Marc Boymond

“ Propriétés toxiques de l'urée, — Aucun traité de toxicologie n'a fait mention, jusqu'à présent, de l'action de l'urée sur l'organisme vivant. Ségalas avait constaté son innocuité. On a vu précédemment que ce corps introduit dans la circulation n'est pas décomposé, et qu'il est rapidement éliminé par l'urine, où l'on constate immédiatement une augmentation. Plusieurs auteurs se contentent de dire que quand l'urée s'accumule dans le sang,'elle détermine, par suite de sa transformation en carbonate d'ammoniaque, une série de symptômes qui constituent l'urémie ”

“ L'urée se produit dans une foule de circonstances : toutes les fois qu'une réaction donne simultanément naissance à de l'acide cyanique et à de l'ammoniaque.
Ainsi, l'urée se produit par la seule influence de l'eau sur le cyanogène; dans la solution aqueuse de ce dernier corps, ayant subi une décomposition spontanée, Wœhler a trouvé de l'urée, de l'acide carbonique, de l'acide cyanhydrique, de l'ammoniaque, de l'oxalate d'ammoniaque. ”

“ D'après ses expériences, le poids d'urée qui s'accumule dans le sang après la néphrotomie est égal à celui que les reins auraient excrété dans le même temps ; on trouve que toute l'urée formée par l'animal sain et qui aurait été excrétée par lui se trouve accumulée dans le sang de l'animal privé de reins ; donc ces organes ne prennent aucune part à la formation de l'urée et l'excrètent simplement. La néphrotomie seule permet ainsi de juger la question de la fonction des reins.
La ligature des uretères, suivant l'opinion de M. Zaleski, permettrait aux reins de remplir une fonction active ”

“ L'emploi de l'acide nitrique, dans les proportions indiquées, suffit à la complète précipitation de l'urée ; l'emploi d'une plus forte proportion d'acide ne serait pas seulement inutile, il serait nuisible en ce qu'il tendrait à produire une réaction qu'on verrait se manifester par une vive effervescence.
Selon M. Lecànu, la modification qu'il a proposée au procédé de Vauquelin devait permettre d'atteindre le maximum d'urée contenue dans l'urine, quoique sa proportion, obtenue par une expérience directe soit un peu -moindre de celle qu'indique le calcul. ”

“ Du reste, dans l'emploi du charbon animal comme décolorant, on perd aussi une certaine quantité d'urée, et la décoloration n'est pas aussi nette.
M. Leconte a tenté, en 1849, de doser l'urée à l'aide du permanganate de potasse ; dès ses premiers essais, il lui fut facile de constater que l'urée pure, en dissolution dans l'eau, ne décolore le permanganate ni à froid ni à chaud; cependant, lorsqu'on traite l'urine par le même réactif, elle en décolore une assez grande quantité par suite de l'oxydation des matières organiques qu'elle renferme. ”

“ Il est arrivé ainsi à régler complètement l'action de l'acide azotique sur l'alcool et à obtenir l'éther azotique privé d'éther azoteux.
L'urée est employée en médecine, comme il a été dit en parlant de ses propriétés thérapeutiques; mais son usage est très-restreint sous ce rapport. 1 L'urée pure n'a pas d'usages dans l'industrie, mais c'est elle qui, en se décomposant en carbonate d'ammoniaque, rend l'urine propre à être employée dans les arts et l'agriculture. Ainsi, dès la plus haute antiquité, on se servait de ce liquide dans le dégraissage de la laine ”

“ Les corps oxydants comme l'acide azotique, l'acide chlorhydrique et le chlorate de potasse, le permanganate de potasse, l'ozone en agissant sur l'acide urique donnent comme produits ultimes de l'urée, de l'acide carbonique et de l'eau. ”

“ SI l'action n'est pas complète, on voit de grandes aiguilles qui traversent le vase et qui sont recouvertes en partie par de petits cristaux d'azotate d'urée; si l'action est complète, ce dernier sel a disparu et on ne retrouve plus que de l'urée libre et de l'azotate d'ammoniaque cristallisés ou dans les eaux-mères. On peut même utiliser cette propriété, pour avoir facilement de l'urée exempte de matières salines laissant un résidu; il suffit alors de reprendre la masse ainsi obtenue par l'alcool éthéré, qui laisse l'azotate d'ammonia que non dissous ”

“ Le nitrate d'urée est soluble dans l'eau,mais moins dans l'eau acidulée par l'acide nitrique. L'urée se combine aux azotates qui se forment dans l'opération de manière à donner naissance à des composés cristallisables que l'acide nitrique ne décompose pas ou ne décompose qu'incomplètement. L'emploi prolongé de la chaleur, du carbonate de potasse, la présence du nitrate de potasse formé sont de plus capables d'altérer une partie du produit. ”

“ Une solution aqueuse, ou plutôt alcoolique d'urée et d'azotate de chaux, laisse déposer, par une évaporation lente sur l'acide sulfurique, des cristaux de ce sel brillants et déliquescents, décomposables par la chaleur. L'acide azotique et la potasse, exempte de carbonate, ne précipite rien de la solution de ce sel; l'acide oxalique donne de l'oxalate de chaux et de l'oxalate d'urée. ”

“ Ce qui, selon Staedeler, a pu amener la confusion réside dans les faits suivants : le benzoate de potasse qui résulte de l'oxydation est soluble dans l'alcool; avec l'acide azotique ou l'acide oxalique, il donne, tout comme l'urée, un précipité et de plus, il précipite en blanc par l'azotate de bioxydo de mercure. Le précipité par les acides est de l'acide benzoïque, peu soluble dans l'eau; celui que forme l'azotate de mercure est du benzoate de mercure également peu soluble dans l'eau. ”

“ La transformation propre des matériaux du corps est la même chez les herbivores et les carnivores.
L'urée étant le plus important et le plus abondant des principes excrémentitiels de l'urine, il est donc du plus haut intérêt pratique de l'étudier avec soin. Les indications que l'urée peut fournir au clinicien sont basées sur le fait suivant : La quantité d'urée produite constitue une mesure approximative pour l'activité de la métamorphose des substances protéïques. Tout ce qui donne à cette transformation une activité plus grande augmente la production de l'urée et vice versa. ”

“ On produit artificiellement de l'urée par l'oxydation de l'acide urique, de la créatine, de la créatinine, de la xan-
thine, de l'hypoxanthine, de l'allantoïne, de la guanine, de là théine, de la glycine, de la taurine, de l'albumine. Ce phénomène se reproduit dans l'économie, et l'on constate une augmentation rapide de l'urée dans l'urine, après l'ingestion de ces substances. ”

“ La masse séchée dans le vide est reprise à froid par 4 ou 5 fois son poids d'alcool absolu employé par fractions. Cette solution est séparée d'un dépôt de la matière albuminoïde et de différents sels à acides inorganiques, tels que phosphaté de soude et de chaux, carbonate de soude, chlorure de sodium.
L'alcool, ainsi employé, dissout l'urée et ne se charge pas de principes colorants et de matière grasse, ce qui aurait lieu à chaud. Cette liqueur, abandonnée à l'évaporation dans le vide, ne donne pas encore de cristaux d'urée ; elle se solidifie incomplétement et devient comme résineuse. ”

“ L'accumulation de l'urée dans le sang a été d'abord considérée comme la cause principale de la maladie appelée urémie. Plus tard, Frerichs attribua la cause des accidents urémiques, non plus à l'urée, mais au carbonate d'ammoniaque provenant de sa décomposition, qui devait se produire dans le sang au moyen d'un ferment. ”

“ Il s'est servi du procédé suivant, que l'on pourra employer toutes les fois que l'on aura à rechercher de petites quantités d'urée dans un liquide : On fait évaporer l'urine à la température ordinaire, en présence de l'acide sulfurique, sous le récipient de la machine pneumatique; on reprend le résidu par l'alcool, on fait évaporer de nouveau le liquide et on reprend le dernier résidu par l'eau distillée; on verse le tout dans un petit tube refroidi par là glace, et on y ajoute de l'acide azotique; il se forme alors un dépôt cristallin d'azotate d'urée à prismes hexagonaux. ”

“ Dans les vingt-quatre heures qui suivent l'accouchement, l'urée descend de 20 à22 grammes. Chez les femmes qui ont eu un mouvement fébrile durant le travail, l'urée est augmentée, elle peut dépasser 38 grammes. Chez les nourrices, la quantité d'urée est faible.
M. Leconte a vu aussi que l'urine des femmes en lactation renferme moins d'urée et plus d'acide urique que les urines
normales, ce qui permet à l'acide urique de réduire plus � facilement la liqueur cupro-potassique, réaction qui a fait � croire bien des fois à la présence du sucre dans les urines. ”

“ Millon absorbe l'acide carbonique par la potasse et déduit l'urée de l'augmentation de poids. M. Gréhant recueille l'acide carbonique et l'azote à l'état gazeux et déduit l'urée d'après le volume obtenu. Il m'est venu à l'idée qu'il serait possible d'opérer la réaction analogue et de doser l'urée, d'après la perte de poids subie par l'appareil où se produirait la réaction, en opérant d'une manière analogue au dosage de l'acide carbonique par les méthodes de Frésénius, Will, Mohr et d'autres auteurs. ”

“ Aussi suffit-il, pour l'obtenir de premier jet, de dissoudre ensemble deux équivalents d'urée et un de sel ammoniac. Elle est très-stable en présence d'un excès d'urée et peut être recristallisée autant de fois qu'on le veut. Quand elle est pure, au contraire, l'eau la décompose partiellement. M. Dessaignes ajoute que le procédé le plus avantageux pour obtenir le chlorhydrate d'ammoniaque et d'urée, consiste à évaporer de l'urée fortement acidulée par l'acide chlorhydrique. ”

“ D'après M. Bouchardat, auteur de l'observation précédente, le poids d'urée, rendue par les diabétiques, est proportionnel à la somme des aliments azotés introduits dans l'économie. Il a trouvé entre 35 et 46 grammes d'urée, dans l'urine des vingt-quatre heures, chez les diabétiques au régime animal.
Maladies avec augmentation d'urée. — Les maladies dans lesquelles on a observé une augmentation sont les lièvres intermittentes, le rhumatisme articulaire aigu, la fièvre typhoïde, la pneumonie, la polyurie ou diabète insipide, la phthisie pulmonaire. ”

“ Les causes d'erreur qui influent sur la détermination exacte de l'urée par le procédé de Liebig sont la quantité d'urée, trop faible ou trop abondante, la présence du chlorure de sodium, du carbonate d'ammoniaque, de l'albumine, d'une substance azotée citée par Kletzinsky, de la créatinine, de l'allantoïne, de la guanine, de l'acide kryptophanique cité par Thudichum. ”

“ Parmi toutes les substances que l'homme peut retirer de l'organisme animal, l'urée est celle dont les propriétés physiologiques et chimiques sont les mieux connues.
Au point de vue physiologique, elle représente un produit très-important; c'est en urée que les éléments inutiles du sang se transforment pour être rejetés en dehors de la circulation. ”

“ Pour éviter l'erreur qui en résulte, on procède comme il suit : l'urine à essayer, préalablement acidifiée avec quelques gouttes d'acide acétique, est additionnée d'acétate neutre de plomb jusqu'à ce qu'il ne se forme plus de précipité, puis on précipite l'excès de plomb par l'hydrogène sulfuré, on filtre et on dose l'urée par la méthode de Liebig. ”

“ Le sang de l'artère du rein contient environ deux fois plus d'urée que celui de la veine de cet organe. La quantité d'urée paraît être augmentée dans toutes les maladies fébriles par l'exagération momentanée des combustions ; elle est également augmentée par toutes les circonstances qui entravent le travail éliminatoire. ”

“ On filtre pour séparer le sulfure de plomb et et on verse de l'azotate de bioxyde de mercure, dans la liqueur qui est acide, ainsi que de l'eau de baryte, jusqu'à ce que la liqueur, devenue presque neutre ne donne plus de précipité par le sel mercuriel, ou mieux jusqu'à ce qu'une nouvelle addition d'eau de baryte détermine la formation d'un précipité jaune persistant. ”

“ Azotate d'urée. — Si l'on précipite une solution concentrée d'urée par l'acide azotique pur, on obtient un précipité abondant d'azotate d'urée touffu, écailleux, peu propre à l'examen microscopique. Le meilleur moyen d'observer ce sel est de laisser la combinaison s'opérer sur le porte-objet du microscope. Sur une lame de verre, on place une goutte de liquide avec un morceau de fil ; on place dessus un couvre-objet, et à l'extrémité libre du fil, on verse une goutte d'acide azotique. ”

“ A mesure qu'on ajoute du minium, la matière devient de plus en plus liquide, le minium se réduit et il se dégage de l'azote provenant de la réduction d'un peu de cyanate de potasse en contact avec le minium ; ce dégagement de gaz est peu sensible, si l'on a soin d'éviter de trop élever la température et en ajoutant le minium par petites quantités. Quand tout l'oxyde métallique est ajouté, on donne encore un coup de feu, on agite bien et on laisse refroidir. ”

“ On concentre au bain-marie en consistance de sirop épais et on ajoute par portion du carbonate de potasse ou de baryte jusqu'à ce que le liquide soit neutre. On évapore de nouveau à siccité, toujours au bain-marie et le résidu pulvérisé, mis en digestion dans l'alcool à 95° laisse dissoudre l'urée qui cristallise lorsque l'alcool en a été évaporé par la distillation. Pour l'obtenir tout à fait décolorée, on ajoute un peu de charbon animal à la solution alcoolique, on laisse déposer et on filtre ; il faut remarquer que le charbon retient une partie de l'urée. ”

“ L'urine, réduite en consistance sirupeuse, filtrée, agitée avec du carbonate de chaux, puis évaporée suffisamment pour que, par le refroidissement, il" se forme un produit salin, et enfin agitée avec deux parties d'éther, tend à céder (outre des sulfates, des phosphates, des chlorures et de l'acide lactique) un lactate alcalin, de l'urée et du chlorhydrate d'ammoniaque. ”