Barrière d'Enfer

“ Comme dans un cercueil dans ses remords couché ;
Vieilli de lassitude et rongé d’anathème ;
Exilé de sa pourpre et non pas de lui-même ;
Ne voyant, n’entendant, ne respirant que soi ;
Se créant un enfer à part pour être roi !
Enfer plus sombre encor que la nuit éternelle,
Creusé par sa pensée et sans bornes comme elle ;
Enfer assez peuplé par un seul habitant,
Tout vide de bûchers, mais tout plein de Satan.
Il remonte en esprit, dans cette ombre profonde,
Le cours de ses destins où se noya le monde.
Le flot lourd du passé bat son front caverneux ”

“ J’ai eu bien peur de deux hommes qui en défendaient l’accès, avec des faux croisées en l’air.
— Ces trois chemins sont ceux du paradis, du purgatoire et de l’enfer. Les deux hommes qui les gardent sont deux diables. Ils essaient d’épouvanter les gens qui passent afin d’en faire leur proie.
— Ensuite, j’ai vu un château qui paraissait être en feu.
— C’est l’enfer, mon filleul. ”

“ Il but un grand verre d’eau-de-vie.
— Après la mort, il y a l’enfer, murmura-t-il ; l’enfer où l’on brûle toute une éternité !... Si je n’avais pas peur de cela, maître Johann, voilà longtemps que vous ne verriez plus le pauvre Fritz dans le marché du Temple.
— Parce que ?...
— Parce que bien souvent, quand il passe le long des quais, après la nuit tombée, il se penche au-dessus de la Seine avec envie... Oh ! si la mort était un sommeil, reprit-il tout à coup avec véhémence, comme je m’endormirais bien vite, maître Johann !... mais Satan rit au fond de l’eau verdâtre... l’enfer me guette... ”

“ L’Enfer brûle, brûle, brûle.
De l’alcôve au vestibule
Et sur les chemins de fer
Le Diable rôde et circule.
C’est le Monsieur noctambule
Qui s’en va, l’œil grand ouvert.
L’Enfer brûle, brûle, brûle. ”

“ Supposons que tous, autant que vous êtes ici, vous dégringoliez ensemble, au même moment, dans l’enfer, ce qui pourra vous arriver, sans que je vous le souhaite. Eh bien ! le feu de l’enfer prendrait sur vous tous comme sur un tas d’étoupes. ”

“ Et lorsque le grand bouleversement arrivera, Quand l’homme aura réfléchi sur ce qu’il avait fait, Quand le brasier de l’enfer se montrera à nu à quiconque voit, Alors tout homme rebelle Qui a préféré la vie d’ici-bas Aura l’enfer pour demeure. ”

“ Oh ! que l’heure sera douloureuse et amère ! Les coupables sont plongés dans l’égarement et dans la folie. Le jour où ils seront traîner leurs fronts par terre dans le feu de l’enfer, on leur criera : Éprouvez le contact de l’enfer. ”

“ De l'esprit de Satan tu t'es bien emparé, Par le feu de l'enfer te voilà dévoré, Tu ne sens plus le froid produit par les hivers, On ne le connaît pas dans le sein des enfers ; Rien ne doit tempérer les ardeurs de leur flamme, Il faut quelle consume et ta rage et ton ame.
Si ce feu doit durer toute l'éternité, Je te plains ; tu ne peux goûter la volupté Que Dieu sait réserver dans sa béatitude A l'être charitable en toute plénitude. ”

“ Et le diable répondait :
– Ta chair sera rôtie pour le dîner de mes gens , et tes os , calcinés , serviront de pâture à mes chevaux .
Le pauvre Jean l' Or n' en menait pas large .
On arriva en enfer .
Dès le seuil , un démon se précipita au devant de Satan et lui dit :
– Maître , le valet d' écurie a été dévoré par les bêtes .
– Malédiction ! s' écria le diable , d' un ton si effrayant que des damnés qui se trouvaient non loin de là , dans une mare de poix bouillante , se mirent à faire des bonds de carpe , en poussant des hurlements de détresse . ”

“ Les mères, te suivant des yeux sur ton passage,
Pâles de la pâleur qui masque ton visage,
Disent à leurs enfants : « Cet homme a vu l’enfer ? »
Car l’enfer tu l’as vu, tu l’as vu sur la terre ;
L’homme en est le démon, le satan et le roi. ”

“ Mais le brasier de l'enfer, inextinguible dans son cœur, y brûle même dans le paradis et l'arrache bientôt à ce charme qui renouvelle d'autant plus ses tortures. A l'aspect du bonheur qui n'est plus fait pour lui, il rappelle sa haine furieuse . ”

“ Va donc dans les bras d'Albert; il t'attend dans l'enfer!
CHOEUR DE DEMONS.
Avance. Julia ! — Hâte-toi ! Les salles de l'enfer resplendissent de leurs flammes. Ne crains rien. Leur éclat est beau : il ne te brûlera point. N'as-tu donc jamais vu sur la terre la pourpre du soir briller à l'occident? C'est le crépuscule de l'enfer.
(Julia fait un mouvement pour s'élancer dans l'enfer ; mais elle recule épouvantée, — Tonnerres et éclairs. — Tremblement de terre. — Les ténèbres s'étendent sur le monde des esprits. — Un bras dans les nuages, armé de la foudre.) ”

“ Méditant sur l'enfer, elle note cette pensée qui plus d'une fois déjà s'est imposée à son esprit et à son cœur : « Il est bien sûr qu'il « dépend de nous que le ciel soit ouvert et l'enfer « soit fermé pour un grand nombre d'âmes. » ”

“ Il inventerait presque, dans le besoin de trouver quoi répondre à l’interrogation trop simple. Il détaille les désirs, et chacun de ses lambeaux de phrases évoque une géhenne. Il a tout désiré : le bien d’autrui, le destin d’autrui, la gloire, foule immortelle. Il fait même entrevoir tout un drame tué en lui, convulsé, immobilisé, tout un grand poème possible : « Enfer plus effrayant et plus atroce encore : notre fille, qui ressemblait à ton aurore ! » Il n’a pas succombé à ses désirs, il ne les a que plus parfaitement soufferts. ”

“ Je crois bien que, pour sauver une âme, il aurait été nu-pieds jusqu’en enfer.
— Hé, l’ami ! dit-il au démon, tu as l’air bien fier de ce que tu tiens là ! Franchement, il n’y a pas de quoi t’enorgueillir à ce point. J’ai connu le défunt, quand il était encore de ce monde. Un pauvre hère, en vérité ! Il a déjà eu tant de misère pendant sa vie, que ton enfer lui apparaîtra presque comme un lieu de délices. Quand on a pâti comme lui sur la terre, on n’a pas grand chose à craindre, même d’une éternité de tourments. ”

“ Ta mère... oh ! l’enfer est dans mon sein : elle est seule au monde, languissant après la source de joie que ton aspect empoisonne ; chaque son qui s’échappe de tes lèvres réveille le sentiment d’un bonheur évanoui, et tes regards enfantins sont pour elle comme les traits de la mort. L’enfer ! l’enfer est là quand je ne te vois pas, l’enfer est là quand je te regarde. ”

“ Continue à crier : il craint encore le diable ; Il a de son enfer une peur effroyable.
Mais s'il ne te rend rien, il est sûr que l'enfer Deviendra son séjour comme pour Lucifer.
La bonne foi ne peut lui venir en excuse.
Sur ses faits, sur tes dits, en aveugle il. s'abuse.
Il a fermé les yeux et dit qu'il ne voit pas Qu'il se trouve obligé de réparer ton cas.
Mais Dieu les ouvrira, Dieu fera la lumière.
Mais ce sera trop tard. L'aveugle volontaire Se verra dans l'enfer enfermé pour jamais, Maudissant et neveux et et procès. ”

“ Par quelque chemin que je fuie, il aboutit à l'Enfer; moi-même je suis l'Enfer ; dans l'abîme le plus profond est au dedans de moi un plus profond abîme, qui, large, ouvert, menace sans cesse de me dévorer ; auprès de ce gouffre, l'Enfer où je souffre semble le Ciel. ”

“ Ainsi dans Jean l’Or, lorsque le héros réussit à s’évader de l’enfer il emporte avec lui le baquet dans lequel il puise de l’eau pour les chevaux, l’étrille et la brosse ; lorsque Satan le poursuit il jette derrière lui ces divers objets qui deviennent des obstacles, fleuve, montagne ou forêt, que le démon met quelque temps à franchir. ”

“ Cette flamme infernale de la foi, regardée objectivement, est la Colère divine ou l’Enfer, puisque l’Enfer ne peut avoir une autre origine que la colère de Dieu. Or, cet enfer, la foi le porte dans son propre sein, et les flammes de Satan ne sont qu’un fantastique reflet des étincelles qui jaillissent yeux du croyant, quand il brandit le glaive vengeur sur la tête de l’infidèle. ”

“ Pour faire une route plus commode pour aller et venir de l'Enfer à ce inonde, ils pavent çà et là un large grand chemin ou un pont au-dessus du Chaos, en suivant la première trace de Satan. Ensuite, se préparant à gagner la terre, ils le rencontrent, fier de son succès, revenant à l'Enfer. ”

“ L'ENFER. 83
Passant, tourbillonnant sous la dent qui les mord, Ainsi qu'un sable noir dispersé par la mort. Mondes tout ruinés et que nul ne restaure ! Labyrinthes ayant le mal pour minotaure ! Globes lançant au loin les feux de leurs Etna, Portant les noms maudits que Satan leur donna, Élevant dans leur ombre, et sans changer d'annales, L'unanime concert des plaintes infernales ! ”

“ Alors l'enfer, répondant à Satan, son prince, lui dit : « Si c'est un homme craignant la mort, comment a-t-il pu être si puissant? car il n'y a pas de puissance sur la terre qui ne soit soumise à mon pouvoir et au tien. Prends garde : quand il dit qu'il craint la mort, il veut te tromper afin de te saisir de sa main puissante, et alors malheur à toi dans les siècles des siècles! » ”

“ Il faut observer que, dans cette immense spirale, les cercles vont en diminuant de grandeur, et les peines en augmentant de rigueur, jusqu’à ce qu’on rencontre Lucifer garrotté au centre du globe, et servant de clef à la voûte de l’Enfer. ”

“ Sans avoir pu lui répondre ;
Elle n’a pas pu lui répondre,
Mais sa patronne l’a fait :
— Retire-toi de là, homme maudit.
Tu as mérité l’enfer ;
Tu as mérité dans l’enfer
D’aller brûler, chair et os ! ”

“ Dans l'enfer, Satan fait étendre Des barreaux et des grils ardents, Et sourd, ne voulant rien entendre, Il dit aux pécheurs imprudents Que leur âme n'est plus à vendre.
Riant d'un air qui n'est pas tendre, Pour activer ses intendants, Il court comme une salamandre Dans l'enfer.
Sans jamais se réduire en cendre Tous les damnés grincent des dents, Et réclament à cris stridents Que la mort vienne les reprendre!.
Mais la mort ne peut pas descendre Dans l'enfer! ”

“ Il lui donne une lettre pour un frère brigand qu’il a dans un bois, plus loin, et qui est sur le chemin de l’enfer. Il part avec cette lettre, et loge chez le brigand. Celui-ci lui dit, au moment de partir, de demander à Satan de lui faire voir la place qu’il lui réserve dans l’enfer. Un diable vient à sa rencontre, et ne fait aucune difficulté de recevoir le père à la place du fils.
Le voilà dans l’enfer. Mais les démons ne peuvent y supporter sa présence, à cause de la sainte hostie qu’il porte sur lui, et ils le pressent de s’en aller. ”

“ C'est ici comme la forteresse des Enfers avec sa nombreuse garnison. Il faut observer que le grand espace que nous avons parcouru n'est que le vestibule des Enfers, rempli au delà de l'Achéron par les âmes tièdes; et en deçà, par les Limbes, les amants, les gourmands, les avares avec les prodigues, et les vindicatifs. Nous passons maintenant à des crimes plus graves et à un Enfer plus rigoureux. ”

“ Il est au reste un grand nombre des régions qu’il traverse dans son voyage à travers le monde surnaturel qu’il est impossible de situer dans le purgatoire, le paradis ou l’enfer. Mais tandis que ces éléments préchrétiens ont survécu dans certaines variantes, ils ont disparu en certaines autres, où seul s’est conservé ce qui semblait essentiel, le voyage au paradis ou en enfer. ”

“ Les portes de l’enfer s’ouvrent... vomissant, comme la bouche d’une fournaise, des flocons de fumée et des flammes rouges. Soudain, aux regards de Satan se dévoilent les secrets de l’antique abîme ; océan sombre et sans bornes, où les temps, les dimensions et les lieux viennent se perdre, où l’ancienne Nuit et le Chaos, aïeux de la Nature, maintiennent une éternelle anarchie au milieu d’une éternelle guerre, et règnent par la confusion. Satan, arrêté sur le seuil de l’enfer, regarde dans le vaste gouffre, berceau et peut-être tombeau de la Nature ; il pèse en lui-même les dangers du voyage. ”

“ Il est remonté triomphateur du sein de l'enfer. A gauche , Il a doublé les souffrances ; les esprits mauvais et les démons ont gémi : Satan et la mort ont été torturés ; l'enfer et le péché sont plongés dans la tristesse. A droite, l'allégresse est descendue sur les bons. En ce jour solennel, entonnons un chant en l'honneur du Dieu mort et ressuscité, de Celui qui vivifie et rappelle l'homme à la vie ! ”

“ Les seuls damnés qui jouent un rôle important dans les légendes d’origine vraiment populaire, ce sont les damnés qui, malgré la condamnation divine, n’ont point été précipités dans l’enfer et sont restés sur la terre des vivants dans les demeures des hommes. Ces damnés-là ne peuvent à coup sûr rien apprendre à personne sur l’enfer qu’ils ne connaissent point et, pour les obliger à se rendre au séjour qui leur a été assigné par Dieu, il faut employer les exorcismes et les conjurations.
Les élus ne sont point enfermés dans le paradis comme les damnés dans l’enfer, mais ils en sortent rarement. ”

“ La violence du venin tord mes membres, me rend difforme, me terrasse. Je meurs de soif, j'étouffe, je ne puis crier. C'est l'enfer, l'éternelle peine! Voyez comme le feu se relève! Je brûle comme il faut. Va, démon!
J'avais entrevu la conversion au bien et au bonheur, le salut. Puis-je décrire la vision, l'air de l'enfer ne souffre pas les hymnes! C'était des millions de créatures charmantes, un suave concert spirituel, la force et la paix, les nobles ambitions, que sais-je?
Les nobles ambitions!
Et c'est encore la vie!—Si la damnation est éternelle! ”

“ C’est bien ; mais vous avez eu de la chance de n’avoir pas été aperçu avant d’avoir jeté la lettre sur la table ! Vous devez, d’après ce que je vois, vous rendre dans l’enfer, et mon frère l’ermite vous a envoyé vers moi, pour que je vous en montre la route, car nous sommes, ici, sur la route de l’enfer, nous autres, et nous n’en sommes même pas loin. Tenez ! vous n’avez qu’à suivre ce chemin que vous voyez là, et vous rencontrerez, sans tarder, quelqu’un qui vous conduira. ”

“ Si, au contraire, tu étais assez malheureux pour l'offenser gravement en ce monde et mourir sans te convertir, il te précipiterait après ta mort dans les brasiers éternels de l'enfer, d'où tu ne pourrais jamais sortir. Tu as ici-bas beaucoup d'amis et beaucoup d'ennemis. ”

“ Un homme qui veut se mutiler est bien damné, n’est-ce pas ? Je me crois en enfer, donc j’y suis. C’est l’exécution du catéchisme. Je suis esclave de mon baptême. Parents, vous avez fait mon malheur et vous avez fait le vôtre. Pauvre innocent ! L’enfer ne peut attaquer les païens. — C’est la vie encore ! Plus tard, les délices de la damnation seront plus profondes. Un crime, vite, que je tombe au néant, de par la loi humaine.
Tais-toi, mais tais-toi !... C’est la honte, le reproche, ici : Satan qui dit que le feu est ignoble, que ma colère est affreusement sotte. ”