Bonaparte

“ Bonaparte sait qu'il est digne de remplir ces hautes destinées. Un seul homme fixe quelquefois le sort des peuples et des empires ; à sa voix, les abymes se ferment, les ténèbres se dissipent ; l'astre du jour vient ranimer la nature languissante, et répand ses rayons bienfaisans: cette nouvelle création est l'ouvrage du génie et des vertus. Bonaparte , pour l'exécution de ses projets, se réunit à des hommes respectables par leur sagesse, et distingués par leurs talens. ”

“ L'élection de M. Louis Bonaparte remplissait d'agitation toutes les classes de la société, surtout la classe populaire. Napoléon, du haut de son rocher, a jeté aux quatre vents la semence du bonapartisme : égalité démocratique, gloire militaire, sentiments humanitaires, vagues idées de socialisme, que de germes de fermentation dans ces dictées fiévreuses de Sainte-Hélène! Le vent chaud d'une révolution en favorisait le développement : ils venaient de produire l'élection du neveu de l'Empereur. ”

“ Bonaparte, debout et immobile, à deux pas de Barras, pèse à la hâte les chances de succès et de malheur ; sa fibre révolutionnaire s’émeut ; il voit la République sacrifiée si les sections l’emportent, tous les fruits de la Révolution perdus, le triomphe des étrangers, l’abaissement humiliant de la patrie ; il n’hésite plus. ”

“ Le caractère de Bonaparte alliait tous les contrastes de haute intelligence , de force et de modération. Son imagination, si singulièrement active, quoique toute remplie de la gloire aventureuse des armes, portait une extrême maturité de raison au milieu de toutes les créations d'une législation renouvelée, il était digne d'admiration, ce spectacle d'un jeune homme nourri dans les camps, ralliant après la victoire les guides de la société, consolidant le principe de l'égalité devant la loi, et les libertés populaire par la puissance et la dignité du trône ”

“ Ainsi le nom de Bonaparte, quels que soient l'esprit et les qualités de celui qui le porte aujourd'hui, répond admirablement aux instincts pervers de la multitude. Aucune idée de bonté, de miséricorde, de sagesse, de prudence, d'intelligence même ne se trouve dans son acception vraie, rien enfin digne d'un souverain ne s'y rattache. Le peuple ne donne à Bonaparte que les qualités qu'il admire : pour les uns c'est un renard fin et rusé, et pour les autres un sabreur. Le nom de Bonaparte est un nom fatal, un nom de discorde et non pas un signe de ralliement et de paix. ”

“ Ce n'est pas de l'enthousiasme, c'est de la rage- Bonaparte est l'homme du peuple, comme il l'a dit cent fois lui-même, et comme l'ont assez prouvé les manifestations des masses au sujet de l'héritier de son nom ; il est sa gloire, son orgueil, son amour, ses espérances et ses rêves, car le peuple espère et rêve encore, dans sa noire envie, la ruine, l'humiliation et peut-être l'extermination des riches. Bonaparte, c'est le peuple déifié dans sa personne. ”

“ Ah ! si au lieu de faire des princes et des rois, au lieu de restaurer toutes les friperies de la superstition et de la tyrannie, Napoléon fût resté Bonaparte, content du titre de soldat de la liberté, sa gloire eût surpassé toutes les gloires. ”

“ Bonaparte, qui se drapait dans son illustration, comme Talma dans une toge romaine, Bonaparte qui a dit : « L'imagination gouverne le monde, » Bonaparte qui, en jouant les grands drames de son existence, pensait sans cesse aux habitants de Paris, comme Alexandre aux habiy tants d'Athènes, Bonaparte avait deviné l'effet qu'une telle expédition devait produire sur la chevalerie
démocratique, issue de la Révolution, et se sentait la même ardeur, le même courage, la même soif d'aventures que la vieille noblesse française. ”

“ Messieurs, fils de Lucien Bonaparte, nourri de ses opinions républicaines, idolâtre comme lui de la grandeur et du bonheur de la France, j'accours, enfant de la patrie, me mettre à la disposition des éminents citoyens qui forment le gouvernement provisoire. Le sentiment qui me domine, c'est un patriotique enthousiasme et la conviction que la prospérité et l'avenir de la République ont été résolus le jour où le peuple vous a mis à sa tête. ”

“ Je crois que toute nation fait elle-même sa langue, ses moeurs, ses arts , ses sciences, sa forttune , sa politique , sa législation, son administration, et même sa religion ; et qu'il n'y a qu'à observer et à écrire. Je n'avais donc qu'à regarder comment on écrivait. Bonaparte a servi et asservi la France ; mais comme il avait les vertus et les vices de son siècle, ce qu'il a voulu faire pour lui, il l'a fait pour nous; ses erreurs, ses fautes mêmes ont été des causes de progrès pour la civilisation. C'est le privilége des hommes de génie. ”

“ Et il se trouve encore des hommes parmi
nous, au sein des villes et parmi les soldats même de Bonaparte, il se trouve des hommes assez insensés, assez méchants , assez ennemis de leur bonheur et du nôtre, pour regretter celui qui causa tant de maux , et ne pas bénir celui que la Providence a replacé sur le trôné pour y mettre un terme, fermer nos plaies , sécher nos larmes , et nous faire respirer au sein de la paix après les horribles convulsions dont Bonaparte fut le premier moteur; ses ministres, les apôtres; ses soldats, les instrumens ; et nous, les victimes. ”

“ Bonaparte répondit au sénat : « La vie d'un citoyen est à la patrie; le peuple français veut que la mienne toute entière lui soit consacrée; j'obéis à sa volonté. La liberté, l'égalité, la prospérité de la France sont assurées. Le meilleur des peuples sera le plus heureux. Content d'avoir été appelé par l'ordre de celui de qui tout émane à ramener sur la terre l'ordre et l'égalité, j'entendrai sonner la dernière heure sans regret.... » ”

“ Paroles précieuses et consolantes que l'histoire aimera à recueillir, et qui attestent que Bonaparte reconnaît, bénit et adore cette divine providence qui distribue ses dons à quelques hommes privilégiés, pour déçorer l'univers, et pour orner les siècles. C'est elle qui forme les héros et les guerriers, leur accorde la palme de la victoire, fixe le sort des batailles, affermit, ébranle, détruit les empires, et donne aux peuples des chefs pour les gouverner. ”

“ Monsieur Bonaparte, on est le maître, on a huit millions de voix pour ses crimes et douze millions de francs pour ses menus plaisirs, on a un sénat et M. Sibour dedans, on a des armées, des canons, des forteresses, des Troplongs à plat ventre, des Baroches à quatre pattes, on est despote, on est tout-puissant ; quelqu'un qui est perdu dans l'obscurité, un passant, un inconnu se dresse devant vous et vous dit : Tu ne feras pas cela. ”

“ À ton orteil d’airain leur patte infâme touche.
Ils t’ont pris. Tu mourus, comme un astre se couche,
Napoléon le Grand, empereur ; tu renais
Bonaparte, écuyer du cirque Beauharnais.
Te voilà dans leurs rangs, on t’a, l’on te harnache.
Ils t’appellent tout haut grand homme, entre eux, ganache. ”

“ Bonaparte triomphe, Bonaparte peut se croire le maître du destin, et pourtant il est triste. Sa physionomie est mélancolique, sa conversation morose.
Hélas! quelque radieux que puisse être l'éclat de la victoire, la gloire militaire a toujours ses tristesses, et le spectacle des champs de bataille inspire des réflexions sinistres, même au triomphateur. Le cri des blessés et des mourants a des échos funèbres que, longtemps après le combat, les vainqueurs, autant que les vaincus, entendent dans le silence de la nuit. ”

“ A chaque instant, dans cette mémorable campagne, Bonaparte se trouve sur le bord de l'abîme. Un rien, et il y serait précipité.
C'est en étudiant la vie des plus grands hommes, des César, des Alexandre, des Napoléon qu'on est le plus frappé de la petitesse des choses humaines et de l'importance extrême que les plus insignifiants détails, les incidents les plus minimes, les plus vulgaires, prennent dans les destinées des républiques et des empires. Il existe une force inconnue qui se joue de toutes les combinaisons humaines. ”

“ Le peuple sent, le peuple éprouve que ses destinées sont liées à celles du chef qui le gouverne. Bonaparte est devenu sa providence ; sans lui renaîtraient les haines, les factions, le désordre; avec lui s'affermiront les institutions sages, le crédit public, l'amour et le respect des nations. ”

“ Tous ceux qui ont eu l'honneur de voir d'assez près Pierre-Napoléon Bonaparte, pour apprécier ses habitudes, ses aspirations, ou qui seulement le connaissent par son passé, savent pertinemment avec quelle joie, avec quelle ardeur il fit campagne. ”

“ Bonaparte est étranger à cette révolution funeste, dont depuis son heureux avénement il ne nous reste plus qu'un faible souvenir; ce héros de trente ans essuie avec les lauriers de la victoire, des pleurs qu'il n'a point fait répandre; il a fermé les cachots dont la France était couverte sans avoir jamais signé un seul mandat d'arrêt. ”

“ La résidence d'un neveu de Napoléon, héritier présomptif de l'Empire, était si près des frontières françaises, que le gouvernement voyait une épée, non de Damoclès, mais de Bonaparte, prête à jaillir du fourreau.
Pierre-Napoléon, réfugié, à la même époque, dans un coin des Ardennes, cultivait, tour à tour, la poésie et la théorie de la guerre, science vers laquelle il se sentait, comme son cousin Louis, attiré par un aimant irrésistible. ”

“ Quel beau moment pour la révolution triomphante! La Providence lui amène, suppliant et consterné, le plus ancien, le plus fougueux , le plus opiniâtre de ses superbes ennemis. La révolution saura punir l'orgueil, et montrer néanmoins sa supériorité par son indulgence; car elle a, pour parler et agir en son nom, Napoléon Bonaparte. ”

“ Au moment où Bonaparte quitte l’Europe, où il abandonne sa vie pour aller chercher les destinées de sa mort, il convient d’examiner cet homme à deux existences, de peindre le faux et le vrai Napoléon : ils se confondent et forment un tout, du mélange de leur réalité et de leur mensonge. ”

“ Adieu, le cheval blanc que César éperonne!
Plus de tambours battant aux champs, plus de couronne,
Plus de rois prosternés dans l'ombre avec terreur,
Plus de manteau traînant sur eux, plus d'empereur!
Napoléon était retombé Bonaparte.
Comme un Romain blessé par la flèche du Parthe,
Saignant, morne, il songeait à Moscou qui brûla.
Un caporal anglais lui disait : halte-là!
Son fils aux mains des rois, sa femme aux bras d'un autre.
Plus vil que le pourceau qui dans l'égout se vautre,
Son sénat, qui l'avait adoré, l'insultait. ”

“ Bonaparte, toujours d'après son grand principe — quand il vous avait fait tomber, vous deveniez son homme — et comme il était le souverain de la France, il vous présentait sous un bon ou un mauvais tableau suivant ses intentions perfides — or, il n'était point dans son intérêt pour le résultat de son plan infâme de vous le montrer sous sa véritable forme, car ce jeune monarque était certainement bien doué de toutes les qualités pour rendre son peuple heureux. ”

“ Vous savez tous, Messieurs, que Bonaparte fut le plus désintéressé et l'un des meilleurs citoyens de son temps; qu'il administra les affaires de la France avec la plus grande et la plus sévère économie ; que son génie et ses libéralités donnèrent la vie à l'industrie, aux sciences et aux arts ”

“ ARCOLE
Quand une guerre a réussi, il semble que, pour le vainqueur, tout ait été joie, élan et confiance. Le nom de la première campagne d'Italie n'éveille d'abord que des idées d'enthousiasme et de triomphe. Et pourtant que d'incertitudes, que d'angoisses ! Combien de fois la partie semblat-elle perdue ! Combien de fois Bonaparte fut-il sauvé comme par miracle ! ”

“ Bonaparte parvint insensiblement à habituer l'opinion publique à considérer sa volonté comme un arrêt du destin. Pour bien apprécier ses talens, c'est à cette époque qu'il faut s'arrêter : on le voit s'emparer graduellement et sans alarmer les consciences républicaines, de tous les pouvoirs qui vont servir à saper la république : les événemens naissent comme préparés par ses volontés, et il suit son système d'ambition avec d'autant plus de sécurité qu'il semble ne s'occuper que des libertés de la France. ”

“ Ils éternisent à jamais le nom du général Bonaparte, et l'on ne peut pas se faire illusion, nous les lui devons. Tout autre, à sa place, aurait été battu, et il n'a couru que de triomphes en triomphes. ”

“ Républicains, si vous avez pu croire à une transformation en lui relative à ses principes, détrompez-vous : l'homme né pour la tyrannie, et qui l'a long-temps exercée, sur-tout lorsqu'il porte comme Bonaparte un caractère inflexible et un coeur féroce, ne change jamais : en donnant à un rocher la ductilité de la cire , vous opéreriez un prodige moins grand et plus facile que d'enfanter une semblable métamorphose (1) . ”

“ Quel entrain, quelle audace, quelle confiance dans l'avenir ! Figurez-vous ces généraux, si jeunes et déjà si célèbres, ces femmes charmantes qui récompensent les exploits par un sourire, comme les châtelaines du moyen âge.
Figurez-vous toute cette société si heureuse de vivre, si remplie d'illusions, de gaieté, d'espérance. Voyez Bonaparte dans la galerie d'Apollon, dans la chapelle, dans la salle de spectacle, dans le parc. C'est un souverain, et, en même temps, c'est un général. Tout cet appareil de
grandeur a un caractère militaire. ”

“ De tout ce qu'a fait Bonaparte, le plus étonnant, comme le plus remarquable, à mes yeux, fut la métamorphose, si facile, qu'il fit, des Français, que, de républicains, il rendit plus que royalistes, en les faisant impérialistes; de citoyens, messieurs ; de icitadins et de villageois, nobles ; de simples et modestes dans leur costume, galonnés, brodés, chamarrés et décorés; et tellement libres, qu'ils l'étaient de suivre tous ses ordres; et sur-tout, de ne pas murmurer. ”