Maxime le Confesseur

“ Depuis le 19 septembre 1846, le vénérable curé de Corps a placé Maximin chez les sœurs de laProvidence, institutrices des jeunes enfants de sa paroisse, où il prend ses repas, allant passer la nuit dans le sein de sa famille. Maintenant il apprend, sans montrer des moyens plus qu'ordinaires; il aime à prier, mais sans affectation; son bonheur est de servir la messe de son pasteur ou des autres ecclésiastiques qui viennent le visiter, quoiqu'il le fasse encore avec un peu de légèreté, inhérente a son caractère et, je crois, à son organisation physique. ”

“ Pour aimer ce monde, qui nous persécute d'autant plus qu'il nous voit davantage disposés à lui faire du bien, pour l'aimer tel qu'il est avec toutes ses ingratitudes, sa petitesse et sa misère extrêmes, il faut un grand cœur et un grand courage que seule la prière peut obliger l'Esprit-Saint d'opérer en nous. Et c'est pour cela que Maximin s'adressait à celle qui avec sainte Thérèse souhaita si ardemment toute sa vie de bons prêtres à l'Eglise. ”

“ Nous consacrons avec bonheur, cette courte notice à" la gloire, et à la louange de sainte Maxime, comme un gage certain de notre profonde vénération envers celle bienveillante protectrice de tous nos intérêts. Puissent ces quelques lignes, rendre toujours plus vive notre confiance en elle, et nous faire entrer généreusement, par son intercession auprès de Dieu , dans la pratique des vertus qui font les saints.
Formation du Monastère d'Ârluc. ”

“ En omettant donc ce qui ne nous paraît pointa l'abri d'une saine critique, nous nous contenterons d'affirmer, qu'après avoir dirigé avec une sagesse consommée , la
— 15 — communauté confiée à ses soins, après l'avoir édifiée constamment par sa vive piété et son humilité profonde, Maxime mourut dans ce monastère de vierges, 3o milieu de ses chères filles à qui elle laissa l'exemple et la bonne odeur de ses vertus , et la paroisse de Callian se troma depuis lors dépositaire de ses saintes reliques.
Dieu ne manqua pas de manifester par .les miracles , la sainteté de cette illustre vierge. ”

“ S’adressant à son beau-frère Maxime, il s’écrie : « Hélas ! Maxime, pourquoi nous as-tu été enlevé ! Pourquoi ne peux-tu jouir de ton fils, des fleurs et des fruits de ta race ? Mais tu en jouis encore. » On s’attend à un retour aux idées chrétiennes, quand le poète termine par cette restriction de peu de foi : « Si une portion divine de nous-mêmes habite chez les mânes [11] ! » ”

“ Maximin a toujours aimé, admiré les Religieux et eût bien volontiers passé sa vie avec eux. Il eût souhaité en avoir la vocation. Mais comme il s'en est maintes fois expliqué lui-même, la vocation religieuse ou sacerdotale ne lui ayant pas été donnée, il y avait de sa part plus de courage à supporter beaucoup de misère, que d'embrasser un état de vie, où il n'eût peutêtre pas fait même son salut. Rien ne le remplissait plus d'horreur que la pensée de' faire un prêtre sans vice et sans vertu. ”

“ Pour Maximin, JESUS était devenu tel que la Belle-Dame de l'Apparition, dont la seule pensée le transfigurait. Il était comme transfiguré dans toutes ses communions jusqu'à la fin de sa vie. Et où l'avait-il été davantage,'si ce n'est à l'école des Jésuites où il se trouvait à l'école du cœur et du plus divin des cœurs ? LesJésuites sont passés maîtres en fait d'éducation et jamais personne ne les a surpassés, soit qu'il s'agisse de l'éducation naturelle ordinaire, soit qu'il s'agisse d'une autre éducation dans l'ordre surnaturel, religieux, ecclésiastique. ”

“ Ne pourrions-nous pas faire un autre rapprochement et conclure de la foi absolue et si zélée de Maximin en l'infailibilité pontificale que ce nouveau dogme était compris dans le secret livré à Pie IX ? C'est encore un secret que voudraient savoir, comme tous les secrets, de Dieu, nombre de croyants, qui ne se trouvent point isolés de l'Episcopat ni du pape. Non pas qu'ils
demandent et réclament l'honneur de compter un jour l'Apparition parmi les dogmes du christianisme. ”

“ Sur le prie-Dieu, où les pénitents s'agenouillaient pour se confesser, le saint homme avait mis au pied du crucifix un carton sur lequel étaient écrites ces paroles, en lettres majuscules : « Quand on est parvenu à aimer « le mépris et les humiliations, il ne reste plus de vic« toires à remporter. » Maxime bien propre à inspirer la sincérité dans l'accusation des péchés, et à prémunir les jeunes gens contre la tentation de mauvaise honte. ”

“ Quand l'heure de la récompense fut venue pour l'abbé de Lavalette, Dieu voulut que Maxime se rencontrât à son lit de mort, et que le saint vieillard entendît les exhortations , et expirât entre les bras de son disciple devenu prêtre.
III
Le ciel accorda à Maxime le bienfait d'une formation toute cléricale. Nous venons de voir que, sans rien perdre des soins de ses pieux parents, il reçut ceux d'un saint prêtre, reste glorieux d'un clergé persécuté ; de là, il passera sous la direction des Pères de la Compagnie de Jésus ”

“ En janvier 1693, il envoya aux jésuites le corps de saint Maxime, qui fut reçu en grande pompe par les trois mille élèves de la maison, et déposé dans la chapelle en grande cérémonie.
Il n'entre pas dans notre plan de montrer les jésuites se mêlant, en dehors de l'enseignement, aux querelles religieuses de l'époque. Citons pourtant un fait, qui se passa à Louis-le-Grand, et qui est un curieux exemple de l'état des esprits. Un jeune régent osa, dans une harangue publique, traiter cette question : Racinius an. christiantis, an poeta ? ”

“ Ah demandons au bon Dieu que sa justice éclate et que sa miséricorde n'en resplendisse que mieux sur le monde, et que l'Encyclique et le Syllabus, qui nous font pressentir le changement, puissent porter tous leurs fruits. Préparons-nous, mon cher Maximin. Prions l'un pour l'autre. Nous n'avons qu'un seul cœur et qu'une seule âme. Nous sommes, vous et moi, malgré nos imperfections, nos défaillances et nos péchés,
des hommes de désirs. ”

“ Maximin avait comme l'intuition, sinon la vue surnaturelle de telles âmes, et il s'associait avec beaucoup de piété au vœu, au désir dont la digne fille de Sainte-Thérèse l'entretenait parfois, le brûlant désir de le voir se multiplier dans l'Eglise, de voir beaucoup
de prêtres capables d'élever bien haut l'édifice de la vérité et du bonheur chez les hommes ! ”

“ Maximin lui écrivit le 26 avril 1872 : c. Je ne veux pas devenir un mauvais prêtre à l'instar des Hyacinthe, des Junqua et consorts. Si Dieu m'avait appelé à être religieux, il y a longtemps que je le serais, et à parler
selon les gens du monde sans foi, c'était l'unique route que j'avais à suivre pour obtenir gloire et richesses. ”

“ Il iaut vous laisser à l'esprit de Notre-Seigneur et de son immaculée Mère, pour voir si la divine Providence vous donnera quelques personnes, pour prendre soin de l'affaire de Dieu après vostre -mort. Il est vrai qu'il est difficile d'en trouver qui soit bien propre.
(1) Saint Maxime, vulgairement appelé saint Mauxe et saint Meu, évèque ; son frère, saint Vénérand, diacre; et 38 soldats chrétiens, souffrirent le anartyre à Acquigny, près de Louviers, au diocèse d'Évreux, dans le iv" siècle. ”

“ Il me rend fort de la force de Dieu qui ne me livra jamais à moi-même ni à la tyrannie des passions, du démon ou du monde. Je le porte dans mon cœur, comme la Très-Sainte Vierge portait sur sa poitrine le Christ et sa croix, plus lumineuse qu'elle n'était elle-même et dans son costume et dans le reste de sa personne, et dont elle voulait se décharger sur Mélanie et Maximin, pour leur faire contribuer à son exemple, par l'exaltation de la Sainte-Croix, au salut du genre humain. ”

“ Maximin s'élançait vers les pauvres et les mendiants qui se rencontraient sur son passage, parce qu'il avait entendu dire que Jésus-Christ avait souvent emprunté cette forme pour se manifester à ses serviteurs. Il n'était jamais si content que lorsqu'il se trouvait en leur présence; il aimait BL leur raconter sa vision, et finissait par les gratifier des quelques sous que les étrangers veulent à toute force lui faire accepter. Quant à l'accusation d'ivrognerie dirigée contre lui, elle était fausse et il était aisé de l'en justifier. ”

“ Mais ce silence qui ne prouve rien contre la légitimité du culte rendu à saint Maximin, serait-il un argument valable contre la légitimité du culte rendu à Saint Probace?
Dira-t-on que, si le culte de saint Maximin a été définitivement reconnu, c'est parce que son nom a été rapporté dans le Martyrologe romain? N'est-ce pas le contraire qu'il faut
affirmer? ”

“ Saint Maximin gouverna l'Eglise d'Aix pendant quarante ans de ce long épiscopat, qui ne fut certainement pas inactif, savons-nous ? Presque rien. Raban Maur nous apprend il visita sainte Marthe, qu'il ensevelit sainte Madeleine et que, selon ses désirs, son tombeau fut placé à côté de celui de illustre et sainte pénitente, et c'est à peu près tout. ne connaît de saint Lazare que son martyre. Il avait prêché Evangile pendant trente ans; dénoncé, il fut traduit devant le proconsul qui lui ordonna de sacrifier aux idoles. Il répondit courageusement qu'il n'offrait de sacrifices qu'à Dieu. ”

“ Qu'on nous objecte tant qu'on voudra que la Très-Sainte Vierge aurait dû choisir d'autres enfants bien pieux, au cœur bien pur : « Comment sait-on que je n'ai pas le cœur pur, répliquait Maximin ? Si je tourne la tête à l'Eglise, si je ne suis pas toujours recueilli, ce n'est pas un motif pour nier que la Mère de Dieu nous ait apparu ou que j'aie le cœur pur. Elle ne m'a pas recommandé d'être un peu plus sage. Elle m'a demandé si je fais bien mes prières. Mais elle ne m'a pas dit autre chose que ce que j'ai dit. » ”

“ C'est le tableau d'un siècle entier d'agitations, dans la prophétie de la Sainte-Vierge. C'est l'existence de Maximin, pourvu, comme Mélanie, d'un Secret où réside la bénédiction et l'espoir de la France et du monde. C'est Grenoble, Lyon, Paris, Rome, le Clergé, les fidèles, émus profondément, aux paroles de l'heureux confident de Marie. Au Vatican règne aussi l'émotion qui monte ailleurs jusque sur le trône des souverains. ”

“ Recevoir le corps et le sang de Jésus-Christ, c'est toujours un bonheur pour les âmes qui ont la foi; mais communier quand on s'est vu éloigné de l'autel pendant dix mois, communier avec un collier de fer et une lourde chaîne qu'on porte pour Jésus-Christ même ; communier dans un cachot, sous le poids d'une sentence de mort ; communier sous les yeux des persécuteurs, à leur insu et contre leur défense , c'est un bonheur qu'il ne m'est pas possible d'exprimer. Si notre captivité se prolonge, je pense que nous pourrons encore renouveler une fois ou deux cette mystérieuse cérémonie. ”

“ Si Maximin vient à décliner l'appel immédiat de ses supérieurs à la cléricature, s'il ne se trouve pas suffisamment appelé de Dieu au moment de franchir le pas, il n'aura pas du moins à se reprocher d'avoir perdu sa vocation, faute de pureté au foyer domestique et parmi ses compagnons d'étude. ”

“ Maximin et ses maîtres vinrent chez les miens pour raconter ce que Maximin leur avait dit, et pour savoir ce qu’il y avait à faire : « Car, dirent-ils, il nous semble que c’est la Sainte Vierge qui a été envoyée par le Bon Dieu ; les paroles qu’Elle a dites le font croire. Et Elle leur a dit de le faire passer à tout son peuple ; il faudra peut-être que ces enfants parcourent le monde entier pour faire connaître qu’il faut que tout le monde observe les commandements du Bon Dieu, sinon de grands malheurs vont arriver sur nous. » ”

“ Quant à Maximin Darzac, même une fois à son poste, il lui faudra peut-être longtemps encore prier, gémir en secret tout seul devant le tabernacle d'amour, comme la Vierge en pleurs sur son rocher des Alpes, et puis encore, travailler et étudier.
Car si le prêtre doit être saint, ce n'est pas assez pour conduire selon les voies diverses des âmes auxquelles il faut bien se proportionner. Chose difficile et périlleuse quand on ne s'appuie que sur son expérience personnelle! ”

“ Ce n'est pas bon signe quand Dieu retire de tels hommes de ce monde, surtout dans de semblables circonstances. Quant à ce cher Maxime, je crois que Dieu l'a retiré de la terre pour lui épargner la douleur de voir des malheurs plus grands encore que ceux que nous voyons. Notre Révérend Père Provincial s'est empressé d'écrire à toutes les maisons de la province pour demander partout des prières particulières. Pensez si, moi, je puis oublier ce cher et vénéré défunt. Tant que je pourrai monter au saint autel, je le tiendrai comme un des nôtres... ”

“ Marcel, un des centurions, tenant pour profanes ces réjouissances, jeta son baudrier devant les enseignes de la légion, et, accompagnant cet acte hardi d'une profession ouverte du christianisme : « Je sers, dit-il, Jésus-Christ, roi éternel; »
reau, Maximilien voulait récompenser le bon office de cet homme au moins par le présent du vêtement neuf qui lui avait été destiné pour se rendre sous les drapeaux. Libéralité touchante d'un jeune paysan (ce semble) dont l'àme est élevée par l'Évangile à des délicatesses de coeur que nous admirons dans de grands évêques. ”

“ Saint Augustin répond successivement à Maxime et à Longinien ; il leur répond en homme dont la raison ferme et puissante ne craint pas les petits écueils où vont échouer les intelligences faibles. Il répond à Maxime, en lui faisant voir qu'il avait pris soin lui-même de ruiner le paganisme, en le tournant en ridicule, et en ne se montrant pas même envers lui plus indulgent que ne le faisaient les cathoiiques; de sorte qu'en se posant comme le défenseur de ses dieux, il les a plus attaqués que soutenus. ”