Hagia Sophia

“ Quel asile la terre peut-elle offrir à Sophia, alors que ta vie est en péril? Non, c'est impossible, Sophia ne te quittera pas d'un instant ; aucune force ne pourra l'arracher d'entre tes bras. Si par hasard tu tombais toi-même sous les coups de Da Molin, que ferait de son existence celle qui ne vint au monde que pour toi ?
— Ma bien-aimée, ne perdons pas un instant; encore une minute et il ne sera plus temps. Il faut que tu partes, il le faut ! c'est une nécesité impérieuse qui l'exige. ”

“ Les funérailles de Sophia donnèrent lieu à des querelles fâcheuses. Evêques latins, archontes francs, archontes grecs, se disputèrent le corps de la morte. Le peuple s'en mêla.
Les uns soutenaient que la fille de Da Molin était Vénitienne, par conséquent catholique; les autres la disaient orthodoxe, car elle était veuve d'un Kantanoléo.
- Ce différend menaçait déjà de porter la foule, enfiévrée par de récentes souffrances, à de nouveaux conflits, quand par bonheur le prêtre auquel Sophia avait confié un dépôt déclara l'avoir remis à Jéronimo Scordilli de Réthymo, oncle de la défuute. ”

“ Sainte-Sophie est le plus vaste monument de l'art bysantin, comme Saint-Pierre de-Rome est la plus grande basilique de Fart de la Renaissance. C'est sous l'invocation de la suprême sagesse que ce célèbre monument a été consacré. Les Turcs, conservant à peu près son ancien nom grec, l'appellent encore aujourd'hui Aya-Sophia. Vue de loin, cette église chrétienne, adaptée au culte d'Islam, ne se distingue guère des autres mosquées, si ce n'est par ses dimensions et son aspect massif. On peut même dire que sa
vaste étendue ne peut bien s'apprécier que lorsqu'on en explore l'intérieur. ”

“ Mais Sophia, désireuse de connaître le Père, s’élança hors du Plérôme ; — et le Verbe fit alors un autre couple, le Christ et le Saint-Esprit, qui avait relié entre eux tous les Éons ; et tous ensemble ils formèrent Jésus, la fleur du Plérôme.
Cependant, l’effort de Sophia pour s’enfuir avait laissé dans le vide une image d’elle, une substance mauvaise, Acharamoth. Le Sauveur en eut pitié, la délivra des passions ; et du sourire d’Acharamoth délivrée la lumière naquit ; ses larmes firent les eaux, sa tristesse engendra la matière noire. ”

“ Un long ruisseau de sang séparait sa chevelure et teignait de taches sombres son costume crétois. La croix d'or de l'Athos et la rose bénite ornaient encore son sein. Etrange et lugubre hasard, à côté d'elle gisait le cierge nuptial brisé! Le triste présage n'avait pas voulu la quitter dans les ombres de la mort.
Sophia, la fille de la Crète, rêve d'azur d'un beau matin, entr'ouvre ses paupières pour les refermer aussitôt; elle prononce tendrement le nom de son bien-aimé, puis, croisant les bras,
s'envole vers l'éternité vérifiant une fois de plus le soupir du poëte ”

“ Leur position sur une route dont on ne peut point s'écarter et qui gravit de hautes montagnes, fait sentir non-seulement la possibilité, mais encore l'utilité qu'il y a pour les Turcs de la défendre.
Sophia est une ville considérable, de 8000 maisons et de 50,000 habitans ; elle est entourée par des remparts , des murs et des tours. On peut, en raison de sa situation au pied septentrional du Balkan, la comparer avec Choumla; bien qu'elle soit plus éloignée de Constantinople , c'est-à-dire à 107 lieues. ”

“ C’est pour cela, disent-ils, que la production de Sophia fut incomplète, efféminée et sans vigueur. Ce nouvel être une fois exilé du Plerum des Æons, Sophia sa mère, une fois revenue aux bras de son époux, Unigenitus cédant à l’impulsion providentielle de son Père, voulut produire encore, pour les offrir au Père, le Christ et l’Esprit saint ; c’est par là qu’il completta le nombre des Æons ; son but était d’empêcher parmi eux de semblables passions, de semblables écarts. Le Plerum se trouva ainsi renforcé. Le Christ leur donna la connaissance du mariage ”

“ « Cet être s'appelle Schaebolof ? » fit Sophia ironique.
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Il releva son front démesuré et, du ton d'une certitude profonde :
— « Je suis le plus digne. »
Sophia enveloppa d'un regard le lamentable déclassé.
— « Toi, qui sais quelque chose sans être un savant, toi qui as osé quelquefois sans être un héros ; toi,» qui ne peux t'imposer comme chef à d'autres de ton espèce et qui es seul à t'apprécier, tu t'étonnes que le tzar, entouré de courtisans, acclamé par un peuple, dise la même parole. Il croit qu'il est le plus digne ; tout le lui dit, depuis l'atavisme jusqu'au réel. ”

“ Par décision unanime du gouvernement de la libre Crète, 1° L'île de Crète accueille et adopte la très gracieuse Sophia, fille de très honorable seigneur Francisco Da Molin de la Canée et de très noble dîme Eudoxie Scordilli de Réthymo. Sophia Du Molin, trésor de la patrie bien-aimée, est dès aujourd'hui confiée à la vigilante protection de tout Grec orthodoxe ”

“ Les Princesses byzantines et le roman de Basile et Sophia ressuscitent l’admirable et terrible cité où les plus belles idées de l’antiquité tournèrent en fureur : les philosophies les plus sereines s’y avilirent dans la luxure. Être évoque le moyen âge et ne l’évoque pas sans faute. ”

“ Après avoir vu ce qu’il est permis aux chrétiens de voir de la mosquée de Sophia ou Sainte-Sophie, nous dirigerons nos pas vers la place de l’At-Meidan, l’ancien Hippodrome ; c’est là qu’un peuple passionné menaçait souvent la tranquillité de l’empire en prenant parti pour la faction des verts ou pour celle des bleus. ”

“ « Qui est-ce? » demanda Sophia.
— « Matouchenski », dit le pope.
— « Qu'a-t-il fait? » continua Sophia.
— « Il a lancé une bombe sur le préfet de police, au moment où celui-ci se rendait au théâtre Michel ; il a manqué le coup et se trouve dans un triste état.
— « On vous aura suivis », dit tranquillement Sophia.
— « Je le crains ! on ne va pas vite avec un homme qui perd son sang », fit le déserteur.
— « Sur la neige fraîche, la trace se voit », ajouta Kinasef.
— « Où est Matouchenski ? » dit Sophia.
— « Au bas de l'escalier, dans les bras de Sokolof.
— « Apportez-le », dit Sophia. ”

“ Le prince n'avait été ni vil ni sublime, mais homme. Sa personnalité disparaissait sous l'horreur de l'acte lui-même. Dans les bras de Bernières, de Feyshine, de tout autre, Sophia aurait trouvé également le désespoir ! Monstre ou héros, poète ou satyre n'eût rien changé à la possession pour cette femme dont l'idéal était la chasteté.
Elle avait éprouvé au réveil de sa conscience l'épouvante de l'Hercule hébreu lorsqu'il leva ses bras formidables quelques heures auparavant et alors impuissants.
Littéralement elle ne se reconnut pas : sa personnalité sembla morte avec sa virginité. ”

“ Arrêtée et relevée par cette Puissance nommée Horos (ὅρος, limite) , Sophia rentra avec peine en elle-même, et persuadée enfin que le Père est incompréhensible, elle se sépara de son Enthymesis (ἐνθύμησις [58] ) et de la passion causée par la merveille qui l’avait frappée de stupeur.
Voici une autre version sur la passion et la conversion de Sophia. Ayant entrepris une chose impossible et incompréhensible, elle enfanta une essence informe et féminine, comme la sienne propre. ”

“ Sophia s'approcha, vaillante et seulement un peu pâle, pour examiner les plaies, lorsque Sokolof entra.
— « Cachez-le ! La police a suivi. Nous sommes découverts.
— «Vite », s'écria la Petrowna, « dans l'alcôve, derrière moi ! »
En un clin d'oeil, le blessé, soulevé par les libertaires, passa au-dessus de la vieille femme, invisible désormais dans le fond du lit.
— « Dieu fasse qu'il reste en syncope ! » dit le pope. L'ouvrier frottait furieusement les taches sombres
du plancher avec la semelle de ses bottes. Sophia courut à la fenêtre. ”

“ Véga vint se rasseoir.
Enfin elle avait donc pu retrouver Sophia !
À travers combien d’obstacles !
L’oiselle touchait-elle au but de sa vie ? Allait-elle savoir d’où elle venait : sa patrie, sa famille ?
Allait-elle retrouver son cher Daniel ?
Que de problèmes !
Sophia très pâle était toujours la belle, l’adorable Sophia de jadis ; la marquise de Circey chez laquelle Tout Paris élégant, mondain, aimait tant à se rendre. La mystérieuse Sophia, affiliée, disait-on, au magisme, Sophia chez laquelle les Rois et les Empereurs de l’Univers venaient incognito [6] . ”

“ Il est absurde de supposer que Sophia ait été plongée dans l’ignorance et dans la souffrance, ou qu’elle ait couru de grands périls pour s’être mise à la recherche du Père : on ne peut pas mieux supposer que son enthymèse se soit séparée d’elle pour revêtir une existence particulière et distincte. ”

“ Sophia est très belle, selon moi, belle à miracle : voilà le premier point. Moralement, j'ignore tout à fait si elle mérite d'être admirée comme comédienne ou comme exception. Elle proteste qu'elle est la fiancée d'une cause et qu'un autre amour lui fait horreur. Si le fanatisme qu'elle affecte est sincère, son âme serait encore plus belle, plus incomparablement belle que son corps. ”

“ La mort est le suprême comparatif.
Les invités des trois fameux soupers étaient réunis dans les salons d'Ignatief. Ils ignoraient tous que Sophia vivait depuis plus d'un mois au palais et cependant une curiosité très vive les avait amenés. Après la période misanthropique du prince, son invitation surprit. Elle devait cacher quelque coup de surprise. Plusieurs pensèrent à la pompeuse présentation d'une maîtresse géorgienne ou tzigane ou mieux parisienne, revanche vaniteuse destinée à effacer la grande déconvenue d'antan, à faire oublier la comédie de la fausse maîtresse. ”

“ Il n'est au pouvoir de personne, entendezvous, de personne, de vous assurer l'impunité, à Pétersbourg, du moins. Il faut s'assagir ou partir, princesse. » Sophia avait écouté de son air de sérénité. — « On ne peut vous reprocher d'attentat, et il n'y a pas exactement matière à vous pendre : mais nos couvents ne valent pas mieux que nos bagnes. Votre extrême beauté vous expose plus qu'une autre aux lubricités et aux cruautés. En sacrifiant votre fortune vous avez assez fait pour une cause de scélérats et d'insensés.
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— « Que me reproche-t-on ? » fit-elle. ”

“ Eustache Scordilli, grandpère maternel de Sophia, avait, pendant son long séjour en Vénétie, acquis la renommée d'un excellent joueur de luth et d'un artiste remarquable. A son retour à la Canée, il avait fondé une éole de musique où le talent de sa fille et de sa petile-fille s'étaient formés. Depuis lors, le luth devint pour Sophia un ami fidèle. Pourvu qu'on ne la séparât pas de son cher instrument, la fille de Francisco aurait, avant son amour pourtant, consenti à passer peut-être sa jeunesse dans un désert. ”

“ Sophia regarde par la fenêtre la foule affairée de Manchester et prend en pitié ces gens « qui ne semblent pas avoir conscience que tout ce qu’ils font est vain. » Sophia ne peut pas penser autrement. Elle avait le charme et la beauté : à quoi lui ont servi ces avantages ? Ils ont passé comme tout passe, et il ne lui en reste rien. Sa sœur Constance n’est pas embarrassée de ce mystère. De son point de vue, qui est le point de vue traditionnel de la vieille Angleterre puritaine, rien de plus simple : Sophia a péché. M. Arnold Bennett regarde du dehors cette interprétation ”

“ L'âme se refusait à habiter davantage ce malheureux corps qu'un frisson glacial envahissait déjà. La dernière étincelle do la vie tremblait, prête à s'éteindre dans ce cœur torturé.
L'agonisant fait le sigun de la croix, et mur- mure le verset : « Je reconnais, Seigneur, que tes arrêts sont justes.», puis, d'une voix forte : « Yorghi Kantanoléo, aie pitié do moi; ami, pardonne-moi ! » Et son corps retombe inanimé sur le grabat.
La fortune de Sophia ne fut pas distribuée, selon son désir, entre les veuves et les orphelins de l'insurrection. ”

“ Cette lignée des Mentchickoff-Nariskine finissait avec Sophia, et le destin, en la faisant douce et compatissante, l'avait jetée dans un milieu ardent où sa pitié s'exagéra et devint une sainteté.
En d'autres temps, en d'autres lieux, Soeur Sophia
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eût porté la blanche cornette des nonnes. Sa charité, avivée par l'haleine de feu des libertaires, au lieu de rayonner une chaleur égale, s'enflamma ; l'adoratrice de Jésus donna son âme à la Révolution parce que, pour elle, la Révolution était le nom de la justice. ”

“ Sophia... tu n'es pas des nôtres. Une lamé de la vie t'a jetée sur la côte de misère; tu as grandi parmi les déshérités et les révoltés, tu les appelles tes frères. Tu es la princesse Sophia Nariskine Mentchikoff, fille d'un grand Chambellan du tzar Alexandre. Ta mère naquit également d'une vieille souche. Oui, tu es princesse, fille de princesse ; tu appartiens à la race conquérante et guerrière. Tes ancêtres faisaient donner
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le knout aux miens. ”

“ A ce moment Sophia déposait un baiser sur la main droite de son beau-père, qui le lui rendait au front.
— Pétro! s'écrie le Prytan avec orgueil, en examinant de la tête aux pieds la belle fiancée.
Pétro ! reçois les compliments de ton père. Celle que tu as choisie n'est pas seulement ange de cœur, mais aussi de visage. Image de sa mère, ajouta-t-il aussitôt, joignant à ces paroles un salut respecteux pour la dame Eudoxie, qui arri-
vait alors, distribuant des poignées de main à droite et à gauche et adressant à ses hôtes de courtoises paroles. ”

“ Je me suis jetée aux pieds de ce père généreux et j'embrassais ses genoux, tandis que ma mère se précipitait dans ses bras en versant un torrent de larmes joyeuses.
Mais comment te décrire un tel bonheur ? Le papier peut-il dire tant de joies? Je perds la suite de mes idées, songeant que le descendant de3 Da Molin se prépare à laisser un nom immortel dans les annales de la Crète affranchie. Quoique fille d'un archonte franc, Sophia a un père d'une âme élevée, comme le tien. ”