“ Plus de dix ans avant son premier voyage Bartholomeu Dias, à la recherche de ce fameux prêtre Jean, que les traditions du moyen âge plaçaient tantôt aux Indes et tantôt en Éthiopie, était parti en août 1486 avec deux naviresde cinquantetonneaux. Après avoir longé la côte occidentale d'Afrique déjà connue aux navigateurs portugais, il avait dépassé l'équateur et s'était bravement lancé en pleine mer dans la direction du sud. Puis courant au nord-est il avait sans le savoir doublé
le cap de Bonne-Espérance et retrouvé la terre d'Afrique à la hauteur de la baie de Lagoa. ”

“ Le Montebyl de notre auteur dans le royaume de Cannaer (Cananor) est le Mont-Ely de Marco Polo. Ils attendirent là les navires de la Mecque qui allaient porter les épices en Égypte d'où on les expédiait à Venise. On sait que la décadence commerciale de ce grand entrepôt du commerce de l'Orient date de la découverte par Vasco da Gama de la nouvelle route des Indes. Les Portugais, dit notre aventurier,
formèrent le projet de détruire tous les navires maures afin que le roi de Portugal devînt le seul importateur des épices en Europe ”

“ Les Cafres de l'intérieur dit l'auteur sont séparés du pays de Sofala par une muraille qui n'est autre sans doute que la chaîne de montagnes parallèle à la côte ; et comme la rivière qui a son embouchure à Sofala est la seule voie par laquelle les Cafres de l'intérieur puissent avoir accès à la mer, les habitants de Sofala craignaient que les Cafres ne prissent cette voie pour se mettre en communication avec les navires portugais. ”

“ Les bibliophiles se disputent à prix d'or dans les ventes publiques ces opuscules de quelques feuillets souvent et s'empressent aussitôt acquis de les faire couvrir de magnifiques reliures, afin que la splendeur de l'enveloppe en frappant les yeux arrête quelque vandale de l'avenir prêt à détruire comme insignifiants ces trésors du passé. ”

“ Notre auteur a de singulières notions sur la géographie quand il dit que Cambay est située près du pays de Caldée en Babylonie. Il ne manque pas en bon chrétien de donner un coup de griffe en passant
à Mahomet qu'il appelle le diable des payens.
Les Portugais arrivés à Oan (Goa) , dont le roi, dit la relation, avait huit mille chevaux et sept cents éléphants de guerre, attaquent les Indiens, leur prennent quatre cents navires qu'ils brûlent après en avoir massacré les équipages. ”

“ Son frère Diogo Dias fut plus heureux que lui car il accompagna Vasco da Gama jusqu'aux Indes.
En 1500 Bartholomeu Dias prit part à la découverte du Brésil sous les ordres d'Alvarez Cabrai. Il commandait un des onze navires qui formaient l'expédition et qui se dirigèrent de là sur les Indes. Dans ce voyage de retour l'expédition fut assaillie par une violente tempête pendant laquelle quatre des navires sombrèrent et parmi eux celui que commandait Dias. Les sept autres navires après avoir visité la côte
orientale d'Afrique et l'Arabie touchèrent à Calicut le 13 septembre 15°0. ”

“ Les Maures furent épouvantés et ils s'empressèrent de déposer tout ce qu'ils portaient et quantité de marchandises précieuses qui furent remises à Diego Fernandez Correa, allant comme facteur à Cochin. Celui-ci fit immédiatement passer la marchandise sur un autre navire. On transporta les enfants maures sur la Capitane où le général promit d'en faire des moines et les fit entrer en effet plus tard au couvent de Notre-Dame de Belem. Quant aux autres choses de peu de valeur elles furent abandonnées aux gens de
l'équipage qui s'en emparèrent. ”

“ Ici notre voyageur ne manque pas de parler des moussons pendant lesquelles le vent souffle six mois du sud-est et les six autres mois du nord-est. Ils avaient déjà revu la grande Ourse dès le 10 juin ; mais ils ne revirent l'étoile polaire que le 5 août, lorsqu'ils étaient encore à plus de cinq cents milles de l'Inde.
Le 21 août l'expédition eut enfin connaissance de la terre de l'Inde et elle arriva devant la grande ville de Combaen, le Cambaeth de Marco Polo, le Cambay moderne, sur la rivière de Cobar (le Saubermattee) . ”

“ Les hardis navigateurs furent poussés par le vent dans une mer où, dit notre auteur, il n'y avait ni chair ni poisson ni rien de vivant.
C'est-à-dire qu'ils avaient sans le savoir atteint cette partie de l'océan austral où le froid em-
pêche la vie de se manifester avec la même abondance que dans le voisinage de l'Equateur ou des Tropiques. ”

“ Le 13 août nous revîmes l'étoile polaire et nous étions encore au moins à 600 milles du Portugal.
En l'année 1502 les infidèles perdirent 180 navires ; mais si ces navires n'avaient pas été perdus, cela aurait mal tourné pour nous ; car ils étaient nos ennemis. ”

“ Le 2 novembre nous naviguâmes 60 milles de Calcoen vers un royaume appelé Cusschaïn (2) , et entre ces deux villes est un royaume chrétien nommé Granor (3) et il y a beaucoup de bons chrétiens ; et ce royaume contient beaucoup de juifs qui y ont un prince. Vous comprenez que tous les Juifs du pays sont su-
(1) Calicut. — (2) Cochin. — (5) Travancore.
van die lande onder den seluen prince. Ende die kersten en hebben mit niemant te doen ende sijn goede kersten ende en copen noch en vercopen niet op heylighe dagen noch en eten noch en drincken mit niemant dan mer kersten. ”

“ Ende wel drie hondert milen durende saghen wi swarte meeuwen mit witte borsten ende hadden staerten ghelijc swanen ende sijn groter dan wooduuen: dese vangen dese vlieghende visschen al vlieghende.
deur, car ils ne portent pas d'habits, et les femmes s'accouplent avec les hommes comme des singes et ils n'ont pas de notion du bien et du mal.
Le 5 mars nous dirigeâmes notre course au sud-est, jusqu'à environ 100 milles en pleine mer.
Le 29 mars notre navigation nous avait portés à plus de 1,200 milles du Portugal et nous avions perdu de vue la grande ourse. ”

“ Mer doe die coninc wt sijn hof quam so worpen si hem mit water ende rijs ouer sijn hoeft ende waren seer blide ende sloeghen haer handen ende songen ende sprongen recht op. Die coninc ende
(I) Mozambik. — (2) Quiloa.
cieuses et en richesses, et ce royaume est à 400 milles du cap de Bonne-Espérance.
De là nous fîmes voile pour une île appelée Miskebijc (i) ; elle est à 200 milles de Scafal, et le pays se nomme Maerabite; on n'y connaît pas l'usage de la monnaie; mais on échange l'or et l'argent contre d'autres marchandises. ”

“ Le poivre croît dans ce pays comme la vigne dans le nôtre.
Il y a des chats aussi gros que nos renards et c'est d'eux que vient le musc, et on le vend très cher ; car un chat vaut cent ducats et le musc croît entre ses jambes, sous la queue.
Le gingembre croît comme un roseau et la
(1) Malacca. — (2) Betel.
caneel als grienden. En alle iaer scilt men die ca neel ende hoe hi dunre ende nieuwee is so si beter is Die rechte somer is in december ende in ianuario.
Den xij. dach in Februario so sloeghen wi et ten coninc van Calcoen met xxxv. ”

“ Den iij. dach in lanuario sijn wi van daen gheuaren toteen stadt die hiet Coloen (i) ende
(I) Culam, Quilom.
jets du même prince. Et les chrétiens ne communiquent avec personne, etils sont bons chrétiens. Ils ne vendent ni n'achètent rien pendant les jours consacrés et ne mangent ni ne boivent avec personne qu'avec des chrétiens.
Ils vinrent volontiers à nos navires avec de la volaille et des moutons et nous firent faire bonne chère. Ils venaient d'envoyer des prêtres à Rome pour connaître la vraie foi.
Le 28 novembre nous allâmes au pays de Cusschaïn pour parler au roi ”

“ Il y a aussi dans ce pays des cerfs, qui ont de grandes cornes poussant droit sur leurs têtes et contournées comme un tire-bouchon (1) .
Le 20 octobre nous allâmes dans le pays de Cannaer (2) pour acheter toute sorte d'épices et le roi vint en grande cérémonie, amenant avec lui deux éléphants et beaucoup d'autres animaux étrangers que je ne puis nommer.
(1) Des élans ? (2) Cananor.
Den. xxvij. dach in october voeren wi van daen ende sijn gecomen aen een conincrijc genoemt Caloen (i) ende leit xl. milen van Cannaer daer sijn wi voer die stat gaen leggen met onser macht ende sloegen met hem. ”

“ Mer dese stadt voerscreuen Lapis is meest al gedestrueert ende die kersten woenen daer mede op tribuyt, ende al tvolck loept naect coninc conin-
(I) Ceylan. — (:) Meliapour. — (3) Edessa.
beaucoup de bons chrétiens qui remplirent d'épices deux de nos vaisseaux. Il y a là près de 25,000 chrétiens et ils payent tribut comme les juifs. Il y a près de 300 églises chrétiennes et elles portent les noms des apôtres et d'autres saints. A 50 milles de Coloen est une île appelée Steloen (1) où l'on trouve la meilleure cannelle que l'on puisse rencontrer. ”

“ Nous en partîmes, en dirigeant notre course au sud-est, et nous arrivâmes au Cap (3) , près duquel nous restâmes ; il est à environ 500 milles du Portugal. Les habitants de ce pays vont complétement nus, hommes et femmes et ils sont noirs. Ils ignorent la pu-
(1) de Gibraltar ? — (z) Le cap Noun, sur la côte d'Afrique visà-vis des Canaries. - (3) Le cap Vert.
scaemte want si endragen geen cleder ende die vrouwen houden haren mannen ghelijck sceminkelen. Si en weten goet noch quaet.
Den. v. dach in Maerte hebben wij ons koerts gheset suytwest hondert milen in die zee. ”

“ JT is die reyse die een man self bescreuen heuer die seylde mit LXX scepen wt die riuier van Lisboen in Poertegael
na Calcoen in Indien en geschiede int iaer xv.
c. ende een. Ende seylden langes die kust van barbarien ende quamen voer een stat ghenoemt Meskebijl (i) en worden daer of gheslaghen mit grote scade ende scande ende wi verloren dair veel kersten daer god die siel of moet hebben.
Dese slach geschiede op sint Jacobs dach anno preditto.
DAT slot leyt een mijl van die stadt ghenoemt Oeraen (2) ende dair comen veel quade kersten
(1) Mers el Kebir. — (2) Oran. ”

“ Den. xiij. dach in April so sagen wi dat lant van Meskebijl (i) voer of ghescreuen ende daer laghen wi totten xvj dach in Junio ende wi sijn van daen tseyl gegaen ende dan sijn die dagen alder cortste.
Daer leyt een groot coningrijc ghenoemt Coloen voerscreuen daer wassen die paerlen in ftlanier van woesteren in die zee; mer die zee en is bouen iiij. of vijf vaem niet diep Ende daer zijn visschers diese mit houten pramen visschen settende die pramen op haer mont of nose ende vallen dan onder water want si moghen wel een quartier van een vre ond (er) water. ”

“ Die gengeuaer wast als riet doet ende die
( I) Malacca. — (2) Betel.
pris le roi et la reine y marchent nus à l'exception de leurs reins qui sont couverts.
A 800 milles de Coloen est une grande ville nommée Melatk (1) où l'on récolte les meilleurs clous de girofle, des muscades et où l'on trouve de riches marchandises et des pierres précieuses.
Les gens de ce pays ont des dents noires parce qu'ils mâchent les feuilles des arbres et avec ces feuilles une substance blanche comme de la chaux ; et il en résulte que leurs dents deviennent noires ”

“ Dans le pays de la haute Arabie et de la ville de la Mecque, où est enterré Mahomet,.
(1) Cambay. — (2) Le Saubermattee.
duuel ende die stadt leyt. vi. c. milen van orienten daer die specerien paerlen ghesteenten in onsen landen comen ouer een golf.
Wi voeren verbi een stat ghenoemt Oan (I) ende daer is een coninc. Dese coninc had wel viij. dusent paerden ende vij. c. olifanten van wapen alleen int lant. Ende elcke stadt heelt sijn coninc ende wij namen daer. iiij. c.
scepen van die stat Oan ende sloegen dat volc doot ende branden die scepen. ”

“ Culam, Quilom.
daer comen veel goede kersten ende hebben ons ghedaen. ij. scepen mit specerie ende der kersten isser wel xxv. dusent en gheuen tribuyt ghelijc die ioden mit ons ende hebben daer wel. ccc. kersten kercken ende sijn ghenoemt na den apostelen ende ander heilighen.
Van coloen. 1. milen leyt een eylant ende hiet Steloen (i) ende daer wast die beste caneel die men vint.
Van Coloen. vi. dachuaert leyt een stadt ende hiet Lapis (2) ende daer bi leyt Sinte-Thomas in die zee. Daer men. xiiij. dagen omtrent sinen dach doer die zee droechs voets ingaet. ”

“ Mer wi hebben ghemist ende sijn ghecomen tot die cape sinte-maria. (2) ende hebben onse dingen dair gestelt ende wi moesten dair ouer een golue wel. vij. c. milen wijt. Daer lieten wi Paepians (3) lant leggen ende tlant van Marabia (4) en was den xxx. dach in iulio. Ende wi waren van daer gheuaren c. milen doe setten wi ons koers noertoest. ”

“ Denxi. dach in September sijn wi van daen ghecomen in een conincrijc ghenoemt Cannaer (3) ende leyt aen een ghebercht ghenoemt Montebyl (4) , ende daer wachten wi die scepen
(I) Goa. — (2) Anjeedeeva. -- (}) Cananor. — (4) De mont Ely van Marco Polo.
le diable des payens. Et la ville est à 600 milles dU" pays d'orient d'où les épices, les perles et les pierres précieuses, sont apportées en Europe après avoir traversé un golfe.
Nous passâmes au delà d'une ville appelée Oan (1) où il y a un roi. Ce roi a au moins 8000 chevaux et 700 éléphants de guerre, rien que dans son pays. ”

“ Ende namen daer twee grote scepen van hem ende sloeghen alt volc doot ende branden die scepen voer dye stat van Calcoen daer die coninc teghen woerdich was. Ende des anderen daechs ghinghen wi weder tseyl na Cannair ende maecten ons rede te varen nae Poertegael. Dit geschiede anno. xv. c. en. iij. opten. xij dach in Februario.
Den. xxij. dach in Maert nader sonnen onderganc was si noorden ende wi verloren die noortsterre opten. xiij. dach in Maerte.
Wi vonden opten xxvi. dach in Maert. ij.
eylanden mer wi en wilden dair niet aen om
cannelle comme l'osier ”