Bibliothèque du Louvre

“ On comprend que les travailleurs, obligés de poursuivre certaines recherches hors de chez eux, aient une prédilection particulière pour la Bibliothèque du Louvre, qui est plus calme et plus silencieuse que toute autre, grâce au petit nombre de personnes qui la fréquentent. ”

“ On en plaça une partie dans le palais de la ci-devant Sorbonne , qui prit le nom de Musée des Artistes ; ceux qui n'ont pu être replacés ailleurs, jouissent d'une pension en indemnité du logement qu'ils ont perdu.
Le projet de mettre la Bibliothèque nationale dans le Louvre n'a pas été goûté de tout le monde. On eût désiré que le Gouvernement fît exprès construire un édifice disposé pour recevoir la plus rare, la plus nombreuse, la plus complète collection de livres, manuscrits, médailles, etc. qui existe en Europe. ”

“ On ne juge pas, on ne compare pas, on admire. Les salles d’exposition de la Bibliothèque Nationale, qui sont pour la reliure ancienne ce qu’est pour la peinture le Salon carré du Louvre, montrent bien cependant que, si grande que soit la place occupée par les Groliers dans l’histoire de la reliure ancienne, les livres de ce bibliophile émérite ne sont pas les plus hautes productions de l’art ancien. ”

“ La tour de la Librairie était placée à l'angle Nord-Ouest du quadrilatère rempli par les bâtiments du Louvre, du côté où se trouvait placée la Ménagerie. Cette tour a disparu lors de la construction de la façade de l'horloge et sa place se trouve actuellement occupée par le pavillon central de cette façade. Non content de rassembler un grand nombre de manuscrits faits sous les règnes précédents, le roi Charles Y fit traduire des ouvrages latins et grecs par les savants de son temps, spécialement ceux d'Aristote, de saint Augustin et de Valère Maxime. ”

“ Dans les faits, ce dépôt légal ne sera effectif pour de bon qu'au XVIIIe siècle ! Autre paradoxe : la bibliothèque de François 1er se compose encore. de manuscrits. Certes, le roi possède des livres imprimés, mais il les garde au Louvre, proches de sa personne et de ses délassements. Dans le processus de construction d'une bibliothèque centralisée, il y a donc divorce entre le roi comme personne lisant pour son propre plaisir, et le roi comme Entité, créant une collection pour la conservation d'un
patrimoine national, ou pour l'usage savant d'un certain nombre d'oeuvres. ”

“ Nous avons calculé que, pour aller du centre aux extrémités, dans la galerie projetée du Louvre, les employés auraient à parcourir un espace de plus de trois cents mètres, tandis que la distance serait à peine du tiers dans les bâtiments actuels de la Bibliothèque, après leur appropriation. C’est aussi une erreur de penser que les nouveaux bâtiments du Louvre pourront à la fois suffire aux besoins de la Bibliothèque, de l’exposition annuelle des œuvres d’art et de l’exposition quinquennale des produits de l’industrie. ”

“ Les extraits par lesquels nous allons terminer cet écrit, feront voir que le vœu pour un prompt achèvement du Louvre est encore plus général que ne le sont ceux qui ont pour objet la reconstruction de la Bibliothèque et la création d'un établissement propre à recevoir les expositions des beaux-arts et celles de l'industrie. ”

“ A cette époque, Jean de Chaumont, conseiller d’Etat, en avait l’intendance avec la garde de la bibliothèque particulière que le roi possédait au Louvre.
Le legs de Gaston d’Orléans enrichit le cabinet du Louvre d’un grand nombre de médailles, de figures de bronze, de pierres gravées. Le P. du Molinet nous apprend qu’il reçut de ce chef «24 belles boëtes d’agathes dont la plupart étaient en relief.» A l’époque de l’acceptation du legs, toutes ces raretés furent laissées à la garde du bibliothécaire du prince, Bénigne Breunot [6] , abbé de Saint-Cyprien. ”

“ On songea à la transférer dans l'église de la Madeleine dont les constructions étaient à peine commencées, puis au Louvre où «la plus riche bibliothèque du monde» se fût ainsi trouvée réunie à «la plus belle collection de peinture et de sculpture.» Sur le rapport de Chaptal, ministre de l'intérieur, un arrêté consulaire ordonna effectivement cette translation; les bâtiments occupés devaient être vendus et le produit employé aux frais considérables qu'entraînerait l'installation [114] . ”

“ De nos jours, cette opinion a été plus d’une fois émise, et assez récemment encore, en 1858, une commission chargée de proposer les réformes à introduire dans le régime de la Bibliothèque signalait comme une mesure particulièrement opportune la translation au Louvre de toutes les estampes conservées au palais Mazarin. Rien de mieux, si l’art seul était représenté dans cet ensemble de recueils et de pièces, si le tout, comme la plupart des collections qui existent en Europe, constituait uniquement un musée de gravure ”

“ S'inspirant de l'exemple de son père, M. Jules Audéoud, qui fut l'un des donateurs du Musée de Cluny, il a laissé ses biens au Musée du Louvre et partagé ses œuvres d'art entre ce musée, Sèvres et la Bibliothèque nationale. Puisse-t-il avoir des imitateurs ! La publication du catalogue de la collection Audéoud, d'une part, et l'affluence toujours plus grande du public dans nos salles de travail et d'exposition, d'autre part, témoignent du prix qu'on attache, aussi bien à la Bibliothèque même, qu'au dehors, aux générosités dont bénéficient nos collections nationales (2) . ”

“ Il y a peu de temps, ils ne parlaient de rien moins que de prendre à la Bibliothèque impériale plusieurs de ses collections, et récemment encore nous les avons vus s'agiter outre mesure pour empêcher qu'il ne s'élevât en face du Louvre un musée établi sur des bases plus libérales, et qui, par une comparaison désavantageuse Pour eux, les forcerait au travail. Le 11 juillet, le Moniteur annonçait la translation du musée Napoléon III au Louvre, et, dès le 1er août, l'exposition du palais des Champs-Elysées devait fermer. ”

“ Buvette-restaurant près de la salle de Travail. (Prix très modérés.)
Sa fondation remonte à l'année 1372 ; elle occupa d'abord, en tant que Bibliothèque Royale, le palais du Louvre. Après avoir suivi parfois les rois dans leurs châteaux de province, elle revint à Paris où elle fut définitivement installée, en 1724, dans le somptueux hôtel de Mazarin, inhabité depuis la mort de ce ministre.
La Bibliothèque Nationale ne contient pas moins de 3 000 000 d'imprimés, de 900 000 manuscrits et de 2 500 000 estampes. Elle possède en outre un
cabinet de médailles comprenant plus de 210000 pièces. ”

“ Le catalogue de tous ces livres, qui ont été remis à M. Fourmont, doit avoir été fait par M. Fourmont l'aîné et se trouver entre ses mains1.
40 Tous les livres et manuscrits qui se sont trouvés dans le Cabinet du Louvre à la mort de M. Dacier et qui ont été transportés à la Bibliothèque, le 19 may 1723, en vertu de l'union faite de la charge de garde du Cabinet du Louvre à celle de bibliothécaire du Roy en la personne de M. l'abbé Bignon. ”

“ Le total en est vraiment fait pour confondre, et si aux chefs-d'œuvre que possèdent les riches dépôts du Louvre, du British Museum, de Windsor, du musée des Uffizi, de la Bibliothèque du roi à Turin, de l'Académie des BeauxArts à Venise, et la collection de M. Léon Bonnat, nous ajoutions les croquis innombrables contenus dans ceux des manuscrits de Léonard qui nous ont été conservés et qui ne forment pas moins de 5 000 pages, nous arriverions à un chiffre formidable. ”

“ Saint-Denis rebaptisé Franciade en 1793 fut dépouillé une seconde fois : le 12 novembre 1793, ce qui restait du trésor, augmenté de pièces provenant de la Sainte-Chapelle de Paris, fut transporté en un cortège sacrilège à la Convention nationale, puis partagé entre le garde-meuble et le Muséum national, futur musée du Louvre. Quatre manuscrits de ce deuxième lot, dont les reliures furent fondues en 1794, ont été transmis à la fin du XIXe siècle du musée du Louvre à la Bibliothèque Nationale. ”

“ L'achèvement du Louvre permettrait d'avoir des salles spéciales pour les expositions. Mais il existe une considération plus grave encore : le local de la Bibliothèque royale est devenu insuffisant pour sa destination; on ne saura bientôt plus où mettre les livres. Les salles de cours, les salles de gravures, sont évidemment trop petites. Il y a en outre inconvénient et danger à laisser le plus magnifique dépôt des richesses de l'esprit humain dans le quartier le plus populeux de Paris, entouré d'habitations de tous les côtés. ”

“ L’espace manque au développement de tant de richesses [48] ... Le peu de solidité de l’édifice nécessite des réparations ruineuses et sans cesse renaissantes, placé au milieu de théâtres nombreux [49] , entouré et presque confondu dans des maisons habitées, la sûreté du riche dépôt qu’il renferme est menacée à chaque instant. La translation de la Bibliothèque nationale au Louvre présente tous les avantages qu’on peut désirer: 1o elle assure la conservation de ce précieux dépôt ”

“ Un arrêt du Conseil, du 11 octobre 1720, prescrivit d'y admettre «tous les sçavants de toutes les nations, en tout temps, aux jours et heures qui seraient réglés par le bibliothécaire» et le public, une fois par semaine, de onze heures à une heure. Pour l'exécution de ce projet, on songeait alors à la transférer au Louvre; on a vu plus haut qu'elle fut peu après installée à l'hôtel de Nevers et les travaux d'aménagement retardèrent encore l'effet du récent arrêt. Ce fut seulement en 1735 que la Bibliothèque du roi devint publique ”

“ L'abbé de Marolles les céda au roi moyennant 28,000 livres; il les classa lui-même et on les joignit aux imprimés. Trois ans plus tard, on déposa à la Bibliothèque les planches si curieuses et si belles du recueil entrepris par ordre de Colbert, sous le titre 28 de Cabinet du Roi; c'est là qu'étaient tirées les épreuves destinées soit à des présents soit à la vente, service repris aujourd'hui dans quelque mesure par la chalcographie du Louvre. ”

“ Dans le dernier programme, le palais des Tuileries reste uniquement affecté à l'habitation du souverain; la galerie qui va du pavillon Marsan au Louvre, est réservée à l'administration de la liste civile , aux logemens des personnes attachées au prince, celle du bord de l'eau à l'exposition permanente des chefs-d'œuvre des différentes écoles de peinture. L'étage au-dessous du Musée continuera d'être affecté à la Bibliothèque particulière du roi et aux archives de la couronne ; des remises pour 60 voitures occuperont le rez-de-chaussée donnant sur une cour basse, ayant ses entrées sur le quai ”

“ Il insiste pour qu'àl'avenir des salles distinctes soient affectées à la sculpture antique, à la sculpture moderne, aux plâtres moulés, aux médailles, aux camées, aux pierres antiques, aux gravures. Enfin il recommande la création d'une bibliothèque de livres d'art, et l'éclairage, par la voûte, de toutes les salles, notamment de celles destinées à la peinture. ”

“ « Le Conseil, considérant que le livret des statues antiques doit être regardé comme un ouvrage de bibliothèque, utile aux personnes qui cultivent la science des antiquités, la poésie et la littérature et qu'à cet égard il peut intéresser tous les savants, invite l'administrateur à en adresser, quand il sera complet et corrigé, des exemplaires à chacun des membres de l'Institut national 1. » Il existe précisément un second tirage où quatre figures nouvelles, des figures secondaires, sont ajoutées et c'est à ce
1. Archives du Louvre. ”

“ Certes, une conservation des moulages ainsi comprise n'eût pas été chose superflue, et le classement de toutes ces nobles copies n'eût pas été une sinécure.
Mais tout cela demanderait des crédits relativement considérables. Ce que la France peut dépenser par an en moulages est très-restreint et sévèrement fixé. Un commis ou un mouleur suffira bien pour garder ce que nous avons de plâtres au Musée.
Qui pourrait nier enfin qu'une bibliothèque pour les artistes eût été une chose bonne et utile?Tous les historiens, tous les critiques, depuis Vasari jusqu'à nos jours, y eussent été réunis ”

“ Outre la proposition dont il vient d'être question, j'avais eu dessein, en commençant cet écrit, d'appeler l'attention sur la convenance qu'il y aurait à confier à la couronne l'administration particulière de la Bibliothèque royale , lorsque cette bibliothèque sera placée, comme le Musée des antiques, des tableaux et des dessins déjà sous sa tutelle, dans le palais du souverain. ”

“ Swann, avec une bienveillance infinie et comme s’il n’avait pas été surchargé d’occupations glorieuses, me faisait entrer dans sa bibliothèque et m’y laissait pendant une heure répondre par des balbutiements, des silences de timidité coupés de brefs et incohérents élans de courage, à des propos dont mon émoi m’empêchait de comprendre un seul mot ; il me montrait des objets d’art et des livres qu’il jugeait susceptibles de m’intéresser et dont je ne doutais pas d’avance qu’ils ne passassent infiniment en beauté tous ceux que possèdent le Louvre et la Bibliothèque Nationale, mais qu’il m’était impossible de regarder. ”

“ Il faut également citer deux annexions importantes : en 1726, les manuscrits du cabinet du Louvre, qui comprenaient les débris de la collection du cardinal d'Amboise,
(1) La belle collection d'imprimés rassemblée par Baluze fut vendue en détail, conformément à ses dernières volontés, afin que « tous les curieux pussent en avoir leur part ».
furent réunis à la Bibliothèque ”

“ Les Dessins de Michel-Ange, MUSÉE DU LOUVRE, par Louis DEMONTS, conservateur-adjoint au Musée du Louvre.
Un album (18X24) de 18 planches en héliotypie avec texte, en carton 1 30 fr.
Les Dessins de Léonard de Vinci, MUSÉE DU LOUVRE, par Louis DEMONTS, Conservateur-adjoint au Musée du Louvre.
Un album (18X24) de 26 planches en héliotypie avec texte, en carton 35 fr.
Les Dessins de Claude Gellée, dit Le Lorrain, MUSÉE DU LOUVRE, par Louis DEMONTS, Conservateur-adjoint au Musée du Louvre. ”