Jules de Pétigny

“ ABEL BRUNYER, MÉDECIN DES ENFANTS DE HENRI IV,
Septième de la Généalogie ci-après.
.- Si l'image de la science unie à la vertu est un des tableaux les plus dignes d'être offerts aux regards des hommes, la vie d'Abel Brunyer, conseiller d'État et premier médecin de Gaston, frère de Louis XIII, mérite d'être racontée avec quelques détails. L'histoire de cette longue existence, qui dura près d'un siècle, et se prolongea sous quatre règnes, ne saurait être dépourvue d'intérêt. ”

“ Abel Brunyer, particulièrement repoussé par la famille de son père, exclu par sa croyance de toutes les charges et fonctions publiques, fut obligé de chercher une ressource dans l'étude de la médecine. Il s'y illustra tellement, qu'il rétablit la fortune de sa famille, et, n'ayant aucun doute sur la réalité de sa descendance, d'après la tradition constante de ses ancêtres, il n'hésita pas à prendre dans son contrat de mariage la qualité de noble que personne ne lui contesta. Son fils prit également sans contestation le titre d'écuyer, et toutes ses filles épousèrent des gentilshommes. ”

“ JACQUES BRUNIER.
CHANCELIER D'HUMBERT II, DAUPHIN DE VIENNOIS,
Troisième de la Généalogie ci-après.
Un homme dont l'existence a été mêlée à plusieurs des grands événements de son siècle, l'un des principaux négociateurs d'un traité auquel la France doit une de ses plus belles provinces, n'a pas même obtenu l'honneur d'une mention spéciale dans ces vastes colonnes de la Biographie universelle, où tant de noms obscurs ont trouvé place. ”

“ On pouvait craindre que l'approche des troupes ne soulevât les Protestants, si nombreux dans le Languedoc, et ne les portât à s'armer pour défendre leurs frères du Béarn, ce qui aurait exposé l'armée royale à des attaques de flanc fort dangereuses. En conséquence, le roi, à mesure qu'il avançait vers le midi, envoya dans les principales villes du Languedoc des hommes de confiance, pour tranquilliser les Huguenots et les empêcher de se soulever. On était surtout inquiet des dispositions de Montpellier, et l'on pensa qu'Abel Brunyer réussirait mieux que personne à y calmer les esprits. ”

“ Comment Bernier, qui vivait à Blois et qui connaissait toute la cour de Gaston, a-t-il pu dire que Boisgautier fut premier médecin de Madame, tandis qu'il est prouvé par des pièces authentiques et par tous les témoignages contemporains que cette princesse n'eut jamais d'autre premier médecin que Brunyer depuis l'année 1633, époque où son mariage fut publiquement avoué, jusqu'à la mort du vieux docteur, arrivée en 1665 ? ”

“ Nous venons de voir par quels généreux motifs Abel Brunyer, orphelin à quinze ans, prit la résolution d'échapper à la complicité des fureurs qui déshonoraient tous les partis, en cherchant dans l'étude la seule ressource permise à l'honnête homme qui a le malheur de vivre dans les temps de discordes civiles. Ce fut vers l'an 1592 qu'il se rendit à l'université de Montpellier, n'ayant d'autre appui dans le monde que celui qu'il pouvait trouver dans son travail et dans ses talents. ”

“ Pour résumer les titres de Brunyer à la reconnaissance des savants, je me contenterai de rappeler qu'il donna un des premiers exemples de la formation d'un jardin botanique ou collection de plantes vivantes assez considérable pour servir de base à l'étude méthodique du règne végétal, et que dans le classement de sa collection, il commença à appliquer avec succès les principes de la méthode naturelle. ”

“ En effet, la mort du duc de Luynes changea la face de la cour, et un nouvel esprit régna dans les conseils de Louis XIII. Les désastres de la guerre avaient ranimé le fanatisme religieux dans les deux partis. Les Protestants, fiers de leurs succès, se fortifièrent dans les villes où ils étaient le plus nombreux, et en exclurent les habitants catholiques. Cela arriva, entre autres, à Montpellier, où Abel Brunyer avait si bien réussi à maintenir la paix l'année précédente. ”

“ Suivant son désir, l'archevêque ajouta au mot conjungo ceux-ci : in quantum opus est.
Telle fut l'issue d'une lutte de dix ans qu'un prince faible et une jeune femme, abandonnée de sa famille, soutinrent seuls contre le plus grand génie des temps modernes, appuyé de toute la puissance de la France. La sainte inviolabilité du mariage triompha d'une volonté despotique, et six mois après la mort de Richelieu, le duc d'Orléans, lieutenant-général du royaume,
conduisit au Louvre la princesse, que des arrêts infamants avaient poursuivie jusque dans son exil. ”

“ Gaston ayant atteint sa septième année, le 25 ayril 1615, dut être dès lors retiré des mains des femmes.
Madame Christine guérit de la petite vérole et n'en fut point marquée. Ce service, si important pour une femme, lui inspira envers son médecin une reconnaissance qu'elle conserva toute sa vie. Car, trente ans après, étant devenue, par la mort du duc de Savoie son époux, régente du duché en la minorité de son fils, et voyant une de ses filles attaquée à son tour de cette terrible maladie, elle écrivit de Turin à Abel Brunyer pour implorer le secours de son art. ”

“ Malheureusement, ce jeune homme, unique héritier d'une grande famille, succomba aux atteintes de la petite-vérole, lorsque, parvenu au terme de son éducation, il allait réaliser les plus belles espérances. Abel Brunyer, accablé par ce dernier coup, ne survécut pas longtemps à son élève, et mourut en février 1715, au moment où la mort de Louis XIV allait rouvrir pour lui les portes de sa patrie. ”

“ Au mois d'août de cette année, la guerre étant terminée par un traité qui assurait le Montferrat au duc de Mantoue, Louis XIII revint à Lyon et y tomba tellement malade d'un apostume dans les entrailles: que les médecins le crurent perdu sans ressource. Cependant il guérit, et revint au mois de décembre à Paris. Mais, pendant sa maladie, des espérances indiscrètes s'étaient manifestées. Richelieu lui persuada que la reine-mère avait consulté un astrologue pour savoir quand il mourrait, afin de mettre Gaston sur le trône. ”

“ Le second s'établit à Montpellier; nous verrons ci-après sa descendance. Mais le troisième, nommé Claude, comme son père, épousa, à Uzès, Eve de Trouillet, fille d'un gentilhomme calviniste, et embrassa lui-même le protestantisme. Il mourut en 1588, et fut le père d'Abel Brunyer, médecin des enfants d'Henri IV. Claude avait été déshérité par son père, à cause de son changement de religion, et son frère aîné, dépositaire de tous les titres de la famille, se trouvant sans postérité, aima mieux brûler ces titres que de les laisser à un neveu hérétique. ”

“ Son Altesse peu de temps but Car dessus ses jambes il chut Une très douloureuse goutte, Mal où nul vivant ne voit goutte, Fut-ce Brunyer son médecin.
N'en déplaise à feu Jean Calvin.
C'est grand dommage que cet homme Ne croit pas au pape de Rome ; Car à tout le monde il est cher Quoiqu'en carême mangeant chair.
Là, Guénault, des bains l'Esculape, Et comme Brunyer anti-pape,
Donnait à chacun ses avis De tous heureusement suivis 1. ”

“ Plutôt que de plier sous les volontés d'un ministre qui lui devait tout, mais dont l'ingratitude ne sut jamais pardonner un bienfait, elle sortit secrètement du royaume et chercha un asile à Bruxelles. Alors Richelieu, libre dans ses vengeances, les fit éclater contre tous ceux qui avaient osé montrer quelque attachement pour la mère du roi. La princesse de Conti, la maréchale d'Ornano et .la duchesse d'Elbeuf furent exilées, et le maréchal de Bassompierre fut mis à la Bastille, où il resta jusqu'à la mort du cardinal, ainsi que Vautier, premier médecin de la reine-mère. ”

“ Le duc de Beaufort fut exilé à Vendôme, et Mademoiselle, fille unique du premier lit de Monsieur, se vit confinée à Saint-Fargeau. Cette princesse, quoiqu'ayant toujours vécu en assez mauvaise intelligence avec son père, et surtout avec sa belle-mère, qu'elle ne pouvait souffrir, conservait de l'affection pour Abel Brunyer, qui l'avait soignée dans son enfance. ”

“ Ce témoignage de Guénault est plus précieux qu'un autre à recueillir, parce que, venant d'un confrère et par conséquent d'un rival, on ne peut y soupçonner une partialité bienveillante. Il dépose : « qu'à l'époque où lui-mme embrassa la profession de la médecine, ledit sieur Brunyer passoit déjà pour un des premiers dans cette science et pour être très officieux, et que cette dernière qualité lui ayant donné sa connoissance et son amitié, il a vu que les plus signalées personnes de la cour et de la ville le recherchoient. » ”

“ Du côté de la future, était témoin : messire Paul Phelippeaux, seigneur de Pontchartrain, conseiller du Roy en ses conseils et secrétaire des commandements de Sa Majesté, cousin d'Elisabeth Deschamps par Anne Stample, sa mère. Ainsi Abel se trouvait allié par sa femme à cette puissante famille des Phelippeaux, qui, sortie au XVIe siècle d'un conseiller au présidial de Blois et d'un petit manoir de Beauce, appelé la Vrillière, qu'elle fit ériger en duchépairie, a fourni sans interruption des ministres à la royauté pendant trois siècles. ”

“ Un homme de goût, un spirituel écrivain, lui a consacré un article, à la vérité très court, dans la Biographie universelle. Les descendants d'Abel Brunyer n'oublieront point la reconnaissance qu'ils doivent au littérateur distingué qui a marqué ainsi la place de leur aïeul dans ce grand répertoire ouvert à tous les genres de célébrité. ”

“ Les censures ecclésiastiques qu'il avait encourues l'avaient laissé en proie à des terreurs superstitieuses, et quoique le pape l'eût relevé de l'excommunication, il ne croyait pas avoir assez fait pour expier ses torts envers l'Église. Dans l'esprit de ce siècle, la plus méritoire des bonnes œuvres, la plus efficace des expiations, c'était la guerre sacrée contre les infidèles. Humbert crut que ce grand devoirlui restaitencore à remplir, et son traité avec la France eut sans doute en partie pour but de lui procurer tous les moyens d'y satisfaire. ”

“ La sentinelle raillait et disait : « Voilà un jeune cadet qui n'est guère accoutumé à la fatigue. »
Thionville appartenait aux Espagnols. Le gouverneur accueillit avec de grands honneurs la princesse fugitive, et de là elle se rendit à Bruxelles, près de Monsieur et de la reine-mère.
Le duc de Lorraine se vit ensuite contraint à recevoir garnison française dans Nancy et à ratifier la déclaration de nullité du mariage de sa sœur. Mais il avait sauvé l'essentiel, en préservant la princesse de tomber dans les mains de Richelieu et en lui donnant les moyens de rejoindre publiquement son mari. ”

“ Brunyer fut nommé premier médecin de l'hôpital de Metz, puis médecin de la Charité royale de Saint-Germain-en-Laye, et de l'Infirmerie royale de Versailles.
Au mois de novembre 1778, Louis XVI le choisit pour médecin des Enfants de France. Il était digne de ce bon roi de confier la santé de ses enfants à l'homme habile et modeste qui avait soigné ses soldats sur le champ de bataille. ”

“ Quoi qu'il en soit, cette collection était si estimée, qu'après la mort de Gaston, Louis XIV en fit transporter les plantes les plus rares à Paris pour enrichir le Jardin-du-Roi, où Marchant devint directeur des cultures. Déjà le grand roi marchait au rétablissement de l'unité religieuse, et les Protestants étaient exclus de tous les emplois; telle fut sans doute la cause qui fit préférer au médecin hérétique l'apothicaire orthodoxe 5. ”

“ J'estoisseul d'enfant. Je me souviens d'avoir entendu dire à mon père que ses ancêtres déssendoient de Jacques Brunyer, chancelier d'Humbert, Dauphin de Viennois. Les armes que j'ai trouvées à sa mort sont d'azur au triangle d'argent, chargé d'une étoile d'or avec un casque en plein et cette devise : qui stat videat ne cadat. Un de mes oncles maternels qui, comme ma mère, avoit embrassé la réforme, prit soin du reste de mon
enfance, et me conserva ces armoiries, ainsi que deux portraits du chancelier, au bas desquels sont ces mêmes armes que je porte. ”

“ Luynes, effrayé, chercha quel personnage puissant il pourrait opposer à la reine-mère, et songea à mettre en liberté le prince de Condé pour s'en faire un appui. Ce prince, que Marie de Médicis redoutait comme un ennemi personnel, était toujours resté prisonnier malgré la chute du maréchal d'Ancre. Seulement on l'avait transféré à Vincennes, où on le traitait avec beaucoup d'égards. ”

“ L'Europe commençait alors à s'émouvoir des progrès et de la puissance des Turcs, dont les hordes sauvages couvraient l'AsieMineure, menaçant d'un côté les débris de l'Empire grec presque réduit à la ville de Constantinople, et de l'autre les établissements des Francs, dans la Morée et l'Achaïe. En 1344, le roi de Chypre s'étant ligué avec les Vénitiens, les Génois et les chevaliers hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem nouvellement établis à Rhodes, avait repris sur ces barbares la ville de Smyrne. ”

“ Telle n'était pas l'intention des négociateurs ; on voit au contraire par le texte même de l'acte, que tous leurs efforts tendaient à maintenir l'indépendance de leur pays. Ce fut dans cette vue qu'Humbert reconnut pour son successeur, non le roi, ni même l'héritier présomptif de la couronne , mais le duc d'Orléans, qui, n'étant point appelé à régner sur la France , devait prendre le titre de dauphin 1 et fonder une nouvelle dynastie dauphinoise séparée de la monarchie française quoique issue du sang de nos rois. ”