Guillaume Colletet

“ V. le P. Jacob, De claris scriptoribus Cabilonensibus (Histoire littéraire de la ville de Cbalons-sur-Saône, sa patrie) , Paris, 1652, in-4®, p.
143.
Cette vie, que la passion des lettres a doucement animée , et que l'étude a remplie, méritait un souvenir. A Guillaume Colletet, poëte , critique, biographe et traducteur, on ne refusera pas un rang distingué dans l'ardente et laborieuse génération de ces écrivains qui ont inauguré le dix-septième siècle : ne faut-il pas aussi reporter parfois un regard reconnaissant sur ces devanciers de notre grande époque littéraire? ”

“ Dans le traité de la Poésie morale et sentencieuse (1655) . que Guillaume composa pour l'instruction de son fils « et pour » tous les autres encore qui ont de l'inclination pour les bonnes choses et de l'amour » pour la vertu,» il parle au moins, dit Goujet, de 70 auteurs différents qui ont donné des quatrains en vers français, depuis Pierre Gringore jusqu'à lui-même. Je ne connais point, ajoute Goujct, de catalogue plus ample ni plus détaillé de cette sorte de poésie. Mais le chef-d'œuvre de Colletet est son traité du Sonnet. ”

“ Mais deux picqueurs y sont qui de cela se doutent, Et qui, l'espée au poing, sur terre le rebouttent. Il tourne encor' un peu ; Levant qui ne desmord Le premier au collet, luy presente la mort ; Les autres tout à coup d'une dent furieuse, Dechirent en morceaux la beste malheureuse, Et dessus l'herbe verte estendent çà et là Son sang avecq' lequel sa vie s'escoula. D'autre part dans le bois le grand bruit continue Des trompes, de la voix de bien loing entendue, Qui, doublant par le fort pour le Loup estonner, Fait qu'on ne pourroit pas entendre Dieu tonner. ”

“ Willemin vostre précepteur, très digne de telle charge, engrave et burine en vostre » âme.» Ce même Willemin (Jean) ne pouvait s'empêcher de complimenter à son tour le poète : il n'y a pas manqué dans le sonnet qu'il a mis, en tête du petit volume de Belleforest, sous ce titre : « A très haute et héroïque dame Claude de Turaine dame » de Tournon, et comtesse de Roussillon. » Je dirai peu de choses de la Pastorale amoureuse, si bien jugée par Colletet. J'en détache ces vers : 0 yeux qui reluisez plus que la clère estoile Que le sombre manteau de la nuit nous desvoile! ”

“ Je voy que la plus belle, ainsi comme elle passe Pardevant l'undesdeux, soubzrit de bonne grace, Et croy que n'eut esté honte qui la tenoit, Elle eut au col sauté du berger qui sonnoit. Le pastoureau rougist et ne sçait ce qu'il chante Transporté de l'amour qui le point et l'enchante ; Il tourne l'oeuil en bas et n'ose, le badaut, De peur d'estre aperceu lever la teste haut. La fillette le void qui, d'une douce oeuillade Conforte le garson qui honteux la regarde. A tant la dance cesse ”

“ J'en jure, bergiere ma mye, Que sans luy je me mariray. Et quoy ! je suis desja si grande Que mes deux beaux tetins haussez Debveroient, comme je demande, D'un enfant estre ja pressez. Que je suis bonne mesnagere Il va disant de jour en jour ; Mais il cuide qu'estant bergiere Je puisse m'exempter d'amour. Encor si j'avois esperance De l'estre dans deux ou trois mois, Quand j'en aurois la souvenance Quelque peu me consolerois. Tant de garçons en ce village Sont qui pourchassent de m'avoir ; Mais le vieillard, pour tout potage, Fait semblant de n'en rien sçavoir. ”

“ Catalogue des livres composant la Bibliothèque poétique de M. Viollet-leDuc, avec des notes bibliographiques, biographiques et littéraires, etc. 1843, in-8°.
M. Viollet-le-Duc dit de Colletet (p. 491) qu'il fut un poète fort médiocre, mais un littérateur très distingué. II loue en lui un jugement sain et indépendant, un heureux choix d'exemples, des études nombreuses et bien ordonnées, etc.
L'homme qui a si bien écrit l'histoire des diverses branches de la poésie n'a pas moins bien retracé l'histoire des poètes français. ”

“ Qui, dès que sa main s'ouvre, y courent les premiers, Et ravissent un bien qu'on devait aux derniers 8 ;
1 Imité de la première satire de Juvénal, vers 47 :
" Damnatus inani
Judicio (quid enim salvis infamia nummis ?) Exsul ab octava Marius bibit, et fruitur dîs lratis. "
2 François Colletet, poëte médiocre et nécessiteux, fils de Guillaume Colletet, l'un des cinq auteurs, et. membre de l'Académie française Guillaume Colletet, qui n'est pas sans mérite, a eu part aux largesses de Richelieu. ”

“ S'il fasche à Hericy de laisser inutil Ses amis, sa maison, sa Muse et son Mesnil, Nous le defascherons ; et s'il fasche à Fumée Laisser pour quelque temps sa seule bien-aymée, Comme aultrement ne peut, nous luy ferons sentir Autant de joye icy que de deuil au partir. Sa maistresse n'est point, je croy, si mal apprise Que moins pour s'esloigner son amour elle prise. Desja sont arrivez Boucheron et Moussi, Gauchet, Silve, Dutertre et Chartriot aussi, Beaurepas, et Leal, et Popot, et Legendre ”

“ En 1625, Colletet énumérait, en un sonnet, tous ses
Colletet donna au public les prémices de sa muse dans un livre formé de poésies venues de toutes mains, et intitulé : Cabinet satyrique, ou recueil de poésies gaillardes de ce temps, composées par Sigognes, Régnier, Motin, etc. (Paris, Billaine, 1618, 1 vol.
in-12 de 703 pages) . Il faut convenir que les vers de Colletet faisaient leur entrée dans le monde littéraire en bien mauvaise compagnie. Presque toutes les pièces qui remplissent le volume sont d'une révoltante obscénité (1) . ”

“ La beste se retourne et, furieuse, pense L'atterrer aisement de sa foible deffence ; Mais voicy Billebault, et Gaillard, et Pitault, Et Hunault, et Calvin, Teroenne et Rigault, A son secours venus ; la beste la plus forte, A sa fesse attaché, le pauvre Turcq emporte. Il lasche la gouslée et, plus qu'auparavant S'eslongne le sanglier courant comme le vent. Turcq obstiné le suit, et ne le perd de veue ; Des suyvants apres luy la voix est entendue, Qui, pour le seconder animez vont aprés, Et suyvent, clabaudants, la beste d'assez prés. ”

“ Assuré contre nous ; ains l'orgueilleuse beste Sa grand' hure dressant, soufflant comme tempeste, Nous cuide espouvanter, mais avecques grand bruit, Et des voix et des mains nous faisons tant qu'il suit Les autres jà bien loin, qui soulez de raisin, Tirent aux bois de Sceaux où ceux de Montgresin. Ils hantent là dedans, mais pour plus d'asseurance, Il faut qu'au point du jour que Potelu s'advance, Ou Oudin, ou Tienot qui stilez au mestier Trouveront leur retraite avecques le limier. ”

“ Colletet n'a que trop raison. Jamais femme n'a aussi pauvrement inspiré un poète que Caranite. En vain B. du Poey se bat les flancs pour attendrir l'inhumaine, il n'arrive qu'à produire des vers (dois-je dire des vers?) ”

“ Un ami de Colletet, François Ogier, disait lui aussi que les licences du poète paraissaient bien plus dans ses mariages que dans ses vers.
Presque tous les biographes, y compris il. V. Fournel, ont admis les trois noces de Colletet, ainsi que son ancillomanie. Pourtant, Cadot, en plein XVIIe siecle. a déclaré que Colletet « n'eut que deux femmes en sa vie et non pas trois, comme quelquesuns ont cru. » M Viollet-le-Duc est, à ma connaissance, le premier qui ait tenu compte de la protestation de Cadot. Il rappelle (Catalogue de la bibliothèque poétique, etc.) ”

“ Toutesfois cestuy-là que le plus on souhaite, C'est le cocq des garçons, des filles la poulette, Qui, tenus par les pieds, apportent grand desir Aux amoureux de voir ceux qu'on pourra choisir, Des jeunes gens dansans, dont et les biens et l'âge Permette que l'on puisse en faire un mariage ; Et void on bien souvent peu après fiancez Ceux qui d'un tel joyau se sont veuz advansez. Claudin donne le cocq à Guillot, qui bien ayse Seroit si l'on donnoit la poulette à Servaise Qui la receut en fin, dont Guillot bien joyeux Alaigre saulte en l'aer content et glorieux. ”

“ En 1622, Colletet parut pour la première fois seul dans la lice, et il offrit au public une traduction de l'Alexiade, poème latin du jésuite bourguignon François Rémond (3) . Il eut la
amis, qui étaient : Malherbe, Racan, Boisrobert, Honoré d'Urfé, Théophile, Maynard, d'Audiguier, Saint-Amant, l'Estoile, Ogier, Garnier, Habert, Malleville, Serisay. ”

“ Chacun de vous m'est une femme, Qui peut se faire voir sans blâme, Et ne se doit jamais prêter (3) .
Si, plus heureux que Patru, il ne se vit pas forcé de vendre cette bibliothèque chérie, il le dut uniquement au noble caractère de son fils, François Colletet, qui fit abandon en sa faveur des droits qu'il avait à la succession de sa mère Marie Prunelle (4) . ”

“ Son ventre il bat des pieds ; dessus la terre dure Il imprime ses fers, et marchant de costé, Il maschotte le mordz qui le tient arresté. A lent et petit pas le long de la carriere. Le picqueur le conduit jusques à la barriere, Puis, luy tournant le front, le laisse aller le pas, Et luy laschant un peu la bride, il ne veult pas Le tenir si subject qu'il ne trotte à son aise, Affin qu'à son marcher il s'esgaye et se plaise. ”

“ Fidèle aux principes qu'il avait reçus de lui (t) , s'il écrivit mal, il vécut bien : on ne put l'accuser que de sa misère. Toujours nécessiteux, il demeura toujours intègre et par, encore quelques-uns de ses ouvrages ne méritent-ils pas l'obscurité complète où ils sont tombés (2) . Mais vainement il
(1) Y. les Quatrains moraux de Guillaume Colletet.
(2) Le « Traité des langues étrangères, de leurs alphabets et de leurs chiffres, » Paris, in-4°, 1660, et c Abrégé des Annales de Paris, - in-12. ”

“ Colletet, comme la plupart de ses contemporains, se laissa aisément captiver à ces séductions : il consacra, beaucoup de vers à chanter la gloire du ministre (1) , De ce grand cardinal que le Tibre désire, Que la Seine relient, que tout le monde admire, Richelieu, dont l'esprit pénèire l'univers. ”

“ « Les traductions en prose de ce fécond écri» vain ne sont plus recherchées, et même depuis longtemps. On les trouve froides et » languissantes, on y aperçoit un style trop rampant qui manque quelquefois de » netteté, et toujours de précision *
lui pardonner. Se figure-t-on un millionnaire gardant devant de grands besoins sa main inexorablement fermée?
Ce qu'il faut louer sans réserve, c'est l'ouvrage intitulé : l'Art poétique du sieur Colletet, où il est traité du sonnet de l'épigramme, du poème bucolique, de l'églogue, de la pastorale et de l'idylle, etc. ”

“ L'inexpérience même des débuts ne manquait pas de naïfs admirateurs. Les Désespoirs amoureux, tel était le titre de la première œuvre de Colletet (1) , reçurent un accueil très-bienveillant. Une partie du volume ne contenait toutefois, on n'aurait garde de le supposer d'après un pareil titre , que la traduction d'un poëme religieux : c'était l'Alexiade du père François Rémond, que son talent élégiaque, fort prisé, faisait surnommer l'Ovide chrétien (2) . Mais à cette version en prose Colletet avait joint diverses pièces de sa façon,
(1) Paris, Toussaint de Bray, petit in-12, de 420 pages. ”

“ La manière si judicieuse et si spirituelle dont Colletet a apprécié les poésies amoureuses de Le Poulchre me dispense de dire le moindre mal de ses Sonnetz dédiés aux belles dames. Le poète sérieux ne vaut pas mieux dans le Passetemps que le poète frivole, et ses stances (p. 66) sur ce sujet : Qu'il n'y a que les meschans qui doyvent craindre la mort, comme à eux seuls aussi estant nuisible, comme ses stances (p. 77) aux vrais François, ne diffèrent pas sensiblement de la prose à laquelle elles sont mêlées (1) . ”

“ L'autre d'un long esclat qu'applanant il façonne, Faict une pelle à four ; un autre auprès s'adonne A tailler des essieux ; l'autre applanit des aiz Afin que le tourneur en face des soufflets ; L'un r'aiguise la plane, un autre l'erminette,
Afin que mieux aprés à l'ouvrage il se mette ; D'autres un peu plus loing, avecques leurs forts bras, Des grosses busches font plus qu'ils peuvent d'esclats ; Un autre prés de là en un tas vous amasse Le bois desja fendu par une vague place, Et le rangeant debout, une Pile il bastit : La hausse bastissant, la haussant l'arondit. Ayant faict son amas ”

“ Je regarde, j'escoute, et ne trouve en ma voye, (Bien qu'en fort bon pays) rien qui m'apporte joye. Or estant prests d'Ivor, dans un bled Sarrasin, Je voy, le long du boys, maint et maint marcassin Par la Laye menés ; qui jà desja doubteuse Bransloit pour regaigner la forest ombrageuse ; Lors loing je me retire, et pour la rasseurer, Mon homme à deux cents pas je fais là demeurer, Luy chargeant qu'aussi tost qu'il verra qu'en la taille
Je seray bien avant, niaisant, il ne faille A se monstrer à elle et qu'il se garde bien De trop l'espouvanter, afin que le moyen J'aye de la mirer ”

“ Colletet avait déjà glorifié cette maison dans un sonnet publié d'abord
parmi ses Epigrammes, et que Tallemant des Réaux a reproduit en l'accompagnant d'un malin commentaire : Sur la maison de l'autheur, qui estoit autrefois la demeure de Ronsard, au fauxboury Saint-Marcel, 1638.
Je ne voy rien icy qui ne flatte mes yeux; Cette cour du balustre est gaye et magnifique (1) : Ces superbes lions qui gardent ce portique Adoucissent pour moy leurs regards furieux. ”

“ Le plus considérable est cette histoire des poëtes français, dont le manuscrit existe à la bibliothèque du Louvre (3) . Déjà connu et plusieurs fois consulté (4) , cet ouvrage offre pour longtemps encore aux recherches de l'érudition un fonds d'une richesse inépuisable.
Il forme cinq gros volumes in-4° (5) , où l'on passe en revue 130 poëtes rangés par ordre chronologique : Tous ont vécu depuis l'an 1300 Jusqu'au temps de Colletet, à l'exception d'Hélinand et Hugues de Bercy qui florissaient au commencement du douzième siècle. ”

“ Or, il ne serait point étonnant qu'il y eût eu, à cette date, une première édition dont aucun bibliographe, pas même M. Brunet, n'a parlé, car Geujet constate que l'ouvrage était achevé dès 1573, puisque le privilège accordé pour l'impression est du 21 janvier 1574.
vagabonde, ce qu'il exagere dans une centaine de stances de huict vers chacune et dont voici les deux ou trois premieres : Toy seul, qui le timon conduis de l'univers, Gouverne, ô Dieu, la nef où s'embarquent mes vers.
Garde la d'abysmer. Sois ore son pylote.
Le monde est un carybde où sans cesse elle flotte. ”