Taylorisme

“ Stipulons, non pas le droit des neutres, mais le droit de la science. La science ! elle est supérieure à nos luttes éphémères ; n’est-ce pas un devoir de maintenir son culte et d’assurer ses franchises ? Ne faut-il pas que les hommes d’étude puissent poursuivre leurs recherches sans s’exposer à être pris pour des factieux, ou, ce qui ne serait pas une accusation moins grave, pour des flatteurs ? M. Thierry n’est ni l’un ni l’autre, lui qui a flétri plus d’un empereur et glorifié l’empire. ”

“ Taylor ne recherchait pas une méthode de rationaliser le travail, mais un moyen de contrôle vis-à-vis des ouvriers, et s’il a trouvé en même temps le moyen de simplifier le travail, ce sont deux choses tout à fait différentes. Pour illustrer la différence entre le travail rationnel et le moyen de contrôle, je vais prendre un exemple de véritable rationalisation, c’est-à-dire de progrès technique qui ne pèse pas sur les ouvriers et ne constitue pas une exploitation plus grande de leur force de travail. ”

“ Sachez au besoin mettre à profit les faiblesses de vos collaborateurs. Si vous êtes en auto, et que l’un d’eux...
Je ne sais comment les « mécaniques humaines » de là-bas s’accommodent du Taylor. Celles d’ici renâclent : elles fonctionnaient assez bien, elles ne fonctionnent plus du tout.
N’importe ! Malgré Taylor, ils ont gardé de l’ancien Bonheur Social, des rêves démocratiques. Ainsi, pour un roi, défense d’écrire : Sa Majesté. Pas même : le souverain.
— Le peuple seul est souverain. ”

“ Il s’en faut que nous trouvions chez M. Thiers cette unité de direction morale. Enclin par nature à je ne sais quel fatalisme insouciant, n’ayant reçu dans sa jeunesse nulle tradition d’aucune sorte, façonné dans l’intimité de M. de Talleyrand à l’unique culte du succès, M. Thiers, historien et homme d’Etat, a masqué sous une certaine flamme d’imagination le plus invétéré scepticisme. Le vrai et le faux, le juste et l’injuste, se résument pour lui dans la notion de nécessité heureuse ou malheureuse. Toute force l’attire indifféremment, toute puissance lui semble élément légitime. ”

“ Tu ne peux fonder une vraie science de la société tant que tu n’auras pas devant toi les libres matériaux pour une société nouvelle, tant que tu n’auras pas anéanti dans ta propre pensée les contradictions qui la divisent encore... Tu es dualiste, je te le disais l’autre jour ; il y a dans ta théorie quelque chose au-dessus de l’homme ; oui, tu lui prends sa meilleure part, la science, et tu en fais une sorte de puissance supérieure, une puissance divine... Je ne veux pas de ta société, tu es religieux. — Moi ! quelle plaisanterie ! — Tu as un Dieu. ”

“ Ceux qui écrivent passablement ne confondent pas les formes : je racontai, j’ai raconté ; mais il est bon qu’une fois dans sa vie on soit contraint à la distinction pédante, mais essentielle, des temps qui expriment le passé.
Apprendre la grammaire, la rhétorique, la logique, c’est décomposer le mouvement, c’est compter les temps : c’est appliquer la méthode Taylor. Et c’est en quoi cette méthode, si elle n’est pas neuve, est intelligente, au moins sous cet aspect très particulier de l’analyse et du chronométrage des gestes élémentaires dans le transport des gueuses de fonte. ”

“ Nous la trouvons à l'heure même où la philosophie nous couronne de toutes ses lumières, où M. de Talleyrand nous fait jouir de toutes les prospérités de sa politique, lorsque tout conspire, en un mot, pour donner à l'esprit humain un nouvel essor ”

“ C’est en étudiant la destinée des Gaules sous l’administration romaine que le digne frère d’Augustin Thierry conçut cette philosophie de l’histoire dont nous venons de signaler les hardiesses. Une œuvre composée si patiemment, et qui est le résumé de toute une vie, est bien une œuvre désintéressée, par conséquent une œuvre libre.
Réclamons la même liberté pour tous les travaux de l’intelligence. Quand l’esprit de parti, soit pour louer, soit pour blâmer, intervient dans un problème d’histoire, dans une question littéraire, dans un débat philosophique, la science est en péril. ”

“ Si vous voulez agir, si vous voulez apparaître comme un esprit droit et ferme au milieu d’intelligences qui trébuchent, si vous voulez juger ceux qui pèchent et redresser ceux qui tombent ; commencez par prouver aux autres que vous jouissez vous-même de toute la liberté de votre esprit. Cette philosophie de l’histoire, que chacun se construit à tort et à travers, et où ni l’histoire ni la philosophie ne se reconnaissent, est précisément un des fléaux de l’Allemagne. C’est elle qui entretient, et propage le panthéisme ”

“ Si l’Allemagne a été, depuis une dizaine d’années, un ardent foyer de doctrines ténébreuses et de passions anti-sociales, si la philosophie est descendue des idéales régions pour abaisser la raison dans un matérialisme éhonté, ce n’est pas la science toute seule qui est responsable de ces folies ; j’en accuserai plutôt la politique. Le contraste était trop douloureux entre l’exaltation des intelligences émancipées et l’entêtement des royautés absolues. ”

“ Je suis pour laisser faire Taylor. L'occasion est admirable et ne se représentera plus. Si nous tombons, je n'y suis pour rien: comme lord Byron absent, je me lave les mains de ma pièce; si nous réussissons, un succès de plus ne gâte rien. Attendre le silence politique? Quand l'aurons-nous? Les événements s'enchaînent et nous entraînent avec eux. Arrangez donc cela. Envoyez chercher Taylor, s'il n'a pas paru. L'argent se prendra chez M. Hérard, mon banquier. ”

“ En revanche, et justement en vertu de cette même structure d'esprit, Taylor imagine les objets, non pas vaguement et faiblement par quelque indistincte conception générale, mais précisément, tout entiers, tels qu'ils sont, avec leur couleur sensible, avec leur forme propre, avec la multitude de détails vrais et particuliers qui les distinguent dans leur espèce. Il ne les connaît point par ouï-dire ”

“ Cette défaveur, qui date seulement de quelques années, aura bientôt un terme ; il est impossible que la philosophie continue à exciter la défiance, quand on verra les philosophes s’associer si vaillamment à la virile transformation de l’esprit public.
II Si la philosophie, malgré tant d’efforts, n’a pas encore reconquis la faveur publique en Allemagne, l’histoire, au contraire, y est plus florissante que jamais. Au groupe des philosophes que je viens d’examiner on peut opposer le groupe des historiens. ”

“ Artevelde est là tout entier. Dans ces seules paroles, on lit en quelque sorte son caractère, son passé et sa fin.
Le dernier poème de M. Taylor, Edwin le beau, nous reporte au Xe siècle, au milieu de la lutte engagée, dans l’Angleterre anglo-saxonne, entre l’esprit monacal et le pouvoir royal appuyé par la partie du clergé qui se refusait encore au célibat. À elle seule, cette œuvre de la maturité du poète demanderait une longue analyse ; De nouveau, M. Taylor y revient à son idée favorite. C’est encore l’homme maître de lui, qu’il nous esquisse sous de nouveaux aspects. ”

“ La vraie force, comme la vraie souplesse de l’esprit, se reconnaît à d’autres signes; il faut être toujours prêt à monter des faits aux principes et à redescendre des principes aux faits. Je pourrais citer en Angleterre, en Allemagne, en France, bien des penseurs capables de construire de toutes pièces un système compliqué ”

“ Avec un homme d’un talent actif, avec un critique sans complaisance et sur qui l’Allemagne, a les yeux, nous avons cru que notre droit était de parler avec franchise. Nous n’avons pas craint de mettre en lumière les inconcevables erreurs où la manie des systèmes, où l’ambition de construire l’histoire à priori peuvent entraîner une intelligence qui n’est pas sans valeur. ”

“ Systématisons les choses mécaniques, mais ne systématisons pas notre pensée. Or, que font tous nos jocrisses politiques, si ce n’est de systématiser des formules ?
La force des choses s’occupe vraiment de leurs formules !
Le système Taylor généralisé est exécrable !
⁂ Dans ces trente dernières années on a commis faute sur faute par oubli de ces vérités premières (ouvrez vos rouges tabliers !) . ”

“ Ainsi finit l'homme d'État qui, durant près d'un demi-siècle, avait exercé cette subtilité, cet esprit de ruse qu'il renia, comme ressource diplomatique, dans son dernier discours à l'Académie des Sciences morales et politiques, ressource à laquelle il dut pourtant ses plus grands succès. Car, il faut l'avouer, les facultés de M. de Talleyrand ne s'élevèrent jamais jusqu'aux conceptions qui marquent la place d'un homme parmi les génies de son siècle ; personne peut-être ne sut mieux arranger les grandes choses, mais il était incapable de les créer. ”

“ Formés par l'enseignement classique et par la philosophie du x VIII e siècle, les Constituants s'étaient faits forts de soumettre la société au droit de leur savoir qu'ils nommaient la raison. Persuadés que le citoyen finit où l'ignorant commence, - ils s'étaient entendus pour dérober le pouvoir à l'inaptitude des foules, donner par leur régime électif toute l'influence à la parole qui est l'arme des intellectuels, et substituer à l'oligarchie de la naissance l'oligarchie des capacités. Talleyrand avait été, en 1789, l'un de ces novateurs. ”

“ Le meilleur remède contre les abstractions énervantes, n’est-ce pas l’étude de la réalité? La biographie des hommes qui ont pris part aux combats de l’intelligence, le tableau de leurs systèmes, de leurs prétentions et de leurs erreurs contiendra pour leurs héritiers des avertissemens précieux. L’instinct général l’a compris de cette manière ; que les écrivains s’en accommodent ou non, ce que le public lettré cherche avant tout dans leurs travaux philosophiques, c’est la partie réelle, concrète, vivante, l’histoire des penseurs unie à l’histoire des systèmes. ”

“ Un philosophe qui étudierait les écrits de ce groupe spiritualiste y trouverait certainement, même dans des ouvrages demeurés inconnus, bien des richesses de détail ; pour nous, historien de la vie intellectuelle de l’Allemagne plutôt que du travail secret de la science, ce que nous devons interroger avant tout, ce sont les livres qu’on a lus, les ouvrages qui ont excité l’attention, ou ceux qui, par leur caractère général, par le but qu’ils se proposent et la place qu’ils occupent, peuvent servir à mettre en relief le mouvement de la pensée publique. ”

“ Ce fut M. de Talleyrand que Louis-Philippe employa pour ramener M. Thiers. Mais c’était une cause que les antécédents même du négociateur rendaient bien difficile à plaider. « Quoi ! disait M. Thiers au prince de Talleyrand, c’est vous, signataire du traité de la Quadruple-Alliance, qui m’engagez à en fouler aux pieds les clauses ! C’est vous, premier ambassadeur de la révolution de juillet à Londres, qui cherchez à m’éloigner de l’Angleterre pour me rapprocher du Continent ! » ”

“ La supériorité de ses vues politiques pour la balance et pour l'équilibre du monde aurait préparé à l'Europe un siècle de paix. La philosophie politique était la philosophie de la paix. M. Thiers, par ses instincts (p. 157) et par son goût pour les armes, est plus enclin à la philosophie de la guerre. Bien moins philosophiquement révolutionnaire en ce point que M. de Talleyrand, il sacrifie cette grande figure si peu comprise à la figure toute martiale de son héros. M. de Talleyrand méprisait les hommes, cela peut être vrai ”

“ Si nous nous trompons, notre erreur sera excusable ; car elle aura été le principe des résolutions les plus généreuses, et nul n'aura le droit de nous la reprocher.
Par le rapide tableau que je viens d'esquisser devant vous, vous pouvez, Messieurs, apprécier maintenant l'esprit général qui, pendant vingt-trois ans, anima l'enseignement de M. Taulier dans la chaire que j'occupe aujourd'hui. Il offrait à ses auditeurs, qui ne lui ménageaient point les démonstrations sympathiques, des théories simples et faciles, présentées sous une forme élégante et gracieuse ”

“ M. Taulier sentait vaguement que son oeuvre était accomplie, et, en se complaisant dans le récit des grandes choses qu'il avait faites, il obéissait à une des dispositions les plus naturelles de l'esprit humain.
Le vrai Livre du peuple marque, en effet, la dernière étape de sa vie, et il paraît avoir eu, en l'écrivant, la conscience de sa fin prochaine. ”

“ La raison du plus fort est toujours la meilleure.
Si le succès trompait leurs efforts et leurs espérances, et si la misère venait à les frapper, ils éprouvaient l’indifférence du vulgaire, dussent-ils mourir de faim ou à l’hôpital.
Un homme d’ardente initiative survint, — le baron Taylor, — qui songea à grouper les forces individuelles disséminées, impuissantes dans l’isolement.
Les grandes associations naquirent. Le baron Taylor, avec une persévérance inouïe, fonda celles des peintres et sculpteurs, des musiciens, des inventeurs industriels et des professeurs. ”

“ Il faut que les intelligences éprises de vérité et de beauté, sachent se créer à elles-mêmes une bibliothèque de choix et comme un cercle familier de chefs-d’œuvre d’où le médiocre et le bas seront exclus. Mais il convient aussi que dans l’énorme détritus des siècles les courageux chercheurs puissent toujours fouiller. Ce qui paraissait hier insignifiant ou vil à l’esprit distrait suggère brusquement une vérité nouvelle. Mais le génie conquérant de la Révolution se marque bien dans ces pensées de Talleyrand. ”

“ Ce fut là que M. Taylor conquit un trésor non moins intéressant peut-être pour l'Europe que tous ces tableaux, que toutes ces sculptures ravis à l'indifférence de leurs possesseurs. Imaginez une littérature entière enfouie dans l'oubli des siècles et qu'on soupçonnait à peine, une littérature, fille de l'esclavage et du secret, qu'il fallut dérober à l'Inquisition pendant plusieurs siècles, et qui renferme l'histoire des Maures après leur expulsion de Grenade. ”