Garde du roi

“ FIANÇAILLES ' 431
mourir dans l'escalier des Tuileries que de succomber ici, dans mon lit, après des semaines d'atroces souffrances, aux blessures que m'ont portées ces polissons de la Garde nationale, à moi, un vieillard sans défense. Ils peuvent se vanter de leurs prouesses, ces héros ! Mais qu'importe? Pro Deo et Liliis! J'ai reçu mes blessures pour la cause de mon Roi ; je meurs donc à son service, comme la plupart des Valdouleur, dont la glorieuse lignée s'éteint avec moi. ”

“ La joie manifestée si vivement dans le château à la nouvelle de cet heureux événement ne fut pas moins vive au dehors et dans tout Versailles.
Un garde du roi dormait sur une paillasse pendant l'accouchement de la Dauphine: réveillé en sursaut par le bruit extraordinaire que la joie venait de produire dans l'intérieur du palais, et comprenant, quoique encore à moitié endormi, qu'il venait de naître un prince, il prit sa paillasse sur son dos, et sans rien dire a personne, courut le plus vite possible jusqu'à la première cour [30] , et mit le feu à cette paillasse. ”

“ « Tuit cil » sont plus heureux que les rois entourés de leur garde, que le menu peuple appelle une garde d’honneur et qui n’est qu’une garde de peur. Que peut un roi, avec ses trésors et ses sergents ? ”

“ Les gardes nationaux et les citoyens armés de piques, qui bordaient la haie, avaient leurs armes renversées, comme dans un jour de deuil.
Derrière était le peuple, la tête couverte, muet, lugubre, observant fidèlement la consigne qu'on avait placardée le matin : Celui qui applaudira le roi aura des coups de bâton, celui qui l'insultera sera pendu. ”

“ A l'occasion de cette naissance, on chanta plusieurs Te Deum en musique à Versailles. La plupart des maîtres en avaient composé, et le roi voulut bien les entendre dans sa chapelle.
Louis XIV avait dispensé les différents corps de l'État des compliments d'usage; quant aux ambassadeurs et aux ministres des princes étrangers, il leur accorda l'audience qu'ils lui demandèrent à cette occasion. Elle eut lieu dans le grand appartement de Versailles, avec les cérémonies accoutumées. Tous les corps de la garde du roi étaient en haie. Les ambassadeurs entrèrent par le grand escalier [35] . ”

“ Les mêmes serviteurs sont animés pour votre personne des mêmes sentimens ; mais ils voient autour d'eux des hommes impurs; chaque nuit ils les entendent, dans les corps-de-garde, insulter à la majesté royale. Que réclament ces soldats fidèles qui se dévouent si généreusement à la garde du trône , qui voient la France tout entière dans la personne du Roi? ils demandent à n'être plus commandés par les agens de Buonaparte ; ils veulent qu'on fasse sortir les traîtres de leurs rangs. ”

“ Notre Roi est notre premier fonctionnaire, le chef d'un peuple heureux. Les meurtres regrettables que nous avons eu à déplorer ici ou ailleurs, l'incendie des châteaux et autres excès semblables, sont malheureusement presque impossibles à éviter au début de telles révolutions. ”

“ C'était un spectacle réellement bien triste, ajouta gravement le Prévôt, de voir aujourd'hui le Roi entrer dans sa capitale entre les gardes nationales, qui lui présentaient les fusils volés à ses arsenaux, entouré de ceux qui lui avaient violé leurs serments de fidélité. Et nous assisterons à des scènes encore plus tristes, malgré l'allégresse de la réconciliation d'aujourd'hui. Mais tout cela ne saurait être pour nous un motif de rompre la foi jurée. Nous devons être inébranlables, si le Roi ne nous délie en toute liberté de nos solennels engagements. ”

“ « Citoyens, voilà votre roi; que lui voulez-vous? Respectez ce bon roi. » Les grenadiers entraînent Louis XVI dans l'embrasure d'une croisée de l'OEil-de-Bœuf, placent devant lui une longue table, et lui font un rempart de leurs corps. Vanot, commandant du bataillon de Sainte-Opportune, et une ving- taine d'autres gardes nationaux, se joignent à ce petit groupe d'héroïques défenseurs , qu'investit promptement la foule, en vociférant : Vive la nation ! A bas le veto ! La sanction! Le camp sous Paris ! Chassez les prêtres! Chassez les aristocrates! Choisissez entre Paris et Coblentz ! ”

“ Aujourd'hui, c'est dans le sein delà garde nationale, de l'armée qui ont contribué à consolider le trône, sans cesse attaqué, que l'émeute voudrait se réfugier et miner une affection que des événements désastreux pour la patrie sont encore venus cimenter. ”

“ Seules sont désorganisées les maisons militaires du Roi et des princes, corps privilégiés que remplace, indépendamment de la Garde d'honneur, une Garde constitutionnelle. Celle-ci, payée sur les fonds de la liste civile, doit compter au plus douze cents hommes à pied et six cents à cheval, choisis par le Roi.
Louis XVI nomma commandant en chef de ce corps celui qu'il savait la fidélité, la bravoure même, le duc de Brissac, et cet honneur fut pour le gentilhomme l'arrêt de mort. La Garde constitutionnelle, trop dévouée au Roi, parut suspecte dès les premiers jours. ”

“ Cependant la légende hostile, absurde, cruelle, fallacieuse, s'était forgée dès 1789 et s'était propagée contre les Gardes du Roi. Une brochure publiée à Londres et intitulée Acte de contrition de Messieurs les Gardes du Corps de Sa Majesté Louis XVI ou les cartes rebattues1, était ornée d'une gravure en taille-douce, qui représentait une poissarde, l'épée sous le bras, à califourchon sur le dos d'un garde agenouillé auquel elle tire les oreilles; au-dessous se lit cette apostrophe : « Eh bien ! dira (sic) -tu encore : Vive la noblesse! » ”

“ Le Roi est monté à cheval, et a parcouru avec les Princes les rangs de la garde nationale.
Sa Majesté a fait ensuite le tour du corps de la place, visitant les nouveaux ouvrages en construction, destinés à compléter le système de défense.
Après cette tournée, le Roi s'est arrêté sur la place d'armés pour voir défiler la garde nationale;
Plus de quinze mille personnes, presque tous cultivateurs, occupaient tous les. abords de la place. La foule était tellement serrée, et l'empressement qu'elle montrait était si grand, que la garde nationale a eu beaucoup de peine à se former pour défiler. ”

“ Pour peu qu'il parût serein, la confiance renaissoit, et la foule diminuoit. Le 16, à trois heures, MONSIEUR, frère du Roi, réunit dans le château les officiers supérieurs et les chefs de légion de la garde nationale; il leur fit connoître son intention de passer en revue les différentes légions, et de se mettre à la tête de ceux qui se présenteroient comme volontaires pour marcher avec la maison du Roi. ”

“ Le Roi s'est d'abord dirigé vers l'arc de l'Etoile, où il a passé en revue la cavalerie de ligne et les légions d'infanterie de la banlieue, au retour, Sa Majesté a suivi les boulevarts jusqu'à la barrière du Trône y elle a vu toutes les légions de la garde nationale de Paris, et en revenant du faubourg SaintAntoine par l'autre côté des boulevarts, les troupes de ligne qui y étaient établies. ”

“ « C'est « probablement la Garde nationale qu'on com- « mence à rassembler. » Peu de temps après, des détachemens de cavalerie entrèrent dans la Tour du Temple, et on entendit distinctement la voix des officiers et le pas dey chevaux. Le Roi écouta encore, et me dit, avec le même sang-froid : « Il y « a apparence qu'ils approchent. »
Il avait promis à la Reine, en la congédiant, qu'il la reverrait encore le lendemain; et, n'écoutant que son cœur, il voulait lui tenir parole ”

“ Lagarde nationale a exercé, le 16, l'honorable prérogative qui lui est réservée, de garder seule le roi et la famille royale, le jour anniversaire du 12 avril. Sa Majesté, en uniforme de colonel général de la garde nationale, accompagnée de Monseigneur le dauphin, a inspecté les détachements d'infanterie et de cavalerie de la garde nationale, de service pour relever les divers postes de la maison militaire et de la garde royale, qui étaient en bataille dans la cour des Tuileries. ”

“ Le commandant général croit devoir prévenir l'armée qu'il a pris les ordres du roi, pour que les appartements du château ne se remplissent plus de ces hommes, dont quelques-uns, sans doute, par un zèle sincère, mais dont plusieurs aussi, par un zèle trèsjustement suspect, ont osé, hier, se placer entre la garde nationale et le roi. Le commandant général , d'après les ordres du roi, a intimé aux chefs de la domesticité du château, qu'ils eussent à prendre des mesures pour prévenir pareille indécence. Le roi de la Constitution doit et ne veut être entouré que de soldats de la liberté. ”

“ Aux fenêtres, la Reine, Madame Elisabeth et les autres dames de la Cour, qui, dans une angoisse mortelle, ne quittaient pas des yeux le Roi, furent grandement réjouies par les ovations
LE COMBAT DECISIF 555
chaleureuses du premier bataillon et semblèrent reprendre espoir. Mais un rarement ne tarda pas à se produire. A mesure qui le Roi poursuivait plus loin la revue s'élevaient plus fréquentes d'insolentes clameurs : « Vive la Nation ! » Et les derniers renforts de le braver en brandissant sabres et fùsils : « Vive Pétion ! A bas le Roi ! Vive la Nation! Vivent les sans-culottes ! » ”

“ Des gardes nationaux , de garde au Château, poste de la reine, demandent à être admis à la barre.
L'Assemblée décide qu'ils seront admis. Trois gardes nationaux entrent.
Un garde national. Nous sortons de faction chez la reine ; des gardes nationaux, barbouillés de boue exprès, sont entrés sans cartes chez le roi, la reine et le prince royal, qui se sont tout de suite rendus à notre corps-de-garde. Alors, un grenadier des Filles-SaintThomas a dit qu'il était allé dîner aux Champs-Ély- sées avec ses camarades ; que les Marseillais leur
avaient crié de déposer les cocardes aux rubans ”

“ Vous osez me commander de renoncer au trône et à l'empire pour me soumettre au sultan, mon neveu? Depuis quand y a-t-il un autre souverain que moi en Turquie?
Rédif lui répond avec sang-froid : « Sire, depuis que le peuple, las, a secoué le joug de la tyrannie, depuis que le clergé a renié son chef, depuis que les nations ont abandonné leur allié et que l'armée n'obéit plus à son roi; depuis cette nuit même où la Turquie a acclamé Mourad pour son sultan. »
Et pour confirmer ses paroles, Rédif, le bras étendu vers la fenêtre qui donne sur le jardin, lui
montre les troupes qui l'entourent. ”

“ Le Roi, ainsi entouré, parvint avec peine jusqu'à sa voiture, qui s'éloigna sur-le-champ, escortée par un détachement de gardes du corps. Nous restàmes tous un moment immobiles, comme frappés d'un effet surnaturel. Outre les officiers de service qui assistèrent à ces adieux touchants, plusieurs offi- ciers de la garde nationale s'y trouvoient présents, entre autres M. Acloque, chef de la 11e légion; MM. de Lachauvinière, Solirène, et Tilly, de l'état-major, qui avoient pressenti ce qui alloit se passer. ”

“ Le jour où les officiers de la deuxième légion de la Garde nationale ren- dirent leur visile au Roi, S. M. leur ayant fait remarquer qu'elle faisait partie de cette légion, le capitaine de la troisième compagnie du premier bataillon, sur l'arrondissement de laquelle se trouve le Palais-Royal, a eu l'honneur d'adresser à Philippe 1er le Billet de garde suivant :
A S. M. le Roi DES FRANÇAIS.
Sire, la poésie admet quelque licence, Et traite avec les rois de puissance à puissance. ”

“ Me prenez-vous pour une éponge, monseigneur ?
HAMLET. Oui, monsieur, une éponge qui absorbe les grâces du roi, ses récompenses, son autorité. Du reste, de tels officiers finissent par rendre au roi les plus grands services. Il les garde comme ferait un singe, dans le coin de sa mâchoire, pour les mâcher avant de les avaler. Quand il aura besoin de ce que vous aurez glané, il n’aura qu’à vous presser, éponges, et vous redeviendrez à sec. ”

“ Le parjure est vertu quand on promit le crime.
Si l'on me force à jurer, voilà mon serment :
Je jure une haine éternelle
Aux oppresseurs de mon pays,
A cette horde criminelle ,
Digne au moins d'un profond mépris;
Je bénirai toute ma vie ,
La mémoire de nos bons R...
Un jour viendra qu'en ma patrie
Ils régneront comme autrefois.
Le beau sujet de triomphe , d'avoir fait périr le meilleur des Princes, un Roi qui ne soupira que pour le bonheur de son peuple, dont le plus grand crime fut un excès de bonté ! Eût-il été coupable, sa mort n'en seroit pas moins un exécrable forfait. ”

“ Aussitôt le roi de France quitta la Palestine et Baudouin III resta seul avec une poignée de défenseurs.
La funeste issue de cette croisade refroidit beaucoup l'enthousiasme des peuples d'Occident.
Profitant des désordres du royaume de Jérusalem, Noureddin s'empara des provinces situées sur la rive gauche du Jourdain, puis se rendit maître de l'Égypte, que Saladin fut chargé de gouverner en qualité de vizir. A la mort de Noureddin, Saladin recueillit sa succession et s'arma pour la guerre. Il refoula peu à peu les chrétiens et ébranla partout leur pouvoir. ”

“ En même temps que le Roi convoque les Chambres, il appelle, à la défense de la patrie et du trône, l'armée dont la gloire est sans tache, et les Gardes Nationales, qui ne sont que la nation elle-même, armée pour défendre ses institutions. ”

“ La garde royale est un corps d'élite ; c'est le propre des soldats d'élite de se complaire dans une exaltation guerrière , peu compatible avec la patience et la longanimité requise pour faire la police des rues et des carrefours. La garde royale a pour destination spéciale et glorieuse , de défendre le trône ; la mettre en avant, avec trop de hâte , c'était faire croire à la France que le trône était en péril. ”

“ Louis XV, quand il venait à Louveciennes, n'avait pas d'autre appartement que celui de la comtesse, excepté pourtant la partie destinée à sa toilette. On sait qu'il était extrêmement soigneux de sa personne, et il est à présumer que dans ce lieu il devait avoir quelquefois besoin de réparer le désordre de sa tenue.
Cette partie, complétement réservée au roi, se composait d'une antichambre, d'un cabinet et d'une garde-robe. L'antichambre, tapissée en damas bleu et blanc, n'offrait aucun meuble remarquable. ”