Garde citoyenne

“ Avant tout, la garde nationale est une milice citoyenne ; c'est une institution politique, quoiqu'on l'ait dénié; c'est une association de citoyens, avant d'être une réunion de soldats. — La garde nationale n'est ni la doublure, ni la moitié de l'armée, comme le suppose le projet de Constitution (art. 106 à 110) ; ce doit être la force qui garantit les libertés publiques.
En 89 la garde nationale avait pris cette place politique, elle s'était organisée d'inspiration pour ainsi dire, comme l'institution défensive de la liberté ”

“ Messieurs, les retards inévitables qu'a subis la présentation de la loi sur le service et la discipline de la garde nationale ont eu, grace au patriotisme des citoyens, moins de gravité qu'on n'aurait pu le craindre. L'élan spontané qui a fait lever cette milice citoyenne sur tous les points du sol a été presque partout soutenu par un zèle qui en assure le service, et, pour beaucoup de localités, une loi pénale pourra paraître superflue ”

“ La milice citoyenne se voyait arracher chaque jour la garde de vos libertés; aujourd'hui vous voilà en France quinze cent mille gardes nationaux armés; et non-seulement la garde nationale est partout rétablie, mais elle nomme ses officiers. ”

“ A ces trois époques aussi, et l'histoire ne manquera pas de le constater, avec la garde nationale disparaît la confiance du peuple, et la force des gouvernans : un peu plus tôt, un peu plus tard, ces pouvoirs usurpateurs des libertés publiques sont renversés , et le premier soin de ceux qui leur succèdent, est toujours d'appeler à leur secours la milice citoyenne, de la recréer et de se jeter dans ses bras. ”

“ L’établissement de la garde nationale est encore l’un des plus grands bienfaits de l’assemblée constituante ; là où les soldats seuls sont armés, et non les citoyens, il ne peut exister aucune liberté durable. ”

“ Soyez donc d'accord avec vousmêmes, et après avoir rapproché le code militaire du code civil, les devoirs du soldat et ceux du citoyen, avouez une bonne fois que vouloir les faire marcher ensemble, c'est prétendre à l'impossible, et qu'on ne devient citoyen que le jour où l'on n'est plus soldat.
La position du garde national s'écarte moins de l'état d'homme libre. Si le conscrit est l'esclave, le garde national est le serf attaché, non à la glèbe, mais au lit de camp et à la guérite. Il est vrai que son servage cesse dès qu'il descend sa garde. ”

“ Formée d'elle-même, sans autorisation, sans ordre; loin, de n'être composée que de l'élite des citoyens, elle n'était que l'assemblage de tout ce qui avait pu s'armer. De là nous commençons à connaître ce que pourra faire un corps composé d'Hommes qui, en assurant la tranquillité, publique, défendent leur propre personne, leur famille, leurs biens.
Là, l'intérêt privé est le lien de l'intérêt général.
Mais bientôt cette Garde va recevoir une organisation régulière. De cette époque seulement nous devons voir la Garde Nationale. ”

“ A son apparition, la liberté des citoyens fut garantie par la force morale de la garde nationale. Depuis neuf jours que notre ville était dans un état de bouleversement et de désordre, eh bien ! la garde nationale paraît : comme un coup de théâtre et comme par enchantement, qui n'est produit que par la force morale de la garde nationale, le désordre disparaît, le calme et la tranquillité reparaissent, comme l'aurore d'un beau jour, pensée si bien exprimée aux assises de Pau par M. Marcel, vieux soldat de l'empire, lieutenant dans la garde nationale. ”

“ Attendez-vous à revoir ce que si péniblement nous avons souffert déjà : la dispense scandaleuse du service de la garde nationale que s'arrogent certains hommes qui sont mal à l'aise dans les rangs du peuple. Vous vous en affligerez, mais vainement, si vous n'accordez pas le pouvoir de les inscrire d'office là où ils auront passé trois mois de leur existence inconstante. Qu'on ne m'objecte pas que le moyen améliorateur que je propose aurait cet inconvénient grave de faire porter le même citoyen sur deux contrôles à la fois. ”

“ « Les citoyens actifs, disait le décret du 29 septembre 1791, s'inscriront pour le service de la garde nationale sur les registres qui seront ouverts à cet effet
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dans les municipalités de leurs domiciles. A défaut de cette inscription, ils demeureront suspendus de l'exercice des droits que la constitution attache à la qualité de citoyen actif. »
Vous voyez la liaison et l'harmonie des idées. Voulez-vous être citoyen actif, soyez garde national. Voulez-vous vous soustraire aux obligations de garde national, vous cesserez d'être citoyen actif. Quoi de plus juste? quoi de plus raisonnable? ”

“ L'adoption de ce système, aussi simple que facile dans son application, aurait, comme on voit, pour résultat principal de maintenir dans toute son étendue le principe démocratique qui a présidé, en février, à l'organisation de la garde nationale. Le service ne serait plus dès lors, pour l'ouvrier, une charge onéreuse à laquelle il chercherait à échapper; bien au contraire, ce serait avec le plus
8 vif empressement que, aux heures périlleuses où la cité a besoin de tous ses défenseurs, on le verrait mettre à la disposition de la bonne cause tout ce qu'il possède d'élan et de courage. ”

“ J'achetai, comme la veille, un des journaux les plus avancés de la Commune, et, armé de ce sauf-conduit d'une espèce nouvelle, je fis plusieurs détours pour pénétrer dans la rue de la Ville-l'Évêque par le côté le moins encombré de gardes nationaux. Autrefois, en présence d'un voleur et d'un assassin, on aurait invoqué avec empressement la protection d'un garde national; depuis le règne de la Commune, les gens honnêtes redoutaient ou fuyaient comme les pires des malfaiteurs ceux qu'ils rencontraient sur leur passage. ”

“ Mais que, quand une garde nationale est rassemblée par l'autorité civile, on veuille la traiter comme une troupe de ligne, lui enjoindre un ordre sans autre indication que celle de l'action : c'est ce que je ne puis concevoir. Vous conviendrez qu'une pareille loi ne serait jamais exécutée; la crainte se mettrait dans les esprits; jamais vous n'obtiendrez de la garde nationale d'être un instrument aveugle des officiers. ”

“ Spécialement instituée pour veiller à la tranquillité de la capitale, à la sûreté de ses habitants, et préserver la cité des perturbations qui, parfois, mettent en péril la fortune et la vie même des citoyens, des moyens efficaces, et au besoin énergiques, sont confiés à la garde républicaine pour assurer partout et toujours l'exécution des lois, ordonnances et règlements. ”

“ Cela ne doit-il pas, faire hausser les épaules; aux hommes raisonnables et faire rougir les gens de coeur ? La force civile, la garde nationale est la seule institution populaire du pays : cette institution peutelle être sans volonté ou sans voix? ”

“ La froide et morne contenance de la population, et l'apathie ou l'indifférence avec lesquelles elle voyait tout ce qui se passait autour d'elle, donnaient à cette exaltation une apparence de folie dont il est difficile de se faire une idée, à moins d'en avoir été le témoin. Les patrouilles de garde nationale parcouraient les rues et les boulevards pour maintenir l'ordre, et ne secondaient ni ne réprimaient ces mouvemens. Les citoyens réduisaient alors leurs droits et leurs devoirs à faire la police et à se résigner au sort que la force leur réservait. ”

“ Je n'ai pas pris la résolution de me refuser au service de la garde nationale par la seule raison que j'appartiens aux classes pauvres ; j'aime à me persuader au contraire que si j'étais riche j'agirais encore mieux. ”

“ Le corps législatif déclara que la patrie était en danger. Tous les citoyens en état de porter les armes, et ayant déjà fait le service des gardes nationales, furent mis en état d'activité permanente. ”

“ Bien que les événements accomplis ces derniers jours soient commentés avec animation, les citoyens acceptent franchement le nouvel état de choses, garanti, du reste, par l'aide et le concours de la garde nationale tout entière. ”

“ La disparition subite des agents de police et des gardes municipaux, impose à la garde nationale le soin de veiller au maintien de l'ordre dans la cité, à cette heure difficile où, entre le gouvernement qui n'est plus et celui qui s'organise, tout n'est encore que chaos. Partout, elle s'acquitte de sa mission avec intelligence et zèle, admirablement servie d'ailleurs, il faut le dire, par le calme de la population, naguère encore rebelle à toute consigne, à tout règlement, et qui, maintenant, se plie docilement à toutes les exigences de la situation. ”

“ Un fait, en outre, qu'on ne saurait contester, c'est que l'élément populaire disparaissant ou n'existant plus dans la garde nationale, on n'a plus qu'une garde bourgeoise ou sorte de milice prétorienne. ”

“ Le village à la campagne, la rue à Paris, doivent former la circonscription de bienfaisance.
La garde nationale offre, par son organisation, l'agent le plus propre à la mise en oeuvre de la bienfaisance. La garde nationale est la partie la plus active , la plus saine de la population ; aucune action ne saurait être aussi permanente, aussi immédiate, aussi féconde que la sienne; mieux que toute autre institution , même spéciale, elle peut connaître et apprécier les souffrances individuelles au milieu desquelles elle vit, faire des collectes profitables et en diriger l'emploi. ”

“ Vous le voyez, Messieurs , c'est à travers tant d'oppositions et d'inimitiés contradictoires qu'il faut que marche le gouvernement actuel. Il surmontera tous les obstacles', échappera à tous les dangers, si la garde nationale continue de lui prêter son appui : elle en est en quelque sorte la tête et le bras : c'est la portion virile de la société chargée de se régir elle-même en attendant que le temps de la sagesse soit enfin arrivé. ”

“ La garde nationale est instituée pour défendre la charte et les droits qu'elle a consacrés, pour maintenir l'obéissance aux lois. Son devoir est de prêter main-forte aux municipalités et de les protéger par tous les moyens que commandent la liberté et la sécurité publique. ”

“ Quand donc deviendrons-nous hommes, travailleurs et sérieux, nous en avons grandement besoin. Il faut que nous le soyons, si nous voulons une garde nationale digne de ce nom; si nous arrivons là, nous aurons la République, qui est notre ancre de salut. Nous entrerons dans la bonne voie, tout arrivera par surcroit ; les améliorations appelleront d'autres améliorations. Les aspirations folles n'auront plus raison d'être, et nous pourrons concevoir les espérances les plus heureuses pour notre France ! ”

“ La garde nationale, contre l'espoir de nos colomniateurs, ne fait qu'un avec le peuple. Le citoyen laborieux, en sortant de son atelier, en quittant son travail, ne cesse pas d'être patriote ; en prenant les armes, il ne revêt pas avec son uniforme un esprit in- civique et meurtrier. Sous cet babit, comme sans cet habit, liberté, union, égalité, sont le vœu de son cœur et la règle de sa conduite. ”

“ « Quand la générale battra, ils seront reçus dans les compagnies de leur quartier.
« Nul ne pourra être élu au grade d'officier, sergent ou maréchal de logis, s'il ne sait lire et écrire.
« Tous ceux qui obtiendront des grades feront le serment de fidélité à la République, et de maintenir la sûreté des personnes et des propriétés. »
La Constitution de l'an III statua qu'aucun Français ne pourrait exercer les droits de citoyen sans être inscrit au rôle de la garde nationale ; que les officiers de la garde nationale seraient élus pour un an ”

“ Mais, Messieurs,
la garde nationale ne suit pas la mobilité capricieuse des partis : c'est le géant de la société tout entière écartant de ses nombreux et vastes bras les partis extrêmes qui sont toujours prêts à se heurter, et à troubler le sein de la mère commune par leurs prétentions exagérées. Nous verrons au surplus, par ce qu'elle a déja fait, quelle doit être la mission de la garde nationale ”

“ Cette illégalité enlèverait, a ceux qui en seraient les victimes, un temps précieux qu'ils doivent consacrer a leurs occupations particulières ; ce temps est, pour de simples citoyens, un trésor perdu qui ne se retrouve plus, car il est dévoré par le passé. Messieurs, la garde nationale est une institution grande, heureuse; elle appelle chaque citoyen a l'honneur de défendre ses propriétés, sa femme, ses enfans, les ossemens de ses. ”

“ Au surplus, la garde nationale — il convient de lui payer ce tribut de justes éloges, maintenant surtout qu'elle n'est plus — la garde nationale dévouée à l'ordre se montra animée du patriotisme le plus éclairé, le plus vaillant, le plus audacieux. ”

“ Enfin, s'il fallait nommer tous les gardes nationaux qui ont concouru au rétablissement de l'ordre et au respect qui est dû aux lois, il faudrait nommer, sans distinction, tous ceux qui font partie de la garde nationale, car chacun a bien fait son devoir. ”

“ Mais, dans le cas où cette garde nationale devient insuffisante, que fera-t-on? Dans le cas plus grave encore et plus fréquent, où la paix publique est troublée par une erreur, un emportement, un intérêt de la commune tout entière , n'est-il pas évident que la garde de cette commune, non seulement ne sera plus suffisante pour réprimer le désordre, mais qu'elle n'y sera nullement propre, et qu'il faudra commencer par la réprimer elle-même ? ”

“ Notre honorable collègue, se figurant la France couverte de huit à neuf millions de gardes nationaux, militairement organisés, s'alarme pour les libertés publiques. Une garde nationale, dit-il, formée comme on nous le propose, est une armée. Non, messieurs, la garde nationale, : lie que nous proposons de l'organiser pour le service intérieur, ne peut pas être une armée. Deux mille huit cents corps isolés, soumis, dans chaque canton, à l'autorité civile; ne pouvant jamais agir que par obéissance à la réquisition civile; suspendus, au premier besoin, par le pouvoir civil ”