Kané

“ Une tribu de sauvages l' attaque ; il se défend comme Alexandre dans la ville des Oxydraques . Il passe en Afrique , franchit l' Égypte , visite la Grèce , revient en Amérique , repart pour le continent africain , parcourt la Guinée , et y est atteint d' une fièvre qu' il doit conserver jusqu' à la mort . Son état est presque désespéré . N' importe , il salue de nouveau sa patrie , les États-Unis , et , en dépit d' une maladie qui le mine , il prend part aux entreprises militaires des Américains au Mexique : Kane se montre aussi brave que généreux ”

“ Nous l’avons pris du Latin canna, qui vient du Grec κάννα ou κάννη qui avoit été fait de l’Hébreu קנה, kaneh & dans toutes ces langues il signifie la même chose, calamus, arundo, un roseau, une canne.
Canne, en termes de Verrerie, est une verge de fer percée d’un bout à l’autre comme un tuyau, dont on se sert pour souffler les bouteilles & autres ouvrages. On appelle le mors de la canne, une épaisseur de fer qui est au bout d’une des extrémités de la canne en forme de mors de cheval. ”

“ Une demi-heure après, grâce à la complaisance de M. Mackenzie, nous étions en route ; et, au bout de dix heures, nous rejoignons enfin les canots à trente-cinq milles de notre point de départ.
La brigade était sous les ordres de M. Lane, au nombre de trois canots montés par huit hommes chacun. Nous campâmes tous ensemble, et à trois heures, le lendemain matin, on partait. Les canots sont en écorce de bouleau ; ils ont 28 pieds de longueur sur 4 ou 3 de profondeur ; ils sont forts et peuvent porter en dehors de leur équipage de huit hommes, 25 ballots ”

“ Grâce à eux, il put se racheter du service et se rendit à Bayreuth, d’où il passa bientôt après, comme professeur d’histoire, au gymnase de Nuremberg. En même temps, il se maria avec une femme qu’il aimait. En 1817, il devint professeur de philosophie dans la même ville, et, l’année suivante, il fut chargé d’enseigner la littérature orientale à Erlangen, où il termina sa vie. Loin de trouver enfin le calme dans une position qui lui donnait de l’aisance, de la considération, qui lui permettait de se livrer à ses études favorites, Kanne se trouvait le plus malheureux des hommes. ”

“ Un âne descendait au galop la science.
— Quel est ton nom ? dit Kant. — Mon nom est Patience,
Dit l’âne. Oui, c’est mon nom, et je l’ai mérité,
Car je viens de ce faîte où l’homme est seul monté
Et qu’il nomme savoir calcul, raison, doctrine.
Kant, porter le licou sanglé sur la poitrine ;
Avoir dès son bas âge, âpre et morne combat,
L’os de l’échine usé par la boucle du bât ;
Subir, de l’aube au soir, la secousse électrique
Du nerf de bœuf parfois relayé par la trique ”

“ Et le songe immortel dans le néant de l’heure ?
Ai-je dit de vouloir & puni d’obéir ?
Ô misère ! Ai-je dit à l’implacable Maître,
Au Jaloux, tourmenteur du monde & des vivants,
Qui gronde dans la foudre & chevauche les vents :
La vie assurément est bonne, je veux naître !
Que m’importait la vie au prix où tu la vends ?
Sois satisfait ! Kaïn est né. Voici qu’il dresse,
Tel qu’un cèdre, son front pensif vers l’horizon. ”

“ Au docte, moi le simple, à l’homme, moi la bête ;
Kant, j’ai vu, mendiant des clartés à la nuit,
Devant l’énormité de l’énigme où tout luit,
Devant l’œil invisible et la main impalpable,
La science marcher en zigzag, incapable
De porter l’infini, ce vin mystérieux,
Soûle et comme abrutie en présence des cieux ;
L’âne survient, s’émeut, plaint cet état d’ivresse,
Jette un liard et dit : tiens ! à cette pauvresse.
Kant, ne t’étonne point de ces échanges-là.
L’âne un jour rencontrant Ésope, lui parla ”

“ « Caïn. »
— Cette lettre explique tout ce qui nous paraissait inexplicable, dis-je, après lecture de la missive du nègre ; Caïn est reconnaissant, et il sait le prouver.
— Quel soulagement, mon Dieu ! Quel soulagement ! s’écria Mlle Brasier.
— Oui, Caïn est reconnaissant, fit Béatrix ; ce qui prouve, une fois de plus, qu’un acte de bonté n’est jamais perdu. ”

“ On demande du marbre et du bronze pour traduire ses pensées ; personne plus que moi ne souhaite pour sa fantaisie des interprètes nombreux, dociles et durables ; mais je crois qu’on se hâte trop de le couronner, de chanter hosannah et de brûler l’encens. Je voudrais voir M. Etex à l’œuvre sur un bloc de Carrare ; mais je lui conseillerais bien des modifications. La seule figure qui me satisfasse dans ce groupe, c’est la femme de Caïn : encore l’exécution n’est-elle pas complète. Le Caïn est laid et ignoble, sans être horrible ni repentant. ”

“ Punition de Caïn. Dieu dit à Caïn : « Caïn qu’avez-vous fait ? Le sang de votre frère, que vous avez répandu de votre propre main, crie vers moi.
« La terre qui a bu le sang d’Abel, vous sera contraire ; lorsque vous l’aurez cultivée par un travail long et pénible, elle ne produira aucun fruit ; vous serez errant dans l’univers. »
Caïn, n’espérant point de pardon, s’enfuit.
11.
Noé construit l’arche d’après l’avis de Dieu. Après que le nombre des hommes se fut accru, tous les vices l’emportèrent. C’est pourquoi Dieu offensé résolut de perdre le genre humain par un déluge. ”

“ Les villages de la plaine se composent presque toujours de groupes de fermés et de cabanes répandues sur un vaste espace. Il n’y a que quatre villes dignes de ce nom : Candie, La Canée, Rétimo et Hiérapétra. Candie garde quelques monumens de son ancienne prospérité au temps de l’occupation vénitienne ; les trois autres villes sont tristes, sales et malsaines. Leurs ports étroits ne reçoivent que de petits bâtimens. Le voisinage des foyers d’insurrection a fait depuis longtemps préférer La Canée comme chef-lieu administratif de l’île à Candie, ancienne capitale et cité plus importante. ”

“ Cela est, je le sens ; je sens sa peau de bique qui se drape sur mon squelette, son bâton qui prend ma main. Je suis Kaïn, meurtrier de Kaïn et d'Abel, chargé de deux sangs, deux fois immortel et deux fois maudit ! Il rit, le vrai Kaïn, je l'entends, j'entends grincer son rire dans ses mâchoires énormes ; il rit parce que sa peau m'est trop grande, son bâton trop lourd. Il me trouve ridicule et il a raison, car lui du moins avait un corps. Job, le plus pauvre des hommes, était propriétaire, il avait un fumier. ”

“ Je ne m'y trouve peut-être pas aussi agréablement qu'à Caen, socialement surtout, mais je ne m'y ennuie pas non plus. Le pays est ravissant, il offre les plus charmantes promenades, et puis on a théâtre, musique plus ou moins mauvaise, roulette et trente-et-quarante. Les eaux me font beaucoup de bien. Quant à la société, elle se compose d'un tas de filous ou d'imbéciles de bonne compagnie, auxquels je ne donne la main que du bout des doigts. ”

“ J’étais accroupi sur le tapis devant la cheminée, appuyé contre un des chambranles et presque caché par le fauteuil de ma grand’mère. Celle-ci, impatientée, me saisit par la tête et s’écria : « Cet enfant aura des cheveux blancs et peut mourir centenaire avant d’avoir vu une nouvelle révolution ! » — Hélas ! cet enfant n’est pas encore centenaire, mais il n’en est plus à compter les révolutions auxquelles il a assisté. La passion de France de Caen avait été plus clairvoyante que la raison de mon aïeule. ”

“ Lorsque, désirant l’intéresser aux origines de notre cité, je lui disais que le nom de Caen est la contraction du mot saxon Cathem, qui signifie demeure de guerre, elle profitait de ce que le mot Caen revenait souvent dans ma phrase, et chantait : « Quand, quand, quand les cannes vont aux champs ! » Je me mettais à rire, je l’embrassais, et la leçon était terminée. ”

“ Nos bons aïeux aimaient à boire ; Que pouvons-nous faire de mieux ?
Versez, versez. je me fais gloire De ressembler à mes aïeux.
Ancienne chansotu
Lorsque dom Ribard et Henri arrivèrent dans les salons du prieur, monseigneur de Dillon, archevêque de Narbonne et abbé de SaintEtienne de Caen, était arrivé. Il était engagé dans une vive conversation avec M. Feydeau de Brou, intendant de la généralité de Caen
et l'abbé de Canchy, lieutenant-général au bailliage C'était un homme à l'œil vif, ardent, au visage bourgeonné, et dont les manières tenaient presque autant du militaire que du prêtre. ”

“ Je me souviens parfaitement d'avoir vu jouer le célèbre Le Kain: quoique je fusse trop jeune alors pour apprécier son grand talent, les applaudissemens, les transports unanimes qu'il excitait me prouvaient assez combien ce tragédien était supérieur. La laideur de Le Kain, toute prodigieuse qu'elle fût, disparaissait dans certains rôles. Le costume de chevalier, par exemple, adoucissait l'expression sévère et repoussante d'une figure dont tous les traits étaient irréguliers, en sorte qu'on pouvait le regarder quand il jouait Tancrède ”

“ Mais lorsque le lendemain soir j’ai vu ce que j’ai vu...
— Voici que tu pâlis encore à ce souvenir, Ronan ?
— Oui, ce souvenir me poursuit ; aussi je ne regrette plus de n’avoir pas tué ce Clotaire... Écoutez, Kervan... et ainsi que moi tout à l’heure vous pâlirez. Chram, n’ayant plus avec lui que peu de troupes, avait fui devant les forces supérieures de son père... espérant entrer en Bretagne, mais il trouva les frontières gardées par Kanao.
— Et bien gardées... Kanao est l’un des plus vaillants guerriers de l’Armorique. ”

“ Quand l'irritation sera calmée , quand les haines seront en partie étein-
tes, vous reviendrez, et ce sera bientôt , j'espère. Alors, nous nous reverrons , nous reparlerons de dom Georges, nous implorerons pour lui la miséricorde divine , et peut-être que nos prières et nos larmes trouveront grâce devant Dieu.
— Je reconnais bien là , répondit Henri, l'inépuisable bonté de l'ami de dom Georges ; mais je crains bien de ne pouvoir revenir à Caen. Un autre soin me préoccupe.
Dom Ribard regarda fixement Henri : — Que méditez-vous ? J'espère que vous ne pensez pas à provoquer M. de Lormoi. ”

“ Les habitants de Caen, du moins, ne manquèrent ni à l'honneur de la cité, ni à cette France qui les délaissait. Aux lettres par lesquelles Henry Y leur promettait, pour prix de leur soumission, la conservation de leurs anciennes franchises et de nouveaux avantages, ils ne daignèrent point répondre. Quelques jours plus tard, des hérauts d'armes vinrent en grand appareil les sommer de rendre la ville à Heury, duc de Normandie, roi d'Angleterre et de France. ”

“ Mais autant les gens du Kankan sont propres, autant ceux-ci sont sales : ils ne lavent jamais leurs vêtements et beurrent leurs cheveux tressés. Ils portent des colliers de verroterie et des bracelets de fer aux bras et aux jambes et ils ont l’habitude de se faire des incisions au visage et de se limer les dents. Quant à leurs femmes, qui n’ont d’autre vêtement qu’un petit pagne autour des reins, elles mettent toujours le genou en terre pour présenter quoi que
ce soit à leurs seigneurs et maîtres, mais, si du moins elles ne fument pas comme eux, elles prisent plus que de raison. ”

“ Ils reconnaissent un Être Suprême, un créateur de tout ce qui existe, et l’idée qu’ils en ont est d’autant plus relevée, qu’ils n’entreprennent pas de l’expliquer. Ils appellent cet être Kanno. Ils croient que tous les biens viennent de lui, mais ils ne lui accordent pas une durée éternelle. ”

“ Elle n'attend pas seulement les inspirations, elle les prépare et les fait naître, et le génie a son art, qui n'est pas médiocre comme celui de la médiocrité. Le Kain disait : Il m'a fallu vingt ans d'études pour me tenir à mon gré sur les planches , pour lever les mains et les yeux vers le ciel, ou vers la femme que mon rôle adore; et cent mots dé Garrick, que la mauvaise mémoire de M. Suard n'avait pu oublier, prouvaient qu'il ne lui avait pas fallu moins d'études qu'à Le Kain. ”

“ Le panneau de gauche du triptyque, l'Amitié, représentait Caïn et Abel marchant dans une campagne fleurie et ensoleillée : Caïn pose la main gauche sur l'épaule de sun frère et de l'autre lui montre de jeunes chevaux folàtrant dans un pré, tandis qu'un vol de flamants roses tournoie au-dessus d'un étang. La lumière intense qui inondait le paysage, la profondeur de la perspective fuyant à perte de vue, la correction élégante du dessin, donnaient à cette scène un caractère de placidité sereine
dont il était impossible de méconnaître la grandeur et la beauté. ”

“ Se jeter de là, par le pont St-Pierre, dans lʼintérieur de lʼancienne ville et sʼen emparer, ce nʼétait plus et ce ne fut, en effet, que lʼaffaire de quelques heures de combats sanglants.
Le vice essentiel du système de défense de la ville ne pouvait être démontré dʼune façon plus cruellement victorieuse. Les habitants de Caen se souvinrent de la leçon et, pour en tirer profit, il ne leur manqua que lʼargent et lʼoccasion. On les voit, en effet, à peine remis des désastres de lʼoccupation anglaise, essayer, en 1495, de « clore les Petits-Prez et dʼen faire une partie de la ville 57. » ”

“ Les Pawnees sont divisés en quatre tribus, répandues dans les fertiles environs de la Plate, et sur les fourches supérieures de la rivière des Kants. Quoique six fois plus nombreux que les. Kants, ils ont presque toujours été battus par ceux-ci, parce qu’ils n’ont ni les armes, ni l’adresse, ni la force, ni le courage de leurs rivaux. ”

“ Dans cette élégante salle , en effet , sont inscrits bon nombre de forts amateurs , appartenant pour la plupart à
au tac sont aussi merveilleuses de rapidité que ses coupés-dégagés ; tout en lui est doué du reste de la même agilité , de la même flexibilité . Caïn est un tireur de tête par excellence : voyez-le dans un assaut , c ' est presque toujours son jugement et sa tête qui le servent . Il ne prépare rien , il improvise , et malgré cela c ' est encore lui qui enlève la galerie par son jeu à sensation . ”