Contact électrique

“ Ce contact des deux métaux produit un couple de Volta, comme en produit, mais avec une toute autre puissance, le contact des bijoux à dorer avec le bain d'or. Alors, le circuit électrique est complet; le courant électrique a lieu du dedans de la marmite au dehors, du dehors au dedans, comme il a lieu dans les batteries voltaïques des constructeurs, quand on réunit par un fil métallique leurs deux extrémités. Direz-vous à l'ouvrier doreur qu'il faisait tout à l'heure 4e la chimie simple, et qu'il fait mainte-
nant de la chimie électrique? ”

“ L'écoulement d'électricité à travers le fil interpolaire, qui se continue au sein de la pile, est le courant électrique. L'intensité du courant est la quantité d'électricité qui traverse chaque section du conducteur interpolaire dans une seconde. ”

“ A chaque intermittence du courant il y a recomposition des courants électriques de la pile. L'électricité de notre corps est par conséquent mise en mouvement et en quelque sorte équilibrée autant de fois que notre corps est actionné par le courant électrique. ”

“ Qu'on se rappelle maintenant ce que j'ai démontré plus haut : que nous ne sommes jamais réellement traversés par un courant électrique; que le courant électrique ne se communique ni ne se propage à travers le corps que par vibrations et au moyen de notre, propre électricité; que ce transport n'a lieu que par le pôle positif ; que,, par conséquent, l'idée d'une recomposition des deux fluides ou électricités contraires dans notre corps même, comme l'admet M. Duchenne, repose sur une erreur. ”

“ Pour l’actionnement de tous les moteurs, nous utilisons le courant de notre ligne, à la tension de 500 volts, Le courant pour l’éclairage électrique du dépôt, des ateliers et magasins, est fourni par l’usine d’électricité municipale, Dans nos magasins, nous allons jusqu’à 13 couches en hauteur pour les piles de rails. ”

“ Ainsi, au moyen d’un fil conducteur mis en rapport avec un appareil convenable, il est possible de produire à distance, et l’on vient de voir à quelle distance, les phénomènes d’attraction et de répulsion, et d’autres encore, qui s’accomplissent sous nos yeux avec nos machines. où peut par exemple déterminer la déviation, dans un sens ou dans un autre, de l’aiguille d’un galvanomètre, c’est-à-dire d’un instrument destiné à signaler la présence d’un courant électrique. ”

“ D'où il suit qu'une bonne ligne électrique doit transmettre rapidement et fidèlement le courant d'une extrémité à l'autre. Elle ne doit donc présenter ni solution de continuité ni interposition d'un corps susceptible d'arrêter ou même de retarder la propagation de l'électricité. ”

“ La partie physique comprend tout ce qui tient à l'électricité ellemême, c'est-à-dire la production du courant électrique destiné à mettre en mouvement les appareils ; sa propagation dans les fils métalliques, ou, en général, dans les conducteurs ; le choix de ceux-ci, quant à la matière et aux dimensions ; leur ajustement et leur isolement sur toute la longueur de la ligne; l'emploi de la terre elle-même comme conducteur économique et offrant, sous certaines conditions, un avantage considérable; la détermination des intensités de la force électrique dans les diverses parties du circuit ”

“ La question des effets mortels dûs à l’électricité est toute d’actualité. Les conducteurs d’électricité se multiplient d'une façon considérable autour de nous. Sur nos têtes, passe un réseau très serré de fils (fils téléphoniques, fils servant à l’éclairage ou à la traction électrique etc.) ; dans le sol. circulent des conducteurs souvent chargés d’électricité à tension très élevée. ”

“ Les émanations précieuses de l'électricité sont donc recueillies économiquement sur les pointes de filons éminemment conducteurs qui traversent les enveloppes plus ou moins isolantes, et distribuées par les voies multipliées de cette sorte de chevelu électrique aux millions d'endroits où la vie les réclament. ”

“ A produire et à interrompre à volonté dans un fil conducteur le courant électrique de manière à se servir de ce dernier comme d’un agent moteur pouvant déterminer à distance et avec un synchronisme régulier des oscillations ou des battemens sur une aiguille, un alphabet ou un clavier. Le fluide électrique est doué d’une rapidité sans égale. ”

“ Les bons conducteurs sont ceux qui transmettent le courant électrique ; tous les métaux le sont plus ou moins; parmi les meilleurs, je citerai le cuivre, le bronze et le plomb ; l'eau salée est aussi assez bonne conductrice. ”

“ Y a-t-il transport de matière électrique d'un bout à l'autre du conducteur, et la masse d'électricité qui a été déposée sur le fil s'est-elle écoulée comme un liquide ou un gaz dans un canal? Enfin l'électricité qui anime le télégraphe ou tout autre appareil, à la seconde extrémité de la ligne, est-elle identiquement la même que celle de la pile?
Ce mode de transmission ne saurait être admis. L'électricité agit sur tous les corps voisins, tend à décomposer leur fluide neutre, attire l'électricité de nom contraire et repousse celle qui est de même nom. ”

“ Si deux corps ayant donné la même déviation des feuilles d'or sont mis en communication par un conducteur, aucun transport d'électricité n'a lieu le long du conducteur et l'état électrique reste le même.
Si, au contraire, l'un des deux corps avait un état électrique plus élevé, un potentiel plus élevé, il y a passage de masses électriques ' de ce corps vers l'autre ; il y a mouvement d'électricité, et la force qui mobilise ces masses ou force électromotrice est précisément proportionnelle à la différence du potentiel. ”

“ Accidents causés par l'électricité. — Nul n'ignore l'importance de plus en plus grande que prend l'électricité dans l'industrie où on l'utilise comme force motrice et comme éclairage. Mais son emploi présente de graves dangers en raison du caractère encore mal connu de ce fluide, de la complexité des appareils qui le produisent, de la tension élevée du régime de ces appareils et aussi souvent à cause du manque d'instruction des personnes qui en font usage.
Une installation électrique comprend en général deux conducteurs de courant : un d'aller et un de retour. ”

“ On doit éviter ces manipulations fréquentes, ainsi qu’un trop long intervalle entre la fabrication et la pose. Enfin quelques électriciens ont pensé que le câble aurait pu durer plus longtemps, quelque défectueux qu’il fût, si l’on n’avait pas fait usage pour les transmissions d’une force électro-motrice exagérée, s’il n’avait pas été brûlé pour ainsi dire par le courant électrique employé à produire les signaux. ”

“ Grâce à la belle découverte d’un physicien danois, OErsted, on a saisi le lien qui unit les phénomènes électriques à la propriété des aimans. On a reconnu que l’électricité agit sur un aimant, et qu’un aimant agit à son tour sur le courant électrique. Si l’on réunit par un fil de métal, dit fil conjonctif, les deux pôles d’une pile voltaïque, et qu’on suspende librement auprès de ce fil une aiguille aimantée, cette aiguille manifestera des mouvemens. ”

“ L'appareillage des divers systèmes de lampes à incandescence a réalisé de grands progrès : les réducteurs automatiques destinés aux batteries d'accumulateurs, les interrupteurs, les rhéostats, les coupe-circuits permettent de faire, avec autant de précision que de sécurité, les installations les plus diverses.
L'énergie électrique ; transport et transmission. Dans les petites installations de faible étendue, l'énergie électrique est distribuée directement sous forme de courant continu à potentiel constant de 110 à 220 volts. ”

“ Cette hypothèse permet d'expliquer facilement qu'un courant électrique puisse se développer dans un circuit conducteur fermé quand un aimant s'en rapproche, ou quand un barreau de fer doux est brusquement aimanté ou cesse brusquement de l'être. ”

“ Si par un artifice quelconque le corps électrisé était maintenu à cet état électrique au fur et à mesure que sa communication avec le sol tend à faire disparaître cet état, on aurait un courant constant le long du conducteur. Le corps chargé d'électricité statique peut être comparé à un réservoir plein d'eau sans issue. Le courant électrique peut être comparé à un courant d'eau s'écoulant par un conduit. ”

“ Lorsque, voulant porter au loin le courant, l'on est obligé de se servir d'un long conducteur offrant une grande résistance extérieure, pour faire aller les télégraphes, par exemple, on doit augmenter la force électromotrice et la résistance intérieure de la pile en la montant en tension. S'il n'y apas de résistance à vaincre et que l'on veuille une action électrique très énergique, pour obtenir nos dépôts galvaniques, par exemple, on monte la pile en surface. ”

“ La source électrique peut être fournie par la pile, ou par les transformateurs du courant de la pile, bobines de Ruhmkorff ou accumulateurs ; ou par les machines électro-dynamiques à courants continus ou à courants alternatifs.
Les conducteurs employés sont tous en cuivre, plus coûteux mais bien meilleurs conducteurs que le fer. Dans l'air, le fil conducteur s'échaufferait moins, ou plutôt se refroidirait plus vite; mais les difficultés d'installation rendent les canaux souterrains préférables. ”

“ Transport de la force à distance. — Supposons qu'en un lieu A on dispose d'une énergie mécanique, une chute d'eau par exemple. On peut employer cette chute à actionner des machines dynamo-électriques en A et conduire le courant de celles-ci au moyen d'un circuit conducteur dans d'autres machines électriques installées en un autre lieu B. Les machines B prendront
un mouvement de rotation et transformeront l'énergie électrique produite en A en énergie mécanique. ”

“ Si variée qu'on la répété, avec tel ou tel autre appareil, l'expérience conduit toujours au même résultat, savoir : l'électricité est uniquement répandue à l'extrême superficie extérieure des corps bons conducteurs. Elle y est retenue par l'air environnant, mauvais conducteur. Si cet obstacle n'existait pas, l'électricité se propagerait plus loin, indéfiniment, à cause de la répulsion qu'elle exerce sur elle-même.
On nomme tension électrique l'effort que fait l'électricité pour se dégager de la surface d'un corps, vaincre la résistance de l'air et se propager plus loin. ”

“ Nous avons vu que l'électricité tendait toujours à se répandre à la surface des corps, et qu'elle s'éloignerait infiniment du centre, si elle n'était retenue contre cette surface par la pression de l'air qui, n'étant pas conducteur, ne permet pas un libre passage au fluide. La couche formée par la matière électrique au-dessous de la surface, ne renferme pas le même nombre de molécules, ou n'a pas ce même degré de densité en chaque point de cette surface, excepté dans le cas de la sphère. ”

“ Ils disent encore que lorsqu’un conducteur cylindrique transporte une charge électrique il est amené à une haute tension et peut alors causer des accidents ; tandis que, à charge égale, plus il y a de surface, plus la densité électrique est faible à cette surface et par suite moins il y a de danger. En d’autres termes, avec une quantité donnée d’électricité, plus la surface est étendue, moins le potentiel est élevé. ”

“ La chute de potentiel serait évidemment une ligne droite d'un pôle à l'autre, si le fil conducteur était de même nature et de même section sur tout le développement du courant.
Champ électrique d'un courant. — Le fil conducteur d'un courant est le siège de vibrations dont l'énergie dépend de la tension du
fluide éthérique intérieur qui, en chaque point, n'est autre que celle de l'ondulation ou du courant sur la section transversale correspondante. ”

“ Je comprendrais mieux la combinaison de l'électrisation par étincelles avec le bain électrique. Si, en effet, un individu étant isolé ainsi et sous l'influence d'une charge plus ou moins forte d'électricité, on vient à approcher successivement des différentes parties de son corps des conducteurs métalliques non isolés, on en tire des étincelles plus ou moins vives et l'on produit ainsi une série de petits courants instantanés par lesquels le corps électrisé se décharge. ”

“ Un courant se propage à travers un conducteur, il est nécessaire de connaître exactement la résistance que ce dernier lui oppose. Un courant traverse une auge galvanoplastique, il importe d'évaluer le travail absorbé par la décomposition du sel métallique. La lumière éclate dans l'arc voltaïque ou dans une lampe à incandescence, quelle est la force consommée dans ces appareils? Quel est, d'un autre côté, le travail absorbé par un moteur dynamo-électrique actionné par une machine à vapeur et le travail rendu par
ce moteur lorsqu'on le fait servir à la transmission du travail? ”

“ De toutes les inventions modernes, la pile électrique est certainement la plus originale et la plus féconde, en ce sens qu'elle est universelle dans ses applications.
L'électricité, le courant électrique que nous devons à ces chercheurs, à Ampère et à d'autres, nous donne tous les moyens d'action; ils obéissent aveuglément à notre volonté. ”

“ On y arrive en augmentant la capacité électrique des conducteurs, et pour cela on suspend aux conducteurs deux condensateurs qui ne sont autres que deux petites bouteilles de Leyde mises en communication électrique par leurs armatures externes, tandis que leurs armatures internes se chargent, par l'intermédiaire de la machine, de l'électricité de même nom que le conducteur auquel elles sont reliées ; elles se déchargent en même temps que les conducteurs et renforcent l'étincelle. ”

“ Grâce à cette disposition, on peut relever rapidement le porte-charbon supérieur avec la main, car, en lui imprimant un mouvement brusque, les deux parties du rouage se débrayent pour s'embrayer de nouveau aussitôt qu'on abandonne le porte-charbon à lui-même.
/, lame métallique fixée, d'un côté, au support du tube E et, de l'autre, au tube M ; la forme ondulée qu'elle affecte est motivée par la flexibilité qu'elle doit avoir pour suivre les mouvements du système oscillant, dans lequel elle amène le courant électrique. ”