez une personne bien portante? L'alimentation, l'absorption plus ou moins complète des matériaux pris à l'intérieur, l'accroissement physique, l'activité de la respiration, de la circulation, l'état de repos ou de mouvement, l'activité cérébrale. ”

“ Est-il possible de démontrer expérimentalement que, lorsqu'un homme travaille du cerveau (et par travail du cerveau ou activité cérébrale, nous entendons plus spécialement ce qu'on est convenu d'appeler la pensée dans ses divers modes) , il s'effectue dans cet appareil une dépense provenant de la combustion organique telle que nous l'avons définie, dépense représentée en partie par les produits de désassimilation déversés à l'extérieur par les urines? ”

“ On voit que, dans les circonstances où nous étions placés, la déperdition moyenne de l'eau en dehors de celle effectuée par les urines et les fèces est d'environ 581 grammes par vingt-quatre heures.
Les variations dans la proportion des trois éléments minéraux cités doit-elle être attribuée comme celle de l'urée et de l'acide urique au travail organique? Nous ne les croyons pas explicables sans cela; la quantité introduite journellement dans l'économie est uniforme; toutes les autres conditions sont sensiblement identiques ”

“ Ayant préparé deux solutions, la première que nous désignerons par a, avec phosphate de soude (5 gr. 042) , la seconde, b, avec azotate d'urane (10 gr. 648) , de manière à faire pour chacune le volume d'un litre, ayant, comme le prescrit M. Leconte, versé dans cette dernière quelques gouttes de dissolution de potasse et redissous
dans un peu d'acide acétique le précipité d'oxyde d'urane, il faudrait que des volumes égaux se neutralisent de manière que tout l'acide phosphorique et tout l'oxyde d'urane soient précipités. ”

“ Il est généralement admis que l'acidité de l'urine est due aux phosphates alcalins transformés en phosphates acides par l'acide urique qui, par l'effet de cette réaction, se trouverait exister à l'état d'urate de soude principalement. ”

“ L'urine des vingt-quatre heures a toujours a été acide; l'acidité variable est toujours proportionnelle à la quantité d'acide urique. Contrairement aux résultats des travaux de MM. Lecanu et Lehmann, on voit ce dernier corps éprouver une diminution notable sous l'influence du régime; il suffit de parcourir le tableau 11" 11 pour apprécier la différence considérable dans la proportion contenue comme moyenne dans les urines des douze jours d'alimentation mixte, et celle renfermée dans les urines des neuf jours suivants. ”

“ Le changement de régime fait éprouver aux substances minérales en totalité une variation considérée et rendue bien manifeste par l'examen comparé des tableaux n08 2 et 7. Il n'y a dans ce fait, que nous nous bornons à constater, rien qui doive surprendre; la différence porte en grande partie sur le chlorure de sodium, et le vin, relativement riche en sels, formait la boisson principale pour les douze jours d'alimentation mixte. ”

“ C'est l'urée en quelque sorte fondamentale, nécessaire pour qu'il y ait vie; quand sa formation descend audessous d'une certaine limite, tout mouvement s'éteint, et la mort en est la conséquence. L'importance de l'urée de calorification est beaucoup moindre et dans le cas d'une alimentation peu azotée et relativement riche en matières féculentes et matières grasses, sa proportion doit être bien faible. ”

“ On sait déjà que, chez le même homme en repos ou se livrant à un exercice musculaire violent, la composition des urines est variable quant à la proportion relative des principaux éléments. Chez ce même individu, qui va maintenant exciter plus spécialement son cerveau, verrons-nous apparaître des changements dans ce liquide et, si la réponse est affirmative, quels sontils, et peut-on les distinguer des précédents? ”

“ Les dissolutions concentrées et chaudes de potasse ou de carbonate de soude, agissant seules sur le composé mercuriel d'urée, il n'est pas nécessaire d'attendre que le liquide soit devenu limpide à la surface.
On évite l'inconvénient et la perte de temps qu'il y a à soustraire avec une baguette une petite quantité de liqueur pour la faire réagir à part.
Le procédé analytique étant fondé sur des faits bien constatés, voici comment on doit opérer. On mesure avec une pipette 50 cent. cubes d'urine que l'on verse dans une fiole. On ajoute 25 cent. cub. d'eau de baryte, et on agite. ”

“ En partant de cette formule, la liqueur mercurielle précédente est telle, qu'un centimètre cube précipitera 0 gr. 005 d'urée. Il fallait tout d'abord vérifier ce résultat.
Pour abréger, nous désignerons la solution d'azotate de mercure par liqueur A, la solution d'urée par liqueur B. Mettons dans un vase à précipité, placé sur une feuille de papier blanc, 50 cent, cubes de liqueur B. Si l'on vient à verser une certaine quantité de liqueur A, on
reconnaît qu'à mesure que le précipité blanc se forme, la solution devient acide par la mise en liberté de l'acide nitrique. ”

“ Les expériences sont disposées de manière qu'un jour d'activité cérébrale succède, tantôt à un jour de repos, tantôt à un jour de travail musculaire. Comme nous l'avons déjà fait observer, il est probable d'après nos résultats que, dans l'espace de vingt-quatre heures, l'économie se débarrasse par les urines de la majeure partie des matériaux fixes de combustion formés ”

“ Parmi les sciences dont les progrès deviennent chaque jour plus marqués, grâce à la fois à l'application de la méthode expérimentale et à l'impulsion donnée par nos maîtres, nous sommes heureux de pouvoir citer la biologie et surtout l'une de ses branches, la physiologie. ”

“ Nous n'avons pas ici à comparer ces différentes méthodes d'analyse, à savoir quelle est la meilleure. Nous croyons que, lorsqu'un homme a fait sans précipitation de longs travaux sur un sujet, il faut, avant de se permettre de dire qu'il a fait des erreurs, supposer qu'on se trompe soi-même, qu'on ne se place pas dans toutes les conditions voulues et recommencer à bien des reprises ses expériences.
Les méthodes de dosage à l'état gazeux, présentent
des avantages incontestables ”

“ Dans quelle proportion ferions-nous ces quatre parts principales du chiffre moyen de l'urée dans les cas de ralimentation mixte animale? Nous tomberions trop dans le champ de l'hypothèse en l'essayant, et il n'y aurait aucune utilité à s'y lancer. Cependant nous croyons possible d'arriver par l'expérience à des approximations.
Nous n'insisterons pas sur la variation quelquefois considérable des substances organiques non dosées directement, et qui comprennent principalement la créatine, la créatinine, l'acide hippurique ”

“ C'est grâce à cette solidarité nécessaire et enfin reconnue de toutes les sciences, que nous voyons disparaître chaque jour quelqu'un de ces agents mystérieux inventés par l'ignorance pour expliquer la vie : ignorance relative, s'entend, et dont nous serons taxés un jour sur bien des sujets. ”

“ Mais cette diminution n'est qu'apparente; car il est hors de doute d'après les expériences directes de MM. Wœlher et Frerichs que cet acide éprouve des oxydations dans le torrent circulatoire, oxydations dont les deux principaux produits sont l'urée et l'acide carbonique. ”

“ Normalement les urines sont uniquement formées des matériaux de combustion. C'est le seul liquide qui mérite véritablement le nom d'humeur excrémentitielle ;
dans une classification des humeurs nous l'isolerions, tout en rapprochant l'exhalation pulmonaire d'abord, la sueur ensuite, et cela pour des considérations qu'il n'est pas dans notre cadre de développer. ”

“ Pour résoudre la question que nous venons de poser, nous avons fait agir de l'acide urique sur du phosphate de soude dissous dans l'eau en proportion variable, savoir : 1 gr. pour 100, 5 gr. pour 100, 10 gr. pour 100. Nous avons préalablement déterminé le coefficient de solubilité de l'acide urique dans l'eau à 15°, et comme moyenne de quatre évaluations concordantes, nous avons trouvé égal à 21100; le chlorure de sodium ne change pas la solubilité; l'acide chlorhydrique la diminue ; le phosphate de soude, dans les proportions ci-dessus
indiquées, l'auguiieute d'environ le double. ”

“ On remarque leur faible proportion, comparée à celle qui est contenue dans l'urine; la chaux et la magnésie des aliments paraissent s'éliminer en grande partie par cette voie sans être absorbées ; le chlorure de sodium y est au contraire très-peu abondant.
En faisant, dans le tableau n° 10, une espèce de balance
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des substances introduites par le tube digestif et de celles déversées à l'extérieur, nous n'avons pour but que de tirer de nos expériences un résultat accessoire pour notre sujet, mais qui pourra avoir son utilité pour d'autres travaux. ”

“ Il n'en faut pas accuser cet instrument admirable que nous devrions toujours consulter, mais ceux qui tirent des déductions erronées ou ne s'aperçoivent pas des changements qu'ils provoquent dans le cours de leur expérience. ”

“ Lorsqu'on fait dissoudre à chaud, du mercure dans de l'acide nitrique, et qu'on évapore en consistance sirupeuse, tout le métal n'est pas transformé en azotate de bioxyde. L'acidité de la liqueur est variable, et ces circonstances font que, même en vérifiant le titre, on peut avoir des résultats erronés. L'urée en effet ne se coin bine qu'avec le bioxyde de mercure ; le composé formé, presque insoluble dans une liqueur neutre, se dissout en proportions variables dès qu'elle est acidulée par l'acide nitrique ”

“ Nous ne consignerons dans cette thèse que les expériences faites en dernier lieu, et qui sont les plus complètes. Elles ont été entreprises le 1er février dernier, après avoir vérifié les procédés d'analyse suivis, et nous être familiarisé avec eux.
Nous nous sommes pris pour sujet d'expérience; car il nous paraissait difficile, dans une question aussi délicate, d'arriver sans cela à des résultats précis. ”

“ Dans l'état physiologique, si une fonction vient à s'exagérer, si la vie des éléments anatomiques correspondants devient par suite plus active, on devra en trouver la preuve irrécusable dans l'examen comparé des urines. ”

“ Si par le mélangée avec l'eau, il se manifestait un léger trouble, quelques gouttes d'acide suffiraient à le taire disparaître. En opérant ainsi, on aura une dissolution dans laquelle tout le mercure sera à l'état de bioxyde, et aussi peu acide que possible. ”

“ Son essence nous échappera toujours; les esprits lancés dans les spéculations métaphysiques, qui courent à sa recherche, ne se doutent pas de leur impuissance, et leurs dissertations parfois fort belles, mais toujours stériles, fourniraient à la science, si elle en avait besoin ”

“ Ces derniers faits prouvent que la désassimilation des tissus peut être provoquée dans le but d'entretenir la chaleur animale, et au nombre de ces tissus le sang doit surtout ne pas être oublié. Ainsi nous concluons que, dans l'état normal et principalement lorsque l'alimentation est trop riche en substances animales azotées, l'urée se forme directement dans le sang, et pour la distinguer de celle qui provient des autres tissus, nous rappelons urée de calorifîcation. ”

“ Cette thèse ne sera, nous l'espérons, que le prélude de travaux que nous continuerons longtemps sur le même sujet, et pour lesquels nous profiterons des découvertes de chaque jour et des conseils de nos excellents maîtres.
Au point de vue physiologique, un être vivant est constitué par une ag'grég^ation de matière, limitée dans l'espace et le temps, assujettie dans toute sa masse à un double travail d'assimilation et de désassimilation. La résultante de ce travail complexe est ce qu'on appelle la vie. ”