Organon

“ Eh bien ! continue le professeur, il est une triple unité, de force, de forme et de composition, qui relie tous ces êtres si disparates. La nutrition, la croissance, la reproduction, la contractilité, leur sont communes. L’unité structurale des corpuscules cellulaires se révèle d’un bout à l’autre de la série. Tous les êtres vivans se composent chimiquement de carbone, d’hydrogène, d’oxygène et d’azote; c’est ce que nous appelons le protoplasme. Ils vivent tous à la condition de perdre à chaque usage de leurs forces et de réparer continuellement leurs pertes. ”

“ La manifestation d’un Moi qui s’atteste en nous, dès ses origines, par un effort de conservation organique, va-t-elle se trouver décelée, en quelque façon d’unité, dans la plante, dans la molécule, dans la cellule originelle, dans le plasma, dans le cristal solide ou liquide, dans le colloïde même ? Le rigide enchaînement des phénomènes l’exige par le développement organique de synergies qui se commandent jusqu’à la cohérence d’une personnalité de l’individu. ”

“ L’unité organique végétale réside essentiellement et uniquement dans l’utricule, petite vessie membraneuse, close, incolore, diaphane, laquelle ayant à nos yeux le même aspect dans l’universalité des plantes, bien que la raison démontre qu’elle ne saurait être la même dans les races différentes, constitue tous les types spécifiques par sa puissance génératrice, ses innombrables métamorphoses et ses agencements variés. Un organe, quel qu’il soit, n’est, quand il commence à devenir perceptible pour nous, qu’une petite masse composée d’utricules dans leur état primitif ”

“ Sans dépasser pour le moment les limites de la cellule, nous savons que le soleil représente le noyau ou l'élément mâle, et les planètes les nucléoles ou éléments femelles. Tout étant relatif dans une série organisée, chaque nucléole planétaire, organe par rapport à sa cellule, devient organisme pour ses propres organes dont il est la synthèse, de même que chaque cellule, organisme pour son contenu, n'est qu'un organe bien inférieur du corps sidéral. ”

“ Dans les cas les plus simples de l'organisation, en biologie, on pourrait procéder de même, et quand nous voulons nous représenter l'élément formateur d'un être dont la substance est amorphe et homogène, nous ne pouvons qu'imaginer la molécule de telle ou telle substance organique. ”

“ Il ne s'agit point, en effet, de savoir si nous pouvons faire naître des organismes dans nos laboratoires, mais seulement de saisir, de comprendre la possibilité de la transformation de la matière organique non vivante en matière organisée vivante, en nous appuyant sur tout ce que nous savons de l'évolution de notre globe, et en nous appuyant sur les découvertes en chimie organique avec la synthèse d'un certain nombre de produits organiques qui nous semblent rapprocher singulièrement les distances. ”

“ La chimie organique touche à la biologie : de là sa grandeur, et aussi ses difficultés. La chimie biologique ne pouvait se développer qu’après l’étude systématique de la chimie du carbone. Durant un siècle, on a pensé que la chimie biologique n’utilisait dans ses multiples transformations que quatre corps simples : le carbone, l’hydrogène, l’azote et l’oxygène. ”

“ Un corps de particules (microbe) , fixant des fascicules magnétiques par exemple, va mettre en branle les axes noctoniques des dihydrols, et ces axes vont agminer, par leur vibration, toutes les micelles du milieu, selon une image identique à celle du microbe. Et cela sans noyau, sans cellule, au milieu d'une matière organique indifférenciée. Une pseudo-vie, une structure sont créées, avec la complicité d'une simple image matérielle, se réflétant dans le milieu organique nutritif et le milieu aérien. Ne la voit-on pas vraiment toute cette matière invisible, modelant la matière visible ? ”

“ Si pour les matières azotées ou albuminoïdes les procédés de synthèse sont beaucoup plus obscurs, cela tient à ce que la chimie organique est encore trop peu avancée ; mais il est bien certain néanmoins que ces substances se forment par les procédés chimiques dans les organismes des êtres vivants. À la vérité, on peut dire que les agents des synthèses organiques, les germes et les cellules, constituent des agents tout à fait exceptionnels.
On pourrait dire de même pour les phénomènes de désorganisation que les ferments sont aussi des agents particuliers aux êtres vivants. ”

“ Souvenez-vous que, pour un chimiste, la matière organique n'est autre chose qu'une combinaison du carbone, un composé chimique comme un autre, un acide, une base, un sel, un corps indifférent ou singulier. Oui, peut-on dire qu'une matière organique ainsi définie, quelque complexe que soit sa molécule , ou quelque nombreuses que soient les espèces que l'on suppose mêlées, puisse être réputée vivante? Ou bien l'idée de vie suppose-t-elle l'organisation avec structure ”

“ Ce petit être vivant, formé d'un simple amas de molécules d'albumine, sans aucune trace d'organisation proprement dite, c'est-à-dire sans aucune différenciation de ses parties en noyau, nucléoles, protoplasma et enveloppe, comme dans la cellule, offre une composition tout à fait analogue, au point de vue physique, aux corps semi-liquides et liquides, composés de molécules semblables, comme une goutte d'huile ou une goutte d'eau. ”

“ La matière organique, dans l'état le plus simple où elle puisse se trouver, est une dissolution ; tel est l'état de l'albumine et de la fibrine dans le sang, dans la lymphe. Ces liquides ou liqueurs renferment des globules, des cellules, quelquefois un granule, ou des granules, qui venant à s'agglomérer, forment des noyaux de cellules. L'état le plus simple, le plus rudimentaire est celui de granules ”

“ On pourra d’ailleurs pousser assez loin l’imitation du vivant par l’inorganisé. Non seulement la chimie opère des synthèses organiques, mais on arrive à reproduire artificiellement le dessin extérieur de certains faits d’organisation, tels que la division indirecte de la cellule et la circulation protoplasmique. On sait que le protoplasme de la cellule effectue des mouvements variés à l’intérieur de son enveloppe. D’autre part, la division dite indirecte de la cellule se fait par des opérations d’une complication extrême, dont les unes intéressent le noyau et les autres le cytoplasme. ”

“ Telle molécule, qui est maintenant incorporée dans notre organisme, va s’en échapper par l’expiration, la transpiration, etc., appartenir à l’atmosphère pendant un temps plus ou moins long, puis être incorporée dans un autre organisme, plante, animal ou homme. Les molécules qui constituent actuellement votre corps n’étaient pas toutes hier intégrées à votre personne, et aucune n’y était il y a quelques mois. ”

“ Dans l’ordre chimique, le chimiste opère dans son laboratoire une foule de synthèses, de décompositions et de dédoublemens semblables à ceux qui ont lieu dans les organismes animaux et végétaux ; mais, si dans l’être vivant les forces chimiques donnent lieu à des produits identiques à ceux du règne minéral, la nature vivante emploie les procédés spéciaux des élémens histologiques (cellules ou fibres organisées) qui n’appartiennent qu’aux êtres vivans. ”

“ La fibrine ou substance nutritive du sang était considérée par eux comme un fluide plastique, sans structure intime, se solidifiant dans les tissus, comme acte final auquel elle participerait. Pour nous servir de l'expression consacrée à cet égard, la nutrition était une espèce de cristallisation vitale.
En organogénie il ne saurait être question de cristallisation : les corps inorganiques seuls se cristallisent, tandis que les corps vivants s'organisent.
L'organhtation c'est la conversion de la matière organique en cellules. ”

“ DÉVELOPPEMENT DE LA GLOBULINE. — La manière dont se développe le simple globule organique fait connaître la loi de reproduction de tous les êtres vivans. Chaque grain de globuline est une petite vésicule dans laquelle se forment plus tard d'autres petits granules, qui s'accroissent successivement et finissent par rompre la vésicule qui les renfermait; alors, chacun d'eux devient à son tour une petite vésicule dans laquelle se développent de nouveaux granules, qui présentent les mêmes phénomènes. ”

“ Les principes organiques, ou immédiats, sont des espèces chimiques qui procèdent de la vie et ne se trouvent que chez les êtres vivants. Ils admettent, dans leur composition, quatre métalloïdes : l'oxygène, l'hydrogène, le carbone et l'azote, qui, pour ce motif, ont mérité le nom d'organogènes. ”

“ De la globuline.
L'état le plus simple de la vie se trouve dans le règne végétal ; les premiers caractères botaniques sont négatifs , les acotylédonées.
Dans cette première division organique se présente d'abord l'être rudimentaire, le globule organique, qui se développe isolément ou s'agrège de plus en plus pour former les êtres composés; il constitue les liquides reproducteurs et manifeste tous les phénomènes vivans, en raison de la vitalité qu'il concentre. ”

“ Ici se rangent les globules qui forment en partie le contenu des cellules chez les végétaux et les animaux. Lorsque ces petites molécules sans structure sont tenues en suspension dans un liquide, elles montrent le phénomène microscopique découvert par Robert Brown et appréciable même après la mort. Dans sa plus grande simplicité de structure, telle que l'offrent partout les premiers rudiments des végétaux et des animaux, la matière organique forme une cellule. La force qui anime les corps organiques n'est connue nulle part ailleurs que dans ces corps. ”

“ L'agent de cette synthèse est tout à fait spécial : c'est une cellule ; une cellule vivante animale ou végétale est seule capable de la former, puisque les procédés chimiques artificiels n'ont point encore réussi à la produire. Cette cellule, capable de
faire la synthèse du glycogène, est très-diversement placée, tantôt dans le foie, dans le blastoderme ou dans l'amnios; mais il est vraisemblable que partout elle forme la matière amylacée par le même procédé. Les matériaux au moyen desquels la cellule construit l'amidon végétal ou animal proviennent du dehors, c'est-à-dire de l'alimentation. ”

“ Les éléments constituants des corps organisés ne diffèrent pas de ceux qui entrent dans la composition des corps inorganiques ; mais parmi les corps élémentaires connus, il n'y en a que vingt-un ou vingt-deux qui concourent à former les corps organisés. Trois ou quatre constituent la partie fondamentale de ceux-ci ; ce sont : l'oxygène, l'hydrogène et le carbone pour les végétaux, plus l'azote, pour les animaux. ”

“ Les processus chimiques aussi peuvent être considérés comme des phénomènes de concurrence pour la saturation la plus complète et la plus rapide possible des libres affinités des corps, — si bien qu'il est permis de parler d'une lutte pour l'existence des molécules dans les cellules vivantes.
Les cellules, à leur tour, sont également en concurrence les unes avec les autres, et cela aussi longtemps qu'elles vivent; les tissus, les organes, le sont aussi entre eux dans l'organisme ”

“ Quel que soit le mode selon lequel les cellules se multiplient, cette multiplication n'est que le prolongement de leur faculté d'accroissement. L'évolution d'un être nouveau est, comme sa nutrition, une véritable « création organique », suivant l'expression de Claude Bernard. L'édification des tissus d'un être en voie de développement se fait par des processus chimiques analogues à ceux grâce auxquels se réparent et se maintiennent les tissus de l'être complètement formé. ”

“ Il n’en est pas ainsi pour toutes les substances dont la diffusibilité est limitée^ ce qui tient à la présence d’un nouveau facteur, non des moins importants : la perméabilité de membranes organiques. Les modifications de cette perméabilité retentiront certainement sur la transsudation et elles peuvent être de divers ordres.
Il faut savoir que toutes les membranes se laissent traverser par d’autres molécules que celles de l’eau et admettre, en outre, que la cellule peut choisir parmi les molécules qui sont à sa portée. Ce choix dépend de la perméabilité propre de la membrane cellulaire. ”

“ Des cellules réparties dans tout
l'organisme possédaient donc les serrures adaptées à ces signaux. Ces serrures n'avaient évidemment pas été sélectionnées par l'évolution vis-à-vis des clés « opium », « morphine » ou « héroïne », produits végétaux qui n'ont aucune raison, sauf circonstance hautement exceptionnelle, de circuler dans un organisme humain. Mais à partir de ces molécules-signal artificielles, on a pu remonter aux molécules-signal naturelles de ces récepteurs et découvrir une grande famille de médiateurs, les opiacés produits par les organismes animaux eux-mêmes ”

“ Tout est organique dans les végétaux, et l'on ne saurait trouver chez eux aucune impulsion de relation ; on y rencontre des phénomènes organiques, tels que de la contractilité ; ils possèdent des filets organiques condensateurs et conducteurs des fluides organiques, fluides qui dirigent sans doute la racine vers la terre, la tige vers le ciel, et qui président à la circulation, et par conséquent à la nutrition, à l'exhalation et aux sécrétions. ”

“ On lui accorde l'imprégnation de la vie organique au degré le plus simple, on la considère comme les matériaux encore isolés de l'organisation. On suppose que les molécules invisibles dont se compose cette matière organisable, se rapprochent, se combinent et servent, par l'effet de cette association, à construire les divers organes élémentaires des futurs tissus. ”