Patrologie

“ Vous êtes le fondement de l'Eglise ; une bête féroce déchire tout troupeau qui se sépare de vous ; toute Eglise qui ne vous suit pas est renversée de fond en comble. O chef, prenez pitié des membres ; ô pasteur, réunissez le troupeau ; ô fondement, confirmez l'Eglise. O vous qui avez le pouvoir des clefs célestes, ouvrez-nous les portes de la vie éternelle. C'est par l'autorité de notre patriarche et de tous les évêques de notre nation, que nous nous sommes rendus auprès de Votre Sainteté ; enseigneznous, et si notre symbole et notre foi renferment quelque défaut, corrigez-le. ”

“ Des prêtres.
Nous sommes maintenant dans la ville du prêtre.
Formidable contraste ! Oui, elles sont là pressées l'une contre l'autre, la créature qui se damne et la créature qui sauve, — le péché et le pardon; le blasphème et la prière; le rire mainte fois fait de larmes et la larme souvent faite de rires: la fille de joie et le prêtre. Elles sont là, toutes deux, depuis bien des siècles,
abritant leur double misère dans l'ombre sainte de la basilique, — sous l'œil du grand Christ de pierre, qui, impassible, regarde tout cela. ”

“ Le commandant laisse toute liberté au prêtre pour exercer son ministère, aux soldats pour assister aux cérémonies du culte ou s'en éloigner; mais tous s'y rendent. Pour beaucoup d'entre eux, c'est un retour d'un jour dans la patrie absente; pour d'autres, un réveil de la foi de leur enfance; pour quelques-uns, enfin, une initiation aux pratiques d'un culte dont ils ignoraient les beautés, et ces derniers entrés dans la voie chrétienne sont désormais des modèles pour leurs camarades. ”

“ Les prêtres accourent. L'un d'eux, appelant tous les sergents de ville et les artilleurs, leur dit à haute voix :
« Mes enfants, nous venons de faire un serment solennel et un acte de religion, vous êtes chrétiens comme vos camarades de la troisième section; rappelez-vous comme eux vos familles et votre première communion ; demandez pardon à Dieu de toutes les fautes de votre vie, et soyez prêts à mourir en vous défendant. Nous sommes ici dix prêtres, nous allons tous vous bénir, et je vous donnerai ensuite l'absolution. » ”

“ Nous sommes deux cents prêtres venus de tous les points de la terre de France, afin de répondre aux désirs du Pape et d'étudier les grandes questions sociales.
Et avant de nous séparer, nous avons voulu nous adresser au peuple et lui dire ce que nous sommes et ce que nous voulons.
Ce que nous sommes? Nous sommes des enfants du peuple ; ce que sent le peuple, nous le sentons, ce que souffre le peuple, nous le souffrons; nous sommes aussi des prêtres de Jésus-Christ qui est mort pour le salut du peuple. ”

“ Qui lui montrera l'étoile de l'espérance dans son ciel, où elle ne voit que d'épais nuages? Qui, si ce n'est le prêtre, toujours le prêtre, ce dépositaire fidèle des indulgences et des consolations que l'Église catholique, notre tendre mère, offre à ses enfants?
C'est alors que, dans toutes les églises de France, dela chaire de l'humble chapelle comme de celle de l'insigne basilique, descendit sur les fidèles la parole auguste des
évêques, sous la forme d'homélies, de lettres pastorales et de mandements, rappelant à chacun les devoirs de la charité chrétienne et de la fraternité française. ”

“ Dans la société, le prêtre est distingué des autres citoyens par un uniforme à part ; il a sa hiérarchie, ses lois, sa discipline ; et le soldat aussi. Le prêtre, par devoir, doit obéissance aveugle à ses chefs ; et le soldat aussi. Au prêtre on dit : Quittez, après trente ans de travaux, le séjour qui vous plaît et où vous faites le bien ; les besoins du service, la volonté de vos chefs et la gloire de Dieu le demandent; et il le quitte; et le soldat aussi. Pour être plus prêt à se dévouer, plus prompt dans son obéissance, le prêtre a renoncé aux liens du sang et de la famille ”

“ Tous, vous avez connu quelle est la dignité du prêtre, redoutable aux Anges mêmes, et ce sont des hommes qui en sont revêtus! ! ! Ah! du séjour de la gloire, obtenez donc à ceux qui remplissent ce ministère sacré, le courage, le zèle, la prudence; obtenez-leur la ferveur dans la prière, la lumière dans
la prédication, la sagesse et la charité au tribunal de la pénitence, afin que, comme vous, ils puissent se sanctifier eux- mêmes et sauver tous ceux qui leur sont confiés. ”

“ Et vous, ministres de Jésus-Christ, qui dans un chef justement vénéré pleurez avant tout un père, apprenez à son école que le prêtre doit rester constamment l'homme du devoir et de la règle, s'il ne veut pas déchoir de son sublime état. Vous enfin qui, dans les charges publiques, êtes appelés à diriger les affaires du pays, puissiez-vous comprendre, devant cette carrière vraiment sacerdotale, que l'épiscopat et le clergé ont uniquement en vue les intérêts de la religion et de la patrie. ”

“ Nous avons considéré jusqu'à cette heure l'homme de Dieu dont nous écrivons la vie, comme remplissant tous les devoirs d'un pontife de Jésus-Christ dans l'exercice de son ministère, et gouvernement de son diocèse. Nous avons vu sa piété et sa modestie exemplaire, dans le règlement de sa personne et de sa maison; son amour pour la justice, dans la conduite de ses officiers; son zèle épiscopal, dans ses prédications; sa vigilance et sa charité infatigables, dans ses visites; sa fermeté pleine de lumière, dans sa dispensation des saints ordres ”

“ Parmi elles, se trouvait un prêtre vénérable qui priait avec recueillement. Tout à coup survient un émissaire du pouvoir sanguinaire.
Il s'adresse à ce prêtre et lui dit :
— Citoyen, ta profession de foi ?
— Ma profession de foi, répondit le prêtre, la voici : Je crois en Dieu le Père Tout-Puissant...
— Assez ! assez ! répondit l'émissaire.
— Créateur du ciel et de la terre....
— Assez, te dis-je, citoyen !
— En Jésus-Christ, son fils unique...
— Je t'ordonne de te taire ! — Et le prêtre continue :
— Notre-Seigneur qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie. ”

“ R. C’est un sacrement par lequel le Saint-Esprit institue ministres des sacrements et pasteurs du troupeau des fidèles, ceux qui ont été élus canoniquement et ont reçu l’ordination des mains de leur évêque.
Que les hommes nous considèrent comme les ministres de Jésus-Christ, et comme les dispensateurs des mystères de Dieu. (I. Corinth. iv, 1.) Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau sur lequel le Saint-Esprit vous a établis Évêques, pour gouverner l’Église de Dieu, qu’il a acquise par son propre sang. ”

“ J'unis mes prières à celles de tous les fidèles pour notre saint-père le pape, pour l'Eglise, le concile et leurs défenseurs.
Que l'autorité apostolique et le ministère ecclésiastique soient partout visibles et agissants pour conduire, instruire et nourrir les hommes avec les sacrements, sous la forme intégrale de l'Eglise.
Que vos rigueurs soient le commencement de vos miséricordes.
Que la société se rassoie sur de solides fondements.
S'il vous plaît qu'un prince, marchant dans votre voie,
remonte sur le trône de ses ancêtres, accordez-lui les grâces qui lui seront nécessaires. ”

“ Et d'abord la mission du prêtre est d'instruire : « Allez, enseignez toutes les nations », disait Jésus-Christ à ses premiers disciples, qui forment le premier anneau de cette longue chaîne de pontifes et de prêtres qui, à travers les longs siècles et les innombrables générations, est descendue jusqu'à nous. Enseigner les peuples c'est la première loi notifiée au sacerdoce par son divin fondateur. Mais quel était alors l'état religieux et moral du monde? ”

“ Si vous êtes chrétien, vous croyez à l'institution divine de notre religion, à son impérissable sainteté, aux prêtres comme aux apôtres, parce qu'ils sont les apôtres de Jésus-Christ. Voilà qui est bien. Si vous êtes impie, vous tenez les prêtres pour être tout bêtement des hommes comme vous, n'est-ce pas? ”

“ Après les prêtres, ce sont les fidèles que votre parole nourrit de vérité, que vos visites pastorales soutiennent dans leur foi. Parmi eux, les pauvres, les malades, les déshérités, et, s'il y a une voix d'outre-tombe, les mineurs asphyxiés, les soldats morts pour la patrie, en faveur desquels votre cœur a trouvé des accents si émouvants et si patriotiques, qui vous saluent comme un céleste bienfaiteur. Dans vos innombrables communautés, les vierges saintes appuient leurs prières et leurs vœux des plus héroïques immolations. ”

“ Ils le peuvent, dit le Pape, et par conséquent le Christ : donc ils le doivent, car le prêtre, messieurs, quand il s'agit de la gloire de Dieu, du bien des âmes, de la défense de l'Eglise, du salut de la patrie, le prêtre doit tout ce qu'il peut. ”

“ De même, quand la foi et les pratiques religieuses se conservent dans une paroisse, malgré le malheur des temps; quand les scandales y sont rares ; quand la paix règne dans les familles et que l'accord si désirable entre l'autorité religieuse et l'autorité civile subsiste toujours ; quand le prêtre est entouré d'estime et de respect, vous pouvez, à coup sûr, Mes Frères, porter ce jugement: il y a là un Pasteur qui veille, qui gouverne avec prudence et saisit toutes les occasions de faire le bien. ”

“ Cette belle parole, digne de votre bouche, Seigneur, m'a été dite, par votre saint pontife Pie IX, il y a quelques jours. C'est elle que je veux méditer maintenant.
a A Dieu ne plaise, ô Christ! que les menaces de la persécution diminuent dans le cœur de vos prêtres l'amour des hommes ! Le prêtre qui deviendrait ennemi du peuple, parce que le peuple s'égare dans les voies de la haine, serait indigne de la croix, et à jamais incapable de défendre vos intérêts dans le monde. ”

“ Le prêtre. — Acceptez-vous comme Loi de Dieu tous les commandements du Décalogue, sans aucune exception ? Le peuple. — Oui, nous les acceptons.
Commandements de Dieu.
Le prêtre. — Premier commandement de Dieu :
Un seul Dieu tu adoreras EL aimeras parfaitement.
Pour toutes les violations de ce commandement commises dans notre Diocèse et pour nos péchés personnels, en union avec Jésus-Christ, nous vous demandons pardon, Seigneur ! Le peuple. — Pardon, Seigneur, pardon.
Le prêtre. — Pour toutes les révoltes contre la Foi, Le peuple. — Pardon, Seigneur, pardon. ”

“ Nous avons à montrer maintenant l'aumônier et le soldat, le missionnaire et le marin unis par des liens qu'explique seule une communauté providentielle de sentiments et cette voix intime qui les désigne les uns aux autres comme des instruments indispensables à la réalisation des desseins de Dieu sur l'humanité. Ils sont en contact continuel ; si un gouvernement intelligent et libéral le leur permet, ils rivalisent de dévouement, d'abnégation, de bravoure même ; le prêtre gagne le coeur du soldat ”

“ Le prêtre, en effet, c’est la sécurité religieuse pour le bataillon auquel il appartient... L’incroyant lui-même est bien obligé de tenir compte, dans une guerre comme celle-ci, de la valeur des forces morales... L’apostolat de la joie, de la gaieté, c’est ici l’apostolat par excellence. ”

“ Persévérez dans l’union ; priez les uns pour les autres. Il est juste que chacun de vous, et surtout les prêtres, soutienne l’évêque au milieu de ses travaux pour la gloire de Dieu, pour celle de Jésus-Christ et des saints apôtres. ”

“ La réforme d'une Paroisse est une entreprise si sublime, que le doigt de Dieu peut seul l'opérer. — La divine Eucharistie étant le principe de-la vie surnaturelle, contient seule l'élément efficace de la réformation des mœurs. — Les habitants d'une Paroisse forment une armée spirituelle, et le Pasteur doit la faire mouvoir contre l'enfer à la manière d'un général qui marche contre l'ennemi. - Les Confréries et les Associations pieuses sont les corps d'élite de la milice sainte. ”

“ Ministère de paix, de miséricorde, de sanctification et de foi, la mission du pasteur n'est-elle pas une œuvre excellente?
Vous l'avez comprise ainsi, mon cher frère, dès le début de votre ministère, alors que vous étiez à l'âge de Timothée, lorsque saint Paul lui écrivait : Que personne ne méprise ta jeunesse, mais sois un modèle pour les fidèles, en parole, en conduite, en charité, en foi, en pureté. ”

“ Si nous voulons donner une idée juste et complète de sa vie privée, il nous suffira de citer ce conseil de l'apôtre où est tracé comme le symbole de la vie du bon prêtre : « Homme de Dieu, cultivez la justice, la piétéi la foi, la charité, la mansuétude. » ”

“ Sans rien perdre de leur indépendance dans l'ordre purement temporel et terrestre, ils étaient soumis à l'autorité spirituelle tant religieuse que sociale du Pape Pasteur du globe, PÈRE DES ROIS ET DES PRINCES CHRÉTIENS, Vicaire de N.-S. Jésus-Christ sur la terre. (Couronnement du Pape.)
Médiateur du clergé et du peuple comme le Christ est Médiateur de Dieu et des hommes (sacre du Roi) , le roi participe, au dehors, au droit divin et aux devoirs du clergé; il devenait, en effet, par le sacre un évêque du dehors de la Chrétienté. ”

“ Par la prédication, l'administration des sacrements, surtout du baptême et de la pénitence, les prêtres réconcilient le Ciel avec la terre, Dieu avec l'homme. Annonçant la doctrine du salut, ils font apprécier la mort et la résurrection du fils de Dieu. La foi germe dans les cœurs et y produit le repentir, la confiance et l'amour. La créature raisonnable connaît son origine, ses devoirs, sa destinée elle s'humilie sous la main puissante de Dieu et s'assujettit à l'observation de la loi. ”

“ Dictez donc vous-même à la raison, à la passion et à la colère, leurs devoirs et leurs fonctions respectives; pour vous, vous devez recevoir les vôtres des ministres inférieurs de l'Eglise de Dieu, ceux-ci des prêtres, les prêtres des pontifes, et les pontifes des successeurs des apôtres ou des apôtres eux-mêmes.
Que si quelqu'un s'écarte de son devoir, il en sera repris par ses frères de même ordre que lui, sans
l'intervention d'un autre ordre, chacun devant rester dans sa classe propre et dans son ministère spécial. ”